奔跑吧，古獸

呂麗

館長推薦

我是誰？我從哪里來？我要到哪里去？我們每個人生來就會面對這三個問題，這些問題看似簡單，想找到確切的答案卻不那么容易。千百年來，人類一直在孜孜不倦的探索著自身的起源。今天，就讓我們一起進(jìn)入時間隧道，穿越到古獸的世界展開一場史前冒險，來探尋這三個問題的答案吧！

天津自然博物館館長 張彩欣

從爬行動物到哺乳動物

提到侏羅紀(jì)，你腦袋里最先想到的動物是什么？沒錯，一定是恐龍！那你知道恐龍屬于哪類動物嗎？告訴你，它屬于爬行類動物，和蜥蜴、烏龜、蛇這些我們在動物園可以見到的動物其實(shí)是一家。在古老的中生代，地球由爬行動物統(tǒng)治著，而恐龍則是其中當(dāng)之無愧的霸主。

恐龍誕生于中生代的第一紀(jì)——三疊紀(jì)。大約在恐龍降世的一千萬年后，另一類的動物的足跡也悄然出現(xiàn)在了這個星球的土地上，它們被后來的人稱作“古獸”，也就是我們?nèi)祟愡h(yuǎn)古的祖先——古哺乳動物。

喝奶長大的孩子更聰明

“哺乳動物”這個詞來自拉丁詞“mamma”，意思是“乳房”，特指這類動物的幼崽靠母親乳腺中產(chǎn)生的乳汁為生。除了哺乳外，絕大多數(shù)的哺乳動物還有另外兩個共同的特點(diǎn)：第一，身體表面覆蓋著毛皮;第二，具有與其化動物相比更復(fù)雜的大腦皮層——換句話說，它們更聰明。

在恐龍稱霸的年代，這些早期的哺乳動物只能保持與家鼠類似的體形和生活方式。它們那溫暖的血液-這在恐龍當(dāng)中并不常見——使這些早期的哺乳動物可以在夜間活動，從而避免成為恐龍的捕食對象。同樣，由于它們較小的體形并不需要過多食物來維持生命活動，這在冥冥之中幫助它們熬過了接下來發(fā)生在地球上的可怕災(zāi)難。

大約在六千五百年前，一顆巨大的流星擊中了地球，導(dǎo)致百分之七十二的陸地動物滅絕。這一災(zāi)難性事件敲響了已經(jīng)延續(xù)一億六千萬看的恐龍王朝的喪鐘，然而，有一些哺乳動物在這場災(zāi)難中幸存下來了。擺在哺乳動物面前的只有兩個選擇——要么適應(yīng)新的環(huán)境，要么追隨恐龍的腳步從地球上消失。這時，哺乳動物那溫暖的血液、御寒的皮毛和智慧的大腦發(fā)揮了重要的作用，它們很快就學(xué)會了如何去適應(yīng)身邊的變化。而與生俱來的哺乳習(xí)性，則意味著它產(chǎn)的后代有了一個相對安生、健康的生命的開始。伴隨著新生代的到來，哺乳動物正式進(jìn)入了生命大發(fā)展時期。