改變口音究竟有多難？

桃寶

對(duì)我們大多數(shù)人而言，改變本身的口音并非一件易事，而且結(jié)果也往往不盡如人意。

先入為主的模式化觀念

對(duì)于口音是否可以改變這個(gè)問題，你只需要看看奧斯卡獲獎(jiǎng)演員的表演，就可以得到答案。例如，梅麗爾·斯特里普在扮演撒切爾夫人時(shí)就能完美無缺地模仿出那一口優(yōu)雅的英式發(fā)音（諷刺的是，撒切爾夫人那口優(yōu)雅的英式口音其實(shí)也是對(duì)自己的林肯郡口音略作調(diào)整修飾后才練就的）。

但是對(duì)我們大多數(shù)人而言，改變本身的口音并非一件易事，而且結(jié)果也往往不盡如人意。事實(shí)上，口音能代表我們身份，改變口音就意味著失去我們的某方面屬性。隨著時(shí)間的推移，我們會(huì)發(fā)現(xiàn)自己的口音確實(shí)或多或少都發(fā)生了改變。這種改變也讓我們有機(jī)會(huì)了解口音在這個(gè)世界中到底發(fā)揮著怎樣的基本作用。

擁有英式口音的人容易產(chǎn)生各種先入為主的觀念和偏見。實(shí)際上，英國(guó)有著多種多樣的獨(dú)特口音，每一種口音都象征著某種獨(dú)特的模式化觀念。

在一項(xiàng)改變口音的研究中。一位參與者告訴曼徹斯特大學(xué)語言學(xué)家亞歷山大·巴拉塔：“如果你在電視劇《急診室》里是一位格拉斯哥人，那你一定有暴力傾向。如果你是利物浦人，那你會(huì)是個(gè)卑鄙小人。如果你是紐卡斯?fàn)柸?，那你肯定令人討厭?！?/p>

與此同時(shí)，在美劇中，帶著美國(guó)南方腹地標(biāo)志性拖腔的角色往往缺乏教養(yǎng)，而紐約客往往會(huì)被打上粗魯無禮的標(biāo)簽。不幸的是，這些模式化觀念超出了電視節(jié)目和戲劇的范圍，延伸到了現(xiàn)實(shí)世界。研究表明，人們普遍認(rèn)為會(huì)說“標(biāo)準(zhǔn)英語”的人更有能力和更善于溝通，并且往往是那些“重要職位”的首要人選。

畢竟，人人都可以穿上職業(yè)套裝，舉止得體，但只要一開口，口音就會(huì)暴露個(gè)人教養(yǎng)。正如語言學(xué)博主Chi Luu在一篇博文中所稱：研究表明，人們會(huì)輕易地根據(jù)說話方式來判斷說話人：“聽者可以把各種無關(guān)的個(gè)人特征歸因于說話人——包括身高、身材吸引力、社會(huì)地位、智力、教育程度、良好的性格、社交能力，甚至犯罪行為等。”

因此，一些人會(huì)故意選擇改變他們的口音。他們可能希望自己說話聽起來更“得體”，就像一些英國(guó)政客所做的那樣——不過卻經(jīng)常遭到嘲諷。

口音與地域歧視

偽裝口音這種事不僅發(fā)生在英語國(guó)家，在非英語國(guó)家也很常見。巴黎新索邦大學(xué)的西西里聲音研究學(xué)者羅薩里奧·西諾羅解釋說，在西西里，政治家們會(huì)根據(jù)當(dāng)?shù)芈牨姷碾A層改變自己的演講口音，而且在與意大利其他地區(qū)的政治家交談時(shí)會(huì)重新調(diào)整口音。就這點(diǎn)而言，口音就像時(shí)尚風(fēng)向標(biāo)，說話者采用何種口音不僅會(huì)考慮當(dāng)時(shí)的社會(huì)環(huán)境，而且還會(huì)相應(yīng)地調(diào)整他們的言語行為。

但對(duì)于其他人來說，改變口音就不單單是個(gè)人選擇了。語言學(xué)家巴拉塔發(fā)現(xiàn)，一些見習(xí)教師被要求糾正他們濃厚的家鄉(xiāng)口音?！氨砻嫔峡矗@是為了讓學(xué)生更能聽懂老師的表達(dá)。”但這只是政治正確的一種解釋。在深入調(diào)查時(shí)，巴拉塔注意到教師口音變得標(biāo)準(zhǔn)化其實(shí)是教師本身對(duì)于語言偏好選擇的原因。一位老師甚至說，他的口音改變了，聽起來不再像“村里的白癡”。巴拉塔認(rèn)為，這種現(xiàn)象說明地方口音受到明顯的偏見和歧視。他將之稱為“口音主義”，并與種族主義相類比?！翱谝舳鄻有栽诂F(xiàn)實(shí)世界里是客觀存在的，所以如果你特意淡化自己說話的方式，那就不是一種真實(shí)的表達(dá)?！卑屠f道。

與此類似，一些學(xué)術(shù)界的女學(xué)者也提出控訴，稱她們只有“中和”了自己的地方口音，提出的觀點(diǎn)才能受到重視，她們將這種讓她們飽受壓力的做法稱為“最不可接受的歧視形式”。此外，作家斯蒂芬·摩斯也提出了類似控訴，他哀嘆自己在大學(xué)里因?yàn)轱柺苋诓贿M(jìn)集體的壓力硬生生改變了自己的威爾士口音。今天，他說著一口標(biāo)準(zhǔn)的英式口音，“表面上很時(shí)髦”，但偶爾還是會(huì)夾雜幾句威爾士口音。

無論是出于什么原因，對(duì)于那些下定決心要改變口音的人來說，掌握這項(xiàng)技能并不是一蹴而就的易事。畢竟，口音是從小形成的。嬰兒時(shí)期的我們，擁有最強(qiáng)的模仿能力，這種能力隨著年齡的增長(zhǎng)會(huì)逐漸減弱。

有意模仿和潛移默化

在現(xiàn)實(shí)生活中，口音調(diào)整可能會(huì)過猶不及。例如，撒切爾夫人為了讓聲音聽起來更有權(quán)威性，專門上過演講課：她的老師教她如何壓低聲音，如何更平靜地說話。但剛開始她將聲音壓低太多了——當(dāng)一個(gè)人壓低聲音時(shí)，這通常是他們即將結(jié)束一句話的信號(hào)?！斑@導(dǎo)致她說話經(jīng)常被打斷，這恰恰是過猶不及?！碧m開斯特大學(xué)的艾德里安·李曼說道。這一發(fā)現(xiàn)是在研究人員調(diào)查撒切爾夫人說話為什么經(jīng)常被打斷時(shí)得出的結(jié)論。

即使有人擅長(zhǎng)模仿輔音和元音的發(fā)音，但每個(gè)人說話的方式都有一些難以模仿的微妙特征。李曼和他的同事們認(rèn)為，人們的第一語言韻律可謂根深蒂固，很難模仿。李曼說：“事實(shí)證明，如果人們真的試圖模仿另一種語言的發(fā)音節(jié)奏，大多數(shù)人都不會(huì)成功?！备匾氖?，絕大多數(shù)人還意識(shí)不到這點(diǎn)。

當(dāng)然，還有一些人根本不會(huì)偽裝口音，但他們的口音會(huì)隨著時(shí)間的推移而變化。你只需聽BBC記者阿利斯泰爾·庫(kù)克的《美國(guó)來信》欄目，就能意識(shí)到這一點(diǎn)。當(dāng)他第一次搬到美國(guó)時(shí)，他說的是標(biāo)準(zhǔn)的BBC英語，但幾十年后聽起來更像美國(guó)人。同樣，美國(guó)作者比爾·布賴森談?wù)撨^自己的口音是如何轉(zhuǎn)變的：“我的妻子是英國(guó)人，我的孩子都有英語口音，我聽到的每句話都是英語。我從來沒有故意改變我的口音。”

這種情況被稱為“同化”——有點(diǎn)像模仿別人的肢體語言，但這里指的是言語。慕尼黑路德維希馬克西米利安大學(xué)的喬納森·哈靈頓解釋說：“這不關(guān)乎自己想做與否，不管我們喜歡與否，我們都會(huì)吸收和模仿別人?！?/p>

當(dāng)我們彼此傾聽時(shí)，我們交換的言語就會(huì)印刻在我們的短期記憶中。長(zhǎng)時(shí)間接觸不同的說話方式會(huì)潛移默化地影響我們自己的口音。

即使你能成功改變自己的口音，但如果這并不能改變其他人對(duì)你的看法，那么其實(shí)根本就沒有必要改變它。一項(xiàng)研究表明，盡管都說著一樣的美國(guó)口音，人們還是傾向于認(rèn)為亞裔美國(guó)人說的英語不如美國(guó)白人容易理解。

然而，對(duì)于許多人來說，改變口音有無必要仍然是一個(gè)有爭(zhēng)議的問題，因?yàn)榭谝舸_實(shí)難以真正改變——這也意味著要消除任何的口音偏見并非易事。

（張北北薦自《看世界》）