蟻播植物

白露

植物的種子大多是靠動物傳播的。比如，一些種子會粘在動物的毛發(fā)上被帶走；一些植物會結出鮮艷美味的果實吸引鳥兒前來，從而幫助它們傳播種子。

利用鳥兒傳播種子的植物，以木本植物居多，其次是藤本植物。這些植物長得高，也有足量的“報酬”回饋給鳥兒。

然而，許多草本植物可沒有這些優(yōu)勢，它們只好“退而求其次”，選擇利用不起眼的螞蟻來傳播種子。利用螞蟻傳播種子的植物有一個專有名詞——蟻播植物，延齡草就是其中之一。

雖然被冠以草之名，但延齡草的花盛開似百合，“顏值”很高。

延齡草是百合科多年生草本植物，為珍貴藥材，多生長在海拔1600～3200米高寒地帶的林下、山谷陰濕處、山坡或路旁巖石下。

延齡草的果實成熟后會自然開裂，讓里面的種子暴露出來。

光溜溜的種子外表著生了一塊油質體。這塊白色的物質十分“誘蟻”，不僅散發(fā)著讓螞蟻欲罷不能的氣味，而且富含螞蟻所需的能量和多種營養(yǎng)物質（包括脂肪、蛋白質、糖類等）。

大部分螞蟻的視力都極差，但它們的“鼻子”——觸角倒是靈得很。很快，延齡草的果實里就聚滿了一群前來覓食的螞蟻。

食物對螞蟻來說多多益善，畢竟家里“蟻口眾多”。因此，它們會不辭辛苦地把食物搬運回家。延齡草種子的種皮光滑且堅硬，螞蟻無法搬運，這時候，油質體就派上用場了——螞蟻會用蟻顎咬住油質體進而拖動種子。就這樣，油質體作為“郵費”，種子作為“快件”，被勤勤懇懇的螞蟻“快遞員”到處傳播。

當螞蟻把油質體吃掉后，延齡草種子就會被當作廢物扔進巢穴外的“垃圾站”。螞蟻大都很愛干凈，它們會及時把排泄物、螞蟻尸體等搬運到巢穴外。因此，當延齡草種子被當作廢物扔到巢穴外時，營養(yǎng)豐富的“垃圾站”反而成了種子萌發(fā)生長的沃土。

在蟻播過程中，螞蟻從延齡草“雇主”那里獲得了食物和營養(yǎng)，延齡草種子也通過螞蟻得以傳播。雖然這種傳播行為的散播距離并不是很遠，但螞蟻“快遞員”不僅將種子搬離種源，避免種內競爭，而且降低了種子在地表被其他動物吃掉的風險。