電子競技比賽中玩家身份形成機制的符號學(xué)研究

楊家明

摘 要：符號學(xué)視閾下的電子競技比賽，是玩家在陣營劃分前提下進行集中的符號交換和個人策略展現(xiàn)的場所，比賽所處的虛擬世界是由紛繁復(fù)雜的符號單元所構(gòu)筑的"符號世界"，玩家則是被符號文本表征的"形象存在"。獲取一定的虛擬身份是玩家參賽的前提，且海量的符號亦擁有社會性的文本身份。研究發(fā)現(xiàn)，某些文本身份能夠暫時替代虛擬身份的功能，并對玩家的虛擬身份進行建構(gòu)。

關(guān)鍵詞：電子競技比賽；文本身份；玩家；虛擬身份；身份建構(gòu)

一、電子競技比賽中的玩家：被符號文本表征的“形象存在”

所謂電子競技比賽，通常是以一定數(shù)量的玩家為主體、陣營劃分為前提、以游戲角色和裝備為核心要素的在線對抗活動。符號學(xué)視閾下的電子競技研究，應(yīng)當(dāng)以這一對電競比賽的解讀為基礎(chǔ)，將電競比賽進一步視作集中的玩家符號交換和策略博弈的共時性場所。這樣的場所充斥著海量的符號單元，是一個由紛復(fù)雜的的符號文本所構(gòu)筑的“符號世界”。趙毅衡曾指出，符號是被認(rèn)為攜帶意義的感知。據(jù)此，比賽中一切可被解釋出的信息都能成其為符號。大多數(shù)符號都以合一的表意單元，即以符號文本的形式存在。這些符號的呈現(xiàn)載體，則是游戲世界中的圖像和文字。

以諸如英雄聯(lián)盟、守望先鋒等當(dāng)前熱門電子競技項目為例，玩家若要參與比賽，首先必須選擇一位游戲內(nèi)具有戰(zhàn)斗力的英雄或角色。在某些游戲中，玩家還需為所選角色配置武裝、搭配技能。玩家是現(xiàn)實生活中的實體，但其對于游戲所建構(gòu)的虛擬空間而言則是缺席的，是一種不在場。若要介入這個虛擬世界，玩家需要在這一空間內(nèi)找尋能夠確認(rèn)自我之存在感的物或符號。游戲運營方所提供的英雄角色，在此便作為玩家參與比賽的“通行證”。

借助這種形象，玩家得以在游戲比賽中確證自我的存在。這樣的英雄和角色可被還原為一個整合的符號文本，由英雄（角色）皮膚、技能、裝備、語音、文字說明等符號組分構(gòu)成，是一種符號形象。玩家的存在，本質(zhì)上是被形象化的、被符號所表征的存在。離開了特定的形象，玩家就會從比賽中“消失”。

一般而言，取得比賽的勝利高度依賴隊伍內(nèi)玩家間的合作及對敵方玩家意圖動向、戰(zhàn)略態(tài)勢的識別，因此以英雄和角色符號文本為核心的符號“形象”也是一位玩家被隊友和敵人注意、感知的前提，是玩家自我呈現(xiàn)的方式。不僅如此，玩家還需要在比賽進程中不斷進行自我呈現(xiàn)，以證明自己的確在為團隊的勝利作出貢獻(xiàn)。從這一意義上講，玩家所發(fā)送的語音符號、玩家的戰(zhàn)績符號與所選英雄角色合力建構(gòu)了玩家比賽內(nèi)的“形象存在”。

二、文本身份的雙重屬性：符號表意的前提與虛擬身份建構(gòu)的“意義源泉”

在獲得了存在感的“確認(rèn)”后，玩家仍必須選擇一定的身份，否則就無法參與比賽內(nèi)的符號表意與解釋活動。關(guān)于身份，趙毅衡指出：“身份是一個與符號文本相關(guān)的社會角色和人際角色。人一旦面對他人表意，就不得不把自己演展為某一種相對應(yīng)身份。” 沒有身份，玩家將難以對游戲中紛繁復(fù)雜的符號作出解釋，面對其他玩家拋出的符號也無法做出相應(yīng)反應(yīng)。

電子競技比賽中，海量參與表意的符號文本同樣具有一定的身份，即文本身份。關(guān)于文本身份，趙毅衡提出：“符號文本必須有社會性的身份作支持，我們可以稱之為文本身份。文本身份是符號表意的社會維度，也是符號文本在文化中的定位和說明?！?沒有文本身份，任何文本無法表意。

玩家的虛擬身份與符號文本的身份存在密切關(guān)系。電子競技比賽所建構(gòu)的虛擬空間相比于現(xiàn)實世界而言是一個全新的場域，玩家的現(xiàn)實身份無法直接進行復(fù)制、遷移。在比賽中，整合的符號文本表征了玩家的“形象存在”，同時玩家往往有意識地選擇某些符號文本進行表意，表達(dá)對其文本身份的認(rèn)同。這些文本身份能夠暫時替代虛擬身份的功能，為玩家參與符號互動提供“入場券”，對玩家的虛擬身份進行建構(gòu)。紛繁多樣的文本身份就是比賽舞臺上玩家“表演”的角色，是“裝飾”自我的手段，是找尋、塑造虛擬身份的途徑。

符號文本的身份意義，會為玩家虛擬身份的構(gòu)筑注入動力。游戲《英雄聯(lián)盟》中的英雄文本“瑞茲”擁有一件名為“至死不渝”的限定非賣皮膚。該皮膚被游戲運營方授予了在比賽中從未使用任何作弊軟件的千余名玩家，而這一皮膚符號便在英雄聯(lián)盟文化中擁有了特殊的文本身份意義，是從未使用外掛、堅持公平競技的玩家的象征，是非賣品，該皮膚的擁有者與使用者也因此獲得了“公平競技、堅守游戲規(guī)則與游戲道德的玩家”、“非賣品的持有者”等在游戲中頗受尊敬的虛擬身份。

三、身份演繹與期待滿足：文本身份迫使下的虛擬身份建構(gòu)行為

在電競比賽中，多數(shù)文本身份總會為玩家?guī)韽姶蟮慕忉寜毫εc演繹壓力，迫使玩家的表現(xiàn)與文本身份的要求相符合。這種壓力首先來自于比賽內(nèi)符號交換的復(fù)雜性和頻繁性。玩家之間通過符號交換作出解釋和反應(yīng)。一次對符號意義的誤判、對符號的感知失敗都可能斷送團隊的勝利愿景。這種快節(jié)奏、激烈的符號互動必然附加著相應(yīng)的壓力，迫使玩家盡可能出色地演繹所選擇的英雄和角色、操縱所選擇的武器消滅敵人，從而使充滿競爭性的符號過程以己方勝利告終。因此，玩家需要基于對文本身份的選擇和解釋謀劃自身即將進行的表意與解釋活動，并思考自身在比賽內(nèi)諸多場合及環(huán)境下的作為，以演繹這個英雄文本身份。

文本身份的解釋壓力與演繹壓力，同樣來自于玩家群體為文本身份賦予的期待。玩家的身份不是孤立存在的，它必須得到其他玩家的認(rèn)可。因而玩家身份必然是在符號表意過程中經(jīng)過他人認(rèn)同而形成的。文本身份所承載的身份期待將由玩家傳遞，玩家在此將對其所演繹的文本身份負(fù)責(zé)。玩家在文本身份迫使下，通過滿足這種身份期待實現(xiàn)對虛擬身份的建構(gòu)。

文本身份期待并非獨立為繼的，特定文本身份在一場比賽中的身份期待必須考慮“文本身份間性”問題，即關(guān)于文本身份功能性和協(xié)作性的要求。這種要求迫使玩家自我作社會學(xué)的向上還原，使得玩家自我向上位移，控制虛擬身份的變動，進而在同他人的合作、互動中獲得穩(wěn)定的身份。比賽不僅依靠玩家個人能力，也強調(diào)通過團隊協(xié)作獲得勝利。而協(xié)作所需要的是具有鮮明功能性的文本身份之優(yōu)化組合。輔助英雄、輸出英雄與坦克英雄的靈活搭配，可在敵我能力相近之時提升隊伍的獲勝概率，而具體搭配方案則視比賽實際情況而定。

由于表征玩家存在的符號文本具有多樣性，因而玩家所演繹的文本身份必然是多重的，玩家也可能同時承載著多種身份期待。在同一次意義過程中，一位選擇坦克英雄參賽的大師段位玩家將會擁有“坦克英雄”所指向的防御和保護隊友的期待，也肩負(fù)著作為“宗師”、“大師”等高段位玩家所附加的高水平玩家期待。

在演繹多重文本身份、滿足多重文本身份期待的過程中，玩家的虛擬身份得以被建構(gòu)，并明顯趨向于其所演繹的文本身份。玩家的虛擬身份，最終必然是多重的。選擇“坦克英雄”的玩家，最后可能會獲得“坦克玩家”這一玩家身份；擁有“大師”段位標(biāo)識的玩家，則有可能獲得“大師”、“高手”等具有明顯段位色彩的玩家身份。這兩種身份，最終也將聚合到這位選擇“坦克”參賽的“大師”段位玩家之上。

四、結(jié)語：

符號文本的身份話語，模糊了文本身份與玩家身份之間的界限。文本身份對玩家虛擬身份的建構(gòu)作用，是一種具有動態(tài)性、可變性、多重性特征的身份構(gòu)筑過程，這種建構(gòu)在一個個比賽之間、在玩家自我的不斷反思性位移之間得已實現(xiàn)。

參考文獻(xiàn)：

[1]趙毅衡：《符號學(xué)：原理與推演》，南京：南京大學(xué)出版社，2011年。

[2]謝恬：《游戲玩家人物形成途徑的符號學(xué)分析》，《絲綢之路》，2017年第4期，第20頁。

[3]李娟：《論社交網(wǎng)絡(luò)中的符號身份》，《符號與傳媒》，2017年第二期，第151-152頁。