超級“有料”恐龍蛋

邢立達

碩大無朋的恐龍、嬌小可愛的恐龍、嬌小可愛的恐龍、飛天遁地的恐龍……它們是如何生下小寶寶的呢？

對啦！恐龍是生蛋的。但在最初，科學家們雖然在發(fā)現(xiàn)恐龍化石的時候就堅信這一點，但卻沒有證據(jù)。而在（1859）年的法國，恐龍蛋化石還曾被當時的人們誤認為鳥蛋。直到恐龍蛋化石被真正認出來，科學家們才大聲宣布；“恐龍是從蛋里生出來的！”

被攝影師找到的恐龍蛋

1922年，人類第一次在化石堆里認出了恐龍蛋。美國紐約自然史博物館中亞考察隊進入了蒙古戈壁沙漠。一天下午，考察隊的汽車因為找路停在一條土路上。百無聊賴的攝影師沙克佛德穿過一片荒地，走到了一個紅色砂巖平臺的邊緣。憑借剛學到的野外知識，他順著陡坡向下搜尋。結果，還真讓他發(fā)現(xiàn)了一塊帶有下頜骨的恐龍小頭骨。這個振奮人心的消息使考察隊決定在這里安營扎寨。果然，他們當天就發(fā)現(xiàn)了一枚蛋化石！

隔年，考察隊又在那里找到了五十多個完整的蛋化石和大量蛋片。在這些蛋化石里甚至還有恐龍胚胎化石。人們終于看到了恐龍蛋化石的“真容”！

“蛋”中的分類依據(jù)

恐龍蛋一般是短圓蛋或者長形蛋，具體來說有卵圓形、橢圓形、圓球形、橄欖形，甚至玉米棒形……蛋的直徑在幾十毫米到幾十厘米之間。其實，即使大型蜥腳類恐龍的蛋也并不是大得很夸張。

恐龍蛋的蛋殼一般都比較厚，最常見的大約2毫米，但有些可以達到7毫米，比現(xiàn)在的鳥蛋和爬行動物的蛋厚多了。不過在白堊紀后期，蛋殼有變薄的趨勢，有人認為這和恐龍的滅絕有關?？铸埖皻さ谋砻孢€會有瘤狀的小突起、棱紋、雞蛋皮一般的“紋飾”。

科學家將切成薄片的恐龍蛋殼化石小心地放在顯微鏡下觀察。哇！一些恐龍蛋殼的結構像鳥蛋一般，分兩層：表層叫層狀棱柱層（如一根根“小柱子”并排在一起，其間有可通過空氣的細小孔道），里層是乳突層，“小柱子”向里有瘤狀凸起。這類蛋殼叫“鳥蛋型蛋殼”：另一類恐龍蛋殼的結構和鳥蛋不太相似。比如蜂窩型蛋殼，整個蛋殼只是一層質(zhì)地均勻的鈣質(zhì)，里面散亂地密布著氣孔道。

這些堅硬的蛋殼安全又透氣，是小恐龍孵化的“安全屋”。

“蛋”中的“生物密碼”

我國廣東南雄、山東萊陽、河南西峽和江西萍鄉(xiāng)等地都是著名的恐龍蛋化石產(chǎn)地。以河南西峽為例，僅丹水鎮(zhèn)一座小山丘上，估計就蘊藏了超過1萬枚恐龍蛋化石！這表明，當時這里是至少500頭恐龍的繁殖地。

隨著我國的恐龍蛋化石研究漸入佳境，許多關于恐龍的“生物密碼”被發(fā)現(xiàn)啦！

比如，蛋窩中恐龍蛋的排列方式可以反映出恐龍的產(chǎn)卵習性。有些蛋是兩枚一組圍繞窩分層排列，有些則是一枚一枚地按層緊密排列在一起，有一些則是分散的多層排列。這說明恐龍生蛋的情形不一樣：有些恐龍會先刨出一個窩，然后屁股對著窩，繞著窩產(chǎn)卵。由于恐龍有兩個輸卵管，它一次可以生兩枚蛋。當它產(chǎn)卵一次以后，會挪一點，再產(chǎn)卵……直到產(chǎn)下了兩個一組、繞窩排列的蛋。至于多層排列的蛋，就說明恐龍不需要圍著窩下蛋，只需要一次一次將生出的蛋疊上。

通過恐龍蛋化石，我們也知道了有些恐龍有護卵的習性：而另一些恐龍，則可能沒有。特別是蜥腳類恐龍，它們個子雖然很大，但是蛋卻不大，一些小蜥腳類恐龍孵出時也許只有小狗那么大（雖然它們中的成年佼佼者比大象還大）。因為蛋小，它們生許多蛋，用數(shù)量來保證繁殖。所以，盡管長到巨大的體形要歷盡千難萬苦，但還是有一些蜥腳類恐龍長成了龐然大物。