《宇宙簡(jiǎn)史》節(jié)選

這是一本宇宙學(xué)啟蒙著作，作者霍金以他迷人的表述方式討論了宇宙的歷史和將來(lái)、時(shí)間和空間的本性、黑洞等令人敬畏的主題。這是一本對(duì)知識(shí)無(wú)限追求之作，是對(duì)時(shí)空本質(zhì)之謎不懈探討之作，有很高的閱讀價(jià)值。

作者：【英】斯蒂芬·威廉·霍金出版單位：湖南少兒出版社出版時(shí)間：2014/06

遠(yuǎn)在公元前340年，亞里士多德（Aristotle）在他的著作《天論》（On the Heavens）中就已然提出兩個(gè)有力的論據(jù)，以支持地球是圓球而不是平板的信念。

第一，他認(rèn)為月食是因地球運(yùn)行到太陽(yáng)與月亮之間而引起的。地球在月亮上的陰影總是圓的，這只有當(dāng)?shù)厍虺是蛐螘r(shí)才有可能。如果地球是一個(gè)扁平的圓盤(pán)，它的影子就會(huì)被拉長(zhǎng)而成橢圓形，這樣月食總是當(dāng)太陽(yáng)在這圓盤(pán)中心的正上方時(shí)發(fā)生。

第二，古希臘人已從旅行中得知，在南方看見(jiàn)的北極星在天空的位置，要比在北方看見(jiàn)的低些。亞里士多德甚至根據(jù)北極星在埃及和希臘的視位之差，得出地球周長(zhǎng)的估計(jì)值為40萬(wàn)斯特迪亞。斯特迪亞是古希臘的長(zhǎng)度單位，它相當(dāng)?shù)拇_切長(zhǎng)度現(xiàn)在已經(jīng)無(wú)從得知，只知道它大約合200碼。如果是這樣的話，亞里士多德的這個(gè)估計(jì)值就大約是現(xiàn)在公認(rèn)數(shù)值的兩倍。

古希臘人還有第三個(gè)論據(jù)支持地球必定是球形的，那就是為什么人們首先看到出現(xiàn)在地平線上的船的帆，然后才看到船身。亞里士多德認(rèn)為，地球是靜止的，而太陽(yáng)、月亮、行星和恒星都在環(huán)繞地球的圓形軌道上運(yùn)行。他堅(jiān)信這一點(diǎn)，由于出于神秘的原因，他覺(jué)得地球是宇宙的中心，而圓周運(yùn)動(dòng)是最為完美的。

他的構(gòu)想在公元1世紀(jì)被托勒密（Ptolemy）加工成為一個(gè)完整的宇宙模型。地球位于中心，環(huán)繞著它的是八個(gè)天球，它們承載著月亮、太陽(yáng)、恒星和當(dāng)時(shí)所知的五顆行星：水星、金星、火星、木星和土星。

這些行星各自沿其所在天球上較小的圓形軌道運(yùn)行，這樣才能解釋觀測(cè)到的它們?cè)谔炜罩邢喈?dāng)復(fù)雜的軌跡。最外面的天球上是所謂的不動(dòng)的恒星，它們總是互相保持不變的相對(duì)位置，但它們一起在天空旋轉(zhuǎn)。在最外面的天球之外有什么，則始終沒(méi)能說(shuō)清楚，但那肯定不是人類可觀測(cè)的宇宙的一部分。

托勒密的模型，為預(yù)測(cè)天體在天空中的位置，提供了一個(gè)相當(dāng)精確的系統(tǒng)。但是，為了準(zhǔn)確預(yù)測(cè)它們的位置，托勒密不得不作出一個(gè)假設(shè)：月亮運(yùn)行的軌道在某些時(shí)候與地球的距離，是其他時(shí)候的兩倍。而這意味著，月亮有時(shí)候看起來(lái)要比通常看到的大兩倍。托勒密明白這是一個(gè)缺陷，不過(guò)他的模型雖然不是無(wú)人非議，但畢竟為大多數(shù)人所接受。它也被天主教會(huì)采納為與《圣經(jīng)》相符的、對(duì)宇宙的描述。它最大的優(yōu)點(diǎn)是，它把恒星天球之外的空間留給了天堂和地獄。