忠誠的僚機(jī)

鄧濤

如今，無人戰(zhàn)斗機(jī)的呼聲很高，但事實(shí)是有人戰(zhàn)斗機(jī)依然是空中力量的中堅，無人機(jī)只能是補(bǔ)充。盡管如此，可以肯定的是，未來無人空戰(zhàn)平臺的存在是必要的。于是自2015年起，美國空軍開始了“忠誠僚機(jī)”項目——在未來的空戰(zhàn)系統(tǒng)中實(shí)現(xiàn)無人化的F-16與第五代F-35的混編?！爸艺\僚機(jī)”項目已經(jīng)收獲了大批擁躉，無論是范堡羅航展上的英國“暴風(fēng)”六代機(jī)方案，還是達(dá)索用“神經(jīng)元”與“陣風(fēng)”進(jìn)行的協(xié)同試驗(yàn)，多多少少都能看到“忠誠僚機(jī)”的影子。

在美國，軍用無人機(jī)技術(shù)是沿著技術(shù)進(jìn)步和戰(zhàn)爭需求兩條路徑發(fā)展的。冷戰(zhàn)結(jié)束后，美國空軍一度在中低烈度的反恐和高烈度的未來世界大戰(zhàn)中搖擺不定，技術(shù)引領(lǐng)戰(zhàn)術(shù)的思路日漸迷失。但時間即將進(jìn)入21世紀(jì)的第二個10年，情況逐漸明朗化了，美國空軍開始重新強(qiáng)調(diào)自己在未來高烈度戰(zhàn)場中的先鋒和決戰(zhàn)作用，如朝鮮半島、波斯灣、臺灣海峽和南海等等。這預(yù)示著戰(zhàn)術(shù)引導(dǎo)技術(shù)的時代或許會再次來臨。對于無人機(jī)來說，傳統(tǒng)的隱身、超聲速巡航、超機(jī)動技術(shù)的重要性可能會降低，但適用的先進(jìn)技術(shù)如網(wǎng)絡(luò)戰(zhàn)、智能彈藥將更加重要。

對傳統(tǒng)空戰(zhàn)的顛覆

無人機(jī)參與空戰(zhàn)所需要的運(yùn)算條件和反應(yīng)速度遠(yuǎn)高于對地攻擊，不同類型的空戰(zhàn)對手在戰(zhàn)術(shù)和行動特點(diǎn)上沒有固定的套路可選，電腦必須能夠做出和人腦同樣靈活的反應(yīng)和客觀的分析，否則無人戰(zhàn)斗機(jī)在實(shí)戰(zhàn)中與靶機(jī)無異。但要避免這種情況的發(fā)生，依現(xiàn)有的AI水平，“人在回路中”的必要干預(yù)肯定是不可或缺的。因此，相對比能夠完全自主作戰(zhàn)的無人戰(zhàn)斗機(jī)而言，只是有人駕駛戰(zhàn)斗機(jī)補(bǔ)充的“忠誠僚機(jī)”是一個退而求其次的選擇，但這個“退而求其次”卻足以顛覆傳統(tǒng)意義上的空戰(zhàn)了。

宏觀上，無人的“忠誠僚機(jī)”將作為一個新變量，打破傳統(tǒng)有人駕駛戰(zhàn)斗機(jī)構(gòu)成的舊有平衡，增加對手所面對的態(tài)勢不確定性。其打破舊有平衡的意義在于，“僚機(jī)飛行員”是AI程序——本質(zhì)上是人類飛行員實(shí)戰(zhàn)使用經(jīng)驗(yàn)的物化，將海量的人類經(jīng)驗(yàn)集成到一個“有人機(jī)/無人機(jī)”空戰(zhàn)編組中，相當(dāng)于極大拓展了人類飛行員的智能，由此引起的顛覆性是不難理解的。

微觀上，“忠誠僚機(jī)”參與空戰(zhàn)所引起的變化更為直觀——它們在一定程度上彌補(bǔ)了長機(jī)飛行員的不足。在空中“狗斗”中，兩機(jī)相遇，從搶先發(fā)現(xiàn)敵機(jī)到最后發(fā)出制勝一擊，短短數(shù)秒內(nèi)飛行員要做出預(yù)判、追蹤、鎖定和攻擊一系列動作，并且絕對不能犯錯，而反應(yīng)速度和“零錯誤”恰恰是AI的拿手好戲。對此，辛辛那提大學(xué)的空戰(zhàn)AI“阿爾法”所取得的戰(zhàn)績很能說明問題——從2015年開始，人類最好的成績也就是與其打成平手。對此，擁有數(shù)千飛行小時經(jīng)驗(yàn)的美國空軍上校在與“阿爾法”交手后不得不承認(rèn)，“它的感知和反應(yīng)能力令人震驚，瞬間就能對我的動作和導(dǎo)彈發(fā)射做出反應(yīng)。它知道如何擺脫導(dǎo)彈，一轉(zhuǎn)眼就能從防御轉(zhuǎn)入進(jìn)攻?！辟Y料表明，“阿爾法”的反應(yīng)時間低于1毫秒，這種機(jī)敏的反應(yīng)和無條件的服從性無疑是一名優(yōu)秀的“僚機(jī)飛行員”最為至關(guān)重要的素質(zhì)。

不可忽視的技術(shù)困難

美國國防部在近年發(fā)布的《無人機(jī)路線圖》中已經(jīng)明確提出了“從有人機(jī)主導(dǎo)，發(fā)展到無人機(jī)主導(dǎo)，再到無人機(jī)自主作戰(zhàn)”的發(fā)展步驟。而按照美國空軍的規(guī)劃，在2020年前，無人機(jī)就要達(dá)到與有人機(jī)在空戰(zhàn)行動中相互協(xié)同的水平。

所以“忠誠僚機(jī)”代表的是“今天的技術(shù)”，“阿爾法”這類“空戰(zhàn)AI”已經(jīng)成為現(xiàn)實(shí)。不過即便如此，半自主化的空戰(zhàn)Al要成為F-35這類有人駕駛戰(zhàn)斗機(jī)的“忠誠僚機(jī)”，仍然存在著諸多困難，比如機(jī)載聯(lián)網(wǎng)問題。2016年3月，美國空軍研究實(shí)驗(yàn)室發(fā)起了“‘忠誠僚機(jī)自主性測試”征詢書，其重點(diǎn)就是針對自主系統(tǒng)中的機(jī)載聯(lián)網(wǎng)問題，尋求網(wǎng)絡(luò)通訊技術(shù)的解決方案。半自主系統(tǒng)的無人空戰(zhàn)平臺對網(wǎng)絡(luò)延遲、帶寬和可靠性等方面有更高的要求，特別是在未來戰(zhàn)場高對抗環(huán)境中的可靠性。因此，需要發(fā)展新型網(wǎng)絡(luò)協(xié)議，以滿足“忠誠僚機(jī)”半自主系統(tǒng)的網(wǎng)絡(luò)要求。

美國一向是全球軍事技術(shù)的風(fēng)向標(biāo)，僅僅一個ATF就足足讓全世界追趕了20年，今天當(dāng)人們津津樂道于T-50或是殲20已經(jīng)能與F-22平起平坐時，孰不知這實(shí)際上意味著對被追蹤對手的戰(zhàn)術(shù)思想和技術(shù)路線的全面認(rèn)同——其中誰是主動、誰是被動不言自明。當(dāng)“四代機(jī)”的故事已經(jīng)大致明朗的時候，敢問“五代機(jī)”路在何方自然成了順理成章的事情。考慮到美國在可預(yù)見的未來，仍然是全球航空制造業(yè)和空中軍事力量的超級大國，所以未來第一個吃“五代機(jī)”這只螃蟹的恐怕還得是揚(yáng)基們。楊基們開始吃這個螃蟹了么？回答是肯定的，不過這只螃蟹卻不同以往。美國軍方在過去15年中對無人機(jī)技術(shù)投入了大量資金，僅2017年財年，美國空軍用于研究和發(fā)展相關(guān)技術(shù)的預(yù)算就達(dá)714億美元，其中相當(dāng)一部分資金被用于無人機(jī)空戰(zhàn)技術(shù)的相關(guān)研究。這意味著美國空軍認(rèn)定無人機(jī)加入空戰(zhàn)是大勢所趨，擁有有限自主能力的“忠誠僚機(jī)”則是這個趨勢的初級階段。

總之，戰(zhàn)斗機(jī)依靠“速度和機(jī)敏性”為王的時代正在過去，由高度信息化、網(wǎng)絡(luò)化的有人機(jī)/無人機(jī)相互協(xié)同構(gòu)成的空戰(zhàn)系統(tǒng)，將引起空戰(zhàn)的組織編制、作戰(zhàn)原則、戰(zhàn)術(shù)思想乃至裝備采購策略等方面的一系列變革。

責(zé)任編輯：王鑫邦