創(chuàng)業(yè)者范柘：用10年“笨功夫”，拼出一個視頻AI風(fēng)口

■ 文/鄧漪蒙

潮漲，創(chuàng)業(yè)者被推上風(fēng)口浪尖，萬眾矚目。

潮落，有人揚帆開啟新征程，有人則是一聲嘆息，一地雞毛。

人工智能這波浪潮里，參與者眾多，究竟誰是真英雄？

大浪淘沙，沉者為金。

2008年初，“海歸”博士范柘放棄了美國的工作，攜家?guī)Э诔闪⒘藢Ｗ⒂谧鲆曨l分析的上海安維爾信息科技股份有限公司(以下簡稱“安維爾”)。這個領(lǐng)域讓人感到陌生，而當(dāng)我們換個說法，視頻分析即是用人工智能來實現(xiàn)視覺識別，不少人便會恍然大悟。

碩士畢業(yè)后，完成工程力學(xué)和應(yīng)用電子技術(shù)雙學(xué)位的范柘進(jìn)入上海交通大學(xué)機器人所，研究如何用攝像頭控制機器人。之后，范柘赴美攻讀博士學(xué)位繼續(xù)深造，恰逢美國“9·11”后反恐形勢升級，需要運用計算機和視頻技術(shù)進(jìn)行監(jiān)控，范柘也在視頻分析領(lǐng)域越扎越深，他在攻讀博士學(xué)位期間研發(fā)完成了世界上第一個商用的三維機器人視覺系統(tǒng)。此時的范柘不再滿足于實驗室的研究，他開始思考，自己的技術(shù)能否真正落地應(yīng)用于現(xiàn)實場景中，如何將一個模型變成產(chǎn)品，再變成商品。

痛點不痛

恰同學(xué)少年，風(fēng)華正茂，學(xué)有所成的范柘意氣風(fēng)發(fā)，不愿去大公司做一顆螺絲釘。他找到一位合伙人，在美國開啟了創(chuàng)業(yè)之路。他對自己的技術(shù)十分自信，一邊找投資人融資，一邊尋找大客戶希望其“慧眼識珠”。一次，他跟一位投資人見面，還沒聊兩句，竟被對方轟了出來。原來，范柘向投資人介紹項目時，說這個技術(shù)是世界上最先進(jìn)的，目前沒有競爭對手。投資人聽完當(dāng)即表示，他們從不投資沒有競爭對手的行業(yè)，或者說，他們根本不相信有這樣的行業(yè)。這次不堪回首的經(jīng)歷讓初出茅廬的范柘明白，如果自己擁有一把世界上最先進(jìn)的錘子，滿世界也找不到與之相配套的釘子是很悲哀的。因此，當(dāng)技術(shù)走出實驗室，一味地強調(diào)“高精尖”，并無太大意義。他及時調(diào)換思路，希望將自己的技術(shù)落地于具體的場景中。范柘在美國與不少大企業(yè)有過接觸，但越聊越迷惑：自己的技術(shù)明明能夠幫企業(yè)解決某個問題并提高生產(chǎn)效率，為何決策層還是搖頭拒絕？

10年后，當(dāng)范柘再重新解釋當(dāng)年的這個疑問時，他笑著講了一個故事。一個肥皂廠商想要解決產(chǎn)品線上空盒子的問題，找來一位博士，用計算機視覺技術(shù)檢測是否有空肥皂盒的情況，花了100萬。后來又來了一位工程師，工程師用200元錢買了個電風(fēng)扇，只要生產(chǎn)線上的盒子被吹走了，就是沒有裝肥皂的。這個略帶諷刺的故事蘊藏著范柘給出的答案：正因為之前自己的技術(shù)解決的痛點不夠痛，所以客戶不愿意為之買單。

那用戶的痛點到底在哪里？2007年底，一個偶然的機會，范柘與“抓斗大王”包起帆相識，在一番暢聊后，對方竟向他拋出橄欖枝。原來，包起帆在美國參觀學(xué)習(xí)時，看到美國的港口運用視頻技術(shù)進(jìn)行監(jiān)控，因此他希望范柘能回國將視頻分析技術(shù)應(yīng)用于上海港口的現(xiàn)代化、智能化的建設(shè)中來。原先是范柘帶著技術(shù)去客戶那里找痛點，如今客戶自己送上門并提出明確的需求，他心動了。

光桿司令

全家放棄美國的綠卡，告別安逸舒適的生活，范柘不是沒有猶豫過。最終，他還是抱著科技濟世的決心，乘著飛機回到了上海。他沒有足夠的時間和資金招募團(tuán)隊，就一個“光桿司令”把上海羅涇港的項目接了下來。從需求采集到技術(shù)實現(xiàn)再到采購、安裝、監(jiān)工，每個環(huán)節(jié)他都要事無巨細(xì)地扛下來。這是一次真正意義上的一個人的戰(zhàn)斗。

有之前在美國創(chuàng)業(yè)的經(jīng)驗和教訓(xùn)，范柘在這個項目上沒有過度地沉迷于技術(shù)，堅持以客戶需求為導(dǎo)向。對上海港口而言，范柘研發(fā)的這套系統(tǒng)的核心功能是監(jiān)控，尤其是防止出現(xiàn)偷盜的現(xiàn)象。視頻分析技術(shù)的應(yīng)用可以輔助人工準(zhǔn)確、快速地檢測到警戒情況，及時發(fā)出預(yù)警并對目標(biāo)物進(jìn)行追蹤。聽起來很簡單的一個需求，實現(xiàn)起來并沒有那么簡單。例如，下午四五點，波光粼粼的水面，如何才能不影響識別的準(zhǔn)確度。這樣的技術(shù)細(xì)節(jié)還有很多，范柘那段時間的狀態(tài)基本是，白天解決工程上的問題，晚上回去查資料寫代碼，解決技術(shù)問題。

“現(xiàn)在回想當(dāng)年的事情，這項工程肯定是要靠一個很大的專業(yè)團(tuán)隊來完成的，自己都覺得不可思議。”范柘說。不過，一分耕耘一分收獲，他咬著牙堅持完成的上海港項目成為他第一個可交付、可落地、可實際解決問題的標(biāo)桿項目，一個不諳世事的“海歸”博士在國內(nèi)邁出了創(chuàng)業(yè)的第一步。

羅涇港是上海乃至全國最先進(jìn)的港口，手握著這樣的標(biāo)桿案例，范柘一鼓作氣，扛著兩臺服務(wù)器從廣州出發(fā)，一路向北，幾乎跑遍了中國所有的港口，但那一年一單都沒談成?？蛻艨偸强涂蜌鈿獾亟哟?，演示完都稱贊這個技術(shù)好，但就是沒人跟他簽合同。其實，盡管有上海港的成功案例，但大多數(shù)人對于圖像識別和視頻分析仍舊陌生，根本沒有相對應(yīng)的場景想象力。范柘意識到，在中國，這個領(lǐng)域仍處于客戶教育階段，沒有市場，何談復(fù)制成功案例？

于是，范柘踏上了前路漫漫的“布道”之路。1天3個城市見6個人，他一次次刷新著自己的體力和時間的極限。經(jīng)過幾年積累，范柘帶著安維爾用“笨功夫”沉入行業(yè)挖需求，逐漸將視頻分析技術(shù)滲透到港口、危險品化工、安防等領(lǐng)域。僅是國內(nèi)港口的業(yè)務(wù)，如今，安維爾已經(jīng)服務(wù)過70個。

拼來的風(fēng)口

范柘上海安維爾信息科技股份有限公司CEO。

踩完一個又一個的坑，當(dāng)?shù)椭^趕路的范柘抬起頭仰望天空時猛然發(fā)現(xiàn)，中國迎來了一波強勢的人工智能風(fēng)口?！叭松枪降?。風(fēng)口來得快，退得也突然，你只要堅持住就有機會。風(fēng)口不是追來的，我們是腳踏實地做出來的?！?/p>

范柘也曾迷茫沒有方向，但堅持和執(zhí)著賦予了他自信和從容。當(dāng)風(fēng)口來臨，當(dāng)視頻分析成為視頻AI，當(dāng)客戶和資本涌現(xiàn)，很多事情都隨著時間變了，唯一沒變的是范柘的內(nèi)心。經(jīng)過10年的摸爬滾打，范柘帶著安維爾“彈藥充足”地奔跑在擁擠的AI戰(zhàn)場上。盡管這個領(lǐng)域明星團(tuán)隊和公司已經(jīng)涌現(xiàn)，但他相信，安維爾的核心優(yōu)勢就是以客戶為中心，提供一站式的視頻分析解決方案。這是用時間積累出的優(yōu)勢，沒有公司能快速復(fù)制。

“我對自己的產(chǎn)品有信心，客戶只要提出一個需求，我的團(tuán)隊保證在一兩個星期內(nèi)交付一個可實際應(yīng)用的解決方案?！狈惰险f，安維爾依據(jù)多年來的行業(yè)實際經(jīng)驗，形成了一個完整的算法庫，再依托“搭積木”戰(zhàn)略，將需求提煉成一個個可復(fù)制的功能模塊，既能滿足客戶的需求，又能在短時間內(nèi)形成解決方案。

有了核心優(yōu)勢，并且趕上自己做出來的風(fēng)口，范柘底氣十足。他認(rèn)為，傳統(tǒng)行業(yè)的改造，是人工智能技術(shù)的主戰(zhàn)場。或許，他不夠幸運，在風(fēng)口前一路跌跌撞撞；但其實，他最是幸運，自他回到中國，他瞄準(zhǔn)的方向始終是正確的。

機會總是留給有準(zhǔn)備的人。這一次，范柘帶著安維爾準(zhǔn)備好了。