尋找白羊座

文/孫博勛

“時(shí)維九月,序?qū)偃??！?1月,秋季進(jìn)入尾聲,黑夜越來越漫長(zhǎng)……太陽經(jīng)過了在室女座漫長(zhǎng)的45天之后,終于到達(dá)了下一個(gè)星座——天秤座。暗淡的秋季星空即將到達(dá)中天之后在西方落下。冬季的亮星也一顆又一顆地從地平線上升起來。此時(shí)的夜空呈現(xiàn)出了兩邊完全不同的景象,西邊是一些秋季的二等星,東邊則是冬季的一等星。而在中間,則是一些秋冬之交的星座,這些星座就包括了我們今天要介紹的白羊座。

星座觀測(cè)

太陽在4月19日到5月14日經(jīng)過白羊座,這就意味著我們觀測(cè)白羊座的最佳時(shí)間是秋季。相比于鄰近的雙魚座和金牛座,白羊座顯得小了很多,但亮度卻比較高。白羊座有一顆二等星,中文名叫作婁宿三,順著仙女座的三顆星向南尋找,就可以找到它了。在市區(qū),我們很難看到除了婁宿三以外的其他星星。而如果去野外的話,我們就可以看到婁宿三旁邊的婁宿一和婁宿二,連同東邊的胃宿三星,構(gòu)成了一條弧線,這便是白羊座的輪廓。

◎白羊座星

星座亮星

婁宿三是白羊座內(nèi)唯一一顆相對(duì)比較亮的星,這顆星雖然不在由飛馬座、仙女座和英仙座組成的那一片巨大的勺子形區(qū)域里,但通過那個(gè)“大勺子”卻可以輕易找到這顆星。婁宿三的質(zhì)量比太陽略大,發(fā)光能力接近太陽的100倍,表面溫度卻比太陽低,這就說明婁宿三的體積比太陽大得多。實(shí)際上,太陽的表面溫度為5 800開爾文(簡(jiǎn)稱K)左右,而婁宿三表面溫度只有4 500 K。像這樣體積巨大但表面溫度不高的恒星叫作紅巨星,是恒星暮年的一種形態(tài)。目前來看,婁宿三不算典型的紅巨星,但人們估計(jì)在未來的一段時(shí)間里,婁宿三會(huì)不斷膨脹,表面溫度會(huì)繼續(xù)降低,成為一顆真正的紅巨星。

在介紹天蝎座時(shí),我們了解了宇宙中體積最大的一類恒星——紅超巨星。不過,并非所有的恒星都有機(jī)會(huì)成為紅超巨星,因?yàn)槌蔀榧t超巨星需要恒星具有足夠大的質(zhì)量,才能夠使恒星在暮年時(shí)體積急劇膨脹到超巨星的水平。一般的恒星在暮年時(shí)體積也會(huì)膨脹,但無法膨脹到紅超巨星的程度,所以這類恒星只能叫作紅巨星。我們的太陽,還有比太陽質(zhì)量略小或略大的恒星,最終都會(huì)成為紅巨星。太陽會(huì)在40億年之后成為紅巨星,相信到那個(gè)時(shí)候,人類應(yīng)該已經(jīng)能夠脫離地球,找到新的棲息地了。

星座亮點(diǎn)

和春季的室女座在北銀極附近不同,秋季的星座距離南銀極較遠(yuǎn),所以雙魚座和白羊座中并沒有特別大量的星系存在。巨大的雙魚座中尚且只有一個(gè)暗淡的M74旋渦星系,面積較小的白羊座中深空天體就更加稀少了。白羊座中沒有梅西耶天體,其中最亮的深空天體NGC 772亮度只有10等,在城市中完全無法觀測(cè)到,即使在野外,白羊座中可以觀測(cè)到的深空天體數(shù)目也十分稀少。

但在2018年到2023年這段時(shí)間里,有一顆不是特別亮的行星經(jīng)過白羊座,并會(huì)在白羊座停留六年之久,這顆行星便是天王星。天王星亮度為5.9等,也就是說從理論上講,天王星是可以用肉眼直接觀測(cè)到的。在天王星被正式發(fā)現(xiàn)之前,就曾經(jīng)有一些觀測(cè)者將天王星編入恒星星表之內(nèi)。但因?yàn)樘焱跣且苿?dòng)速度過慢而且亮度過低,所以觀測(cè)者都沒有意識(shí)到這是一顆行星。直到18世紀(jì)赫歇爾發(fā)現(xiàn)天王星的時(shí)候,還將其誤當(dāng)成是一顆彗星。但后來赫歇爾計(jì)算了這顆星的軌道之后,發(fā)現(xiàn)它的軌道十分接近正圓,確認(rèn)了這實(shí)際上是一顆行星。在市區(qū)我們需要一臺(tái)天文望遠(yuǎn)鏡才能看到天王星,而在野外,我們只需要一臺(tái)雙筒望遠(yuǎn)鏡,視力好的朋友甚至用肉眼就可以直接看到天王星。不過和木星、土星不一樣,即使用天文望遠(yuǎn)鏡觀測(cè),我們也無法看到天王星的表面,當(dāng)然,它那暗淡的光環(huán)就更難以得見了。

冬季將至,盡管天氣愈加寒冷,但我們對(duì)未知事物的探索不會(huì)被寒冷所阻礙。帶上望遠(yuǎn)鏡,我們?nèi)ふ乙幌逻M(jìn)駐白羊座的天王星吧!