翻開恐龍的“病歷本”

邢立達

在史前的病房里，病魔在四處游走。密密麻麻的病床上，躺著一排排哼哼唧唧的，連著導尿管、戴著氧氣罩、插著輸液管，嘴巴微張，雙目似閉非閉的恐龍們。床頭資料卡上有它們的病歷。你隨便瞅一眼，癥狀倒也明明白白：不太嚴重的有趾骨應力性骨折、痛風、潛水減壓病；比較麻煩的是糜爛性關節(jié)炎、腫瘤、血管癌。

骨折的恐龍、瘸腳的恐龍……

加拿大一位古生物學家曾發(fā)現(xiàn)，一塊鴨嘴龍的尾椎化石上有奇特的損傷。這塊可憐的尾椎骨碎裂且扭曲，看上去曾被很重的東西壓碎后又愈合。于是，古生物學家猜測：是不是群居的鴨嘴龍突遇騷動，粗心莽撞的“小伙子”踏傷了身旁“小甜甜”的尾巴？！

奇怪的是，加拿大古生物學家還進一步發(fā)現(xiàn)了鴨嘴龍“集體受傷”的痕跡——它們的不少肋骨化石看似都曾斷裂過并愈合。這樣的“普遍”情況總不太可能是偶發(fā)事故造成的吧？于是，古生物學家們進行了大膽卻合理的推測：“這些肋骨傷可能是雄性鴨嘴龍們格斗留下的印記?！笨磥磉@些看似面善的“大塊頭”，為了爭奪配偶和王位，打起架來可真是一點也不含糊！雄龍會一個勁地用后腳跟猛踢對方……

不光恐龍曾飽受傷病折磨，其實恐龍的親戚們也是“病魔纏身”。就說滄龍吧！這種形如巨蜥、長達9米的海生爬行動物就容易得嚴重的潛水減壓病。潛水員們都知道，這種病的起因是溶于水中的氮在血液中過快釋放，形成氣泡，破壞了器官的正常供血功能。美國古生物學家馬丁就和病理專家羅斯柴爾德一起，用x光檢視了一批白堊紀晚期的滄龍脊椎化石，發(fā)現(xiàn)它們普遍存在血管壞死的癥狀，這表明滄龍在追捕獵物的過程中，可能忽然潛入很深的海水中，然后又快速上浮……久而久之，滄龍就患上潛水減壓病了。

現(xiàn)在請你閉上眼。怎么樣？你是不是“看到”了滄龍，也“看到”了古海洋中弱肉強食的驚險場面了呢？

小鏈接 看遺跡“診”腳病

加拿大的古生物學家們發(fā)現(xiàn)，恐龍的腳部病變，會投射在它們留下的恐龍足跡上。比如“一瘸一拐”的恐龍足跡，還有看似腳部骨質增生的恐龍足跡……這都是“大家伙”們病理特征的真實反映。

誰打傷了永川龍

2008年，我曾游歷四川自貢恐龍博物館，時任副館長彭光照帶我去到庫房中，一覽化石珍寶。這一看之下，一件永川龍肩胛骨立即抓住了我的眼球。永川龍體長7至9米，是一種大型獸腳類恐龍。憑著體格優(yōu)勢，它“占據(jù)”了該動物群食物鏈的頂端（猶如北美同時期的異特龍，或白堊紀晚期的暴龍）。只見它的肩胛骨中端鼓起了一個大包，很像骨折后重新愈合的痕跡。要知道！肩胛骨骨折在“恐龍界”十分罕見！在世界上已統(tǒng)計的50例獸腳類恐龍骨折“案例”中，數(shù)肋骨斷裂最普遍，其次為小腿腓骨。和人類一樣，肩胛骨骨折對于恐龍來說，概率也是非常小的。

驚訝之下，我立即邀請瀘州醫(yī)學院的董輝講師來到自貢。董輝不愧是病理學的專家，他認為這塊肩胛骨隆起的部位，正是骨折后的“典型表現(xiàn)”——一個大骨痂！

在人類骨學中，肩胛骨骨折一般發(fā)生在重大鈍性外傷的情況下。那么，這個巨大骨痂是不是暗示著永川龍曾遭遇不尋常的襲擊呢？