明朝驛路毀于腐敗

獨(dú)孤雪亭

“要想富，先修路?！泵鞒_國(guó)時(shí)，明太祖朱元璋看著國(guó)家凄慘的現(xiàn)狀，想到了老百姓的這句俗語(yǔ)。

當(dāng)時(shí)明朝的大江南北全被戰(zhàn)爭(zhēng)糟蹋成了荒地，宋元年間著名的富庶之地?fù)P州在明朝開國(guó)時(shí)只剩下18戶人家，蒙古人還在邊關(guān)不停搗蛋，元順帝逃跑時(shí)更是恨不得卷走北方所有的金銀貴金屬，導(dǎo)致明朝一度連發(fā)行貨幣都困難。外加天災(zāi)不停，各省流民遍地……國(guó)家民生慘淡，而修路就是恢復(fù)國(guó)民經(jīng)濟(jì)的強(qiáng)心針。

歷朝歷代都會(huì)修路，但朱元璋修的是古代長(zhǎng)度空前、連通大江南北的驛路網(wǎng)絡(luò)：洪武元年（1368年），明軍還在追亡逐北時(shí)，朱元璋就專門頒布了命令，令許多軍隊(duì)駐扎后就地扛起工具、全力修繕當(dāng)?shù)氐缆罚惶煜乱唤y(tǒng)之后，修繕驛路更是頭等大事，成為地方官考核里硬杠杠的考核標(biāo)尺。

驛路修好后，全國(guó)各地府縣每隔30或40千米就設(shè)有驛站，備有馬、驢等交通用具，另外還有提供車船的水驛站，大江南北形成了四通八達(dá)的交通網(wǎng)，總長(zhǎng)度超過(guò)七萬(wàn)千米。

這空前強(qiáng)大的交通體系成了明初國(guó)家建設(shè)的沸騰血管：移民、建設(shè)人員和材料乃至種子、稻谷的輸送都變得方便快捷，曾經(jīng)是一片廢墟的明朝不出三十年就再造國(guó)富民強(qiáng)的盛世。后人評(píng)價(jià)：明朝開國(guó)后的國(guó)泰民安，其首功就是發(fā)達(dá)的驛踣交通。

更振奮人心的是，這強(qiáng)大的交通網(wǎng)絡(luò)在之后的歲月里不斷演進(jìn)，甚至成了明朝的國(guó)際招牌。在永樂(lè)年間萬(wàn)國(guó)來(lái)朝的年代里，很多造訪明朝的外國(guó)使臣都驚嘆于中國(guó)發(fā)達(dá)的交通網(wǎng)絡(luò)。到明朝中后期，那些懷著傲慢情緒踏上明朝土地的歐洲傳教士也紛紛被強(qiáng)大的明朝驛路折服。一個(gè)西班牙傳教士驚嘆道：明朝福建地區(qū)的驛路交通，路面寬闊得難以想象，更有良好的排水效果，每次大雨過(guò)后，驛路上的積水都會(huì)被迅速清洗干凈，僅僅這一條就領(lǐng)先西班牙人太多。

原來(lái)，朱元璋大修驛路，朱棣更是不惜血本地繼續(xù)修，往北一直修到了今天的松花江、黑龍江流域，往西更是從四川延伸到了西藏拉薩地區(qū)，傳統(tǒng)的川藏茶馬古道就是從此正式形成。這對(duì)于我國(guó)統(tǒng)一的多民族國(guó)家的發(fā)展無(wú)疑是重量級(jí)的貢獻(xiàn)。

但是朱元璋和朱棣恐怕萬(wàn)萬(wàn)沒(méi)有想到：明朝這強(qiáng)大的驛路系統(tǒng)最后敗給了兩個(gè)字——腐敗，甚至給明朝的滅亡挖了坑。

“腐敗”和驛路系統(tǒng)扯上關(guān)系，得從明朝驛路的基本管理制度——符驗(yàn)制度說(shuō)起。明朝驛路由兵部下屬的一個(gè)司管理，公務(wù)出行者需要有符驗(yàn)這個(gè)信物才可以免費(fèi)使用驛路。多年以來(lái)，這個(gè)制度有效保證了明朝交通的運(yùn)輸，也減輕了百姓的負(fù)擔(dān)。

可是，從嘉靖年間起，這個(gè)良好的制度迅速變質(zhì)。一方面是朝廷腐敗嚴(yán)重，符驗(yàn)的發(fā)放也變得嚴(yán)重不靠譜，誰(shuí)都能隨便拿到符驗(yàn)去驛站白吃白喝。朝廷也不是傻子，到了嘉靖后期就一度廢棄了符驗(yàn)制度，改為更加嚴(yán)格的勘合制度?？焙线@個(gè)東西更加嚴(yán)格：以紙做的公文寫明了勘合使用者的姓名和出差緣由，用后交回，便于身份核對(duì)和防止過(guò)度享受。

沒(méi)想到在那些腐敗的官員那里，再嚴(yán)格的制度也能讓他們弄成換湯不換藥，特別是在嚴(yán)嵩擔(dān)任內(nèi)閣首輔期間，勘合的發(fā)放變得無(wú)比泛濫。官員的七大姑八大姨外出辦私事，輕輕松松就可以找來(lái)勘合，從此一路白吃白拿。

更被濫用的是另一個(gè)驛路信物：火牌。火牌的使用制度原本更加嚴(yán)格，它本來(lái)只允許邊關(guān)軍用，用以傳遞緊急軍情。可是到了萬(wàn)歷年間，這個(gè)高大上的東西也變了味，不只軍隊(duì)可以用，各個(gè)衙門更是爭(zhēng)相效仿。因?yàn)槭褂谜吣弥鹋疲坏芤宦钒壮园缀?，回去?bào)銷時(shí)更能多填馬夫錢糧，如此一來(lái)，使用者來(lái)回跑幾趟，“發(fā)家致富”特別容易。

而這些沉重的負(fù)擔(dān)無(wú)一例外地轉(zhuǎn)嫁到了老百姓身上。

驛站的勞動(dòng)力基本都是沿途普通老百姓的徭役，老百姓屬于無(wú)償被使喚。驛站的車、馬、驢的相關(guān)費(fèi)用也是由當(dāng)?shù)乩习傩章駟巍：眯o(wú)恥官員更是沿途勒索百姓，獅子大開口地要錢要糧，鬧得百姓苦不堪言。明末的文人痛心疾首地說(shuō)，普通人家的財(cái)產(chǎn)都填不上這個(gè)窟窿。

朝廷的有識(shí)之士對(duì)如此勞民傷財(cái)?shù)膱?chǎng)面也不是沒(méi)有觸動(dòng)，從張居正開始，也在不停地改革。在張居正改革時(shí)代，明朝嚴(yán)格控制驛站的使用，并借著賦役改革“一條鞭法”的東風(fēng)將原先老百姓的各種相關(guān)負(fù)擔(dān)改為老百姓出錢雇人代役，一個(gè)新的產(chǎn)業(yè)鏈也迅速形成，各地都出現(xiàn)了大批以此為業(yè)的專業(yè)役夫。

可是張居正去世后，腐敗官員們沒(méi)了上面的壓力，亂用驛站的情況又迅速泛濫起來(lái)。到了萬(wàn)歷統(tǒng)治晚期，僅是驛站車馬的工食費(fèi)用就比萬(wàn)歷之前上漲了七倍。

心疼錢的崇禎朱由檢登基后，再度為這件事痛心疾首，最終在某大臣的疾呼下，朱由檢直接簡(jiǎn)單粗暴地裁掉了驛站。

這一舉動(dòng)看似能一勞永逸地解決掉驛路系統(tǒng)的腐敗問(wèn)題.可惜反而給老百姓造成了更大的苦難：驛站被裁掉后，朝廷的交通還得繼續(xù)保障，于是攤派到老百姓身上的錢只是變了個(gè)花樣，還是繼續(xù)攤派。加上天災(zāi)和饑荒，以及其他問(wèn)題，百姓人心惶惶，最終，崇禎十七年（1644年），驛卒出身的李自成打進(jìn)北京，將朱由檢逼得活活上吊。曾造就明朝輝煌的驛路系統(tǒng)最終被腐敗侵蝕得千瘡百孔，也成了明朝滅亡的喪鐘。