許昌人遺址研究成果對(duì)探索現(xiàn)代人類起源問題的意義何在

王曉文

摘 要：“許昌人”的發(fā)現(xiàn)和研究為中國(guó)古人類演化進(jìn)程的連續(xù)性提供了依據(jù)，對(duì)中國(guó)缺少舊石器時(shí)代中期文化的觀點(diǎn)提出挑戰(zhàn)。進(jìn)一步說明東亞境內(nèi)有多種古人類群體存在的可能，不同群體之間極有可能雜交從而產(chǎn)生基因交流。為“多地起源說”提供了一定的支持。

關(guān)鍵詞：“許昌人”頭骨化石；連續(xù)進(jìn)化；多地起源

河南省文物考古研究所李占楊教授主持發(fā)掘的許昌靈井“許昌人”遺址，于2007年和2014年分別發(fā)現(xiàn)“許昌人1號(hào)頭骨”和“許昌人2號(hào)頭骨”。該遺址出土有豐富的人類化石、動(dòng)物化石和古人類文化遺物，對(duì)于探索現(xiàn)代人的起源、了解早期人類的行為藝術(shù)，有著極大的研究潛力。特別是2007年12月出土的“許昌人1號(hào)頭骨”化石是人類演化研究領(lǐng)域的一項(xiàng)重大發(fā)現(xiàn)，對(duì)于探索現(xiàn)代人起源問題意義非凡，被考古專家命名為“許昌人”，當(dāng)選2007年全國(guó)十大考古發(fā)現(xiàn)之首。研究結(jié)果稱“許昌人”生活在距今十萬年前，為中國(guó)古人類演化進(jìn)程的連續(xù)性提供了可能。

河南許昌靈井“許昌人”遺址面積達(dá)上萬平方米，各類遠(yuǎn)古生活遺存相當(dāng)豐富。“東亞現(xiàn)代人起源研究項(xiàng)目”以中科院古脊椎動(dòng)物與古人類研究所李占揚(yáng)教授主持發(fā)掘的河南靈井“許昌人”遺址為依托，至今已連續(xù)開展了14年。研究表明，“許昌人”生活時(shí)期距今大約十萬年前，東亞境內(nèi)有多種古人類群體存在的可能，不同群體之間極有可能雜交從而產(chǎn)生基因交流。為“多地起源說”提供了一定支撐。

現(xiàn)代人起源問題一直是世界古人類學(xué)研究的熱門課題。二十多年來，關(guān)于現(xiàn)代人的起源問題，國(guó)際學(xué)術(shù)界一直存在較大爭(zhēng)議。爭(zhēng)論的焦點(diǎn)即現(xiàn)代亞洲人、非洲人、歐洲人、在南非發(fā)現(xiàn)非洲南方古猿、美洲人是從哪里過來的，是由哪支猿人逐步進(jìn)化到現(xiàn)代人的。

國(guó)際學(xué)術(shù)界關(guān)于現(xiàn)代人起源問題一直存在兩種聲音，一種是“非洲起源說”，另一種是“多地區(qū)起源說”，兩種觀點(diǎn)對(duì)峙多年，但以“非洲起源說”占上風(fēng)。國(guó)外主流觀點(diǎn)普遍認(rèn)同“非洲起源說”，即所有現(xiàn)代人類都是走出非洲的非洲智人的后裔。支持非洲起源說的學(xué)者認(rèn)為中國(guó)境內(nèi)的早期人類直至一萬七千年前的山頂洞人、北京猿人等均在距今約20萬年前消失，中國(guó)現(xiàn)代人類是非洲人類的后裔。而與之產(chǎn)生爭(zhēng)議最大的是“多地起源說”，“多地起源說”則認(rèn)為亞、非、歐各洲的現(xiàn)代人都是由早期智人甚至是猿人演化而來。在中國(guó)發(fā)現(xiàn)的人類化石中，較其他地區(qū)古人群出現(xiàn)頻率更高的一系列共同的形態(tài)特征是支持該地區(qū)人類連續(xù)進(jìn)化的重要依據(jù)。所以，有專家認(rèn)為“許昌人”研究成果有可能改變世界現(xiàn)代人類起源研究的格局。

主持發(fā)掘河南靈井“許昌人”遺址的李占揚(yáng)教授是著名的考古學(xué)家、河南省文物考古研究院研究室主任，是入選“2017年度中國(guó)科學(xué)十大進(jìn)展”的“中國(guó)發(fā)現(xiàn)新型古人類化石”團(tuán)隊(duì)的核心人物，也是關(guān)于“中國(guó)發(fā)現(xiàn)新型古人類化石”的研究論文的第一作者。李占揚(yáng)教授團(tuán)隊(duì)的研究成果顯然對(duì)“非洲起源說”構(gòu)成了不可回避的沖擊。

中國(guó)古人類何時(shí)開始開發(fā)和利用骨質(zhì)資源，一直是考古學(xué)家苦苦追尋的問題。20世紀(jì)五六十年代，有關(guān)中國(guó)境內(nèi)是否存在古人類骨器的問題，學(xué)術(shù)界進(jìn)行了激烈的辯論。但在以后的數(shù)十年中，有關(guān)骨器的研究幾乎沒有任何進(jìn)展。“許昌人”遺址此次共發(fā)現(xiàn)7件骨質(zhì)軟錘工具，其中6件以動(dòng)物破裂長(zhǎng)骨為原料，1件以鹿角為原料。據(jù)李占揚(yáng)教授介紹，這些骨質(zhì)軟錘工具的用途主要是制作和修理石器。在骨質(zhì)工具出現(xiàn)以前，通常采用的是石器打制石器的原始辦法，而軟錘工具的使用則可以讓石器刃緣更整齊，以提高石器利用率。“許昌人”遺址的發(fā)現(xiàn)無疑是中國(guó)古人類使用骨器的有力證據(jù)。李占揚(yáng)認(rèn)為此次靈井“許昌人”遺址骨質(zhì)軟錘工具的發(fā)現(xiàn)和研究，首次證明了中國(guó)至少在距今11.5萬年前就出現(xiàn)了石器技術(shù)上的革新和進(jìn)步。這也表明當(dāng)時(shí)中國(guó)古人類已經(jīng)擁有了相當(dāng)發(fā)達(dá)的大腦，在被大自然支配的同時(shí)，很可能通過智慧創(chuàng)造出一個(gè)新的時(shí)代，對(duì)長(zhǎng)期存在的中國(guó)缺少舊石器時(shí)代中期文化的觀點(diǎn)提出了挑戰(zhàn)。

2017年3月3日，一篇《中國(guó)發(fā)現(xiàn)新型古人類化石》的論文在國(guó)際權(quán)威雜志美國(guó)《科學(xué)》雜志發(fā)表，使現(xiàn)代人起源問題變得更加敏感。該論文是中國(guó)考古學(xué)家聯(lián)合國(guó)際學(xué)者對(duì)河南“許昌人”頭骨化石所研究的成果，“在中國(guó)許昌發(fā)現(xiàn)更新世晚期古老型人類頭骨”這一發(fā)現(xiàn)在國(guó)際學(xué)術(shù)界中關(guān)于現(xiàn)代人類起源的問題上引起巨大震動(dòng)，至少表明在中國(guó)境內(nèi)距今10.5萬至12.5萬年生活著一群古老的“許昌人”，他們的頭骨具備更新世晚期人類、東亞中更新世直立人和歐洲尼安德特人的共同特征，是有別與非洲人類的古老人種——“許昌人”。他們可能是中國(guó)境內(nèi)古老人類和歐洲尼安德特人的后代，但目前還無法將其歸入任何已知的古老型類群之中?！霸S昌人”特殊的體貌特征與東亞更新世晚期人類演化特點(diǎn)相吻合，“許昌人”頭骨化石所處的地層年代和顯性特征是中國(guó)華北地區(qū)晚更新世早期人類演化進(jìn)程的有力證據(jù)，成為中國(guó)古人類過渡到早期現(xiàn)代人的理論依據(jù)，是中國(guó)研究古人類向早期現(xiàn)代人類進(jìn)化過程中的巨大成就。

中國(guó)學(xué)者提出的“連續(xù)進(jìn)化附帶雜交”學(xué)說認(rèn)為中國(guó)現(xiàn)代人類是北京猿人與其他人類基因交流的結(jié)果。這一學(xué)說的代表性人物是中國(guó)古人類學(xué)家吳新智院士。但遺憾的是中國(guó)境內(nèi)雖然有幾十處更新世晚期的古人類遺址被發(fā)掘，但在“許昌人”發(fā)現(xiàn)之前，并沒有發(fā)現(xiàn)處于更新世晚期的古人類化石為“連續(xù)進(jìn)化附帶雜交”學(xué)說提供實(shí)物證據(jù)。值得欣慰的是，許昌靈井遺址發(fā)掘頭蓋骨的精細(xì)地層數(shù)據(jù)和真實(shí)完整的考古記錄為這一學(xué)說提供了支持。但是僅僅憑借兩個(gè)不完整的頭蓋骨骼來推翻“非洲起源說”是完全不科學(xué)的，且與歐洲尼安德特人共享特征并沒有證明或反駁尼安德特人曾出現(xiàn)在中國(guó)。至少需要在中國(guó)發(fā)現(xiàn)真正的尼安德特人骨骼，才能有壓倒性的證據(jù)顯示現(xiàn)代人類是起源自非洲?！霸S昌人”遺址的發(fā)現(xiàn)和研究為解開中國(guó)現(xiàn)代人類起源帶來了新的曙光。

中國(guó)能夠在世界上發(fā)出自己的聲音，有助于提高國(guó)民的文化自信。有學(xué)者認(rèn)為“許昌人”很可能代表著華北地區(qū)早期現(xiàn)代人的直接祖先中的一支。更有人提出“許昌人”可能就是“炎黃子孫”的祖先。但李占揚(yáng)教授在接受媒體采訪時(shí)很明確地表示：“這個(gè)想法很吸引人們的興趣，但是目前并沒有證據(jù)支持這兩者之間存在關(guān)聯(lián)?！?/p>

距今200萬年前的巫山人、115萬年前的藍(lán)田人、50萬年前的北京人、10萬至20萬年前的遼寧金牛人、1萬至4萬年前的北京山頂洞人等古人類化石，共同組成了中國(guó)境內(nèi)的遠(yuǎn)古人類近乎連續(xù)進(jìn)化的實(shí)物鏈條，是“中國(guó)古人類連續(xù)進(jìn)化學(xué)說”的有力支持，但因?yàn)槿笔Ь嘟?0萬年前后的人類化石使這一學(xué)說難以得到國(guó)際學(xué)術(shù)界的支持?！霸S昌人”遺址恰好處于中國(guó)遠(yuǎn)古人類進(jìn)程中的缺失部分，完善了中國(guó)境內(nèi)古人類連續(xù)進(jìn)化的化石依據(jù)，對(duì)于研究中國(guó)現(xiàn)代人起源問題意義重大，對(duì)中國(guó)古人類演化和現(xiàn)代人起源具有較高的學(xué)術(shù)價(jià)值。甚至為東南亞以及日本、韓國(guó)等地的現(xiàn)代人起源問題提供了參考?！霸S昌人”上承周口店北京猿人，下連中國(guó)北方早期現(xiàn)代人，對(duì)中國(guó)北方現(xiàn)代人來自非洲的說法具有較大的挑戰(zhàn)性。

“非洲起源說”普遍認(rèn)為，非洲猿人的后裔在距今20萬年前后走出非洲，取代了各大洲猿人的后代，繁衍了包括中國(guó)的早期人類，即現(xiàn)代人都是非洲人后裔。大多數(shù)中國(guó)學(xué)者研究認(rèn)為中國(guó)現(xiàn)代人起源于北京猿人并經(jīng)過數(shù)十萬年延續(xù)發(fā)展而來?！霸S昌人”頭骨化石因處于距今十萬年的空白時(shí)期而備受關(guān)注，對(duì)于解決現(xiàn)代人類起源問題具有重大意義。

“許昌人”遺址是中國(guó)首次發(fā)掘的以泉水為中心的舊石器時(shí)代中晚期遺址，2005年發(fā)現(xiàn)以來連續(xù)出土大量精美的細(xì)石器、牙針、赭石染料等文化遺物3萬余件。特別是“許昌人”頭蓋骨化石的發(fā)現(xiàn)和命名意義重大，在東亞地區(qū)的日本、韓國(guó)以及東南亞地區(qū)目前為止尚未發(fā)現(xiàn)古人類化石。中國(guó)正在與日本、德國(guó)、奧地利等國(guó)開展國(guó)際間學(xué)術(shù)研究，中國(guó)現(xiàn)代人起源問題的解決將為亞洲各國(guó)現(xiàn)代人的起源問題提供有力的參考。

“許昌人”的發(fā)現(xiàn)及其研究成果填補(bǔ)了中國(guó)古人類進(jìn)化過程的空白，為探索現(xiàn)代人起源問題提供了新的依據(jù)。國(guó)家文物局與中科院等科研單位將持續(xù)對(duì)河南許昌靈井舊石器時(shí)代遺址開展考古調(diào)查研究，以求更準(zhǔn)確地揭示其文化意義?？萍疾堪l(fā)布2017年度中國(guó)科學(xué)十大進(jìn)展評(píng)選結(jié)果，河南省學(xué)者李占揚(yáng)團(tuán)隊(duì)“許昌人”研究成果榜上有名，這一進(jìn)展題為“中國(guó)發(fā)現(xiàn)新型古人類化石”。專家組在頒獎(jiǎng)詞中說：“在河南靈井許昌人遺址發(fā)現(xiàn)的頭骨化石，填補(bǔ)了古老型人類向早期現(xiàn)代人過渡階段東亞地區(qū)古人類演化上的空白，是中國(guó)學(xué)者在古人類學(xué)研究領(lǐng)域取得的一項(xiàng)重大突破，中國(guó)人正在改寫人類起源的歷史?！?/p>