英國航海探險的先驅(qū)——約翰·卡伯特

李涵鈺

【摘要】：一直以來，關(guān)于地理大發(fā)現(xiàn)的歷史研究對象多選自西班牙和葡萄牙，研究目的與意義集中在資本主義市場建立與資本主義發(fā)展上，對與航海探險本身的研究較少。西班牙與葡萄牙一直是國際航海事業(yè)的先行者，這不可否認，但是作為航海探險事業(yè)的參與者，英國人也在這項事業(yè)中扮演著重要角色。本文將通過對英國航海家約翰·卡伯特的航海事業(yè)進行描述，力圖研究其對英國參與地理大發(fā)現(xiàn)的影響。

【關(guān)鍵詞】：英國 航海探險 約翰·卡伯特

新航路開辟以后，葡萄牙人與西班牙人從他們發(fā)現(xiàn)的土地上源源不斷的掠奪著財富，而這一切所需的代價僅僅是幾次航海探險，這嚴重刺激了包括英國在內(nèi)的其他歐洲國家。

一、英國探索新航路的動因

15世紀末，英國人逐漸放棄了傳統(tǒng)的侵略歐洲大陸的政策，將戰(zhàn)略目光瞄向海外。當西班牙與葡萄牙從海外探險事業(yè)中取得回報之后，英國人也想從中分一杯羹，去尋找一條通往印度的海上商路，但由于整體實力不敵西班牙，為免觸犯了西、葡兩國的利益而招致報復，因此在航海路線的選擇上，英國更多地考慮是避開傳統(tǒng)的繞過好望角抵達東方的航線，而改朝東北、西北方向航行。正是出于這樣的考慮，約翰·卡伯特不斷向西的航海設(shè)想正好符合英國統(tǒng)治者的需要。

二、約翰·卡伯特的首次探險

約翰·卡伯特（John Cabot），一個出生于熱那亞的威尼斯人，他當過船員，也曾在麥加等地當過商人。在和當?shù)氐乃謧兿嗵庍^程中，他了解到所有香料并不是產(chǎn)自本地，而是由來自遙遠國家的商隊運來的，大體的位置應(yīng)該在東北方向。不僅如此，卡伯特堅信地圓學說，根據(jù)地圓學說的理論，他認為只要不斷地向西航行，便可以抵達亞洲的東部海岸。而哥倫布的成功也佐證了他的這一想法。1494年，卡伯特一家遷到布里斯托爾，他在這里結(jié)識了欣賞支持他航海設(shè)想的商人，爭取贊助來實現(xiàn)他的航海探險設(shè)想。

1496年，卡伯特向英王亨利七世申請并獲得航海特許權(quán)，以及一艘小型三桅帆船，船員共計不足二十人，這艘船以卡伯特的妻子名字命名為“馬修”號（Matthew）。特許狀聲明“我們已經(jīng)為親愛的威尼斯公民卡伯特、他的孩子和他們的繼承人、代理人以及他們當中的任何一個人，授予完全的、自由的權(quán)利……”，并明確標明卡伯特父子航行的目的：“……航行去所有的地區(qū)和海洋，去尋找無論是異教徒還是沒有信仰的人們的土地、島嶼、國家和地區(qū)，包括在這之前所有基督教徒所不知道的世界的任何一個部分，他們有權(quán)在新發(fā)現(xiàn)的所有村莊、市鎮(zhèn)、島嶼或者大陸豎起我們的國旗，可以征服、占領(lǐng)他們所發(fā)現(xiàn)的任何村莊、市鎮(zhèn)、城堡、島嶼或者大陸……”，“他們可以占有和支配航行中所增加的任何收入、利潤、貨物和商品，但是要將主要收獲的商品貨物和錢幣的五分之一上交給國家。”

1497年5月20日，卡伯特一行人乘“馬修”號從布里斯托爾港出發(fā)向西航行。6月24日，卡伯特一行人首次發(fā)現(xiàn)陸地，即紐芬蘭島北部的德格拉特角，他們在此舉行了所謂的占領(lǐng)儀式，將代表著英國的米字旗插上這片領(lǐng)土。隨后，卡伯特一行乘船考察了紐芬蘭島東部海岸線，并且繞過了阿瓦隆半島抵達普拉森提亞灣。卡伯特一行在阿瓦隆半島附近海域看到了大群的鯡魚和鱈魚，卡伯特斷言這里將會成為英國人最為需要的新漁場。7月10號，卡伯特一行返航，并于8月6日回到了布里斯托爾。英國王室對卡伯特的發(fā)現(xiàn)表示興奮，亨利七世授予卡伯特海軍上將稱號，獎賞他10英鎊和每年20英鎊的年金，并將他“首次發(fā)現(xiàn)的陸地”更名為“新發(fā)現(xiàn)的陸地”，即紐芬蘭（Newfoundland）。

盡管卡伯特抵達的并不是亞洲的東部海岸，但是他為英國開辟了一條新的海上通道。憑借國王頒發(fā)的特許狀，卡伯特以國家名義向任何使用新航路的商人征收稅款?？ú赜袡?quán)壟斷此條新航路，向從事這項新貿(mào)易的人征收特許權(quán)使用費。

三、約翰·卡伯特的第二次探險

1498年，卡伯特第二次開啟探險之旅，計劃在新發(fā)現(xiàn)地區(qū)建立貿(mào)易站。關(guān)于卡伯特的第二次航行探險所留下的資料很少，因此對于這次航行的過程的了解并不全面?？ú匾恍腥嗽诤叫械倪^程中遭遇了風暴和冰山漂流的惡劣情況，卡伯特因此被迫返航。雖然卡伯特的航行探險不及哥倫布的航行那般家喻戶曉，但就其所產(chǎn)生的影響來看，他的航行探險對于研究英國以及歐洲殖民北美地區(qū)的歷史具有重要的意義。

從雷蒙多·迪·桑西諾（Raimondo di Soncino）寫給米蘭公爵的信，以及洛倫佐·帕斯奎利哥的信件當中我們可以知道卡伯特航行最初的目的是找到一條可以抵達東方的西行航線，“威尼斯人卡伯特性格溫和，精通航海，當他看到葡萄牙和西班牙的國王已經(jīng)占領(lǐng)了一些不知名的島嶼之后，他計劃為國王陛下實現(xiàn)類似的島嶼占領(lǐng)?！薄凹s翰他心系著偉大的事業(yè)，他建議沿著他發(fā)現(xiàn)地方的海岸繼續(xù)航行，最終便可抵達傳說中的東方?！备鶕?jù)他在麥加的經(jīng)歷，他相信世界上的香料與寶石都來自那里。“據(jù)說不久英王陛下將裝備一些船只到那里去，并建立貿(mào)易站和居留地，通過貿(mào)易的方法，將倫敦變?yōu)閬啔v山大（Alexandria）更為重要的香料市場?！薄拔覀兊耐?，那個從布里斯托爾乘一只小船去發(fā)現(xiàn)新島嶼的威尼斯人，已經(jīng)回來了。并且他說他在700里格以外發(fā)現(xiàn)了大陸，這片大陸是大汗的王國。”

我們可以看到，卡伯特的最初目的是要找到一條不同于繞過非洲抵達東方的航線。但最終卻抵達了美洲地區(qū)，對于他最初的愿望而言無疑是失敗了，但是作為最早一批尋找新航路的嘗試之一，他鼓舞了后代一大批的英國航海探險家，這對英國致力于航海探險事業(yè)的發(fā)展有著巨大幫助。

【參考文獻】

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