我們與其他物種有什么不同

吳軍

2016年，當(dāng)AlphaGo（阿爾法狗）打敗李世石之后，世界上掀起了一陣人工智能熱，有的人興奮，有的人恐懼，更多的人是迷茫。面對(duì)人工智能可能給人類帶來(lái)的沖擊，我們不禁問(wèn)自己：人類過(guò)去的長(zhǎng)處到底在哪里，以至于我們的祖先在同其他動(dòng)物包括人類的近親的競(jìng)爭(zhēng)中能夠最終勝出？人類未來(lái)的希望在哪里，我們每一個(gè)人在未來(lái)的社會(huì)中如何能找到自己合適的位置？

我在一次講座中問(wèn)聽(tīng)眾：“在座的哪一位和劍齒虎搏斗過(guò)？如果有，把你身體剩余的部分舉起來(lái)讓我看看;如果沒(méi)有見(jiàn)過(guò)劍齒虎，和它們的近親美洲獅搏斗過(guò)也可以?！碑?dāng)然沒(méi)有人舉手。一些聽(tīng)眾會(huì)說(shuō)：“劍齒虎已經(jīng)滅絕了?！笔堑?，劍齒虎已經(jīng)滅絕了，事實(shí)上是因?yàn)槲覀兊淖嫦葴缃^的。這一點(diǎn)說(shuō)明，我們的腦子遠(yuǎn)比四肢重要。至于為什么現(xiàn)代智人的思維高出其他靈長(zhǎng)類動(dòng)物，包括我們?nèi)祟惖慕H，蒙洛迪諾認(rèn)為，是好奇心和不斷從失敗中總結(jié)經(jīng)驗(yàn)的本領(lǐng)。

好奇心對(duì)人類文明的進(jìn)程至關(guān)重要。在我們過(guò)去的印象中，中世紀(jì)是一個(gè)長(zhǎng)期黑暗的時(shí)期，整個(gè)歐洲，民間除了《圣經(jīng)》再?zèng)]有別的流行的書(shū)。但是就是在這樣的環(huán)境下誕生了現(xiàn)代意義上的大學(xué)，這又是為什么呢？這就要說(shuō)到人的一個(gè)本性了，即對(duì)未知世界的好奇和不斷探究的精神。中世紀(jì)是一個(gè)把精神世界看得比物質(zhì)世界更重要的時(shí)代。精神上的富翁，也就是僧侶階層，屬于第一等級(jí)，地位要高于世俗世界的貴族，后者屬于第二等級(jí)。其他人再有錢(qián)，也只能算是第三等級(jí)。雖然教會(huì)希望用正統(tǒng)的思想統(tǒng)一人的思維，但總是有一些僧侶試圖搞清楚從物質(zhì)世界到精神世界的各種奧秘，并且喜歡聚在一起研究學(xué)問(wèn)，他們可能還會(huì)有不少追隨者。前者成為教授，后者成為學(xué)生，這樣由師生共同形成的團(tuán)體，就是大學(xué)的雛形?！按髮W(xué)”的拉丁文一詞最早是復(fù)數(shù)，即universities，意思是很多人的共同體，后來(lái)才演變成學(xué)校這樣的專有名詞，成為單數(shù)。今天，美國(guó)大部分大學(xué)教授的薪酬并不高，但是社會(huì)上依然有很多優(yōu)秀的人喜歡當(dāng)教授。讓他們做出這種職業(yè)決定的思想核心是探求未知，這一點(diǎn)和七八百年前的知識(shí)階層沒(méi)有什么不同。

在《思維簡(jiǎn)史》這本書(shū)中，蒙洛迪諾講述了很多這類例子，從亞里士多德和牛頓這樣的大科學(xué)家，到古埃及不知名的學(xué)者，再到某個(gè)想把問(wèn)題搞清楚的囚徒，都是如此。在未來(lái)的智能時(shí)代，計(jì)算機(jī)可以幫助我們解決問(wèn)題，卻不能取代我們提出問(wèn)題，也就是說(shuō)好奇心不僅在人類進(jìn)化和現(xiàn)代智人形成的過(guò)程中起到了巨大的作用，未來(lái)依然是我們?nèi)祟愒谶@個(gè)世上生存的立足之本。

光有好奇心還不足以促成文明的進(jìn)步，人類還需要掌握系統(tǒng)地解決問(wèn)題和獲得新知的方法。人類是如何從煉金術(shù)出發(fā)發(fā)展出化學(xué)，并且逐步認(rèn)識(shí)構(gòu)成我們物質(zhì)世界的規(guī)律的？煉金術(shù)在東西方都出現(xiàn)過(guò)，從古埃及到古代中國(guó)，從阿拉伯世界到歐洲。但是，如果沒(méi)有從玻意耳到普利斯特里，最后到拉瓦錫的工作，那么煉金術(shù)依然是一種巫術(shù)，而不會(huì)變成化學(xué)這樣一種實(shí)驗(yàn)科學(xué)，更無(wú)法獲得積累性的進(jìn)步。拉瓦錫等人超出同時(shí)代人的地方在于他們的思維方式和工作方法使得他們能夠通過(guò)實(shí)驗(yàn)獲得新知。拉瓦錫是量化實(shí)驗(yàn)的鼻祖，他是一個(gè)天平不離身的人，他總是強(qiáng)調(diào)沒(méi)有經(jīng)過(guò)精確的實(shí)驗(yàn)，不應(yīng)該輕易得出結(jié)論。此外，拉瓦錫善于解釋實(shí)驗(yàn)現(xiàn)象并且指出背后的理論原因，在這方面他給后人樹(shù)立了很好的榜樣。一個(gè)世紀(jì)之后，俄國(guó)偉大的化學(xué)家門(mén)捷列夫在前人工作的基礎(chǔ)上發(fā)明了元素周期表，告訴世人我們這個(gè)很復(fù)雜的世界不過(guò)是由幾十種（當(dāng)時(shí)只知道幾十種元素）質(zhì)量不同的基本元素構(gòu)成的，而且這些元素的排列很有規(guī)律。

類似地，在生物學(xué)方面，從最早觀察到細(xì)胞的胡克和列文虎克，到后來(lái)提出進(jìn)化論的達(dá)爾文，也是靠著一整套有效的思維方法和實(shí)驗(yàn)方法，將生物學(xué)和遺傳學(xué)從無(wú)到有建立起來(lái)的。我經(jīng)常和朋友們講，人和人之間的差異，首先還不是在學(xué)識(shí)上，更不是在金錢(qián)上，而是在思維方式和做事方法上。自笛卡爾以來(lái)，一套行之有效的思維方式，使得發(fā)明和發(fā)現(xiàn)從過(guò)去的偶然變成了后來(lái)的必然。

挑戰(zhàn)極限是人類思維的第三個(gè)值得稱道的特點(diǎn)。當(dāng)我們知道了世界上萬(wàn)物是由不同原子構(gòu)成的之后，我們不禁要問(wèn)原子里面是什么，那些更小的粒子如果存在的話，是如何相互作用的。從普朗克，經(jīng)過(guò)愛(ài)因斯坦，到希格斯等人的工作，其實(shí)就是在挑戰(zhàn)這個(gè)認(rèn)知的極限。每一次，當(dāng)人類覺(jué)得前人提出的問(wèn)題都被解決了之后，新的未知又出現(xiàn)在人類的面前。當(dāng)人類通過(guò)實(shí)驗(yàn)證實(shí)了希格斯關(guān)于希格斯場(chǎng)和希格斯玻色子的理論，以及愛(ài)因斯坦關(guān)于引力波的理論之后，人類又發(fā)現(xiàn)我們的宇宙中可能充滿著觀測(cè)不到的暗物質(zhì)和暗能量，它們占據(jù)了宇宙質(zhì)能的絕大部分。這其實(shí)又是人類需要突破的一個(gè)新極限。每一次突破這樣的極限，人類的思維就進(jìn)化一次。對(duì)于今天的和未來(lái)的人，應(yīng)該對(duì)世界永遠(yuǎn)具有這些需要突破的極限而感到興奮。

事實(shí)上，人類的文明史相比地球的歷史，甚至相比現(xiàn)代智人的歷史，都是非常短暫的，世界還充滿了未知。我們完全沒(méi)有必要擔(dān)心自己因?yàn)榧夹g(shù)發(fā)展太快而被機(jī)器取代，事實(shí)上我們有太多的事情要做，太多的問(wèn)題要搞清楚，以至于我們需要更好的技術(shù)，當(dāng)然，也需要更好的思維方式。

我想，好奇心、系統(tǒng)思考的方法（或者說(shuō)思維方式），以及不斷挑戰(zhàn)極限的精神，應(yīng)該是人類立足于世界的根本。