鬼猴魅影

菊韻香

1.老宅現(xiàn)魅影

晚清年間，邊城寧堡。

這日凌晨，夜色正濃，縣衙捕頭雷大胡子又一次被那個可怕的噩夢驚醒了。夢中，他拼命地往家跑，但在跑到院門前的時候，卻像被什么東西控制住了，怎么也跨不進門檻。院內(nèi)，墻根下仰躺著一個陌生男子，心口中刀滿身血污。屋門前，妻子秀姑正含淚整理凌亂不堪的衣衫。等拾掇利索，她又洗了臉梳了頭，接著抓起一根繩子扔上房梁，挽了個套。

“秀姑，快放下，千萬別做傻事?。　崩状蠛蛹钡冒l(fā)狂，都喊破了嗓子。秀姑聽見了，轉(zhuǎn)過臉沖他嫣然一笑，還是踩上了木凳——

這幕夜夜都會入夢的揪心情形，就發(fā)生在兩個月前。那時有秀姑照顧著，雷大胡子打扮得很是干凈利落，精氣神十足，人都喚他雷捕頭，或直呼其名雷順。那天清早，雷順執(zhí)行完公務(wù)回家，見幾個街鄰聚在巷口交頭接耳，當即預(yù)感不祥，拔腿跑起來。不待進門，他就看到了已懸梁自盡的妻子秀姑。仵作和穩(wěn)婆（舊時官府檢驗女身的女役）隨后來驗尸，稱秀姑死前曾遭過欺凌強暴。雷順和秀姑是青梅竹馬的夫妻，感情甚篤，聞聽此言，他恨得一雙眼珠子都瞪出了血，咬牙發(fā)誓定將施暴者繩之以法?？芍敝连F(xiàn)在，這份血仇還沒落定。每每想起秀姑，雷順就心痛得無以復(fù)加，就去她的墓前把自己灌得酩酊大醉，人也越來越邋遢，胡子拉碴不修邊幅，漸漸地就變成了雷大胡子。

都說天網(wǎng)恢恢，疏而不失，那害命兇手到底藏在哪兒？雷大胡子正自悶悶出神，叩門聲響了。一抬眼，這才發(fā)現(xiàn)天光已大亮。

披衣下床，推門看去，來的是縣丞鄒吉安府上的駝背老仆。此前，雷大胡子曾見過他一面。老仆也不多話，一把捉住他的手腕掉頭便走。穿街過巷，不消片刻，兩人來到了鄒家老宅前。此時鄒縣丞正站在院中，斂眉肅容，一副憂心忡忡的樣子。

在舊時的地方，縣丞相當于如今的副縣長，二把手，其秩為正八品，掌管全縣的倉庫、糧馬和征稅等事宜。說來堪稱笑話，上個月，知縣葛溫偷香竊玉，夜宿萬花樓，居然亢奮過頭猝死在了頭牌的紅肚兜下。沒過多久，負責緝奸捕盜、治安維穩(wěn)的典史張之幢又中邪瘋癲，無法履職。諸等方面報上去，知府便命鄒縣丞在吏部銓選的官員到任前，暫時代管全縣事務(wù)。那叫身兼三職啊，自是忙得刺促不休。

“大人叫屬下來，有何吩咐？”雷大胡子拱手問道。鄒縣丞擺手支走老仆，壓低聲音開了口：“雷捕頭，你相信世上有鬼嗎？”

“什么鬼？大人在說笑吧？”雷大胡子驚訝回問。鄒縣丞嘆聲氣，道：“昨夜我入睡后，恍惚聽到屋內(nèi)有動靜，一睜眼就瞧見一個影子跳上床，白面亂發(fā)，森森地笑，模樣非常怪異?？傻任移鹕砗叭藭r，它又不見了，一下子就消失了。”

雷大胡子能看得出，鄒縣丞仍心有余悸并非閑扯。接下來，他房前屋后、院里院外查勘一番，又走進了客堂。中堂之上，裱掛著一幅蒼勁大字：“清廉如水”，旁側(cè)的長案上供著手持青龍偃月刀、長髯飄飄的武神關(guān)公塑像。再環(huán)顧四周，映入眼底的只是老舊桌幾，破陋櫥柜，無一樣珍玩古董等奢侈之物。

“鄒大人，屬下向來不信怪力亂神之說。大人也稱聽到了腳步聲，若真有鬼魅，影蹤飄忽，又哪會發(fā)出聲響？屬下猜測是飛賊行竊，可細細查過，大人府中又沒留下一星半點的腳印指印等痕跡?！闭f到這兒，雷大胡子給出了自己的推斷，“非鬼非賊，一定是大人日夜忙碌，勞心費神，加上休息不好，出現(xiàn)了幻覺。如大人還有顧慮，屬下這就把霍六大亓調(diào)來值夜。”

“那倒不必，但愿是幻覺吧?！编u縣丞喃喃說著，端起了茶盞。雷大胡子道聲告辭，出門去往縣衙。剛走到背靜處，余光里便瞄見一道黃影嗚地撲來。

那形貌，恰恰像極了鄒縣丞所說的那般白面亂發(fā)，森森詭笑！

2.役猴尋元兇

“十六，你給我出來，我早料定是你?！崩状蠛映梁纫宦?，握拳打向那個鬼東西。

那不是鬼，而是只戴了人皮面具的猴子。隨著猴子機靈躲開，一個鶉衣百結(jié)、蓬頭垢面的小叫花子從墻角閃了出來。

這個小叫花子就叫十六，別看長得干干瘦瘦的，卻是雷大胡子的救命恩人。至于這事，得從妻子秀姑出事說起。彼時，雷大胡子懷疑兇手很可能是潛藏于寧堡城東老鴰嶺、江湖報號白貍貓的山匪白赤。那夜，他所執(zhí)行的公務(wù)，便是帶了十幾快班捕手蹲坑設(shè)伏，準備將為禍一方的白貍貓及其嘍啰一網(wǎng)打盡?？砂さ教炝烈矝]瞄見白貍貓的影兒，秀姑卻遭了毒手。等安葬入土，雷大胡子就向頂頭上司、主管三班六房的典史張之幢請命，全力圍剿老鴰嶺，不料想張典史卻犯了邪病，白貍貓也似人間蒸發(fā)般難覓行跡。及至前些日子，雷大胡子終于盯上一個小嘍啰，便暗中跟蹤試圖查出匪窩所在。可跟著跟著，雜草叢里突然躥出兩個惡漢，掄刀便砍。俗言猛虎難架群狼，雙拳難敵四手，以一敵三的雷大胡子眼瞅要吃大虧，只見一只毛發(fā)棕黃、短尾紅面的猴子從樹冠上疾撲而下，一爪子就扯爛了一個惡漢的喉嚨。趁此機會，雷大胡子樸刀長挺也撂翻一個，想留另一個當活口。誰知那家伙也是個短命鬼，竟被紅面猴追得慌不擇路跌下陡崖，直摔得腦漿迸裂奔了鬼門關(guān)?；羁谧兯赖?，線索也斷了。

紅面猴的主人，是個叫花子模樣的年輕人。雷大胡子道過謝，問他如何稱呼，又為何要救他？小叫花子說他是八月十六出生的，名字就叫十六。之所以殺匪救他，其實是為大哥報仇。

直到那日，雷大胡子才得知殞命家中的陌生男子是十六的大哥，一個江湖耍猴人。十六推測，一定是秀姑遭受欺辱驚醒了夜宿街頭的大哥，他進門查看，不幸也慘遭戕害。四五天后，與大哥一同走江湖賣藝的紅面猴跑回老家找到了他，急得抓耳撓腮吱哇亂叫。紅面猴是他們從小馴養(yǎng)大的，取名紅娃，彼此感情很深也很默契。很快，十六看明白了，止不住嗚嗚大哭：疼他寵他的大哥沒了！他們的父母雙雙死于兵禍，在這個世上，大哥是他唯一的親人。于是，由紅面猴帶路，十六也來了邊城寧堡，并偷偷跟隨雷大胡子尋找殺害大哥的罪魁禍首。眼見三個山匪全玩了完，雷大胡子擔心白貍貓報復(fù)，便把十六安置到一個穩(wěn)妥地兒，再三囑咐他不準露面。哪料十六卻待不住，役使紅娃去了鄒縣丞府宅裝神弄鬼。

“你不好好藏著，出來作什么妖？”雷大胡子冷臉訓(xùn)斥道，“紅娃在窗臺和院墻上都留了爪印，若非我隨手擦了，遮掩過去，其他捕快也能逮住你?！?/p>

“大胡子哥，謝謝你。我大哥生我氣時也是你這副模樣，瞅著好親啊?！笔挥裳鄹C一熱，竟“吧嗒吧嗒”掉起了淚。雷大胡子見狀不忍，忙揉揉他那滿腦袋亂發(fā)緩和了口氣：“好了好了，你怎么跟姑娘似的那么愛哭？我訓(xùn)你，還不是怕你遇上麻煩？”

“我大哥也喜歡揉我的頭呢。”十六破涕為笑道，“大胡子哥，你覺得鄒大人是個好官？”

“我和鄒大人雖無深交，但也多少了解些他的為人。他向來謹行儉用，嗇己奉公，方才我去他家查案，所見也的確清廉?！?/p>

“哼，假模假樣，一準兒是故意做給你們看，掩人耳目的。”十六邊搶話邊從懷里掏出一張紙箋，說前天晚上，他正要歇息，一支弩箭破窗射入釘上了床頭。箭尖上扎的便是這紙箋。雷大胡子接過手中，展開一看，是幾個字：

“欲求真相，當去鄒宅?！?/p>

在寧堡，除剛剛相識的雷大胡子，十六再不認識第二個人，自然猜不到是誰。盡管如此，他還是讓紅面猴冒險走了一遭。雷大胡子盯著紙箋，同樣一頭霧水：“一只猴子能查到什么？它還上了鄒大人的床?！?/p>

十六一聽，“噗哧”樂了：“我敢打賭，你們鄒大人鑲的肯定是金牙。紅娃最喜歡金子，想拔了它！”

3.喜日刀光起

恍若一眨眼，五六日過去。

這天，對縣丞鄒吉安來說，絕對是個好日子：經(jīng)知府推薦，吏部已敲定了寧堡縣新任知縣的人選，那便是他鄒吉安。喜訊傳至，鄒縣丞春風得意，全城有頭有臉的官宦商賈也紛至沓來，登門道賀。哪知這廂正熱鬧得緊，街上也鬧騰起來——

一只紅面猴冷不丁殺出，上躥下跳，搶拿攤床上的瓜果。商販惱怒去打，紅面猴竟齜牙嘶叫，“嘩啦”掀翻了幾鋪床子，瓜果骨碌碌滿地亂滾。

這時，雷大胡子帶著兩個捕快沿街走來。攤販氣鼓鼓叫喊道：“雷捕頭，快來殺了這該死的潑猴！”“霍六，大亓，快去幫忙。”雷大胡子一聲令下，三人分頭包抄過去?？赡羌t面猴不僅不怕，還愈發(fā)放肆胡鬧，抓起只熟透的桃子徑直砸向了霍六。霍六想躲沒躲開，桃子碎在了臉上，模樣既滑稽又狼狽。大亓咧開嘴巴要樂，一只西瓜從天而降，落上他的腦袋開了花。

就這樣，紅面猴連作帶鬧，把雷大胡子和一干商販引進了鄒縣丞的府宅。

“雷捕頭，何事喧鬧？”鄒縣丞問道。

“鄒大人，還記得那夜上了你床的鬼吧？我查到了，那不是鬼，是只可惡的猴子。就是它！”雷大胡子邊答邊緊追不舍跨進了門。那紅面猴甚是伶俐，騰身躥入堂屋，吱吱哇哇跳上了武神關(guān)公塑像?！八篮镒?，不可褻瀆關(guān)圣大帝！”雷大胡子跟進，樸刀一提作勢劈砍。紅面猴后腿用力一蹬，徑自跳向了那幅“清廉如水”的字畫。捕快霍六手使的也是長柄樸刀，因受了紅面猴戲耍正窩火呢，刀尖勁刺，挑落字畫又在墻壁上戳出了個大窟窿。與此同時，被雷大胡子撞到的關(guān)公像也側(cè)歪仆地，“啪嚓”，四分五裂。

頃刻間，雷大胡子和霍六大亓，還有那些前來賀喜的諸多人物全呆住了。目瞪口呆。

關(guān)公塑像里，藏滿了光燦燦黃澄澄的珍珠瑪瑙，金銀首飾，件件價值不菲，炫人眼目；而從“清廉如水”后戳翻的一只尺半見方的木匣里，則宛如雪花般飄出了一沓沓官票，紛紛揚揚，四處飄落！

在寧堡百姓眼里，鄒縣丞可是個兩袖清風的廉官啊，怎會這樣？！

為什么不能這樣？那天，十六對雷大胡子說，紅娃自小馴就的最拿手絕活，便是能嗅出金銀珠寶和官票的氣味。這些東西有味道？有，銅臭氣。紅娃夜入鄒宅，沒費周折就嗅出了藏在關(guān)公塑像和字畫后的秘密?？伤吘故呛铮庥邢?，推不倒撬不開也拿不走。接著，它又嗅出鄒縣丞嘴里鑲有金牙。如果鄒縣丞不醒，沒準兒真就被它拔了去。對此說法，雷大胡子將信將疑。好在證明紅娃能耐的機會轉(zhuǎn)眼便到：鄒縣丞升職了。十六授意紅娃大鬧商街，給了雷大胡子和手下抓猴的充分理由：進了鄒宅，紅娃往哪兒跳，你就往哪兒打！來狠的，千萬別客氣！

這一不客氣，還真打出事了，平素以清廉示人的鄒吉安竟然小官巨貪，富埒陶白。就在雷大胡子倍感驚愕之際，忽覺身后一道寒光，直刺過來。

出手的是鄒縣丞。見貪瀆丑行敗露，仕途注定崩毀，鄒縣丞惱羞成怒，從驚呆了的捕快大亓手里奪過樸刀，惡狠狠戳向了雷大胡子的后心。雖說近在咫尺情勢嚴峻，但以雷大胡子的本事，即使不能完全躲開，也不至于遭受致命傷。然而讓他萬萬沒想到，十六疾奔了過來，硬生生擋在了他和鄒縣丞之間：

“大胡子哥，小心啊——”

刀鋒無情，刺中了十六的胸肋。雷大胡子心頭大痛，一手攬住踉蹌欲倒的十六，一手橫刀劃開了鄒縣丞的腹部。眾來客見刀光爆閃出了人命，一個個嚇得夠戧，紛紛抱頭往外逃。那駝背老仆和幫忙的家院小廝卻沒跑，操刀弄棒圍了上來。

變故橫生，只聽嘶嘯聲起，紅面猴從屋頂上飛躥而下，落上駝背老仆的頭便是一通抓撓。雷大胡子看得清清楚楚，只三下兩下，老仆的臉皮便被撕破露出了本來面目，彎得邪乎的羅鍋也直了起來。

誰能相信，駝背老仆卻是老鴰嶺的匪首白貍貓！那些家院小廝，則是他的手下嘍啰！

難怪老鴰嶺上無跡可尋，原來大都喬裝打扮進了鄒縣丞的府宅。此刻，白貍貓一刀捅翻紅面猴，狂笑著沖雷大胡子下了死手：

“哈哈，你的女人真有味，身子真香。老子這就送你去見她！”

4.相伴走江湖

估計白貍貓做夢都不會夢到，正是他這句恣肆狂妄之言徹底激怒了雷大胡子。雷大胡子霍地跳起，樸刀翻飛疾如狂風暴雨，短短幾個回合便送了他個透心涼。緊跟著又一招橫掃殘云，幾個小嘍啰亦結(jié)伴趕去了陰曹地府。剩下三五人駭?shù)眯捏@肉跳，倉皇欲逃，收拾殘局的到了——

張典史帶著三班皂隸與捕快呼啦啦殺進了門！

張典史不是邪病侵體癡傻了嗎，怎又好了？雷大胡子顧不上去想，回身抱起了十六。

“十六，你醒醒，你別嚇我啊?！?p>

“大胡子……胡子哥，你抱我的感覺，跟我大哥一樣，真好?！?/p>

“那你就好好的，我天天抱你——”

醫(yī)官到了，要給十六解衣治傷，卻被她強撐著推了個趔趄。雷大胡子這才驚覺，十六居然是個女兒身！

這樁發(fā)生在晚清邊城寧堡的奇案，至此暫告一段落。上頭派員來審，查知縣丞鄒吉安早便與山匪白貍貓暗中勾結(jié)，互為利用。鄒吉安征收苛捐雜稅，遇有大戶抵觸，便讓白貍貓綁票打劫，往死里勒索；而縣衙剿匪，鄒吉安則會通風報信。更為諷刺的是，百姓每年都要繳納數(shù)額不菲的剿匪稅。秀姑遭遇不測那夜，便是鄒吉安泄的密。白貍貓得到信，陰惻惻歹笑：好你個雷捕頭，想設(shè)伏端了我，那老子先端了你的窩！事出，也多少牽涉貪賄的知縣葛溫斥責鄒吉安，手段太陰毒。鄒吉安明面上唯唯諾諾，安排葛溫去萬花樓消遣，實則讓白貍貓買通老鴰迷暈了他，灌服下過量虎狼藥。當然，為順利坐上知縣的位子，鄒吉安也沒少往知府那兒跑。既然即將成為一縣之主，自要換血培植心腹，于是，老鴰嶺的山匪便一個個改頭換面下了山。此外，老宅現(xiàn)魅影，鄒吉安敢讓雷大胡子去查勘，不僅是對藏寶之處自覺萬全，還印合了十六的猜斷，意在讓他傳揚他的清廉之名。

據(jù)知情人私傳，典史張之幢突染怪疾其實是裝的。身為典史，尤善察言觀色，盤詰奸究，窺知鄒吉安勾結(jié)山匪巴結(jié)知府，連知縣都敢滅口，他肝顫了，膽虛了。再說家里還有妻兒老小呢，明哲保身吧，但又不甘心，恰巧觀察到十六來了，找上了雷大胡子。這倒是兩把好槍。張典史便暗中給十六送信，攛掇他們?nèi)ヴ[。成了，我坐收好處；輸了，關(guān)我屁事？所以，直到雷大胡子要了鄒縣丞和白貍貓的性命，他才“恰到好處”地登了場。不過，這只是私傳罷了，幾個醫(yī)官和郎中都能給他作證，他真的犯了邪病呢，也從沒送過什么箭下信。

后來結(jié)案，張典史因鏟除老鴰嶺惡匪有功，被提拔為寧堡知縣。他極力推薦，欲讓雷捕頭出任典史一職，不想雷大胡子竟辭了職，與十六帶著被白貍貓砍斷了一條腿的紅娃遠走江湖，賣藝去了。

一只猴子，小畜生，都是那般的重情重義，勝過了人心人情，又何必再混跡于爾虞我詐、奸宄陰謀防不勝防的官場？而且說不準，日后他和十六還能續(xù)一段佳緣呢。