好吃的楓糖是怎么“長(zhǎng)”出來(lái)的？

肖溪樹(shù)

掛在加拿大楓樹(shù)上的罐罐

每年的深秋時(shí)節(jié)，火紅的楓葉燦如朝霞，把秋天裝扮得非常美麗。那么，在加拿大楓樹(shù)上掛著的“糖罐罐”又是怎么回事呢？是在為楓樹(shù)“打點(diǎn)滴”，還是在為楓樹(shù)“加餐”？

我們常說(shuō)的楓樹(shù)，只是一些槭樹(shù)的俗稱。全世界的槭樹(shù)科植物有近200種，主要分布在亞洲、歐洲、北美洲和非洲北邊。

加拿大的楓樹(shù)資源十分豐富，素有“楓葉之國(guó)”之美譽(yù)。從尼亞加拉的西端到魁北克市的東端，沿圣勞倫斯河蜿蜒800千米的“楓葉走廊”，是加拿大最著名的旅游景點(diǎn)之一。

“楓葉走廊”的壯美，不只是深秋時(shí)節(jié)的紅艷之美，也有早春林農(nóng)采集楓糖的勞動(dòng)之美。在加拿大的楓林中，有一種叫做糖楓的樹(shù)種，在每年的三四月間，能夠從樹(shù)干上采集含糖的樹(shù)汁，經(jīng)過(guò)加工后可以制成楓糖漿。

在加拿大，人們習(xí)慣把糖楓樹(shù)譽(yù)為“鐵桿甘蔗”，這是加拿大的“國(guó)寶”。在糖楓樹(shù)的樹(shù)干上掛著的“糖罐罐”，就是專門(mén)為收集樹(shù)干上淌出的楓液設(shè)立的。加拿大是全球最大的楓糖漿產(chǎn)地，產(chǎn)量占到了全世界產(chǎn)量的80%以上。

楓樹(shù)為什么能夠“吐糖”

我們所食用的蔗糖大多是用甘蔗或甜菜制成的，用楓樹(shù)制糖實(shí)在不多見(jiàn)。加拿大的糖楓樹(shù)是一種落葉喬木，樹(shù)形高大，有的高達(dá)40多米，直徑40～100厘米。糖楓樹(shù)是加拿大的一種獨(dú)特的資源優(yōu)勢(shì)，在全世界都有很高的知名度。

那么，糖楓樹(shù)中的糖分是怎樣產(chǎn)生的呢？原來(lái)，糖楓樹(shù)中儲(chǔ)存有大量的淀粉，可為來(lái)年春天發(fā)芽?jī)?chǔ)備足夠的能量。

到了第二年的三四月間，樹(shù)干內(nèi)儲(chǔ)藏的淀粉就開(kāi)始轉(zhuǎn)化為糖類物質(zhì)。隨著氣溫的增高，這些糖類物質(zhì)就會(huì)隨著樹(shù)液的流動(dòng)輸送到糖楓樹(shù)的枝頭。當(dāng)新芽長(zhǎng)成樹(shù)葉并能進(jìn)行光合作用時(shí)，這種糖類物質(zhì)的輸送就會(huì)停下來(lái)。

據(jù)悉，糖楓樹(shù)的樹(shù)液中含糖量達(dá)3%～5%，甚至更多一些。在春季楓液向枝頭輸送的時(shí)候，如果在樹(shù)干上鉆一些孔洞，那么糖液就會(huì)從孔洞中源源不斷地淌出來(lái)。這就是我們常說(shuō)的楓樹(shù)“吐糖”現(xiàn)象。

糖楓樹(shù)一般要等到成年之后才能取糖。一般取30～40樹(shù)齡的糖楓樹(shù)，打孔深度不超過(guò)了5毫米，孔直徑要小于12毫米，每年抽取糖液宜控制在楓樹(shù)體液的10%左右，以保護(hù)糖楓樹(shù)資源不被破壞。糖楓樹(shù)每年抽取一次樹(shù)汁，并可連續(xù)抽取到樹(shù)齡100歲以上。

為何加拿大產(chǎn)楓糖最多

貫穿加拿大“楓樹(shù)四省”的“楓葉走廊”，是世界上獨(dú)一無(wú)二的楓樹(shù)資源。原來(lái)，糖楓樹(shù)只生長(zhǎng)在北美洲的中部和東北部，而在“楓葉走廊”廣泛分布的糖楓樹(shù)無(wú)疑是一種資源優(yōu)勢(shì)?？笨耸∈菞魈堑闹鳟a(chǎn)區(qū)，擁有8000多個(gè)制糖農(nóng)場(chǎng)，年產(chǎn)量幾乎占到了加拿大楓糖產(chǎn)量的90%?？笨耸∽鳛榧幽么髼魈堑淖畲螽a(chǎn)地，這里的冬天漫長(zhǎng)而寒冷，最低氣溫接近零下20℃。在這樣的氣候條件下，再加上肥沃的土地，才賦予了加拿大糖楓樹(shù)甜美的糖汁。

每年的三四月間，是加拿大人采割糖楓樹(shù)液的時(shí)節(jié)，也迎來(lái)了一年一度的“楓樹(shù)節(jié)”。

在“楓樹(shù)節(jié)”期間，“楓葉走廊”里的林農(nóng)們可要忙乎一陣子了。他們用鐵制的“糖罐罐”采集楓液，并用傳統(tǒng)工藝熬制楓糖漿。他們還會(huì)披上節(jié)日的盛裝，來(lái)舉行各種各樣的慶祝活動(dòng)，并且還會(huì)品嘗楓糖漿獨(dú)特的甜美風(fēng)味。

楓糖漿是一種糖制品，也叫做楓糖、械糖等。把采到的楓液進(jìn)行熬制，加熱溫度一般保持在水沸點(diǎn)以上4℃。去除多余的水分后就得到了楓糖漿。加拿大官方規(guī)定，只有含糖量66%以上的才能稱為楓糖漿。

楓糖中還含有少量的蘋(píng)果酸，使得楓糖的味道略帶酸味。在加拿大，楓糖是一種主要的食糖，既可以直接食用，也可以用作糕點(diǎn)、軟糖和硬糖等的原料。

鐘愛(ài)楓葉的加拿大

加拿大人對(duì)于楓樹(shù)有著特殊的感情，除了引以為豪的楓糖之外，楓葉也成了加拿大人的最愛(ài)。如今，楓葉已經(jīng)成為了加拿大文化中的一個(gè)“基因”，并且是加拿大國(guó)家的一種象征。在加拿大白底長(zhǎng)方形國(guó)旗的中央，就有一枚紅楓葉。在這里，紅楓葉成了加拿大的國(guó)家標(biāo)志。

在日常生活中，楓葉更是制作書(shū)簽和紀(jì)念品的首選，并往往被賦予美好的寓意。在各種楓糖產(chǎn)品的包裝上，楓葉往往是作為一種品牌出現(xiàn)的。其實(shí)，楓葉圖案在加拿大是隨處可見(jiàn)的，比如書(shū)刊以及其他商品上都可能出現(xiàn)楓葉的圖案。