開源和微服務(wù)A T&T網(wǎng)絡(luò)軟件化新嘗試

特約撰稿人|云晴

AT&T在2014年提出網(wǎng)絡(luò)軟件化比例要在2020年達到75%，整個公司將變成一個“軟件公司”，對大多數(shù)人來說，體量如此之大、具備大量重資產(chǎn)的運營商變成軟件公司確實是一件匪夷所思的事情。

在這之后，圍繞著軟件定義網(wǎng)絡(luò)、數(shù)據(jù)驅(qū)動一切以及5G網(wǎng)絡(luò)的演進，AT&T開展了大量不同于傳統(tǒng)電信運營商的工作，AT&T也逐漸變得更加開放。2018年AT&T計劃在美國市場部署5G網(wǎng)絡(luò)服務(wù)，這一年AT&T給出的軟件化比例是65%。

AT&T牽手微服務(wù)，擁抱開源

在軟件化領(lǐng)域，AT&T主要面向如下幾個領(lǐng)域展開布局：針對網(wǎng)絡(luò)云服務(wù)的ONAP操作系統(tǒng)項目（全球超過50個網(wǎng)絡(luò)和云運營商參與該項目）；針對虛擬網(wǎng)絡(luò)環(huán)境的白盒服務(wù)器操作系統(tǒng)項目DANOS；針對邊緣計算的Akraino Edge Stack全軟件平臺，以及Tech Mahindra給Linux基金會托管的AI和機器學(xué)習(xí)平臺Acumos（在此平臺上可以實現(xiàn)微服務(wù)的拖拽組合）。

在這其中值得關(guān)注的是AT&T在微服務(wù)方面的舉措。AT&T近期和埃森哲簽署了在微服務(wù)領(lǐng)域的合作協(xié)議，期望能夠通過合作，給傳統(tǒng)的商業(yè)應(yīng)用注入更多的靈活性。在合作愿景中，客戶能夠利用基于軟件的應(yīng)用訂購AT&T的光纖、安全、網(wǎng)絡(luò)以及其他各類商用產(chǎn)品。通過合作，AT&T和埃森哲進一步落實敏捷開發(fā)和DevOps的思路，加快服務(wù)推出速度，節(jié)省支撐成本的同時改善客戶體驗。

在軟件開源方面，一些運營商很早就開始模仿互聯(lián)網(wǎng)企業(yè)應(yīng)用商店的方式，探討通過開放網(wǎng)絡(luò)能力拓展自身應(yīng)用的可行性。例如BT的Ribbit支持可通過Flex/Flash、REST和PHP編程環(huán)境、可訪問的語音Mashup平臺，用于為PSTN/VoIP/Web實現(xiàn)呼叫控制、消息傳遞、鑒權(quán)、路由和聯(lián)系人列表等功能的API；又例如Verizon通過聯(lián)合創(chuàng)新實驗室（JIL）提供開發(fā)商支持、SDK和測試計劃，以及Web 2.0 Widget的應(yīng)用商店等。

在云架構(gòu)逐步成為主流以后，運營商通過提供PaaS的方式實現(xiàn)能力平臺開放。這里又包含了一些不同的模式：例如為開發(fā)者提供開發(fā)環(huán)境，開發(fā)者可以在平臺上進行開發(fā)、部署、調(diào)試；或是為開發(fā)人員提供一些基礎(chǔ)的服務(wù)能力，由開發(fā)人員在此基礎(chǔ)上客戶化或是二次開發(fā)形成應(yīng)用等。

然而，對于運營商而言，網(wǎng)絡(luò)能力開放并不僅僅意味著簡單地將網(wǎng)絡(luò)能力通過API、SDK等接口開放出去。更重要的是在能力開放平臺之上，吸引大量的認同業(yè)務(wù)開發(fā)理念、共享業(yè)務(wù)拓展成果的緊密的第三方開發(fā)者和合作伙伴，也就是說開發(fā)者是這一模式價值鏈的重要環(huán)節(jié)。AT&T在軟件開源方面開展了有預(yù)見性的工作，并且得到了行業(yè)的認同。

Linux聯(lián)盟的執(zhí)行董事Jim Zemlin評論：“AT&T為電信行業(yè)內(nèi)的開源做出了巨大的努力，在整個開源生態(tài)體系中扮演著重要的角色。”他繼續(xù)說道：“在SDN/NVF方面及開源方面AT&T的領(lǐng)導(dǎo)地位是無疑的，這也是真正推動行業(yè)轉(zhuǎn)型的重要動力?！彼€對AT&T推出的平臺評價到：“開放和連接的AI平臺將促進合作。該平臺是開源的，任何對AI和機器學(xué)習(xí)感興趣的人都可以訪問該平臺，并可根據(jù)具體需求進行定制。我們期待有從事無人駕駛、無人機、內(nèi)容策劃和分析的人員或企業(yè)能夠加入?！?/p>

Acumos服務(wù)平臺降低AI使用門檻

2017年10月，AT&T借用IT架構(gòu)中微服務(wù)的概念，推出針對商業(yè)客戶的以軟件為中心的服務(wù)平臺。微服務(wù)是一種架構(gòu)概念，通過將功能分解到各個離散的服務(wù)中以實現(xiàn)對解決方案的解耦。采用一系列自治的服務(wù)，通過組件支撐系統(tǒng)運作，各組件有主控的數(shù)據(jù)和自治的邏輯。這種架構(gòu)中，小的服務(wù)被開發(fā)成單一應(yīng)用的形式，每個應(yīng)用運行在單一的進程中。這些服務(wù)滿足某需求，并使用自動化部署工具進行獨立發(fā)布。這些服務(wù)可以保持最低限制的集中式管理。

通過該服務(wù)平臺，商業(yè)客戶可以利用事先抽象好支持某一功能的獨立服務(wù)（例如移動支付等）組合成為相應(yīng)的應(yīng)用。微服務(wù)化是未來電信運營商IT支撐系統(tǒng)發(fā)展的必然趨勢，也是為了能夠更快地響應(yīng)目前大數(shù)據(jù)應(yīng)用發(fā)展和業(yè)務(wù)快速部署及迭代開發(fā)的必然方式。作為AT&T下一代網(wǎng)絡(luò)平臺的重要組成部分，微服務(wù)扮演著越來越重要的角色——2017年AT&T已經(jīng)部署了超過300項微服務(wù)。

在這其中值得一提的就是我們之前提到的Acumos服務(wù)平臺，在這一從能力到應(yīng)用等全面服務(wù)的AI綜合平臺上，客戶可以借助微服務(wù)來構(gòu)建、部署并分享AI應(yīng)用。

在針對該平臺的白皮書中，我們可以看到應(yīng)用該平臺開發(fā)AI應(yīng)用的四個階段：

首先是創(chuàng)建一個平臺上的模型，然后是利用應(yīng)用數(shù)據(jù)集來對模型進行訓(xùn)練強化，其次是在應(yīng)用市場中分享模型，最后一步是在各種應(yīng)用環(huán)境中對模型進行部署實施（如圖所示）。

盡管AI已經(jīng)在過去數(shù)年間“走出”研究人員的實驗室并成為一種數(shù)據(jù)驅(qū)動業(yè)務(wù)的重要推動力，但對于一般客戶而言，復(fù)雜度和成本仍然是重要的門檻。在Acumos服務(wù)平臺上，應(yīng)用可以實現(xiàn)復(fù)用，不需要搭建新的環(huán)境即可以接入平臺環(huán)境，部署得以簡化，為客戶大大降低了在行業(yè)中使用AI的門檻。

這和平臺首頁上的口號“Making Artificial Intelligence Accessible To Everyone（讓人工智能人人可及）”相互呼應(yīng)。為了配合開源項目的定位，平臺還加入了社區(qū)、博客及開源宣言等元素。在博客中，Acumos還面向如下幾個領(lǐng)域的AI競賽提供了10萬美元獎金：SDN、安全、企業(yè)解決方案、媒體及娛樂等。

除了可以在平臺上實現(xiàn)AI應(yīng)用和架構(gòu)之外，客戶還能夠利用平臺搭建相關(guān)的模型。在平臺目前所提供的模型集中目前模型數(shù)量并不多，我們可以觀察到類似于人臉識別、人臉隱私過濾、圖像分類等模型，下載量也并不多。Acumos要想真正成為高價值平臺，還需要做很多的運營努力。

圖 AT&T應(yīng)用Acumos服務(wù)平臺的四個階段

實現(xiàn)微服務(wù)化的架構(gòu)轉(zhuǎn)型并非易事

商業(yè)購買和自主研發(fā)是當(dāng)前運營商軟件體系中最主要的獲取途徑。但是如果單純依賴商業(yè)軟件，長期的封閉性將有可能讓運營商依賴性很強，議價能力很弱，無法獲取核心能力。另一方面，如果運營商采用完全自主研發(fā)，雖然能夠獲得業(yè)務(wù)適配度、核心能力成長、軟件可靠性等方面的益處，但會面臨軟件質(zhì)量方面的風(fēng)險和陷入團隊能力降低的困境。

采用開源的方式來搭建應(yīng)用平臺，當(dāng)然不僅是為了節(jié)省成本。事實上，開源軟件依托相對松散的社區(qū)提供代碼維護和支持，因此在質(zhì)量保障、運行穩(wěn)定性等方面容易出現(xiàn)問題。雖然前期成本投入不高，但運營過程中會產(chǎn)生較高的運營維護成本。開源方式的成本優(yōu)勢未見得絕對。但這種方式的好處在于能夠吸引行業(yè)中力量還比較小，但又在某一垂直領(lǐng)域具備能力的游戲參與者。有價值的知識能夠沉淀下來，有可能形成非常有價值的信息化平臺。

平臺的價值可以預(yù)期，但從傳統(tǒng)運營商轉(zhuǎn)型的角度來看，實現(xiàn)微服務(wù)化的架構(gòu)轉(zhuǎn)型卻是有一定難度的。除了技術(shù)上的難度之外，還需要按照微服務(wù)架構(gòu)重構(gòu)IT的研發(fā)管理機制和相關(guān)配套工具，應(yīng)對從單一架構(gòu)應(yīng)用向微服務(wù)架構(gòu)遷移帶來的一系列問題，乃至重新組織研發(fā)團隊。目前運營商的IT架構(gòu)乃至人員組織結(jié)構(gòu)大部分都參考的是傳統(tǒng)的應(yīng)用分層架構(gòu)，與微服務(wù)IT架構(gòu)“去中心化治理、去中心化管理數(shù)據(jù)”的特點要求，以及相應(yīng)的組織和職責(zé)并不完全一致。

因此選擇了微服務(wù)化、開源的道路，就意味著需要對開發(fā)流程和標(biāo)準(zhǔn)、研發(fā)測試環(huán)境、項目管理機制等做出改變和適應(yīng)，與之相對應(yīng)相關(guān)團隊人員能力、考核機制、管理流程也有可能需要做出相應(yīng)的調(diào)整--這對于大部分已經(jīng)產(chǎn)生“路徑依賴”的運營商而言，實在不是一件容易的事。

無論如何，AT&T借助開源的方式期望建立事實標(biāo)準(zhǔn)，形成模范應(yīng)用，提升自身立產(chǎn)業(yè)地位的方式，在當(dāng)前運營商的轉(zhuǎn)型環(huán)境下有著很好的借鑒意義。道路或許崎嶇，前景有望光明。