山東郯城恐龍足跡化石：被證實的“侏羅紀猜想”

劉暢

恐爪龍是《侏羅紀世界2》中的“恐龍戰(zhàn)隊”，它們聰明、狡黠，長著彈簧刀一般的腳趾，成群結(jié)隊地覓食，給電影中的人類投下巨大的恐懼。電影中的幻想如今照進現(xiàn)實，2018年6月17日，中美澳恐龍足跡考察隊宣布，在山東郯城縣發(fā)現(xiàn)的恐龍足跡點中，首次找到了小型恐爪類恐龍群居生活的確鑿證據(jù)，“仿佛在非洲大草原上發(fā)現(xiàn)了狼群”。

恐龍“踏”過的農(nóng)田

唐永剛家的閣樓上擺滿化石和恐龍模型

三年前的冬日，山東臨沂郯城縣李莊的田間肅殺一片。唐永剛下到三四米深的石塘里，駐足在深深淺淺的石坑前，四下無人，遠處的水池波光未見。他頭發(fā)有些花白，瞄著腳前的一個圓坑向前，又看到兩個凹凸不平的痕跡后，他蹦了出去，逐個落在這些痕跡上，跳出數(shù)米遠。

“恐龍獵人”唐永剛不是在“跳房子”，而是在模擬恐龍前進的行跡。2018年6月17日，中美澳恐龍足跡考察隊宣布那里是一處大型恐龍足跡點。唐永剛一行人的發(fā)現(xiàn)是多年考察經(jīng)驗下的一次偶然。

“有了！”2015年大年初六，唐永剛和同城的化石愛好者柳洋驅(qū)車來到李莊。那里屬于山東和江蘇交界的馬陵山區(qū)，不但已經(jīng)發(fā)現(xiàn)過多處恐龍足跡化石，李莊的金雞嶺更是出產(chǎn)鉆石的勝地。他們當時沿著村路，原本只想尋訪一下鉆石產(chǎn)地的所在，但當看到路南的田邊紫紅色的巖層，二位立刻下車。他們知道那是馬陵山地區(qū)典型的早期白堊紀巖層，唐永剛預(yù)感將發(fā)現(xiàn)恐龍腳印的遺跡。

周末，柳洋帶著孩子到臨沂周邊挖掘化石

他與化石的“緣”又一次應(yīng)驗了。下到坑里走了不出十幾步，直徑六七十厘米的圓形淺坑映入眼簾，四五個相似的坑規(guī)律地左右排列，延伸至遠方。那是恐龍時代體形最巨大的蜥腳類恐龍留下的足跡，它們與大象的腳類似，全腳掌著地，踩在松軟的地上留下一個個圓坑。人的足跡與此相比，就像嬰兒穿上了大人的鞋子。而這些圓坑旁邊，唐永剛還發(fā)現(xiàn)了與霸王龍食性相似的獸腳類足跡，它們小則數(shù)厘米，大則三四十厘米，行走時腳趾著地，留下三趾足印。除此以外，又有密密麻麻、每趾都細如樹枝的鳥類足跡，以及一組粗看起來只有一個爪痕的印跡，唐永剛預(yù)感此處不一般?！暗厣夏芸吹降拿恳惶幝∑饚缀醵际强铸堊阚E，層層疊疊，人站在上面，難以下腳?！?/p>

“天氣雖冷，我們卻激動得渾身發(fā)熱，仔仔細細地調(diào)查了好幾個小時。”田間的這個石塘土層薄，不適合種地，村民40多年前便來此采石蓋房子，十幾年前富裕些，運來磚才停下。自此，深的地方成了魚塘，不光養(yǎng)魚，蓄的水夏天用來種莊稼，淺的地方或晾曬糧食，或荒著，堆放垃圾。唐永剛和柳洋把化石上的雜草、泥土簡單清理，在不到10畝的地里，至少出現(xiàn)了300多個足跡化石，“魚塘里也能看到，有的足跡一半在地上，一半泡在了水里”。

首次發(fā)現(xiàn)后，唐永剛與臨沂大學(xué)地質(zhì)與古生物研究所的老師們隔三差五就到地里調(diào)查，拿著掃帚掃掉坑上的土，拍照完后，再把土掃回去。“當時石塘南邊的村正在搬遷，人來人往，有村民問我們在干什么，我們就說是來找鉆石或釣魚玩兒的?！碧朴绖偠耸冀K沒有聲張，足跡化石中的沉積物大多沒有剝落完全，形狀不規(guī)則，村民分辨不出，他們生怕村民知道后，因好奇來踩踏，甚至引來外面的化石販子把足跡摳走。

直到2016年，村民搬得差不多了，唐永剛聯(lián)系中國地質(zhì)大學(xué)邢立達副教授來此考察?！八o我發(fā)照片，起初看到蜥腳類的足跡，因為太普遍，我沒太大興趣，但類似一趾的足跡引起了我的注意，仔細辨認后，我發(fā)現(xiàn)那是兩個腳趾印?！毙狭⑦_師從《侏羅紀公園》主角哈德蒙博士的原型、頂級恐龍學(xué)家菲利普·柯里教授，十幾年前就開始在全世界發(fā)掘恐龍足跡化石。他知道兩趾的腳印屬于恐爪龍，“腳上彎起的鉤子不著地，就留下兩個趾印，在形態(tài)完好的化石上，還能看到立起的爪子末端圓肉墊的痕跡”，在所有恐龍足跡里十分罕見。

李莊以東，山東與江蘇交界的麥坡斷裂帶

他多次找到唐永剛，考察現(xiàn)場，在2017年4月正式發(fā)掘。外面人來得次數(shù)多了，有一次還有個金發(fā)碧眼的外國記者，村民發(fā)現(xiàn)了個中異常。唐永剛知道沒必要再隱瞞，告知縣里，政府派人在石塘邊看管，村里人知曉真相后，并沒有出現(xiàn)唐永剛擔心的情況。他們早已對那些石坑和褶皺司空見慣，一直認為只是牛羊踩出的印記，或是自然沉降的結(jié)果。

“有些圓坑被村民用來燒垃圾，里面已經(jīng)黑了。我們給化石清理雜草和泥土時，村里有的小孩就往坑里倒水，放蝌蚪。”邢立達等人帶著鑿子、掃帚和粉筆，將布滿凹坑的土地丈量一番，然后鑿掉堅硬的土層，露出明顯的足跡化石，測量、拍下每一個足跡，之后用粉筆在化石上標記。最后，用塑料薄膜把所有清理好的足跡蓋住，在薄膜上描出足跡的輪廓，標明編號，各自行進的方向。深淺不一、奇形怪狀的石坑終于在村民眼前，呈現(xiàn)為錯綜復(fù)雜的行跡圖。

巨大的獸腳類恐龍足跡化石

科研人員把行跡圖拿回實驗室研究，用拍好的照片將個別珍貴的足跡化石制成三維模型。邢立達等人發(fā)現(xiàn)，相比其他足跡點一般只有三四種足跡化石，這里有7種，“說明此地的生物多樣性非常豐富”。他們測算趾印與體長的比例，“還原”出一處白堊紀時期的水畔旁的生態(tài)場景。從最小身長只有50厘米，至最大達4米的食肉恐龍，穿梭在體長10米左右的大型食草恐龍身旁，周圍的水邊，古鳥成群地覓食。

其中，兩趾的恐爪龍足跡最為重要。70個七八厘米長的足跡分成四道，始終保持平行，這些體長約1米的小型食肉動物并列前行，呈現(xiàn)出典型的群居特征?！按饲霸谏綎|發(fā)現(xiàn)過大型馳龍并行的足跡化石，但那就像是非洲大草原上的獅群?！毙狭⑦_說，“這次是在獅群之下，發(fā)現(xiàn)了狼群。”

探尋“活生生的化石”

恐爪龍腦量大、智商高，長滿鋒利的牙齒，有一雙鉤子般抬起的腳爪，個頭兒普遍不大，而幾乎全身披滿羽毛，與鳥類關(guān)系很近，可以看作是鳥類的始祖?！顿_紀世界》中迅猛龍的類似特征，源于科學(xué)家從骨骼化石里獲得的信息。但它們能跑多快、是否群居、與其他恐龍如何互動，卻是恐龍死后的骨骼化石難以解決的。

“只要有三個連續(xù)的足跡，測量它們的距離，就能測算出它們的行進速度?！毙狭⑦_得出恐爪龍每秒能跑2.4米的結(jié)論輕而易舉。若發(fā)現(xiàn)數(shù)條足跡并列，且包含各個年齡段，又朝向同一方向，就能基本斷定此類恐龍是群居生活?！斑@些只有‘活生生的化石才能辦到?！?p>

臨沂周邊5億年前的三葉蟲化石

足跡化石并不稀少，早早走入了人類視野?！耙黄ヱR一天至少可以走6000步，若它每步都留下足跡，一天能留下2.4萬個足跡。按此類比，一只恐龍一生能夠留下多少足跡？”邢立達說，足跡化石一經(jīng)發(fā)現(xiàn)，往往成千上萬。而古人并不知道恐龍的腳印，他們把偶然發(fā)現(xiàn)的足跡當作神跡，“蜥腳類的足跡在藏民那里，被認為是他們史詩中的英雄格薩爾王的馬蹄印”。

世界上最早對恐龍足跡的記載是在1802年的美國康乃狄克河谷。當?shù)氐男『⒗绲貢r，在紅色巖石上發(fā)現(xiàn)了幾個三趾足跡，他們以為是《圣經(jīng)》里諾亞放出的烏鴉留下的，直到19世紀中葉，古生物學(xué)家確認這些腳印為恐龍足跡。20世紀以后，越來越多的恐龍足跡被發(fā)現(xiàn)。如今，“大多數(shù)產(chǎn)恐龍骨骼化石的地區(qū)都發(fā)現(xiàn)了恐龍足跡化石，”中國科學(xué)院古脊椎動物與古人類研究所研究員徐星告訴我，“美國、德國、中國、韓國都是足跡化石的重要產(chǎn)地?！?/p>

“在西班牙的一個盆地，有一道15米長的恐龍行跡，兩列12個交替的足跡，抓印由完整的三個爪印，逐漸變少，最終只留下爪子前端的刮痕。足跡學(xué)家由此知道，那里曾是一個湖泊，足跡的主人跳入湖里，后腿不停地用‘狗刨的方式劃動著，趾尖剛能觸到湖底，頭和尾巴可能都露在水面上。”邢立達一頭短發(fā)，雙眼炯炯有神，他自小癡迷恐龍，如今的辦公室被恐龍的模型和化石占領(lǐng)。原本他熱愛骨骼化石，曾發(fā)現(xiàn)了世界上第一塊琥珀中的恐龍，但當天領(lǐng)略到恐龍足跡里“鮮活”的沖擊，也加入到研究足跡化石的行列。

上世紀20年代，中國恐龍足跡化石研究起步，七八十年代奠定基礎(chǔ)，邢立達加入后，陸續(xù)描述了約50個足跡點。在電腦里的地圖上，他把所有已發(fā)現(xiàn)的足跡點都標注出來，有100余處。四川、云南、內(nèi)蒙古、甘肅等地足跡點比較集中，而山東至江蘇北部，庶幾被紅色的標簽填滿?！吧綎|省的足跡化石主要集中在白堊紀早期，距今約1億年?！?/p>

“侏羅紀”系列的電影雖名為“侏羅紀”，但其中大都是白堊紀時期的恐龍。白堊紀早期是地球歷史上地質(zhì)變化最強烈的時期之一?！肮糯箨懛直离x析，各地發(fā)生強烈的海底擴張和頻繁的火山活動，溫室氣候形成，地球溫度升高?！毙狭⑦_告訴我，巨大的環(huán)境變動迫使當時的生物不斷適應(yīng)，“這個時期成為恐龍演化史上最具多樣化的階段之一?！?/p>

1億年前的地層往往深埋地下，鉆探石油時才會偶然觸及，“但在山東沒有這么深，李莊這里更是四五十厘米下面就是白堊紀地層”。邢立達在谷歌地球上向我展示李莊以東的麥坡斷裂帶，衛(wèi)星地圖有如刀切一般，左右兩邊巖石的顏色截然不同，偏紅部分便屬于白堊紀。沿此向南，直抵長江，向北穿過馬陵山，直至黑龍江，是縱貫中國大陸東部的郯廬地震帶?！熬嚯x地表很淺的恐龍化石基本就在它上面，如此分明，舉世罕見，尤以郯城在內(nèi)的沂沭斷裂帶最為典型。”徐星研究員介紹，“山東諸城黃龍溝足跡點，有世界上數(shù)量最多的單體足跡。”

唐永剛與柳洋等民間力量，成為地方探尋足跡化石的中堅?！拔覀冄刂雀璧貓D去實地找?！碧朴绖偖嫾页錾?，寫生時撿到化石，心生愛慕，自己買書學(xué)習，逛遍國內(nèi)所有的恐龍博物館，在中國化石愛好者聚集地的化石網(wǎng)，成為知名版主。小他10歲的柳洋被唐永剛的帖子深深吸引，加入“化石獵人”的行列。2009年，唐永剛與邢立達一起考察恐龍足跡化石，被足跡背后的鮮活生態(tài)折服，又發(fā)現(xiàn)自家門口的資源尤為豐富，投入其中，把柳洋也拉了進來?！傲笫俏业摹盟緳C，我們周末沒事就出去，把山東都跑遍了?！?/p>

如今面對李莊的重大發(fā)現(xiàn)，唐永剛左右為難，既怕媒體關(guān)注過大，引來無意的破壞，又希望借媒體的力量，能吸引資金，用開發(fā)的方式把足跡點保護起來，他們已見過太多悲劇。

足跡化石保護，最好與最壞的時代

自全國的媒體輪番報道后，石塘四周圍上了掛著彩旗的繩子，旁邊豎起“恐龍足跡保護”的告示，村里派人坐在田埂上看守，大喇叭里放著農(nóng)村的秧歌。負責照看足跡點的村干部王順見到往來不息的媒體，分外激動。

李莊足跡點在雨后成為一個個水坑