千里良駒

荷麥

1

明朝宣德年間，永平府城百業(yè)興旺，人民安居樂(lè)業(yè)，一派太平盛世景象。在城北大街，有一家商號(hào)，經(jīng)營(yíng)日用百貨。掌柜的姓周，周掌柜為人忠厚老實(shí)，講信用，童叟無(wú)欺，且以貨真價(jià)實(shí)聞名。城里居民寧可多走一段路，也要到周掌柜的商號(hào)去買(mǎi)東西。因此，周掌柜的買(mǎi)賣(mài)越做越興隆。

周掌柜特別會(huì)用人，雖然家大業(yè)大，向來(lái)權(quán)力下放，而且用人不疑，即使伙計(jì)做事時(shí)出點(diǎn)小差錯(cuò)，只要不是有意而為，他從不計(jì)較。所以深受伙計(jì)們敬重，大伙都把柜上的事當(dāng)成自家的事去做。

周掌柜年輕時(shí)曾練過(guò)幾年拳腳工夫，雖然沒(méi)成名，一般人還不是他的對(duì)手。他還酷愛(ài)馬，只要遇到好馬，不惜重金買(mǎi)到手，所以他家常年養(yǎng)著幾匹好馬。

周掌柜最心愛(ài)的一匹白騍馬，生了一匹小馬駒，小馬駒全身雪白，渾身沒(méi)有一根雜毛，奇怪的是腦袋總耷拉著，兩眼流淚，鼻涕不斷，最特殊的是四條腿細(xì)長(zhǎng)，四個(gè)肉蹄子有碗那么大，活像大肉包子，真是奇丑無(wú)比，招來(lái)不少人看怪物似來(lái)看，議論紛紛。

周掌柜滿(mǎn)指望這匹白騍馬能給他下個(gè)好馬駒，沒(méi)想到居然是個(gè)不值錢(qián)的怪物，很失望。有人勸他趁早把這個(gè)怪物打死喂野狗算了，還有人說(shuō)賣(mài)給餐館。周掌柜想，不管它長(zhǎng)得多丑多沒(méi)用，但畢竟是條生命，不忍傷害，就養(yǎng)活下來(lái)。

2

轉(zhuǎn)眼一年有余。一天門(mén)外來(lái)了一個(gè)彪形大漢，此人紅臉膛，濃眉大眼，鼻直口方，透著一身的英雄氣。他站在大門(mén)口聲言要見(jiàn)掌柜，伙計(jì)通報(bào)后，周掌柜請(qǐng)他到堂屋落座。來(lái)人非常直爽，自我介紹說(shuō)：“我叫袁榮玄，無(wú)業(yè)，要求在柜上打工，只要管吃管住，工資掌柜的看著給?！?/p>

周掌柜一見(jiàn)袁榮玄就覺(jué)得很投緣，雖然柜上不缺人手，他還是把袁榮玄留下了，叫他給伙房擔(dān)水、喂馬、打掃院子，干些雜活。

袁榮玄非常勤快，不說(shuō)東不說(shuō)西，每天天不亮就起來(lái)把院子掃得干干凈凈，水缸總是滿(mǎn)的，特別是周掌柜的幾匹馬，經(jīng)袁榮玄喂幾天，膘肥體壯，身上的毛油油亮亮。周掌柜見(jiàn)著，喜在心里，笑在面上。

深秋的一天夜里，伙計(jì)們白天勞累了一天，晚上睡得正酣，突然被一陣急促的撞門(mén)聲和狗叫聲驚醒。門(mén)被砸開(kāi)，闖進(jìn)八個(gè)手持棍棒刀槍的強(qiáng)盜來(lái)，不一會(huì)兒，店鋪里的二十多個(gè)伙計(jì)，每人手里拿著鐵鍬、大鎬棍棒等武器也都站在了院里，兩廂對(duì)峙著，準(zhǔn)備戰(zhàn)斗。

周掌柜夾雜在人群里，一看這陣勢(shì)，非打不行了，立即一聲令下：“打！”由于平時(shí)周掌柜對(duì)伙計(jì)很好，到關(guān)鍵時(shí)刻大伙兒也特別肯出力。兩撥人就混戰(zhàn)在一起。店里雖占人多的優(yōu)勢(shì)，但一交上手就完了，來(lái)的強(qiáng)盜個(gè)個(gè)都是武林高手，每個(gè)人都能抵擋三五個(gè)人。剎那間，店里的伙計(jì)就被打得七零八落。

就在這危急時(shí)刻，袁榮玄操起一條大木棍闖入了人群，好比虎入羊群，一頓狠打，把八個(gè)強(qiáng)盜打得橫七豎八倒地一片，哭爹喊娘。

周掌柜受了點(diǎn)輕傷，但并不在意，看袁榮玄把強(qiáng)盜們制服，喜出望外。這時(shí)有人建議把這八個(gè)強(qiáng)盜打殘交到官府治罪。

周掌柜爭(zhēng)取袁榮玄的意見(jiàn)。

袁榮玄說(shuō)：“大哥，我救得了你一時(shí)，救不了你一世??！仇是宜解不宜結(jié)。有我在，他們不敢動(dòng)你，可是我要是有一天走了，他們還不找你麻煩嗎？”

周掌柜點(diǎn)頭：“你說(shuō)得極是，那怎么辦好呢？”

袁榮玄說(shuō)：“你能按我說(shuō)的做嗎？”

周掌柜說(shuō)：“當(dāng)然能，有話(huà)請(qǐng)講！”

3

于是袁榮玄先叫伙計(jì)們把這八個(gè)躺在地上的強(qiáng)盜攙扶到屋里，拿出草藥給他們上上，并包扎好傷口。

袁榮玄笑著說(shuō)：“今天我們聚在一起真乃天意，既是天意，我們就應(yīng)該順天而行，大家就結(jié)拜成異姓兄弟，不知大伙愿意不？”

眾強(qiáng)盜早被袁榮玄的寬宏大量和豪爽所感動(dòng)，異口同聲說(shuō)“愿意”！周掌柜更是分外地高興，忙吩咐家人擺上香案，按年齡順序一字排開(kāi)，周掌柜最大，為大哥，袁榮玄次之，為二哥……哥十個(gè)跪倒磕頭，對(duì)天盟誓：有福共享，有難同當(dāng);不是同年同月生，但愿同年同月死。盟完誓，周掌柜叫家人大擺酒宴，兄弟十人不醉不休。

席間眾兄弟不住夸袁二哥武藝高強(qiáng)，要求他給大伙表演個(gè)絕技看看，以助酒興。

袁榮玄正喝得高興，說(shuō)：“好，我就來(lái)個(gè)雕蟲(chóng)小技，向大家獻(xiàn)丑！”這時(shí)正是深秋季節(jié)，蠅子很多，袁榮玄拿起筷子照著蠅子一夾一個(gè)，瞬間就夾住了一小堆。大家見(jiàn)了無(wú)不稱(chēng)奇，但都說(shuō)不夠盡興，要求再來(lái)一個(gè)。

來(lái)什么呢？袁榮玄四下一看，見(jiàn)院子里鎖著一只猴子，袁榮玄叫家人把猴子放了。這猴子一放，便撒起野來(lái)，一竄，就上了院子里一棵大樹(shù)，在樹(shù)上又躥又跳十分活躍。

袁榮玄不慌不忙，先脫去長(zhǎng)外套，一身短打走到樹(shù)下，一竄也上了樹(shù)。猴子見(jiàn)有人來(lái)，便從一個(gè)樹(shù)枝跳到另一個(gè)樹(shù)枝上，老是躲著人跑，唯恐讓人捉到它。猴子快，袁榮玄更快;猴子靈，袁榮玄更靈，只見(jiàn)袁榮玄三躥兩躍一伸手，就把猴子的尾巴給抓住了，猴子跑不了了，袁榮玄就夾著猴子像夾住一片樹(shù)葉輕輕地落在地上。

眾人從驚呆中醒來(lái)，叫好聲、掌聲響成了一片。

酒席間，八個(gè)強(qiáng)盜約袁榮玄到山寨去當(dāng)大寨主，袁榮玄婉言拒絕，并告誡他們除暴安良可以，但不要亂殺無(wú)辜;不要取不義之財(cái)，如遇困難，可讓大哥周掌柜和他聯(lián)系。

兄弟十人連著三天邊喝邊談，十分開(kāi)心。三天過(guò)后，八位強(qiáng)盜弟弟要回山寨，周掌柜和袁榮玄也不強(qiáng)留，走前周掌柜叫管家拿出八百兩白銀給眾兄弟，八位謙虛一番，拿著銀子高高興興回山寨去了。

4

經(jīng)過(guò)此事，周掌柜對(duì)袁榮玄非常感激和敬重，非要請(qǐng)?jiān)瑯s玄當(dāng)二掌柜，并要把全部家產(chǎn)的一半贈(zèng)給袁榮玄，袁榮玄堅(jiān)決不受。

一日早飯后，袁榮玄和周掌柜說(shuō)：“大哥，小弟來(lái)府上已一年有余，不知給哥哥添了多少麻煩，小弟要回去了，特來(lái)向大哥辭行?！?/p>

周掌柜一聽(tīng)深感意外，一個(gè)勁地挽留。

袁榮玄說(shuō)：“哥哥你就別留了，你的情意我領(lǐng)了，留和去都不是我個(gè)人的事。”

周掌柜見(jiàn)他決意要走，便拿出白銀二千兩相贈(zèng)，袁榮玄說(shuō)：“我不缺錢(qián)，以后需要時(shí)一定求哥哥幫忙。如果哥哥舍得，愿求一物。”

周掌柜說(shuō)：“別說(shuō)一物，就是要哥哥的腦袋，哥哥也摘給你。快說(shuō)！快說(shuō)！你要何物？”

袁榮玄說(shuō)：“一匹馬。”

周掌柜說(shuō)：“別說(shuō)一匹，這幾匹馬你都拉走算個(gè)啥？”

袁榮玄說(shuō)：“多了沒(méi)用，只要一匹。”

周掌柜說(shuō)：“那你就騎我那匹白騍馬吧！”

袁榮玄說(shuō)：“不要。如果你舍得就把那匹丑馬駒給我吧?！?/p>

周掌柜說(shuō)：“二弟，快別開(kāi)玩笑了?！?/p>

袁榮玄說(shuō)：“我說(shuō)的是真話(huà)，只要你以后別反悔就行?！?/p>

周掌柜知道袁榮玄是誠(chéng)實(shí)人，也就不和他爭(zhēng)辯，一切由他了。

5

袁榮玄叫伙計(jì)在院子里挖了一個(gè)長(zhǎng)一丈五尺，寬五尺，深一丈二的大坑，坑里鋪上一層一尺五寸厚的生石灰粉，然后把這匹小馬駒放在坑里，上面蓋上一層葦席，三天不喂不飲。大伙不知他要變什么戲法，只等著看熱鬧。

三天過(guò)后，袁榮玄把葦席一揭，這匹馬噌的就從坑里躥了出來(lái)，再看這匹馬，完全變了樣：頭揚(yáng)得高高的，兩眼出神，咴咴直叫，再看四只蹄子，原來(lái)的大肉包子脫去，變成了銀白色，蹄子朝上一尺全是黑色。

袁榮玄把馬刷洗干凈，這匹馬就同畫(huà)家畫(huà)出來(lái)一般，別提有多么英俊威風(fēng)，大伙兒無(wú)不驚奇。

袁榮玄讓伙計(jì)稱(chēng)十斤干草鍘細(xì)，十斤小米，三斤生豬油，剁碎，放在一起拌勻喂馬。他說(shuō)：“把它喂飽飽的，我還要騎它趕遠(yuǎn)路呢！”

周掌柜說(shuō)：“兄弟你要走啊！”

袁榮玄說(shuō)：“哥哥，事到如今我也不瞞你們了。我乃當(dāng)今皇帝駕前的四品帶刀護(hù)衛(wèi)，專(zhuān)程為這匹馬而來(lái)，此馬在馬譜中稱(chēng)脫蹄獸，乃是千里駒中的上品，世間少有，十分難得。”

大家聽(tīng)了忙給護(hù)衛(wèi)大人叩頭。袁榮玄把大家攙起。周掌柜見(jiàn)袁榮玄決意要走，吩咐大擺酒宴為他餞行。

吃完飯，袁榮玄拿出早已準(zhǔn)備好的金鞍銀蹬和轡頭給馬戴上，常言道：人是衣裳馬是鞍，經(jīng)過(guò)這番打扮，這匹馬越發(fā)英俊威風(fēng)。吃完飯，馬也喂飽了，袁榮玄和周掌柜還有全體伙計(jì)們?cè)诖箝T(mén)口告別。

他騎上馬，跟大伙兒說(shuō)：“朋友們，再見(jiàn)了！”說(shuō)完，一拍馬屁股，這匹馬就像離弦的箭一樣，瞬間就跑得無(wú)影無(wú)蹤。

選自《民間傳奇故事》2017.12下