千奇百怪的美國地名

關(guān)光琪

美國伊利諾伊州的一份報紙曾刊登過一篇婚禮報道，標(biāo)題是“正常男人娶了長方形女人”。取這種令人捧腹的標(biāo)題并非報紙有意要讓讀者開心，而是因為伊利諾伊州確實有名為“正常”和“長方形”的兩個城鎮(zhèn)。

在美國，這類奇異的綽號式地名簡直多如牛毛。比如阿肯色州的“墨水”，威斯康辛州的“潑嬉皮”，北達(dá)科他州的“攻擊”，西弗吉尼亞州的“黃瓜”，俄勒岡州的“煩死人”，俄克拉荷馬州的“弓形腿”，加利福尼亞州的“威士忌”……怪異的地名真是不勝枚舉。

為了給一座城鎮(zhèn)命名，早期的美國移民可以說是絞盡腦汁。他們往往因找不到理想的名字而借用他山之石，就算雷同重復(fù)，也只好聽之任之了。因此，僅在緬因州你就可以“游遍”中國、丹麥、墨西哥、挪威、秘魯和波蘭等國；不論走到哪里，你都可能有幸“邂逅”一位已故的美國總統(tǒng)，因為借其英名光大自己的城鎮(zhèn)到處都是。據(jù)統(tǒng)計，目前在美國取名為“麥迪遜”的城鎮(zhèn)有28座，“克林頓”25座，“華盛頓”23座，“門羅”2 2座，“杰克遜”和“林肯”各1 8座，“哈里遜”和“泰勒”也各有10座以上。

某些地名是富人花錢買名、居民以名賺錢的產(chǎn)物。在猶他州，百萬富翁托馬斯·W.貝克耐爾表示要向以其姓氏命名的城鎮(zhèn)捐贈一座圖書館，于是瑟伯鎮(zhèn)的居民很快就把自己的鎮(zhèn)名改為貝克耐爾。但是格雷森的居民也想做成這筆“交易”。于是矛盾出現(xiàn)了。最后，一個所羅門式的明智裁決結(jié)束了這場僵局：瑟伯仍以貝克耐爾為名，而格雷森則更名為貝克耐爾夫人的娘家姓氏勃朗汀。最后，兩個城鎮(zhèn)平分了貝克耐爾所贈的書籍，皆大歡喜。

隨意命名、含義模糊不清是美國地名的一個特點，這很能反映美國人隨心所欲的性格特征?？纤莸囊粋€無名小村請一位即將上任的郵政局長給該村取名，這位局長大人建議該村以數(shù)字為名，理由是他不會寫字。他把手伸進(jìn)口袋，掏出了里面的零錢，共有88美分。因此，村民們就決定以“八十八”作為村名。

19世紀(jì)后期，密蘇里州的一座靠近堪薩斯城的小鎮(zhèn)懇請郵電部門在該鎮(zhèn)設(shè)立一個地方郵局。第一任郵政局長走馬上任前向華盛頓推薦了幾個鎮(zhèn)名，結(jié)果全部遭到否決。該局長一氣之下在給當(dāng)局的信中寫道：“就給我們一個隨便什么稀奇古怪的名字吧！”于是郵政官僚們從其所請，將該郵電局定名為“稀奇古怪”。

當(dāng)美國人意識到地名有可能使外人小瞧它的主人或嚇跑遠(yuǎn)方的客人時，他們也會嚴(yán)肅認(rèn)真起來的。西弗吉尼亞州的“鼴鼠丘”的居民為使自己獲得更多的尊敬，最終把“鼴鼠丘”改成了令人仰止的“高山”。華盛頓州的“屠宰”是1886年以一個印第安作戰(zhàn)部隊的中尉的名字命名的（印第安人習(xí)慣以形象的動作給人取名，如“與狼共舞”“握拳而立”），但是當(dāng)該鎮(zhèn)于1893年建起它的首家旅館時，“屠宰”變成了“金棕色”。

說到底，很難說清美國人心目中合適的鎮(zhèn)名是什么。加利福尼亞州有“千櫟樹”和“二十九棕櫚”；賓夕法尼亞州有“七谷”和“八十四”；懷俄明州有“十眠”；阿拉巴馬州有“五點”；俄勒岡州有“六六”；阿拉斯加州有“雞雛”“蛤蟆溝”和“黃鱔”。這些地方的居民從未對自己的鎮(zhèn)名表示過任何不滿或不安，真是應(yīng)了我們中國的一句老話：“蘿卜白菜，各有所愛?！睂嶋H上，千奇百怪的地名正是美國這個多民族國家多元文化的又一反映。

盡管美國的地名千奇百怪，但是美國地名最突出的一個問題就是重名極為普遍。就以紐約為例。大家最熟悉的“紐約”是一個大都市，瀕臨大西洋。但是紐約市同時是紐約州的一部分，處在該州的東南一隅。而紐約州是美國人口第三大州，面積排在50個州的第27位。紐約市是金融中心，紐約州很多地方的居民收入?yún)s遠(yuǎn)低于全國水平，屬于“貧困縣”，房價、物價也不高。因此，如果把紐約州某個偏僻的地方當(dāng)作紐約市，那就鬧大笑話了。

同樣的道理，當(dāng)大家提起華盛頓時，第一個想到的是處于大西洋岸邊的美國首都。但是美國還有一個華盛頓州，位于美國西北部，在太平洋邊上，二者相去幾千公里。

不同行政級別的地方使用同樣的名字已經(jīng)夠復(fù)雜，相似級別的地方使用同樣的名字就更麻煩了。比如拉斯維加斯，內(nèi)華達(dá)州和新墨西哥州都有這個城市名。重名最多的是格林維爾，共有50個市鎮(zhèn)叫這個名字；第二名是富蘭克林，30個；而重名的有17個的，只能屈居32位了。

城市重名如此之多，給很多人的生活造成不便，比如買錯機票、搭錯飛機的笑話就曾一再發(fā)生。

城市名如此，街道重名的就更多了。既然重名如此普遍，干脆喊號算了。比如紐約市就有很多路使用數(shù)字命名，從1一直數(shù)到了幾百；或者使用字母A、B、C、D等等，比如華盛頓、芝加哥都有使用這種系統(tǒng)的路名。