縫紉機(jī)發(fā)明者埃利阿斯·哈威

陳仁政

起于20世紀(jì)50年代后期中國(guó)的流行詞“四大件”，即“三轉(zhuǎn)一響”—（腳踏）縫紉機(jī)、手表、自行車和收音機(jī)，是當(dāng)時(shí)家庭“小康”幸福生活的必備之物，也是財(cái)富的象征之一。現(xiàn)在的年輕人很難想象，當(dāng)時(shí)縫紉機(jī)對(duì)“準(zhǔn)丈母娘”們或家庭的重要性。

1974年倫敦托馬斯和赫德森出版公司（Thames & Hudson）出版的《發(fā)明的故事》一書(shū)認(rèn)為：“有針眼的縫紉機(jī)，是人類史上最偉大的技術(shù)進(jìn)步之一，其重要意義可與車輪的發(fā)明和火車的發(fā)明相提并論。”而聞名世界的英國(guó)科技史專家李約瑟博士則稱它為“改變?nèi)祟惿畹乃拇蟀l(fā)明”之一……

鮮為人知的“縫紉機(jī)功勞”是，縫紉時(shí)“一動(dòng)一停，一停一動(dòng)”的動(dòng)作，啟示了法國(guó)發(fā)明家盧米埃兄弟，導(dǎo)致他倆的重大發(fā)明—能播放活動(dòng)影像的電影機(jī)在1895年正式誕生。

縫紉機(jī)的坎坷路—從最初的縫紉機(jī)發(fā)明談起

針的出現(xiàn)可以追溯到距今 4萬(wàn)年以前—用猛犸的牙、馴鹿的骨與海象的牙做成的針……

然而，縫紉從手工轉(zhuǎn)向機(jī)器，卻源于近代。18世紀(jì)，兩位英國(guó)人韋森霍爾與賽恩特合作研究機(jī)器縫紉。前者于1755年獲得了一項(xiàng)穿線孔在針的中間、兩頭有針尖的繡花針的專利。后者于1790年獲得了世界上第一臺(tái)單線鏈?zhǔn)骄€跡“縫紉機(jī)”的專利。它專門(mén)用來(lái)縫制皮鞋或補(bǔ)襪眼，具有現(xiàn)代縫紉機(jī)的許多特點(diǎn)，但沒(méi)有帶針尖與針孔的針，縫紉時(shí)先要用其他工具打孔。他倆的“縫紉機(jī)”雖然粗陋且不太實(shí)用，但開(kāi)啟了發(fā)明縫紉機(jī)的大門(mén)。

1793年，德國(guó)人巴塞扎爾·克雷姆斯也發(fā)明了單線鏈?zhǔn)骄€跡縫紉機(jī)，但機(jī)針的穿線孔設(shè)在針尖部位。

1830年，法國(guó)圣愛(ài)蒂安的“窮裁縫”巴特勒姆·蒂莫尼埃制成了一種真正實(shí)用的手搖縫紉機(jī)—一種機(jī)針帶鉤子的彎針雙線鏈?zhǔn)骄€跡單線縫紉機(jī)。雖然它主要用木頭做成，而且相當(dāng)笨拙，但運(yùn)行平穩(wěn)、耐用，其主要結(jié)構(gòu)和今天的縫紉機(jī)幾乎完全相同。1840年，80臺(tái)這種縫紉機(jī)為軍隊(duì)縫軍衣。1845年，他與馬尼安合作研制新縫紉機(jī)。1848年8月5日，他倆的首次采用全金屬的新縫紉機(jī)問(wèn)世，速度達(dá)到每分鐘200個(gè)針腳，并在當(dāng)年申請(qǐng)了英國(guó)與美國(guó)專利，但又遭到保守的裁縫們的反對(duì)，阻撓投產(chǎn)，因此沒(méi)能在市場(chǎng)上出售。

1834年，多產(chǎn)的美國(guó)發(fā)明家沃爾特·亨特在紐約首創(chuàng)雙面線跡的單線梭式縫紉機(jī)。

雙面線跡雙線梭式縫紉機(jī)，是奧地利裁縫、技師約瑟夫·馬德?tīng)査古鍫柛駹栐?839年首先發(fā)明的。這種縫紉機(jī)的原理，通用至今。

“勝家”走進(jìn)“萬(wàn)家”—現(xiàn)代縫紉機(jī)工業(yè)的起點(diǎn)

美國(guó)發(fā)明家、商人勝家對(duì)縫紉機(jī)的研究、改進(jìn)雖然晚于蒂莫尼埃，但汲取了當(dāng)時(shí)許多縫紉機(jī)的優(yōu)點(diǎn)，發(fā)明出自動(dòng)送料鎖式線跡縫紉機(jī)，其縫紉速度達(dá)到900針/分鐘，超過(guò)40個(gè)裁縫工能完成的簡(jiǎn)單工作。這種縫紉機(jī)，在1851年8月12日獲得美國(guó)專利。

經(jīng)過(guò)一番周折（例如侵權(quán)糾紛與哈威打官司）之后，勝家在1856年已造出縫紉機(jī)2564臺(tái)，1860年更多達(dá)13000臺(tái)。隨后，一個(gè)巨大的縫紉機(jī)廠在新澤西州的伊麗莎白市附近建成……

勝家的縫紉機(jī)非常實(shí)用而且性能穩(wěn)定可靠，還用分期付款、以舊換新等形式促銷。勝家還注意不斷改進(jìn)，推出新品。例如，1859年發(fā)明的腳踏式縫紉機(jī)，徹底解放了雙手。又如，勝家公司1889年推出的電動(dòng)縫紉機(jī)，把腳也解放了。再如，勝家公司1975年又發(fā)明了電腦控制的多功能家用縫紉機(jī)。此外，還開(kāi)發(fā)了工業(yè)用縫紉機(jī)等，被廣泛用于制衣、鞋帽、箱包、篷布等的縫紉。降低成本，讓平民百姓也能“買(mǎi)得起”，也是勝家的“妙招”。1856年家用小縫紉機(jī)開(kāi)始投放市場(chǎng)時(shí)，每臺(tái)價(jià)格超過(guò)100美元。在借鑒美國(guó)槍火制造商伊萊·惠特尼生產(chǎn)毛瑟槍零件的“標(biāo)準(zhǔn)化生產(chǎn)方法”之后，成本大幅下降，每臺(tái)只需10美元。勝家還開(kāi)發(fā)了國(guó)外的生產(chǎn)廠，占領(lǐng)海外市場(chǎng)，1867年成為跨國(guó)公司，19世紀(jì)末的年銷量猛增到125萬(wàn)臺(tái)。

于是，勝家公司在激烈的商業(yè)競(jìng)爭(zhēng)中，經(jīng)受了種類繁多、琳瑯滿目的“百家”的挑戰(zhàn)，走進(jìn)了“萬(wàn)家”，持續(xù)100多年不衰，成了真正的“勝家”。

“縫紉機(jī)之父”—埃利阿斯·哈威

埃利阿斯·哈威是一位美國(guó)機(jī)械師、發(fā)明家。他參考了亨特的發(fā)明，在1846年發(fā)明了第一臺(tái)真正實(shí)用的縫紉機(jī)，并在同年9月10日獲得專利。它采用的是1833～1835年發(fā)明的那種長(zhǎng)梭，中部打孔的機(jī)針兩端鋒利無(wú)比，能讓穿了線的機(jī)針順利地來(lái)回穿梭于布料上下，是一種雙面線跡雙線長(zhǎng)梭式自動(dòng)進(jìn)料縫紉機(jī)，其基本結(jié)構(gòu)和原理，與現(xiàn)代縫紉機(jī)相差無(wú)幾。

被譽(yù)為“縫紉機(jī)之父”的哈威出生在馬薩諸塞州的小鎮(zhèn)斯賓塞，半生窮困潦倒，一直在美國(guó)各地奔波勞頓，歷經(jīng)曲折，也因?yàn)榘l(fā)明縫紉機(jī)的優(yōu)先權(quán)與勝家打過(guò)官司。

1850年8月開(kāi)始，他對(duì)侵權(quán)者提起訴訟。這場(chǎng)轟動(dòng)一時(shí)的官司持續(xù)了4年，他最終獲勝。1855年，他買(mǎi)下了合伙人的那部分股份而成為公司唯一的專利持有人。很快，他的生意開(kāi)始蒸蒸日上。在1867年他的專利權(quán)到期時(shí)，他已從中賺取了200萬(wàn)美元。然而，維權(quán)行動(dòng)也花掉了他的巨額資金，雖然當(dāng)時(shí)他已經(jīng)躋身富人之列，可還是遠(yuǎn)沒(méi)有人們預(yù)期的那樣富有。在1867年的巴黎博覽會(huì)上，他展出了他的縫紉機(jī)并獲得金獎(jiǎng)，同時(shí)也獲得了十字榮譽(yù)獎(jiǎng)?wù)隆?p>

在美國(guó)南北戰(zhàn)爭(zhēng)后期，他將錢(qián)慷慨地捐給了國(guó)家，并以在康涅狄格州志愿部隊(duì)第七軍團(tuán)服役的列兵身份應(yīng)召入伍。

1867年10月3日，“縫紉機(jī)偉人”在紐約長(zhǎng)島的布魯克林離世。2004年，他入選美國(guó)發(fā)明家名人堂。

縫紉機(jī)“這樣走過(guò)”：從無(wú)到有；動(dòng)力從“手搖”到騰出雙手的“腳踏”，再到騰出手腳的“電動(dòng)”；應(yīng)用從家庭到服裝廠的笨重縫紉機(jī)，再到適于旅游、小如一只訂書(shū)機(jī)的旅游便攜式縫紉機(jī)……