人工智能的“面子”和“里子”

未來是難以預(yù)見的。除了聊天機(jī)器人之外，其余人工智能項(xiàng)目都僅是在“老式汽車”上的改進(jìn)。那些能夠讓企業(yè)開創(chuàng)使用人工智能技術(shù)的新商業(yè)計(jì)劃的巨大突破在哪里呢？

Gartner研究公司前副總裁兼院士級(jí)分析師Tom Austin

你是否曾將應(yīng)用了人工智能技術(shù)的“殺手級(jí)應(yīng)用”投入大規(guī)模生產(chǎn)中？

實(shí)際上，這種情況較為少見。去年，全世界3182名首席信息官（CIO）中，僅有4%表示他們已將人工智能相關(guān)的應(yīng)用投入生產(chǎn)中，或是在未來12個(gè)月內(nèi)有此計(jì)劃。首席信息官不一定了解企業(yè)中正在進(jìn)行的每一個(gè)項(xiàng)目，但基本上這個(gè)比例的誤差不會(huì)超過兩倍。也就是說，頂多有8%的企業(yè)已將這樣的應(yīng)用投入生產(chǎn)中，但我們認(rèn)為，8%這個(gè)數(shù)字很可能還是對(duì)實(shí)際情況的一種高估。

為什么會(huì)出現(xiàn)這種情況？

今年6月27日，Gartner發(fā)布了一項(xiàng)人工智能技術(shù)成熟度的研究，為企業(yè)架構(gòu)師和科技創(chuàng)新者提供相關(guān)見解。該研究的重點(diǎn)在于人工智能技術(shù)的成熟程度，而不在于人工智能領(lǐng)域企業(yè)的發(fā)展?fàn)顩r。

從表面上看，人工智能領(lǐng)域在過去十年中取得了突破性的進(jìn)展。不斷有新的、寶貴的機(jī)會(huì)涌現(xiàn)出來。在這十年中，在與人工智能有關(guān)的研究、會(huì)議、研究生項(xiàng)目、初創(chuàng)公司、風(fēng)險(xiǎn)資金、公司中的并購(gòu)（M&A;）活動(dòng)、人工智能相關(guān)的工作發(fā)布、專利申請(qǐng)上，我們都取得了很大的進(jìn)步。

但我們看到的只是其中的一部分，還須考慮的是：

● 如今，偉大的研究發(fā)現(xiàn)過多地涌現(xiàn)，使得技術(shù)空間變得混亂。在很多情況下，當(dāng)下的技術(shù)突破在下一季度或第二年就會(huì)過時(shí)；

● 系統(tǒng)工程的指導(dǎo)方針（以及專業(yè)知識(shí)）較為缺乏；

● 如今的人工智能技術(shù)就像信息通信技術(shù)在1960年的發(fā)展?fàn)顩r一樣，這種情況短時(shí)間內(nèi)很難改變；

● 最糟糕的是，由于缺乏新的、使用人工智能技術(shù)的“殺手級(jí)應(yīng)用”推動(dòng)商務(wù)人士在這方面開展投資項(xiàng)目，人工智能相關(guān)的應(yīng)用投入大規(guī)模生產(chǎn)的進(jìn)程近乎處于停滯狀態(tài)。

讓我們把目光聚焦在“殺手級(jí)應(yīng)用”的“真空”狀態(tài)上。

我們向IT領(lǐng)導(dǎo)者或企業(yè)管理者詢問了人工智能應(yīng)用的問題，并向他們征求文字或口頭回答，回答通常會(huì)分為以下四類：

1、決策支持/擴(kuò)大化——幫助人們變得更加聰明

2、虛擬代理——熟悉用戶的文字或語音

3、決策自動(dòng)化——任務(wù)自動(dòng)化或優(yōu)化

4、智能產(chǎn)品——嵌入式的人工智能

這幾類（先不說第二項(xiàng)）和老式汽車的市場(chǎng)非常相似——老式汽車的想法在十九世紀(jì)已經(jīng)出現(xiàn)，在二十世紀(jì)早期出現(xiàn)了對(duì)應(yīng)的產(chǎn)品。人們?cè)谑煜さ沫h(huán)境下可以更好地發(fā)揮想象。

因此，我們有例如：

● 二十世紀(jì)九十年代初的類似商業(yè)智能化的產(chǎn)物（決策支持/擴(kuò)大化）；

● 以“決策自動(dòng)化”為特征的任務(wù)自動(dòng)化和任務(wù)優(yōu)化，實(shí)際上，我們從計(jì)算機(jī)時(shí)代的開始就在這么做了；

● 智能產(chǎn)品——一個(gè)已經(jīng)近乎沒有實(shí)際意義的、過時(shí)的標(biāo)簽。

客戶對(duì)虛擬代理存在著普遍的興趣。事實(shí)上，在人工智能技術(shù)上進(jìn)行了投資的客戶中，有三分之二提到了“面向用戶”（通常與聊天有關(guān)）的項(xiàng)目。但是除非縮窄這些項(xiàng)目的定義，這些項(xiàng)目要達(dá)成一定的規(guī)模，難度非常大。除了幾家大型科技公司外，沒有哪家公司具備開發(fā)出一個(gè)可以回答所有人所有問題的全能聊天機(jī)器人的能力，洞察引擎（Insights Engine）在這方面比聊天機(jī)器人做得更好。而從目前的情況來看，這些大公司的產(chǎn)品也并不是那么完美。谷歌的Duplex、亞馬遜的Alexa Challenge中的對(duì)話可能是目前最為智能的，但企業(yè)是否會(huì)對(duì)這些項(xiàng)目大規(guī)模投資仍然懸而未決。

未來是難以預(yù)見的。除了聊天機(jī)器人之外，其余人工智能項(xiàng)目都僅是在“老式汽車”上的改進(jìn)。那些能夠讓企業(yè)開創(chuàng)使用人工智能技術(shù)的新商業(yè)計(jì)劃的巨大突破在哪里呢？

無論是行業(yè)、廠商、分析人員、咨詢顧問乃至全世界范圍內(nèi)的企業(yè)，似乎都不甚了解這些巨大突破會(huì)是什么。

這其中一部分的問題是，人工智能最適合解決的問題，可能已超出那些想找到新的“殺手級(jí)商業(yè)應(yīng)用”的人的能力和經(jīng)驗(yàn)認(rèn)知。

回到商用計(jì)算機(jī)的早期年代（二十世紀(jì)中期），企業(yè)購(gòu)買計(jì)算機(jī)運(yùn)行人們已在紙上處理了數(shù)個(gè)世紀(jì)的問題。當(dāng)人們知道如何在紙上進(jìn)行記賬，那么將相同的邏輯應(yīng)用到計(jì)算機(jī)上就相對(duì)容易了。

在如今這個(gè)人工智能技術(shù)應(yīng)用開始生產(chǎn)的早期時(shí)代，我們無意中失去了知道我們應(yīng)該如何處理一些事情的能力。Gartner的研究報(bào)告寫道：

“我們現(xiàn)在能夠用深度神經(jīng)網(wǎng)絡(luò)（DNN）為基礎(chǔ)的系統(tǒng)對(duì)照片做面部識(shí)別。人類（我們靈長(zhǎng)類動(dòng)物的祖先）已經(jīng)有至少五千萬年的面部識(shí)別經(jīng)驗(yàn)，但總的來說，我們并沒有一套有效的、系統(tǒng)的方法來進(jìn)行面部識(shí)別。

“我們只是運(yùn)用人類的本能（不像科技開發(fā)者那樣），用我們神經(jīng)系統(tǒng)中不同的、與生俱來的學(xué)習(xí)回路來進(jìn)行面部識(shí)別。其中具體的過程是模糊的。一個(gè)十五個(gè)月大的孩子是如何分辨出他父親和母親的圖片的？我們并不了解。日常的人類經(jīng)驗(yàn)不足以讓我們建立一套實(shí)現(xiàn)臉部識(shí)別的技術(shù)?！?/p>

我們?cè)谌狈@樣的見解的同時(shí)，也缺乏實(shí)際經(jīng)驗(yàn)以驅(qū)動(dòng)對(duì)相關(guān)應(yīng)用的創(chuàng)造或開發(fā)。擬人法可能會(huì)讓我們誤入歧途。

但是在這些局限之外，我們?nèi)砸嘈牛?/p>

● 科學(xué)將以驚人的速度繼續(xù)進(jìn)步；

● 人工智能技術(shù)將會(huì)被應(yīng)用在更多產(chǎn)品中；

● 到2020年，人工智能技術(shù)將存在于基本上所有的新型軟件產(chǎn)品中；

● 廠商將會(huì)用這些嵌入式的技術(shù)增加并擴(kuò)大其產(chǎn)品功能，此后企業(yè)就會(huì)因商業(yè)型人工智能的優(yōu)勢(shì)進(jìn)行投資，而非開發(fā)相關(guān)技術(shù)。

等待能夠帶動(dòng)重大商業(yè)投資的“殺手級(jí)應(yīng)用”被發(fā)現(xiàn)的過程中，我們將繼續(xù)以實(shí)際的、策略性的方式進(jìn)行小型投資，為業(yè)務(wù)帶來實(shí)際價(jià)值。