文明史就是一部疾病史

鄭渝川

《瘟疫與人》是已故全球史研究奠基人、美國歷史學會前主席威廉·麥克尼爾的代表作。威廉·麥克尼爾的《西方的興起：人類共同體史》于1963年出版，之后出版了數(shù)十部重要作品，對于美國甚至全球領(lǐng)域的全球史研究都有巨大影響。

《瘟疫與人》初版于1976年，雖然篇幅不長，但被公認為開創(chuàng)性的論著。這本書出版前，歷史學界很大程度上遺漏了疫病傳播對于歷史進程的影響，因而在一些具體問題上不得不以相對牽強的理由去解釋讓人瞠目結(jié)舌的結(jié)果。

比如，西班牙人帶到“新大陸”的不只有槍炮，還有歐洲人早已“免疫”、但對印第安人來說構(gòu)成了滅頂之災的病原體。事實上，阿茲特克和印加當初都曾有效地抵抗了西班牙殖民者，這足以證偽先進制度優(yōu)勝論、先進武器優(yōu)勝論，但最終，他們卻因感染了天花等疾病而遭致毀滅，這是疾病改編歷史的一個重要證明。

威廉·麥克尼爾在書中分析指出，歐洲殖民者“發(fā)現(xiàn)”新大陸，也意味著美洲印第安人加入并影響亞歐大陸的疫病圈。這本書得出的重要研究結(jié)論是，人類文明史，本身也是一部不斷適應、戰(zhàn)勝瘟疫的歷史，當人類新擴張、控制的區(qū)域越大，就需要用更多的時間來完成健康意義上的平衡。

農(nóng)業(yè)的發(fā)展，使得人類定居點的規(guī)模不斷擴大，這增加了人與人互動的頻率，這不僅使得傳染病擴大了傳播區(qū)域，而且也便于寄生物尋找新宿主。為了應對寄生物和病原體的威脅，不同時期的古代文明都發(fā)展出各異的醫(yī)學體系，但總體上也僅僅能夠讓人與各式疾病和寄生物保持著平衡。一些時期，人口、糧食產(chǎn)量、家畜產(chǎn)量大量增加，同時也會帶來不可控制的疫病風險。麥克尼爾說古代中國用了很長時間才達成人與黃河流域自然環(huán)境的相對平衡，但在漢代至唐代很長時期以內(nèi)，長江流域以及更南的珠江流域、云貴高原對于中國北方居民而言，仍是神秘化的，存在著諸多不可預知的疾病。這種情況下，古代中國的王朝征服者、南遷居民在付出相當巨大的人力犧牲成本以后，才逐漸在上述南方區(qū)域扎下根來。

威廉·麥克尼爾認為，因為長期共存，特定區(qū)域、群體的人，會對特定的寄生物和病原體產(chǎn)生一定程度的免疫性，一些疾病會僅僅出現(xiàn)在這些人口群體中的老年人、兒童之中。但當這些群體走出封閉環(huán)境，通過對外戰(zhàn)爭、貿(mào)易與缺乏相關(guān)病史的人口建立聯(lián)系后，就會導致后者成為受害者，這種現(xiàn)象在歷史上多次出現(xiàn)。

從這個意義上講，12-13世紀的蒙古西征，帶給亞歐大陸甚至整個世界的影響，不僅僅在于蒙古鐵騎對許多國家和地區(qū)的征服，造成了大幅度的民族融合和遷徙，而且還極大擴散了包括鼠疫一類的傳染病。

19世紀以后，醫(yī)學研究和實踐取得了極大進步。病原體和寄生蟲致病的原因被查清，公共衛(wèi)生設(shè)施被普遍改善，各國從國家到地方乃至社區(qū)層面都開始建立公共衛(wèi)生體系，潔凈用水供給體系的建立，垃圾、污染物的相對封閉集中處理，都產(chǎn)生了積極的意義。與之同時，可以診治瘧疾的奎寧得到了大規(guī)模應用，醫(yī)療部門和軍隊合作大規(guī)模的清理蚊蟲滋生地從而極大地清除了部分熱帶地區(qū)導致黃熱病發(fā)病的土壤；到了20世紀，抗生素開始為診治肺結(jié)核、傷寒等疾病創(chuàng)造了條件，國家間的疫病干預機制也得以建立。盡管這樣，威廉·麥克尼爾也指出，在醫(yī)學取得巨大進步的同時，因為城市化規(guī)模的不斷擴大（利于傳染病高速擴散），以及快餐食品逐漸成為城市居民的主要食物（導致營養(yǎng)缺失），再加上全球變暖等因素仍將誘發(fā)生態(tài)動蕩，病原體和寄生物對人的威脅并沒有消失，還將長期存在。