張彌曼:她用一甲子的時(shí)光，揭開了遠(yuǎn)古化石的秘密

李木子

2018年3月8日，聯(lián)合國教科文組織公布了今年的世界杰出女科學(xué)家獎(jiǎng)獲獎(jiǎng)名單。在這份名單中，中國科學(xué)院院士、古脊椎動物與古人類研究所教授張彌曼赫然在列，成為第六位獲此殊榮的中國女科學(xué)家。

世界杰出女科學(xué)家獎(jiǎng)設(shè)立于1998年，是全世界唯一一項(xiàng)只針對女科學(xué)家的獎(jiǎng)項(xiàng)，每年只有5個(gè)名額，被譽(yù)為“女性的諾貝爾科學(xué)獎(jiǎng)”。聯(lián)合國教科文組織給出的張彌曼獲獎(jiǎng)理由是“創(chuàng)舉性的研究工作為水生脊椎動物向陸地的演化提供了化石證據(jù)”。

張彌曼，這位年過八旬的老人究竟有著怎樣的傳奇經(jīng)歷呢？

立志報(bào)效祖國的女子

張彌曼1936年出生于江蘇省南京市，父親在醫(yī)學(xué)院工作。生在那個(gè)年代，張彌曼的童年著實(shí)不幸，出生后的第二年就趕上了“8.13事變”，所以，她不得不跟著父母四處逃亡。在這樣的奔波中，張彌曼的小學(xué)自然上得很不連貫，直到抗日戰(zhàn)爭勝利后才獲得了連續(xù)上學(xué)的機(jī)會?；蛟S是小時(shí)候去醫(yī)學(xué)院找爸爸，經(jīng)?？吹侥抢锏膶W(xué)生做尸體解剖的緣故，張彌曼很喜歡生物解剖課，并且表現(xiàn)出了極大的天賦。

如果一切正常，喜歡生物解剖，又受父親的影響，張彌曼高中畢業(yè)后應(yīng)該會去報(bào)考醫(yī)學(xué)院。然而，當(dāng)時(shí)剛成立不久，正在努力實(shí)現(xiàn)工業(yè)化的新中國急需地質(zhì)方面的人才。張彌曼在報(bào)紙上看到了劉少奇的講話：“地質(zhì)是工業(yè)的尖兵，國家要建設(shè)首先需要工業(yè)，而工業(yè)首先需要礦產(chǎn)資源?！边@句話對張彌曼的觸動很大。出于報(bào)效祖國的考慮，年僅17歲的她毅然改變了初衷，決定報(bào)考地質(zhì)學(xué)。

這可急壞了張彌曼的父母，她的母親苦口婆心地對她說：“地質(zhì)野外考察多辛苦啊，你一個(gè)女孩子哪里受得了？還是學(xué)醫(yī)吧。”這話讓好強(qiáng)的張彌曼很是不悅，當(dāng)即反駁道：“野外考察算什么？我偏要去。”在好強(qiáng)心理的作用下，張彌曼于當(dāng)年考進(jìn)了北京地質(zhì)學(xué)院。

為祖國找到石油

入校后，張彌曼被分配到了古生物系，研究古生物自然離不開化石，除了在課堂上聽老師講授理論知識外，到荒無人煙的野外去尋找化石也是必不可少的事情。所以，張彌曼經(jīng)常獨(dú)自一人，用扁擔(dān)挑著各種野外挖掘工具和生活的必需品，在山路中穿行。有時(shí)白天負(fù)重 35公斤的裝備在山里徒步走20公里，晚上也只能睡在異常簡陋的小屋或祠堂里。這段經(jīng)歷讓張彌曼鍛煉出了強(qiáng)健的體魄，更養(yǎng)成了勤懇的工作習(xí)慣，即便是年老以后，依然堅(jiān)持親自到野外挖掘化石。

在艱苦的科研學(xué)習(xí)中，張彌曼掌握了豐富的化石和地質(zhì)學(xué)知識，也很快得到了報(bào)效祖國的契機(jī)。上世紀(jì)60年代，恰逢大慶油田的開發(fā)之際，年輕的張彌曼根據(jù)相關(guān)地層中的魚類化石，結(jié)合自己對東亞地區(qū)古魚類演化規(guī)律的研究，準(zhǔn)確判斷出最豐富的石油儲藏在距今1億年左右，白堊紀(jì)晚期的地層里，為大慶油田的成功開采指明了道路。

顛覆四足動物的起源

對石油地層的準(zhǔn)確判斷讓張彌曼名聲大振，但她并沒有驕傲自滿，而是繼續(xù)低調(diào)地從事古魚類研究。

1981年，張彌曼鑒定出一種全新的肉鰭魚類化石，為紀(jì)念已故的中國古生物學(xué)家，同時(shí)也是自己的老前輩楊鐘健院士，她給這條魚起名叫“楊氏魚”。在隨后的研究中，張彌曼發(fā)現(xiàn)了一個(gè)驚人的情況，楊氏魚身上的很多特點(diǎn)都和肉鰭魚類中的總鰭魚類很像，但卻沒有內(nèi)鼻孔。要知道，當(dāng)時(shí)學(xué)術(shù)界普遍認(rèn)為：包括人類在內(nèi)的所有四足動物（陸地上所有脊椎動物、鳥類、海洋哺乳動物）都是從總鰭魚類演化來的，這類魚因?yàn)橛泻屯獗强紫噙B的內(nèi)鼻孔，所以可以上岸呼吸?？裳矍斑@條楊氏魚，明明屬于總鰭魚類，卻為何沒有內(nèi)鼻孔呢？本著對科研負(fù)責(zé)的態(tài)度，張彌曼對國內(nèi)外發(fā)現(xiàn)的若干種總鰭魚類化石進(jìn)行了仔細(xì)研究，最后竟然發(fā)現(xiàn)這些魚全都沒有內(nèi)鼻孔。

張彌曼的發(fā)現(xiàn)，否定了總鰭魚類具有內(nèi)鼻孔的說法，也讓人們開始重新審視四足動物的起源問題。隨后，她又通過一系列的研究，和其他一些科學(xué)家提出了另一種假說：一種接近古總鰭魚類和肺魚類共同祖先的魚類是四足動物的祖先。也正是憑借這些研究，張彌曼獲得了今年的世界杰出女科學(xué)家獎(jiǎng)。

謙虛而嚴(yán)謹(jǐn)?shù)膶W(xué)者

2011年，張彌曼成為第一位當(dāng)選瑞典皇家科學(xué)院外籍院士的中國人。但在談到自己獲得的榮譽(yù)時(shí)，平日里自信果敢的張彌曼卻顯得有些惶恐，謙虛的她反復(fù)強(qiáng)調(diào)很多同行做得比她好，自己配不上這個(gè)榮譽(yù)，榮譽(yù)應(yīng)該屬于整個(gè)中國古生物界。

正是這種謙虛而嚴(yán)謹(jǐn)?shù)目茖W(xué)作風(fēng)，讓張彌曼得到了國內(nèi)外同行的一致好評。有國外學(xué)者表示，張彌曼不管說什么，他都會相信，因?yàn)樗龔膩聿徽f沒有根據(jù)的話?，F(xiàn)任中國古脊椎動物與古人類研究所所長周忠和的話則更能概括張彌曼的特點(diǎn)，他說：“她從不亂說話，但關(guān)鍵時(shí)候，她敢說話，因此她的話很有威信?！?/p>