優(yōu)勢不見得好

萬維剛

困境不可怕，優(yōu)勢也不見得都好。一所比較好的大學(xué)和一所頂尖大學(xué)同時(shí)錄取了你，你應(yīng)該選擇哪個(gè)呢？一般人可能立即說當(dāng)然要去頂尖大學(xué)，去好大學(xué)可以獲得好的教育，而去頂尖大學(xué)在教育之外更能獲得名望。但對很多人來說去頂尖大學(xué)未必是個(gè)好主意。因?yàn)橥瑢W(xué)之中高手如云！也許在別的任何一個(gè)地方你都能取得不錯(cuò)的成績并順利畢業(yè)，獲得自己理想中的職位，但是在這里你很容易喪失自信甚至最后根本畢不了業(yè)。

有些本來想在哈佛學(xué)物理的人一看物理系牛人實(shí)在太牛，干脆轉(zhuǎn)到法學(xué)院去學(xué)法律，學(xué)的還是稅法——哈佛把物理學(xué)家變成律師。最關(guān)鍵的是，有人統(tǒng)計(jì)各大學(xué)經(jīng)濟(jì)系研究生畢業(yè)后的論文發(fā)表情況，發(fā)現(xiàn)在頂尖大學(xué)排在班級最前列的學(xué)生畢業(yè)6年內(nèi)平均發(fā)表6篇論文；排在四五名的學(xué)生平均發(fā)表一篇論文，而排在中等及以下的學(xué)生則一篇都沒有。對比之下，普通大學(xué)排在班級最前列的學(xué)生卻也能確保至少一篇論文。雞首，勝于牛后。

既然優(yōu)勢和劣勢可以互相轉(zhuǎn)化，我們就不應(yīng)該一味地追求加強(qiáng)某一方面的優(yōu)勢，正所謂過猶不及。格拉德威爾在《大衛(wèi)與歌利亞》中提出一個(gè)叫作“倒U曲線”的概念。意思都是一樣的：在一個(gè)東西成長的初期，你每增加一點(diǎn)投入都能獲得一點(diǎn)回報(bào)；然后回報(bào)會(huì)進(jìn)入一個(gè)平臺期，繼續(xù)增加投入并不能獲得更多的回報(bào)；而過了平臺期再投入，回報(bào)反而減少甚至是負(fù)的。

一個(gè)家庭的財(cái)富與對孩子的教育的關(guān)系就是如此。有研究表明，在家庭收入達(dá)到75000美元之前，錢越多對孩子越有好處；此后更多的財(cái)富對孩子的教育就沒有好處了，超過一定限度以后再多，反而有害。班級人數(shù)與學(xué)生成績之間也有類似的關(guān)系。人們普遍崇尚小班授課，發(fā)達(dá)國家花了很多錢來增加老師配備和減少班級人數(shù)。但是研究發(fā)現(xiàn)最理想的班級人數(shù)應(yīng)該在18-24人之間。一個(gè)班里的學(xué)生太多，老師的工作量就會(huì)太大而照顧不到每一個(gè)學(xué)生；可是如果學(xué)生太少，你就不能在課堂討論中獲得充分的不同的聲音，更可怕的是學(xué)生們將會(huì)對彼此特別熟悉，會(huì)像兄弟姐妹一樣打鬧。

不但“強(qiáng)大”并不總值得刻意追求，那些已經(jīng)非常強(qiáng)大的力量，也未必值得畏懼。社會(huì)治安也存在一個(gè)倒U曲線。并不是說你投入的警察越多，抓的罪犯越多，治安就會(huì)越好。事實(shí)上，如果一個(gè)地區(qū)被抓起來的人數(shù)超過一定比例，這個(gè)地區(qū)的人就會(huì)把警察和法律視為敵人，因?yàn)槟惆褎e人的家人都抓起來了。類似的，對犯罪懲罰的力度也不是越高越好，過長的刑期并不利于減少犯罪率。

與國民黨正規(guī)軍相比，紅軍和八路軍應(yīng)該算游擊隊(duì)吧，卻可以打勝仗。其實(shí)游擊隊(duì)?wèi)?zhàn)勝正規(guī)軍絕非中國所獨(dú)有，美國就是靠游擊隊(duì)打贏了獨(dú)立戰(zhàn)爭。在戰(zhàn)爭初期美國一直采取游擊隊(duì)?wèi)?zhàn)術(shù)，局面很不錯(cuò)；喬治·華盛頓突然想建立一支英國式的軍隊(duì)，這支軍隊(duì)建立起來之后就連續(xù)失敗。類似的，法國打越南，越南游擊隊(duì)一直贏法國，一直到1951年越南決定使用正規(guī)軍，使用法國打法跟法國打，立即遭遇慘敗。

格拉德威爾說，一般有創(chuàng)造性的人物，都要有點(diǎn)特立獨(dú)行的氣質(zhì)：你要敢于做一些社會(huì)上通常認(rèn)為不應(yīng)該做的事。你不是去適應(yīng)這個(gè)社會(huì)，而是讓這個(gè)社會(huì)去適應(yīng)你。他們追求取勝，他們根本不追求別人的喜歡。