《巨齒鯊》：逝去的海洋霸主

秦建

在科幻電影《巨齒鯊》中，一次前往海洋最深處—馬里亞納海溝—的探險(xiǎn)，驚醒了在此隱居的巨齒鯊。它們?nèi)绱损囸I，又如此憤怒，不顧生命危險(xiǎn)，一次又一次地向人類探險(xiǎn)者發(fā)起進(jìn)攻，甚至一口氣從馬里亞納海溝游到了千里之外的三亞灣，去“威脅”正在那里“下餃子”的數(shù)千游客……巨齒鯊的行為如此奇怪，以至于讓觀眾誤以為它們知道自己是海洋霸主，如今正面臨新一代霸主的挑戰(zhàn)，不得不為捍衛(wèi)自己的霸主地位而浴血奮戰(zhàn)。當(dāng)然了，這句話純屬調(diào)侃。看電影嘛，挑刺不是目的，從中學(xué)到知識(shí)才是最好的選擇！

海洋霸主是海洋頂級(jí)掠食者的通俗說(shuō)法。一般情況下，這種動(dòng)物捕食其他動(dòng)物，沒(méi)有其他動(dòng)物可以捕食它，我們就說(shuō)這種動(dòng)物是海洋霸主。不同時(shí)期，海洋霸主不同。從古至今，海洋霸主已經(jīng)換了數(shù)十種。其中，貢獻(xiàn)霸主數(shù)量最多的，無(wú)疑是已經(jīng)在海洋里生存了4億多年的鯊魚家族。

江山代有霸主出

最早的鯊魚叫裂口鯊，出現(xiàn)在4億多年前的泥盆紀(jì)。其牙齒中間有一個(gè)高齒尖，兩側(cè)各有一個(gè)低齒尖，但邊緣非常光滑。這種牙齒適合咬住而不是撕開(kāi)獵物，因此，裂口鯊應(yīng)該是把獵物整個(gè)囫圇吞下。這在當(dāng)時(shí)的海洋，已經(jīng)是一種很可怕的存在了。

裂口鯊是后世所有鯊魚的共同祖先。從誕生到現(xiàn)今，鯊魚家族度過(guò)了四次生物大滅絕和許多次較小規(guī)模的生物滅絕，生命力不可謂不強(qiáng)。4億多年來(lái)，鯊魚家族演化出許許多多極具特點(diǎn)的成員。

旋齒鯊生活在二疊紀(jì)到三疊紀(jì)的海洋中，最長(zhǎng)有15米。它的牙齒從大到小，內(nèi)卷成環(huán)狀螺旋形齒，猶如銑刀般，極富切削感，看上去就令人不寒而栗。而問(wèn)題也出于此，自1899年被發(fā)現(xiàn)起，關(guān)于旋齒到底位于這種鯊魚的哪個(gè)位置，有什么用等問(wèn)題，一直爭(zhēng)論不休。直到發(fā)現(xiàn)和頜骨連在一起的標(biāo)本，爭(zhēng)論才終于告一段落。

剪齒鯊生活在石炭紀(jì)。它的新牙不斷長(zhǎng)出，而舊牙不會(huì)脫落，新牙擠著舊牙，以至于唇邊的牙齒向外翻轉(zhuǎn)，并極力突出去，最終使它的上下頜看上去像一把布滿鋸齒的剪刀。這種構(gòu)造太奇怪了，除了可以肯定它是掠食者外，古生物學(xué)家根本想象不出它是以何種方式捕獲并吞噬獵物的。

刺甲鯊生活在白堊紀(jì)晚期，體長(zhǎng)可達(dá)7.6米。它有一個(gè)昵稱，叫“金廚鯊”，這是形容它的滿嘴利齒，能像廚房刀具一樣，將獵物切成薄片或小塊。有證據(jù)表明，刺甲鯊能夠獵食同時(shí)期的滄龍和蛇頸龍。

耳基擬噬人鯊，別稱鼠白鯊，在始新世出現(xiàn)，體長(zhǎng)可達(dá)9～12米，牙齒尖利，性格兇猛，能夠吞食大型海洋生物，如長(zhǎng)達(dá)16米的龍王鯨。它名氣不算大，然而它的一支后裔演化為《巨齒鯊》的主角，而另一支后裔至今還在海洋里稱王稱霸，沒(méi)錯(cuò)，就是大白鯊！也就是說(shuō)，巨齒鯊和大白鯊之間有著較近的親緣關(guān)系。

以齒之名

與其他動(dòng)物不同，鯊魚全身的骨骼都是軟骨。軟骨，俗稱脆骨，是一種半透明、有彈性、易分解的結(jié)締組織，很難以化石的形態(tài)保存下來(lái)。幸而鯊魚的牙齒外部覆蓋著一層硬度比金剛石稍遜的琺瑯質(zhì)，能夠穿過(guò)歲月的煙塵，以化石的形式保存下來(lái)。因此，我們對(duì)于史前鯊魚的了解，絕大多數(shù)來(lái)自它們的牙齒。前面介紹的幾種鯊魚，牙齒的特征如此明顯，令人印象深刻，而本文的主角—巨齒鯊—也是如此。

早在文藝復(fù)興時(shí)期，歐洲人就發(fā)現(xiàn)了巨齒鯊的牙齒化石，但當(dāng)時(shí)的人認(rèn)為這些巨齒是龍的牙齒。20世紀(jì)，古生物學(xué)家根據(jù)化石對(duì)巨齒鯊進(jìn)行還原。由于估算的方法不同，巨齒鯊的長(zhǎng)度也就大相徑庭，保守估計(jì)是13米，夸張的估計(jì)是33米。比較普遍的觀點(diǎn)是，成年巨齒鯊的長(zhǎng)度在24～25米之間。電影《巨齒鯊》中，出現(xiàn)了兩條巨齒鯊，第一條尚未成年，長(zhǎng)約12米，第二條已經(jīng)成年，長(zhǎng)度在20米以上。即便是這個(gè)長(zhǎng)度，也已經(jīng)是大白鯊的三倍了，可以和旅游大巴相媲美。

巨齒鯊體重超過(guò)70噸，最重的可能超過(guò)100噸。只有后世的藍(lán)鯨能與之比較。

巨齒鯊有一張大嘴，張開(kāi)時(shí)上下相距2.8米。當(dāng)巨齒鯊閉上嘴時(shí)，上下頜撞擊所產(chǎn)生的咬合力是古往今來(lái)所有動(dòng)物之最，可達(dá)18～20噸，最夸張的推測(cè)是36噸。對(duì)比一下：大白鯊的咬合力不到400千克，而霸王龍的咬合力也只有區(qū)區(qū)8噸。

巨齒鯊的牙齒普遍超過(guò)18厘米（比我們拇指到中指盡力張開(kāi)的距離還要長(zhǎng)），超過(guò)20厘米的牙齒并不罕見(jiàn)。巨齒鯊牙齒兩側(cè)有紋理清晰的鋸齒邊構(gòu)造，像雙刃牛排刀一樣鋒利。這樣的巨齒共6排，每排46顆，總計(jì)276顆，密集地分布在巨齒鯊的血盆大口里。它們的牙齒和其他鯊魚一樣，除最外一層牙齒外，其余幾排都是“仰臥”著為備用。當(dāng)最外一層牙齒脫落時(shí)，里面一排的牙齒馬上就會(huì)向前移動(dòng)，替代脫落的牙齒。這樣，在任何時(shí)候，巨齒鯊的牙齒都處于最鋒利的狀態(tài)。

超長(zhǎng)、超重、超大的嘴和超鋒利的牙齒，使巨齒鯊成為當(dāng)時(shí)的海洋霸主，一時(shí)風(fēng)光無(wú)限。研究表明，巨齒鯊以吃大型海洋動(dòng)物—抹香鯨、露脊鯨、大翅鯨等為生，它們可以一口把這些巨鯨咬成兩段，再逐段吞下。

霸主的逝去

牙齒化石表明，巨齒鯊最早出現(xiàn)在2300萬(wàn)年前，大約在距今260萬(wàn)年前滅絕。如今，在世界各地都發(fā)現(xiàn)了大量的巨齒鯊牙齒化石，以至于收藏巨齒鯊化石成為一種時(shí)尚，而這也同時(shí)說(shuō)明了歷史上這種龐然大物有著廣泛的分布。那這么厲害的海洋霸主怎么就滅絕了呢？

科學(xué)家推測(cè)，巨齒鯊本來(lái)生活在比較溫暖的淺海地區(qū)。260萬(wàn)年前，全球氣溫普遍下降，大量海水凍結(jié)成冰，導(dǎo)致海平面迅速下降，淺海地區(qū)消失。這導(dǎo)致了各種大型鯨魚不得不遷往別處，因?yàn)樗鼈兪菧匮獎(jiǎng)游?，還算能適應(yīng)變冷的環(huán)境，但對(duì)于冷血的巨齒鯊而言，事情就變得非常糟糕了。過(guò)低的環(huán)境溫度使它們的活動(dòng)能力下降，而遷走的鯨魚又使它們常常處于饑餓狀態(tài)。就這樣，一代海洋霸主，慢慢地在饑寒交迫中迎來(lái)了整個(gè)族群的滅亡。

作為對(duì)比，稍后的大白鯊演化出一種特殊的本領(lǐng)，使它可以保持住高于環(huán)境溫度的體溫，而這讓它在非常冷的海水里也能較為自如地生存。于是，當(dāng)巨齒鯊滅絕時(shí)，大白鯊活下來(lái)了。由此可知，達(dá)爾文所說(shuō)的“適者生存”是多么正確。適者，適合環(huán)境的—不是強(qiáng)者，也不是猛者—就能繼續(xù)生存下去。

大部分科學(xué)家都相信巨齒鯊已經(jīng)滅絕，但有人堅(jiān)持認(rèn)為巨齒鯊仍然存在，還在大海某個(gè)不為人知的深處活動(dòng)。電影《巨齒鯊》就以此為創(chuàng)意，虛構(gòu)了馬里亞納海溝之下還有一個(gè)“海下之海”，巨齒鯊就藏身其中。然而，巨齒鯊和大白鯊一樣是在海洋表層（也就是海面之下幾十到幾百米）活動(dòng)的海洋獵手，它們根本不可能游到1.1萬(wàn)米深的海溝去。如果強(qiáng)行去高壓、寒冷、黑暗的海底，即便是巨齒鯊這樣的海洋霸主，也只有死路一條，畢竟，那不是適合它們生活的環(huán)境。