北極花園

徐鍵萍

提到北極地區(qū)，你的第一反應(yīng)一定是——冷！那種冰凍刺骨，讓人瑟瑟發(fā)抖，恐怕要裹三件羽絨服才能扛得住！第二反應(yīng)應(yīng)該就是荒涼了吧，一片白茫茫的冰雪，除了北極熊，似乎沒有活物。錯(cuò)啦！雖然北極地區(qū)終年寒冷，因?yàn)閮鐾恋拇嬖?，植物很難扎根，但在這極寒之地依然住滿了生命力頑強(qiáng)的植物。

白色荒漠中的生命

冬季的北極，太陽(yáng)始終在地平線以下，大海封凍結(jié)冰，地面上覆蓋著厚厚的積雪，是一個(gè)白茫茫的冰雪世界。夏季，太陽(yáng)連續(xù)數(shù)個(gè)星期都掛在天空。雖然最高氣溫依然不會(huì)超過10℃，但好歹升到了冰點(diǎn)以上了呀！此時(shí)，北冰洋邊緣出現(xiàn)冰裂，土地上的積雪開始融化，表層土壤也慢慢解凍，植物才悄悄從地表探出腦袋。

北極地區(qū)有2000多種地衣、500多種苔蘚，還有一些南極洲沒有的植物，如蕨類植物和裸子植物等。在北緯80°左右的格陵蘭島北部地區(qū)，還有90多種五彩繽紛的開花植物呢。

在海陸交界的冰川下，也生存著無(wú)數(shù)浮游植物?？茖W(xué)家們?cè)诒睒O地區(qū)考察時(shí)發(fā)現(xiàn)，從海冰邊緣至冰蓋冰層下的1米左右的地方，存著一條綿長(zhǎng)的浮游植物帶，主要是一些藻類植物。這主要是因?yàn)樵诒”鶇^(qū)，陽(yáng)光容易通過，浮游生物能大量繁殖。

北極苔原——生命魔毯

你見過美麗的大草原，可你見過壯觀的苔原嗎？苔蘚、地衣、多年生草類和耐寒小灌木構(gòu)成了壯闊的北極苔原生態(tài)系統(tǒng)。苔原以下不深處就是永凍層，土壤缺乏足夠的氧氣和營(yíng)養(yǎng)，植物只好在地表淺淺扎根，致使極地的植物生長(zhǎng)極其緩慢。

而苔蘚這些耐寒植物經(jīng)歷了重重考驗(yàn)，成了北極花園里的古老物種。苔蘚既不怕冷，也不怕干，它在-10℃以下還能繼續(xù)生長(zhǎng)。

苔原并不是只有苔蘚，還長(zhǎng)滿了千奇百怪的植物，其中分布最廣的一種叫韌草。它們長(zhǎng)得有點(diǎn)兒像茅草，但更纖細(xì)。它們通常生長(zhǎng)在凍土之上的泥沼里，根莖交錯(cuò)，形成了一塊塊草皮。

地衣是苔蘚的老鄰居，在-20℃時(shí)仍能生長(zhǎng)。在格陵蘭，黃綠色地衣每100年才新長(zhǎng)出1Cm。在極地廣泛分布的地衣顏色亮麗，很容易吸引人們的目光。它們?cè)谪汃さ膸r石表面和縫隙間生存，科考人員會(huì)根據(jù)這種地衣的年齡來(lái)測(cè)算極地冰川沉積物形成的年代。

零下生存的挑戰(zhàn)

極地低溫和冷風(fēng)非常囂張，它們總是想盡辦法摧毀任何突出于地表的植物。為了躲開寒風(fēng)的正面打擊，難以深深扎根的植物學(xué)會(huì)了“抱團(tuán)生存”的技能，矮小的匍匐狀枝干盡量貼近地面，吸收地面反射的熱量，并抵御寒風(fēng)的侵襲。

在世界其他地區(qū)柳樹都是挺拔的喬木，而北極柳樹的個(gè)頭甚至比一般的灌木都要小，變成了柳樹中的“小矮人”。因?yàn)楦簧睿≈灰p輕一提，它們就會(huì)被連根拔起。北極柳樹的莖干貼地生長(zhǎng)，所以人們干脆叫它“貼地柳”。

在冰雪消融的水岸，一種白色或粉紅色小花從地表騰躍出來(lái)。這種叫馬先蒿的小花為了獲得維持生長(zhǎng)的水分，就在水邊擇地而居。馬先蒿的葉片上有一層絨毛』不僅能防止水分蒸發(fā)，而且在葉片與冷空氣之間形成了隔熱層，阻止熱量散失。它的葉片邊緣呈鋸齒狀，也是為了應(yīng)對(duì)極地的寒風(fēng)。

北極棉被人們稱為“雪絨花”，遠(yuǎn)遠(yuǎn)看去，散落在草甸的大片大片的北極棉仿佛一片片積雪，非常美麗。北極棉的種子被一層層絨毛嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)地包裹著。小小的絨球像微小的溫暖星球，抵御著寒風(fēng)入侵，呵護(hù)著希望的種子。

仙女木是寒冷氣候的標(biāo)志性植物，這個(gè)名字還常被用來(lái)命名北極的寒冷事件。當(dāng)你親眼看到這個(gè)弱小的花朵時(shí)，則會(huì)為這小小的生命驚嘆不已。它們伏地生長(zhǎng)在冰雪消融的砂地上，木質(zhì)莖稈如蛇形般匍匐著緊貼地面。一朵朵小花被挺立的花柄穩(wěn)穩(wěn)地擎在寒風(fēng)中，自豪地?fù)u曳著。

夏日秀場(chǎng)

低溫的環(huán)境并不適合傳粉昆蟲的生存。北極生存著一種叫“北極星”的蜜蜂，它們的身體大部分是黑色的，可以吸收更多陽(yáng)光，而且比一般的蜜蜂擁有更濃密的毛，這能幫助蜜蜂抵御嚴(yán)寒。通過獨(dú)特的體溫調(diào)節(jié)機(jī)制，北極星蜜蜂可以將自己的內(nèi)部體溫維持在38℃以上。

為了增大授粉的概率，植物會(huì)開出鮮艷奪目的花朵，盡可能把周圍的昆蟲都吸引過來(lái)。夏天，極晝出現(xiàn)，午夜的太陽(yáng)照射著高山白雪和蔚藍(lán)海灣，無(wú)莖蠅子草如繁星般盛開在苔原上，它抹上了紫紅的濃妝來(lái)歡迎昆蟲：而無(wú)莖蠅子草那“大花朵小身體”的造型也是為了讓更多昆蟲注意到它們，以便幫它們傳播花粉。

探險(xiǎn)者們?cè)谒雇郀柊腿簫u上常常能見到一種叫北極罌粟的植物，這種植物收集陽(yáng)光的效率非常高?；ǘ涑释霠?，每一片花瓣都是一面反射鏡，可以把太陽(yáng)光反射到中心的花蕊上。聚積的熱量可以使花粉囊盡快成熟，不久后昆蟲就會(huì)來(lái)授粉。北極罌粟的花朵還會(huì)隨著太陽(yáng)的位置改變朝向。漫漫冬日來(lái)臨之前，花朵中間的種子已經(jīng)安然長(zhǎng)成。

因?yàn)槭诜劾ハx較少，一些植物被迫改變了自己的繁衍方式，變成無(wú)性繁殖，北極蒲公英的花蕊不用受精就能長(zhǎng)出成活的種子。有些植物則學(xué)會(huì)了“冬眠術(shù)”。北極辣根菜的果實(shí)被冰雪包裹起來(lái)后，會(huì)進(jìn)入休眠狀態(tài)，春天一到又繼續(xù)發(fā)育生長(zhǎng)。

獨(dú)特的極地景觀成了人們?nèi)ケ睒O冒險(xiǎn)和探索的動(dòng)力，而在這片冰雪世界里努力生存、繁衍的植物更是一道美麗的風(fēng)景線。這破冰而出的點(diǎn)點(diǎn)綠意，靜靜地綻放著生命的美好。