當(dāng)妻

王義寶

假借金簪

五蓮山下有個(gè)小村子，有路遙、馬力兩戶人家，他們是故交。兩戶人家地位懸殊，怎會(huì)是故交？還得先說(shuō)回十幾年前。

那時(shí)，年輕的寡婦馬氏無(wú)依無(wú)靠、有孕在身，去鄰村路員外家做用人。說(shuō)來(lái)也巧，路夫人生兒子那晚，馬氏也生了一個(gè)胖小子，路員外心善，吩咐照顧好兩個(gè)產(chǎn)婦。百日那天，路員外為兩個(gè)孩子一塊兒辦了百日酒，酒桌上，路員外為自己的孩子起名路遙，為馬氏的孩子起名馬力。出了月子，馬氏更加賣(mài)力地干活，路員外記在心里。兩個(gè)孩子該讀書(shū)了，路員外讓馬力陪路遙一塊兒去私塾。再后來(lái)，路夫人把貼身丫鬟許配給馬力，拿出五十兩銀子，讓馬力回老家了。馬力回村將老房子修葺一新，把母親、妻子接回來(lái)，過(guò)起了安穩(wěn)日子。

十幾年過(guò)去了，路員外夫婦和馬氏相繼故去。

逢年過(guò)節(jié)，馬力總會(huì)到路遙家干些雜活，路遙順便送些年貨給馬力家，兩家關(guān)系一直很好。

這年臘月的一天早晨，馬力來(lái)到路遙家中，一進(jìn)院子，馬力就問(wèn)道：“大嫂，大哥在家嗎？”

路遙妻子正對(duì)著鏡子梳頭，見(jiàn)馬力來(lái)訪，忙挽起發(fā)髻，出門(mén)迎接。路遙家的大黃狗聽(tīng)見(jiàn)馬力的聲音，也跑過(guò)來(lái)，親熱地蹭著馬力的褲腳。馬力進(jìn)屋后，坐在火爐邊，火爐上烤著一圈黃瓤地瓜，正滋滋地冒熱氣。路遙妻子一邊泡茶一邊說(shuō)：“你大哥和管家一早去鄰村收賬了?！?/p>

馬力問(wèn)：“有活要我?guī)兔?？?/p>

路遙妻子擺擺手，說(shuō)道：“家人已收拾妥當(dāng)。”

大哥不在家，又沒(méi)有活，馬力起身要走。路遙妻子挽留道：“在這吃了午飯?jiān)僮甙??！?/p>

馬力推辭道：“家里有活呢?！币?jiàn)馬力執(zhí)意要走，路遙妻子端過(guò)一笸籮剛剛烤熟的地瓜，用布袋裝了幾個(gè)，遞給馬力道：“剛烤好的地瓜，捎幾個(gè)給孩子吃?！闭f(shuō)著，她指了指梳妝臺(tái)邊上的大半個(gè)烤地瓜。

馬力也不推辭，接過(guò)地瓜就往外走去。見(jiàn)馬力要走，大黃狗站起來(lái)，戀戀不舍地圍著馬力打轉(zhuǎn)。馬力從布袋里拿出一個(gè)地瓜，掰下一塊扔給了大黃狗，大黃狗叼著地瓜回到火爐旁，津津有味地吃起來(lái)。

回到家，臨近中午，馬力忽然看到路遙急三火四地走進(jìn)來(lái)，吞吞吐吐地問(wèn)：“你和大嫂開(kāi)玩笑了？”

看到路遙欲言又止、左右為難的樣子，馬力說(shuō)道：“我一向?qū)Υ蟾绱笊┓浅＞粗?，從?lái)沒(méi)有開(kāi)過(guò)什么玩笑。大哥有什么話就直說(shuō)?！?/p>

路遙如實(shí)說(shuō)道：“你走后，大嫂發(fā)現(xiàn)金簪不見(jiàn)了。她和丫鬟找了一上午，屋角旮旯翻了個(gè)底朝天。你知道，你大嫂是她家獨(dú)生女，這支金簪是她娘家的傳家寶。早晨只有你見(jiàn)過(guò)她，也許是你跟她開(kāi)玩笑，惹她玩耍。如果你藏起來(lái)了，快快給她送回去?！?/p>

聽(tīng)完路遙的話，馬力明白了。心想，這大冷天的，早上只有自己見(jiàn)過(guò)大嫂，的確嫌疑最大。他沉默了會(huì)兒，說(shuō)：“你弟妹今早回娘家，想在娘家人跟前擺點(diǎn)排場(chǎng)，央我去你家找大嫂借金簪一用，我到了你家，見(jiàn)了大嫂又不好意思開(kāi)口，正好看到梳妝臺(tái)上有一支金簪，我就悄悄拿回家，讓你弟妹戴著回了娘家。本想歸還金簪時(shí)再說(shuō)明情況……都怨我，大哥，等你弟妹回來(lái)，我馬上把金簪給大嫂送過(guò)去。”路遙聽(tīng)馬力這么一說(shuō)，也不好再說(shuō)什么，就起身回家了。

被逼當(dāng)妻

等妻子打柴回家，馬力把事情的經(jīng)過(guò)告訴了她，最后說(shuō)道：“我不愿看到咱的恩人為了一支金簪子，認(rèn)定咱是賊，和咱斷了來(lái)往?！?/p>

妻子埋怨道：“你說(shuō)得有理，可我們到哪里去弄一模一樣的金簪還給大嫂！以前我見(jiàn)過(guò)那支簪子，金簪頭是一只鳳凰?！?/p>

夫妻倆一夜沒(méi)睡，總算想到一個(gè)法子。

第二天，馬力媳婦洗漱一新，跟著馬力來(lái)到城里的洪記當(dāng)鋪，看到馬力，洪老板問(wèn)道：“客官，來(lái)當(dāng)什么東西？”

馬力一指妻子：“當(dāng)妻！”

洪老板圍著馬力轉(zhuǎn)了一圈，問(wèn)道：“客官，你開(kāi)玩笑吧？”

馬力真心說(shuō)道：“急需五十兩銀子。實(shí)在沒(méi)有值錢(qián)物，只好當(dāng)妻！”

洪老板問(wèn)道：“請(qǐng)客官說(shuō)說(shuō)，這當(dāng)妻怎么個(gè)當(dāng)法？”

這時(shí)候，妻子開(kāi)口說(shuō)道：“ 我當(dāng)給你家做用人，工錢(qián)抵清當(dāng)銀，到時(shí)候，用工錢(qián)贖我自身，如何？”

洪老板仔細(xì)端詳了一下馬力的妻子，一看就知道是干活能手。這幾天當(dāng)鋪很忙，正需要一個(gè)幫手，洪老板立即答應(yīng)馬力提出的條件，當(dāng)面封好五十兩銀子交給馬力，寫(xiě)好當(dāng)票，互相約定，馬力妻子在當(dāng)鋪干活一年，一年以后的今天就是當(dāng)期結(jié)束，用干活的工錢(qián)贖回自身。

洪老板是行善仗義之人，聽(tīng)說(shuō)馬力家有一個(gè)剛滿兩歲的孩子，應(yīng)允馬力妻子只在白天來(lái)當(dāng)鋪幫忙，晚上回家照顧孩子。

從當(dāng)鋪出來(lái)，馬力夫妻倆一起來(lái)到金行，揀了一支最好的金簪買(mǎi)下來(lái)，讓伙計(jì)包好，一塊兒來(lái)到路遙家中。見(jiàn)到路遙妻子，馬力妻子賠禮道歉道：“實(shí)在對(duì)不起大嫂，那天我戴著借大嫂的金簪回家，心里只顧著炫耀，在去場(chǎng)院拿草做飯時(shí)不小心弄丟了，到家才發(fā)現(xiàn)金簪不見(jiàn)了，只好重新?lián)Q了一支，現(xiàn)在才給大嫂送過(guò)來(lái)。大嫂看看喜歡不？”

這支金簪比原先那支成色更好、分量更足，又看到馬力夫婦滿臉愧疚的樣子，路遙妻子也不好再去指責(zé)了。

路遙一邊給馬力倒水，一邊說(shuō)：“丟了就算了，再買(mǎi)一支那么好的干啥？你家日子我又不是不知道。”

馬力道歉：“也就是自家嫂子能原諒我們，嫂子收下就好?！?h3>水落石出

臘月二十八，洪老板把馬力妻子喊到跟前， 遞給她一個(gè)口袋和五吊錢(qián)，說(shuō)：“這是五斤面、兩斤肉，拿回家包頓水餃，孩子還在家里盼著你呢。過(guò)了二月二再來(lái)幫忙?！?/p>

吩咐完，洪老板正想關(guān)門(mén)，忽然，從外面匆匆忙忙走進(jìn)來(lái)一人，來(lái)人頭戴狗皮帽，身穿狗皮坎肩，剛進(jìn)當(dāng)鋪，就把狗皮帽摔在柜臺(tái)上，氣喘吁吁地說(shuō)道：“當(dāng)東西?！?/p>

洪老板認(rèn)識(shí)這人，是個(gè)殺狗的，姓孫，五十多歲，大家都喊他孫狗肉。洪老板經(jīng)常買(mǎi)他的狗肉，就問(wèn)道：“怎么，賣(mài)狗肉收到寶貝了？”

孫狗肉鄭重地從懷里摸出一個(gè)綢子包，小心翼翼地放在柜臺(tái)上，一層一層打開(kāi)，說(shuō)道：“你看看。”

洪老板好奇地湊近一看，不禁大吃一驚，端詳著問(wèn)道：“哪弄來(lái)的？”

孫狗肉得意洋洋地說(shuō)：“反正不是偷來(lái)的！”

洪老板左看右看，說(shuō)道：“這是六品夫人以上的官太太才能戴的，你究竟怎么得來(lái)的？”

這時(shí)，馬力的妻子一步跨到兩人中間，從洪老板手里奪過(guò)東西。剛才，她一眼就認(rèn)出來(lái)，那東西就是路遙妻子丟失的金簪，她憤怒地質(zhì)問(wèn)道：“你必須告訴我，這支金簪是怎么到你手里的？”接著，她把事情的經(jīng)過(guò)一五一十地告訴了大家。孫狗肉聽(tīng)說(shuō)金簪是路遙夫人的，戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢地說(shuō)道：“前幾天舀狗肉湯，聽(tīng)到鍋里有異響，舀凈肉湯一看，原來(lái)鍋底有一支金簪，我想，也許是哪個(gè)貴婦人來(lái)買(mǎi)狗肉時(shí)掉進(jìn)去的，我就把它收起來(lái)藏好，可至今不見(jiàn)主人來(lái)找。今天一大早，林媒婆到我家提親，我就急著拿來(lái)當(dāng)點(diǎn)銀子，好張羅喜事。”

洪老板拉開(kāi)馬力妻子，安慰了孫狗肉，對(duì)他們說(shuō)：“現(xiàn)在就去路員外家，你們?nèi)韺?duì)案?！?/p>

他們仨一起來(lái)到路遙家，一見(jiàn)路遙妻子，馬力妻子就道：“大嫂，鳳頭金簪找到了。”

路遙妻子詫異地說(shuō)：“我家金銀器具，都有一個(gè)‘王記的標(biāo)志?！?/p>

洪老板舉起金簪在眼前細(xì)看，金簪反面尾部果然印有“王記”的字樣。路遙妻子疑惑地問(wèn)：“金簪不是丟了嗎？這是怎么回事？”

馬力妻子斷斷續(xù)續(xù)地說(shuō)：“那天，馬力根本就沒(méi)來(lái)借金簪。大哥大嫂以為馬力拿了金簪，因?yàn)榧腋F，這事只會(huì)越描越黑。平日里大哥接濟(jì)我們不少，我知道大哥大嫂不會(huì)平白無(wú)故冤枉我們，一定事出有因，只好暫時(shí)應(yīng)承下來(lái)?！?/p>

路遙妻子略有所思，連忙叫來(lái)管家，她問(wèn)：“咱家大黃狗你送誰(shuí)了？”

管家臉紅了，支支吾吾地說(shuō)道：“那天，夫人吩咐我把大黃狗送人，我正好碰到孫狗肉在街上買(mǎi)狗，就賣(mài)給了他，賣(mài)了五吊錢(qián)，買(mǎi)酒喝了。”

路遙妻子一拍腦門(mén)，對(duì)著孫狗肉大聲說(shuō)道：“我知道了?！?/p>

原來(lái)，那天路遙妻子梳妝時(shí)，拔下金簪，順手插在那半塊地瓜上。馬力來(lái)訪后，大黃狗吃下馬力扔給它的半個(gè)地瓜，主人去送客，它又偷偷吞下梳妝臺(tái)上的半個(gè)地瓜。金簪插在地瓜上，被大黃狗一起吞下去，金簪別在了大黃狗喉嚨里。馬力走后，大黃狗日漸消瘦，整天哀號(hào)，攪得全家不得安寧，路遙妻子只好吩咐管家把黃狗送人。

真相大白，路遙拿出五十兩白銀還給洪老板，把馬力妻子贖出當(dāng)鋪。路遙妻子敬佩馬力妻子賢惠善良，把印有“王記”的鳳頭金簪送給她作為紀(jì)念，兩家好上加好。馬力感謝孫狗肉說(shuō)真話，替自己說(shuō)明了一切，送給孫狗肉五吊錢(qián)做喜錢(qián)。

這正是：路遙知馬力，日久見(jiàn)人心，是非無(wú)須辨，時(shí)間來(lái)證明。

（發(fā)稿編輯：陶云韞）