圣誕老人的傳說從何而來

每年的12月25日，是西方盛大的節(jié)日——圣誕節(jié)。在這個(gè)節(jié)日里，“圣誕老人”是最受人歡迎的。有意思的是，圣誕老人在一些國(guó)家的名字叫法都不一樣：荷蘭人稱之為桑特尼古拉，美國(guó)人稱之為桑達(dá)·克勞斯，德國(guó)人稱之為克里斯·克林格爾。于是，關(guān)于圣誕老人的來歷就有了不同的說法。

有人說，圣誕老人的傳說來自荷蘭人。1623年，荷蘭人在北美哈得遜河口處建立了新阿姆斯特丹市。1664年，英國(guó)人奪取該市后又改名為紐約市。荷蘭人的統(tǒng)治雖不足半個(gè)世紀(jì)，但對(duì)當(dāng)?shù)厣鐣?huì)風(fēng)俗習(xí)慣卻產(chǎn)生了很大的影響。荷蘭移民傳說，從前有個(gè)叫桑特·尼古拉的老人，經(jīng)常送些禮物給小孩，他們把12月6日定為仿效這個(gè)老人活動(dòng)的節(jié)日。附近的英國(guó)移民，對(duì)這個(gè)節(jié)日很感興趣，于是就把這個(gè)活動(dòng)移到圣誕節(jié)來。

有人又說，賓夕法尼亞有許多德國(guó)后裔農(nóng)民，他們也把仿效這個(gè)老人的活動(dòng)移到圣誕節(jié)來。有一次，德裔美籍畫家托馬斯·內(nèi)斯特應(yīng)友人之邀，為圣誕老人畫像。他說，在他的童年記憶里，他所生活的德國(guó)南部，每當(dāng)圣誕節(jié)來臨，總有一個(gè)胖乎乎的、笑容可掬的老人把玩具和禮物送給小孩。他就以這個(gè)形象為素材，把圣誕老人畫成一個(gè)胖乎乎的、笑容可掬的老人：紅紅的鼻子，雪白的長(zhǎng)須，身穿白色領(lǐng)子的紅袍，腰束黑皮帶，腳踏長(zhǎng)筒靴。這幅畫很快在美國(guó)流行開來，一直沿用到現(xiàn)在。

有人還說，“圣誕老人”活動(dòng)起源于德國(guó)。從前，德國(guó)有位老人總愛獎(jiǎng)勵(lì)小孩，后來德國(guó)人于12月6日仿效這個(gè)老人的活動(dòng)，以茲紀(jì)念。至今，有些地方還在這一天守夜過節(jié)。19世紀(jì)40年代初，這個(gè)風(fēng)俗傳到了英國(guó)，以后又由英國(guó)傳到了世界各地。

還有人認(rèn)為，早在公元4世紀(jì)，小亞細(xì)亞呂底亞國(guó)有一個(gè)叫圣尼古拉的主教，他經(jīng)常把禮物送給小孩，成為獎(jiǎng)勵(lì)小孩的圣人。據(jù)說，他還會(huì)從窗外把一個(gè)個(gè)裝有黃金的荷包扔到三位少女的房間里，當(dāng)作她們的嫁妝，成全她們的美好姻緣。有關(guān)這位主教的傳說后來逐漸演變成了“圣誕老人”的活動(dòng)。

（摘自《歷史大追問》）