中舉之禍

六道絲

陳家舉人

狄小杰在淳安城門口與黃鏢頭一行人告別，回到府衙內(nèi)，卻發(fā)現(xiàn)海瑞不在。

“海大人去了陳家祠堂那邊，咱們這一個(gè)舉人出了事，好像鬧得還挺大的，把上面都驚動(dòng)了?！笨撮T的衙役說道。

出事？狄小杰身心俱疲地苦笑一聲，真是一波未平一波又起，自己還想好好休息幾天，把之前遇到的幾個(gè)案子好好理一理呢，看來鐵定是沒有時(shí)間了。

“哪家的舉人出事了？我記得陳家是沒有舉人的啊。”狄小杰好奇地問道。

衙役解釋說：“狄公子有所不知，陳家這次有四名后生去參加鄉(xiāng)試，結(jié)果全部取中了。”

明清的科舉制度，有鄉(xiāng)試，會(huì)試和殿試之說。秀才參加鄉(xiāng)試，取中者便為舉人；舉人再參加的就是京城的會(huì)試，會(huì)試取中者稱為貢士；貢士有資格參加和皇上欽點(diǎn)的殿試，一二三甲就是所謂的進(jìn)士，其中，一甲進(jìn)士的一二三名就是所謂的狀元，榜眼和探花。

在古代教育普及水平不高的情況下，有一個(gè)地方能出四個(gè)舉人，那都是天大的喜訊了。

“是作弊被查出來了？”狄小杰感覺能驚動(dòng)省級(jí)官員的事情，恐怕并不是有人身亡那么簡(jiǎn)單。

“這我就不知道了，還是等海大人回來跟您說吧?！毖靡鄄缓靡馑嫉孛^說。

快晚飯的時(shí)候，海瑞回來了，看到狄小杰一陣驚喜，有種看到了救命稻草的感覺。

“狄公子，京城的案子費(fèi)心思了吧？”海大人關(guān)切地問道，“幾日不見，看起來都消瘦了許多，我讓廚房多弄幾個(gè)肉菜給你接接風(fēng)。”

“京城的案子等我想清楚了再慢慢告訴你。”狄小杰說，“剛好看你最近也有棘手的事情要處理。”

海大人嘆了口氣說：“哎，狄公子說的是陳家舉人的事情吧？這四個(gè)后生都姓陳，是咱們這里陳氏宗族的光字輩。本來四人一同中舉是一件光宗耀祖的大喜事，結(jié)果他們歸鄉(xiāng)的途中，其中一個(gè)名叫陳光升的卻意外身亡了，現(xiàn)在浙江巡撫專門下了命令限期查明此案，我到現(xiàn)在是一點(diǎn)兒頭緒都沒有。”

狄小杰很奇怪：“只是身亡而已？按理說巡撫不會(huì)對(duì)這種事情操心的，我還以為是更大的事情呢?！?/p>

“聽說是巡撫大人把這一家四人同時(shí)中舉的事情當(dāng)作奇事寫成奏折遞給了圣上，怕圣上之后問起來說不清楚吧?！焙４笕藷o奈地說道，“不過事情還是有些奇怪的，剩下三人回來后，另一個(gè)叫作陳光明的，走在巷子里時(shí)突然被東西砸了腦袋，險(xiǎn)些喪命。另外兩人也是人心惶惶，說自己馬上也要出事了，我這才把府內(nèi)的衙役派過去，保護(hù)他們的安全。”

“有人故意要加害他們？”狄小杰分析道。

“我也說不清楚，從陳光升的尸體來看像是這樣，要不狄公子你隨我去看看吧?！焙４笕艘蟮?。

狄小杰點(diǎn)點(diǎn)頭同意了。

山神索命

到了陳家祠堂，狄小杰看見了設(shè)好的靈堂，其中有一幅最大的花圈，上面的挽聯(lián)上寫的是陳祥志。

“陳祥志是目前陳家最大的長(zhǎng)輩，也是淳安的大財(cái)主之一，陳家祠堂是他主持修建的?！焙４笕私忉屨f道。

“怪不得搞這么夸張，一進(jìn)來先看到他的名字，我還以為寫錯(cuò)了呢。”狄小杰說道，“你和陳光升家里人說說，我想看看尸體。”

“就在簾子后面，你隨我來。”海大人說道。

從古至今，對(duì)于死去的親人，都是有停尸幾天才出殯的習(xí)俗的。相傳是春秋時(shí)期扁鵲途徑虢國(guó)時(shí)，發(fā)現(xiàn)舉國(guó)哀悼的虢國(guó)太子只是處于假死癥狀，及時(shí)阻止了蓋棺入土埋活人的慘劇發(fā)生，于是不立馬土葬的規(guī)矩就這樣延續(xù)了下來。

可是，眼前的陳光升確實(shí)已經(jīng)死透了，他的衣服破損，身體到處都是傷口。

“尸體是在河岸邊發(fā)現(xiàn)的，樣子看起來像是被刀砍傷的，身上也有多處瘀青，但是奇怪的是各處創(chuàng)傷也有所相同?！焙４笕苏f道。

狄小杰聽罷，從百寶箱中拿出放大鏡，仔細(xì)觀察起傷口來。

“尸體七竅有血，死因初步判斷為內(nèi)臟破裂。全身上下沒有致命傷，而這些明顯的傷口創(chuàng)面都不平整，且血肉中夾雜有碎石沙礫，想必應(yīng)該是被尖銳的石頭劃破所致，并不是刀劍傷?！钡倚〗苓吙催呎f道，“死者身上的瘀青有兩種，一種有肉眼可見的生活反應(yīng)，但不是被人擊打過的痕跡，應(yīng)該是生前從山崖跌落時(shí)撞擊山石造成的。另一種沒有生活反應(yīng)，不過我推斷這些不是損傷?！?/p>

海大人很奇怪：“不是損傷為什么會(huì)有瘀青？”

狄小杰解釋說道：“淳安一帶有很多櫸樹，櫸樹的汁液涂在皮膚上會(huì)變成和損痕類似的模樣。應(yīng)該是死者最后滾落的地上有很多櫸樹葉，加上最近天熱潮濕，汁液便粘在了裸露的皮膚上變成了我們看到的樣子。”

“這么說來，陳光升的死亡真的是個(gè)意外了？”

海大人話音未落，就聽到一個(gè)驚恐的聲音說道：“不，絕對(duì)不是，是山神來索命了！”

說話的人是陳光賢，因?yàn)槠綍r(shí)膽子就很小，這一次自己身邊的人接二連三地出事，自然也嚇得不輕。

“為什么你說是山神來索命了？”狄小杰問道。

“我們四人當(dāng)時(shí)趕路去參加鄉(xiāng)試，途經(jīng)一間破敗的山神廟過夜，陳光升曾開玩笑地對(duì)神像說要是保證他中舉，他寧可少活二十年?！标惞赓t哆哆嗦嗦地說道。

“那你們其他人可曾發(fā)過同樣的誓？”

陳光賢點(diǎn)點(diǎn)頭：“當(dāng)時(shí)大家求功名心切，沒有把山中不能亂說話放在心上，都說了類似的話。陳光升半路消失，后來被發(fā)現(xiàn)死在山崖下的河道邊，陳光明至今都沒有醒來，下一個(gè)要出事的人恐怕就是我和陳光河了吧?！?/p>

狄小杰向來不相信神鬼之說，可是如果是有人要加害他們，目的是什么呢？

群蟻化字

狄小杰在祠堂里走著看了看，一塊巨大的石碑上，寫著很多人的名字以及捐贈(zèng)錢數(shù)，他在上面找到了這四名舉子的名字。

“陳光河現(xiàn)在人在哪里？”狄小杰眉頭一皺。

陳光河人是好好的，待在家里，可是狄小杰進(jìn)去的這一會(huì)兒，他正瘋狂地踩著地上的螞蟻。

滿地的螞蟻尸體歪歪扭扭地組成了一個(gè)字，好像是個(gè)凄慘的“死”字。

“完蛋了！”陳光賢顫抖地說道，“山神又顯靈了，下一個(gè)就是你了?！?/p>

“放屁，這都是……都是巧合罷了！”陳光河嘴上強(qiáng)硬，身子卻打了個(gè)哆嗦。

狄小杰蹲下身來，從百寶箱中拿出一柄小刀，把地上的螞蟻尸體撥開，刮起下面一層薄薄的泥土。

“方便給我取一碗水嗎？”狄小杰聞了聞泥土后，要求道。

水很快端來了，狄小杰把泥土倒進(jìn)碗中，一層透明的物質(zhì)在水中逐漸散開。見到這一幕，狄小杰更加確定自己的判斷了。

“狄公子有何發(fā)現(xiàn)？”海大人問。

“天意不可違，我們還是不要趟這渾水了，帶上之前安排的衙役我們回去吧?！钡倚〗芤蛔忠痪涞卣f道。

海大人雖然不知道狄小杰葫蘆里賣的是什么藥，但還是信任地聽從了他的建議，揮了揮手把所有人馬都帶走了。

回府衙的路上，海大人低聲問道：“狄公子，你到底是何意啊，難不成真的是有山神索命？”

“神鬼之說肯定是不存在的?！钡倚〗苄α诵?，“那泥土中滲到水里的物質(zhì)其實(shí)是糖，有人裝神弄鬼，把糖水在地上灑成了‘死字，這才吸引來了螞蟻?！?/p>

“那狄公子可知道這是何人所為？”

“先前陳家祠堂的那塊石碑你可記得？”狄小杰問道，“碑上立書說，陳家宗族若有出舉人者，可分得建祠堂所剩的兩百兩紋銀?！?/p>

“沒有錯(cuò)，當(dāng)時(shí)陳祥志籌建陳家祠堂時(shí)，很多人因?yàn)椴皇潜炯宜圆辉敢饩桢X，陳祥志又不愿意把自己的家本全拿出來，便向家族宗親立下了這樣的保證。”海大人作為父母官，這些事情雖然發(fā)生在他上任之前，但也是極為了解。

“狄公子是懷疑這四個(gè)人中，有人為了獨(dú)占那兩百兩紋銀，便對(duì)其他人下了殺手？”海大人突然反應(yīng)了過來，兩百兩銀子可不是一筆小數(shù)字，他作為八品縣丞，一個(gè)月的俸祿也只有二十五兩銀子。

狄小杰點(diǎn)點(diǎn)頭：“有這種可能，陳光升第一個(gè)死亡，分錢的人就少了一個(gè)。陳光明緊接著出了事，現(xiàn)在還在昏迷，如果有性命安危那分錢的人便又少了一個(gè)。我讓你撤掉人手只是障眼法而已，明目張膽的保護(hù)肯定讓幕后黑手不敢行動(dòng)，我們暗中盯著陳光賢就行了?！?/p>

“為什么是陳光賢？”海大人沒有理解，“明明是有人對(duì)陳光河先動(dòng)手了呀?！?/p>

“如果是陳光河故意做出假象迷惑我們呢？”狄小杰說，“就像賊喊捉賊一樣，等我們把陳光賢身邊的人手調(diào)走時(shí)，再對(duì)他痛下殺手?！?/p>

財(cái)迷心竅

果然不出狄小杰所料，衙役剛撤走的那天晚上，就有人在背后準(zhǔn)備偷襲陳光賢，被暗中盯梢的捕快一把摁到了地上。

可是，這個(gè)人卻不是陳光賢，而是陳祥志家中的管家。

“你所有的罪行我們都已經(jīng)查清，要是不速速招來，立馬大刑伺候?！焙４笕藝樆５?，這管家看起來身材魁偉，可是板子剛落到屁股上就把做過的壞事都說了，承認(rèn)之前用磚頭砸陳光明的是他，偷偷溜去陳光河家中用糖水寫字裝神弄鬼的也是他。

“直接派人去抓陳祥志吧，沒有主子的指使，他是沒必要干這些事情的?！钡倚〗苷f。

“陳祥志？他可是大財(cái)主啊，難道會(huì)為了二百兩銀子殺人？”海大人很奇怪狄小杰的說法。

狄小杰搖搖頭說：“并沒有單單二百兩銀子那么簡(jiǎn)單，我在看見陳家祠堂石碑上的字后，又詢問了幾位陳氏族人。據(jù)他們說當(dāng)時(shí)陳祥志為了鼓勵(lì)大家掏錢修祠堂，承諾凡是有光宗耀祖的后輩都可以拿到捐錢數(shù)百倍的獎(jiǎng)勵(lì)，光字輩的四人共出銀十兩，如果諾言兌現(xiàn)那就是一千兩雪花銀了?！?/p>

“所以陳祥志為了不拿出一分錢，便在他們四人歸鄉(xiāng)途中，殘忍地把陳光升推下了懸崖，并陸續(xù)對(duì)其他幾個(gè)人暗中下手？”

“陳光升的死倒確實(shí)是一個(gè)意外。”狄小杰分析說，“我在他的大腿處發(fā)現(xiàn)了兩個(gè)針孔大小的血洞，目測(cè)是蛇牙咬傷所致，因?yàn)楹蛣潅麄诘纳罘磻?yīng)表現(xiàn)一致，我肯定陳光升是被一條蛇襲擊后，驚慌失措中跌下山崖死亡的?！?/p>

狄小杰繼續(xù)說道：“但是剩下三人因此聯(lián)想到了他們?cè)?jīng)在山神廟中發(fā)過的毒誓，以為真的是山神來索命了。陳祥志聽罷這事，便產(chǎn)生了假借山神之手，加害他們性命的想法?！?/p>

“那可真是一個(gè)鐵公雞、守財(cái)奴了！”海大人有些氣憤地說道，“這陳祥志可真的是小人之心啊。”

陳祥志被抓捕歸案后，發(fā)現(xiàn)也瞞不住什么了，只好承認(rèn)自己是一時(shí)財(cái)迷心竅。但是他也只是砸暈了陳光明一人而已，算不得有大罪，還企圖花錢了事。

“哼，這會(huì)兒你倒是大方起來了?！焙４笕死浜咭宦暎斑@可是巡撫大人點(diǎn)名要親自查審的案子，謀害舉人可不算是小事，而且你還想一次做掉三個(gè)人，這到時(shí)候是要抄家殺頭還是將你二人發(fā)配邊疆，就要看巡撫大人的定奪了?！?/p>

陳祥志癱坐在地上，久久說不出話來，他沒想到自己假借的山神之手，最后卻要了自己的命。