價值連城的恐龍化石

今年6月，一副新種恐龍化石在法國巴黎進(jìn)行拍賣。這副恐龍化石2013年出土于美國懷俄明州，站立高度2.6m，長9m，完整程度達(dá)70%，歷史可追溯至1.55億至1.48億年前，拍賣行工作人員估價達(dá)930.8萬至1396.2萬元人民幣。

一副恐龍化石貴得令人咋舌并不稀奇，因為在過去一年里發(fā)現(xiàn)的一些恐龍化石因其獨特、稀有，稱得上無價之寶。

如果一種恐龍擁有天鵝一樣的脖頸和鰭一樣的前肢會是什么樣子？去年12月的《自然》雜志中描述了這樣一個恐龍新種。這種恐龍生活在白堊紀(jì)坎帕期，研究人員將其命名為埃氏哈茲卡盜龍。

意大利地質(zhì)博物館研究人員使用高分辨率同步輻射掃描方法對埃氏哈茲卡盜龍的化石進(jìn)行了非侵入性研究，其許多類鳥特征得以顯現(xiàn)。這些奇特的特征大部分是非鳥類手盜龍所沒有的，但水生或半水生的爬行類群和鳥類群卻有。

埃氏哈茲卡盜龍脖頸修長，占了全身長度的一半，它們還長著許多適合吃魚的細(xì)小牙齒以及鰭狀的前肢。有人認(rèn)為這些特征證明該恐龍是一種水陸兩棲的獸腳類恐龍新種，它們靠雙腿在陸地行走，利用鰭一樣的前肢在水中活動，并依靠長長的脖頸覓食。

恐龍木乃伊指的是保存有軟組織化石的恐龍尸骨，這是極其少見的。不過，去年5月人們有幸見到了一具恐龍木乃伊。這是一具保存非常完好的馬氏北方盾龍前半身的木乃伊，也是目前為止保存最精致的恐龍木乃伊。自2011年在加拿大艾伯塔省被發(fā)現(xiàn)以來，經(jīng)過了長達(dá)5年的修復(fù)。

馬氏北方盾龍體長達(dá)5.5m，體重超過1t，且身覆重甲，看上去就像一個移動的裝甲堡壘。由于沒有受到外力破壞，馬氏北方盾龍的每一片甲片幾乎都保留了其原始的形態(tài)，甚至連胃容物都被完好地保存了下來。這主要得益于馬氏北方盾龍死后被海底沉積物迅速掩埋，泥土將尸體嚴(yán)實地包裹起來。

除了保存精美的外部結(jié)構(gòu)，馬氏北方盾龍的木乃伊還向我們揭示了它生前的皮膚色素，顯示它活著的時候身體呈紅棕色。它的背部顏色偏紅，而腹部的顏色較淺。

古生物學(xué)家特別分析了馬氏北方盾龍的體色，認(rèn)為其具有“隱身”的功能。許多動物（包括部分恐龍）的體色分布都擁有類似的偽裝策略，這樣它們可讓自身在光線的照射下弱化立體感，不容易被捕食者發(fā)現(xiàn)。

二疊紀(jì)末期地質(zhì)史上最大規(guī)模的大滅絕事件發(fā)生之后，三疊紀(jì)的生物演化方式開啟了瘋狂實驗?zāi)Ｊ?，在這段時間內(nèi)出現(xiàn)了許多稀奇古怪又獨一無二的搭配組合，去年發(fā)現(xiàn)的印度犄龍就是其中一例。犄龍屬于主龍型類動物，與恐龍的祖先是親戚。

犄龍生存在距今2.47億至2.42億年前，是當(dāng)時最大的動物之一。它們以植物為食，體長可達(dá)4m，體重100kg至200kg，類似現(xiàn)代世界的大型?？苿游?。這個大塊頭與今天的巨蜥有點像，只不過它的眼睛上方長了一對彎曲向前的短角，身體前部的肩膀有力地隆起，后背線條彎曲起伏，拖著一條長長的尾巴。有科學(xué)家認(rèn)為，它看上去像是犀牛和科莫多龍的“愛情結(jié)晶”。

犄龍是素食動物，那么它腦袋上的角肯定不是捕獵用的。古生物學(xué)家認(rèn)為犄龍腦袋上的角是雄性的視覺展示物，也是雄性間搏斗的工具，所以只有雄性犄龍才長著角。

在中國河北省發(fā)現(xiàn)了距今1.61億年的恐龍化石——彩虹恐龍。該化石由沈陽師范大學(xué)胡東宇博士帶領(lǐng)的一個國際研究小組發(fā)現(xiàn)。這一成果令人振奮，首先，這種恐龍化石是首次被發(fā)現(xiàn)，并且保存完整；其次，通過化石中的微觀結(jié)構(gòu)分析推斷，這種恐龍有著彩虹般的美麗羽毛，羽毛集中在頭、頸和胸部，顏色酷似蜂鳥。

科學(xué)家使用高倍顯微鏡在化石羽毛內(nèi)檢測到稱為黑素體的負(fù)責(zé)色素沉淀的細(xì)胞殘余物。黑素體的形狀決定了羽毛顏色。彩虹恐龍羽毛上有類似蜂鳥羽毛形狀的黑色素體。

此項目的研究人員之一、芝加哥菲爾德博物館的進(jìn)化生物學(xué)家查德·埃利森表示，這一發(fā)現(xiàn)“暗示出一個比我們以前所想象的更豐富多彩的侏羅紀(jì)世界”。

根據(jù)研究，彩虹恐龍的身體大部分被黑色羽毛覆蓋，但頭部和頸部長著帶狀的閃光羽毛。雖然這種恐龍具有許多鳥類特征，但研究人員懷疑它不能飛行。彩虹恐龍的羽毛可以吸引同伴，并有隔熱保溫功能。

科學(xué)家們認(rèn)為，彩虹恐龍是兩腳掠食者，具有類似肉食動物的顱骨與鋒利的牙齒，小型哺乳動物和蜥蜴最可能是它的獵物。它的眼睛上方長著看起來像骨頭的眉毛。實際上，很多恐龍都長有羽毛，鳥類是在侏羅紀(jì)時期末期由小型羽毛恐龍進(jìn)化而來，而彩虹恐龍與一些早期鳥類非常相似。

這種恐龍被命名為“彩虹巨棘龍”，它可能是世界上最美麗的恐龍。（據(jù)科技日報、英國英鳥）