神奇的紫花地丁：一次開花，常年結(jié)果

五次方

花如其名

紫花地丁是一種知名度很高的野草，分布范圍非常廣，北至黑龍江南至云南，幾乎處處都有它的蹤跡。每年的4月中下旬，是紫花地丁的繁盛季節(jié)?；蛟卩l(xiāng)村田邊，或在城市草坪，只要仔細(xì)觀察，就能看見一簇簇淡紫色的小花，像展翅欲飛的小蝴蝶，十分惹人憐愛。

紫花地丁的花小而精致，花冠左右對稱，花瓣5枚。最上方的2枚花瓣像旗幟一樣迎風(fēng)招展，似乎在對外高調(diào)宣稱：“這里有花蜜，快來采吧”；左右兩側(cè)的花瓣好像迎接客人的大門；最下方的花瓣通常較大，且基部會(huì)向后延伸，形成一個(gè)叫作“距”的結(jié)構(gòu)。

花的顏色一般為紫堇色或淡紫色，但花色并不是很穩(wěn)定，有時(shí)同一植株上會(huì)出現(xiàn)深淺不一的花朵，甚至還有接近白色的。不過，有一點(diǎn)是不變的，花的喉部一般顏色較淺，而且有紫色條紋。

孿生姐姐：早開的堇菜

從植物分類的角度講，紫花地丁屬于堇菜科堇菜屬。這個(gè)屬門丁興旺，僅在我國就有100多種，可以統(tǒng)稱為“堇菜”。常見的還有早開堇菜、戟葉堇菜和白花堇菜等，其中早開堇菜最容易和紫花地丁混淆。紫花地丁和早開堇菜的葉和花都很相似，而且分布范圍相互重疊，更加難以區(qū)分。

同學(xué)們仔細(xì)觀察一下右圖中的早開堇菜，從外觀上看，無論是葉子還是花朵，是不是看上去都和紫花地丁的很相似呢？像一對雙胞胎—樣，讓人傻傻分不清楚。但是，細(xì)心的同學(xué)會(huì)發(fā)現(xiàn)，早開堇菜的葉子比紫花地丁的更寬闊，葉柄的長度通常等于或大于葉片的長度。而紫花地丁的葉片一般較為狹長，葉片的長度遠(yuǎn)大于葉柄的長度。還有一點(diǎn)，早開堇菜名為“早開”，顧名思義，它的花期較早。在同一個(gè)地區(qū)，會(huì)比紫花地丁早一周左右。

一次花，無限果

早春時(shí)節(jié)會(huì)有一批昆蟲比植物們醒來得更早，這批昆蟲就是紫花地丁和早開堇菜的傳粉媒介。它們會(huì)被紫色小花所隱藏的花蜜所吸引，探身進(jìn)去取食的過程中，身體會(huì)無意中帶走紫花地丁和早開堇菜的花粉，從而完成替紫花地丁和早開堇菜傳粉的任務(wù)。這是互利互惠的過程，是進(jìn)化賦予昆蟲和植物的本能配合。

然而，春光易逝，堇菜的花期會(huì)在五月份接近尾聲，開花之后就是結(jié)果。不論是紫花地丁還是早開堇菜，它們的果實(shí)都是長橢圓形的蒴果，成熟后裂成三瓣，露出卯圓形的種子，像一枚枚微型的雞蛋。種子會(huì)因各種原因散落在地，待第二年春天生根發(fā)芽，開始新的生命歷程。

很多植物開花、結(jié)果每年只有一次，看上去紫花地丁和早開堇菜也是這樣。但如果你是一個(gè)觀察力敏銳的人，就會(huì)發(fā)現(xiàn)一個(gè)奇怪的現(xiàn)象：包括這兩種在內(nèi)的堇菜屬植物每年好像只開一次花，但新的果實(shí)卻是“層出不窮”，可以一直持續(xù)到深秋。

這到底是為什么呢？其原因就在于堇菜屬植物的花有兩種形態(tài)。春天的花就像我們所看到的，有正常的花瓣，可以吸引昆蟲進(jìn)行異花授粉；而夏秋兩季的花則沒有花瓣，雄蕊緊貼在花柱上，可以自花授粉。這樣的花非常低調(diào)，根本沒有“開放”的環(huán)節(jié)，所以也叫作“閉鎖花”。

這就是紫花地丁及其親戚們只開花一次卻常年結(jié)果的奧秘，也是植物適應(yīng)環(huán)境的“聰明”之處。所謂“一顆紅心，兩種準(zhǔn)備”，它們既能用開放的花在早春的傳粉昆蟲爭奪戰(zhàn)中搶得一席之地，也能在爭奪失敗后用閉鎖花保證繁衍。事實(shí)上，閉鎖花雖然顏值較低，但作用不小。在比較惡劣的環(huán)境中，比如城市里的草坪上，閉鎖花的數(shù)量和結(jié)束率都遠(yuǎn)大于開放花，可以說是“厥功甚偉”。

是可以吃的菜嗎？

也許有同學(xué)會(huì)好奇，堇菜的名字中有一個(gè)“菜”字，是不是能當(dāng)成野菜吃？答案是能。在明代《救荒本草》中就有提及：“堇堇菜，一名箭頭草，生田野中。苗初拓地生，葉似鈹箭頭樣而葉蒂甚長。其后葉間攛葶，開紫花，結(jié)三瓣蒴兒，中有子如芥子大，茶褐色。葉味甘，救饑采苗葉煤熟，水浸淘凈，油鹽調(diào)食?！焙苊黠@，這段描述符合堇菜屬植物的特征，堇菜確實(shí)是可以吃的。但采食野菜是荒年時(shí)不得已的謀生手段，現(xiàn)在的我們當(dāng)然不需要這樣做。就讓這些可愛的精靈自由自在地生長吧，不要去打擾它們，我們看看就好。