驢和磨在那兒打轉(zhuǎn)

◎魏 鵬

一

那時(shí)，磨都是石磨（石為黃砂石），但有大小之分。大的，如碾一般，叫大磨；小的，如烙小餅的鏊子，叫小磨。

小磨小，即便磨盤厚重，也可用一只手轉(zhuǎn)動(dòng)。但再小的小磨，用一只手轉(zhuǎn)動(dòng)是不能持久的。開頭轉(zhuǎn)幾圈，也許是輕松的，瀟灑的，但再轉(zhuǎn)幾圈，手脖子就發(fā)酸了。轉(zhuǎn)的方向?yàn)槟鏁r(shí)針。若用兩手扳住磨盤上的把柄，逆時(shí)針方向猛地一用力，磨盤就旋轉(zhuǎn)起來了，力大時(shí)，能旋轉(zhuǎn)四五圈都不止。

磨盤轉(zhuǎn)起來，須向磨眼里倒進(jìn)糧食。那時(shí)，用小磨磨的多為蕎麥，有時(shí)也磨黃豆。如不往磨眼里倒進(jìn)糧食，磨牙就會(huì)磨平，磨牙一平，出糊子就慢了，費(fèi)工費(fèi)時(shí)又費(fèi)力。到磨牙快要被磨平時(shí)，就要請(qǐng)西莊黑拐子來鍛磨，用鏨子把上下的牙床鑿深。小磨要鍛半天，大磨要鍛一兩天，還要招待好黑拐子，費(fèi)煙費(fèi)酒又費(fèi)錢。所以，彩英媽一聽到磨盤磨牙，就趕緊往磨眼里倒糧食。彩英媽歪著身子，用左手不停地推著磨柄，讓磨不停地旋轉(zhuǎn)，用右手握著木勺，時(shí)不時(shí)地向磨眼里倒進(jìn)糧食。

彩英媽站在小磨跟前的姿勢很好看，小蠻腰隨著磨的旋轉(zhuǎn)忽而前傾，忽而后仰，像搖擺不定的柳枝。剛生彩英時(shí)，彩英媽奶水多，奶子也大，簡直大得出奇。有人曾見到彩英媽在鏊窩前正烙煎餅，彩英哭著要吃奶，這時(shí)，彩英媽就把胸前的大奶子舉起來，放在肩膀上，大奶子因?yàn)樗?，在肩膀上顫悠幾下子，就滑到了背上，彩英就連忙趴到背上，咬住奶頭子不放。奶頭子把彩英的嘴堵上了，她哭不出聲，卻笑出了淚。彩英媽用小磨磨豆?jié){時(shí)，大奶子就墜到磨柄上，在磨柄上蹭來蹭去的，老是不得安生，不一會(huì)兒，就蹭出奶水來了。彩英爸說他曾親眼看到奶水滴進(jìn)了豆汁里。彩英媽聽了就笑，說全家人都喝到了她的奶水。

彩英媽一個(gè)人用小磨磨出的豆汁，就足足夠一家人喝的了。但到了年關(guān)做豆腐時(shí)，磨的豆汁就多了，她一個(gè)人磨不過來，需要彩英爸和她一塊磨。

據(jù)最新考古發(fā)現(xiàn)，石磨的發(fā)明已有七千多年的歷史了，但至今還不知道是誰發(fā)明了磨拐子，也許是魯班發(fā)明的吧。磨拐子有兩米多長，一頭做成直角，插在磨柄的眼里，另一頭做成三角形，用齊腰高的帶叉的支柱頂著，頂?shù)牡胤蕉酁槿切蔚淖蠼?。如果小磨盤凳在屋內(nèi)，也可不用支柱頂著磨拐子，把該頂住的地方系在屋梁上，就像《鄉(xiāng)村愛情》里王小蒙家的豆腐坊一樣，把磨拐子懸起來。那時(shí)，彩英媽只是用左手輕輕地扶住磨拐子一端，基本上不用力，右手專心地往磨眼里倒黃豆；彩英爸在磨拐子的另一端，手握那個(gè)三角形的兩角，前后晃悠，也看不出是推是拉，由于是雙手用力，不覺得費(fèi)勁，也看不出用力的樣子。用磨拐子拐磨，一個(gè)小時(shí)，兩個(gè)小時(shí)，都不覺得累。彩英媽和彩英爸拐磨時(shí)，是那樣的和諧，是那樣的默契，看著就讓人羨慕。有時(shí)，支柱和地面上小石槽的摩擦，或是支柱和磨拐子的摩擦，或是磨拐子和磨柄眼的摩擦，還會(huì)發(fā)出吱呀吱呀的響聲，節(jié)奏明快，聲聲悅耳，雖然伴有磨盤轉(zhuǎn)動(dòng)的嗡嗡聲、隆隆聲，但決非靡靡之音可比。有人說現(xiàn)在夫妻不和，離婚率升高，就是因?yàn)樾∧ケ惶蕴?，磨拐子不用了，因此少了那份明快與和諧。雖然這似乎只是一些鄉(xiāng)下人的偏見，但想一想，也不無一定道理。

彩英爸從父親那里繼承的，只是這盤小磨。小磨的上下盤已被磨得只比鍋蓋厚二指的模樣了。大磨不是沒有，有，但彩英爸的父親沒有分給他，分給他的哥哥了，也就是彩英的伯父。伯父家的大磨厚重，磨盤厚如水桶，磨槽上可蹲四個(gè)人打撲克。彩英的兩個(gè)弟弟和伯父家的孩子們，就常蹲在磨槽上打撲克。大磨磨盤邊上有兩個(gè)小孔，栓上繩子或鐵絲，打成扣，插上磨棍，只要人在兩邊推動(dòng)磨棍，磨就轉(zhuǎn)起來了。如果在磨棍貼著磨盤的地方再套上一個(gè)繩扣，再插上一根磨棍，就可三個(gè)人合推一盤磨。依照此法，也可四個(gè)人、五個(gè)人合推一盤磨。那時(shí)，彩英和兩個(gè)弟弟多是在彩英媽的帶領(lǐng)下，四人合推一盤磨的。那時(shí)，推磨是最不可少，也是最常見的家務(wù)活。在鄉(xiāng)下，家家的孩子都躲不了推磨的。

彩英的伯父家養(yǎng)了一頭叫驢。伯父的兒子，也就是彩英的堂哥用小驢車偷偷地跑運(yùn)輸，堂哥說：“小驢車一拉，八塊到家，一塊交隊(duì)，七塊留花?！碑?dāng)彩英的堂哥不外出拉貨時(shí)，彩英媽就愛借驢推磨。驢推磨，就是把驢套在磨棍前，用驢拉動(dòng)磨棍，因?yàn)檎f推磨說得習(xí)慣了，就把“拉”也說成“推”了，叫驢推磨。用驢推磨要把驢的眼睛蒙上，驢才肯繞著磨床兜圈子。大詩人艾青，曾把一些用陳腐的語言寫詩的詩人，比作驢推磨。他說人類的生活每天都在突飛猛進(jìn)中，作為表達(dá)生活的工具的語言，當(dāng)然也每天都在進(jìn)步中，這是一種最低限度的常識(shí)，沒有這常識(shí)的人，無論他曾寫過多少年的詩，或?qū)⑦€要寫多少的詩，也不過是像一頭被蒙了眼的驢子，繞著磨床兜圈子，而自以為是在走著無數(shù)的路一樣。把一些固步自封的詩人比作是推磨的驢，這個(gè)比喻自然是十分貼切的。但推磨的人沒有被蒙住眼睛，眼睜睜地推著磨盤轉(zhuǎn)圈子，也許要比蒙上眼睛的驢推磨還要乏味。因此，一旦彩英媽借驢推磨，彩英和兩個(gè)弟弟就高興得手舞足蹈。那樣，彩英就用不著繞著磨床轉(zhuǎn)圈子，只須站在磨旁，一勺一勺地向磨眼里倒進(jìn)食料就行了。

二

“嘰——咕兒，嘰——咕兒……”一天傍晚，彩英站在磨旁，一勺一勺地往磨眼里倒著食料（碎山芋干和玉米拌在一起的），蒙住眼睛的驢，在一圈一圈地推磨。突然，彩英聽到了頭頂上幾聲鳥叫。彩英抬頭一看，看到有一只白頭翁停在了身邊的一棵刺槐樹上。

那棵刺槐有碗口粗，對(duì)拃拃不過來。高過屋脊，樹枝稀疏，但也有幾根斜枝伸到了磨盤的上空?；被ㄕ_，整日里都彌漫著沁人心脾的清香。白頭翁站在斜出的枝頭上，那斜枝就一上一下地顫悠，枝頭上那幾嘟嚕雪白的槐花也一上一下地顫悠，于是花香就像蜜蜂一樣，一陣一陣地從花蕊里飛出，在空中飛散，讓人迷醉。白頭翁比麻雀稍大一點(diǎn)點(diǎn)，要不是白了頭，說不定會(huì)被人當(dāng)作麻雀呢。斜枝上的白頭翁一邊蕩秋千，一邊“嘰——咕兒，嘰——咕兒”地叫。

彩英抬頭看白頭翁時(shí)，白頭翁也正低頭看她。彩英讓白頭翁看得有點(diǎn)不好意思，她丟下倒食料的木勺，雙手輕輕地搓著，一副尷尬的樣子。彩英想：我有什么好看的呢？那天，彩英穿著魚白色的確良短袖小褂，藍(lán)灰色的褲子，一雙黑布鞋，黑布鞋是自己做的，是自己做的第一雙布鞋，顏色像自己的大辮子一樣黑。彩英粗黑的辮子垂在背后，胸前的褂子有兩處向前凸起，凸起的地方十分自然，看不出褶皺，但仍不免令人想入非非。彩英把雙手搓了搓，什么都沒有搓掉。她又把獨(dú)辮子拉到胸前，用手揉了揉辮梢，把扎辮梢的紅頭繩揉開了，揉開了又扎上，扎上了又揉開，樂此不疲的樣子。

白頭翁看得不耐煩了?！皣\——咕兒”一聲飛了。彩英再抬頭時(shí)，只見白頭翁踏過的斜枝上空空的，雖然空空的，但還在一上一下地顫動(dòng)著。不遠(yuǎn)處又傳來“嘰——咕兒”的叫聲，彩英來另一棵刺槐樹下，但彩英剛到樹下，白頭翁又“嘰——咕兒”一聲飛遠(yuǎn)了。

“看你往哪兒飛去！”彩英一邊在心里說，一邊又踏著“嘰——咕兒”的叫聲來到了一棵老楝樹下。白頭翁在老楝樹上不停地“嘰——咕兒，嘰——咕兒”，仿佛是嫌彩英的腳步太慢似的，但當(dāng)彩英來到楝樹下時(shí)，白頭翁仍在“嘰——咕兒，嘰——咕兒”，又仿佛在說：“歇會(huì)兒吧！歇會(huì)兒吧！”

如果歇一會(huì)兒，彩英就回去，回去向磨眼里倒進(jìn)食料，雖然已倒得很晚了，但也還來得及，但她沒有回去，仿佛把倒食料的事給忘了，把那轉(zhuǎn)著的磨，把那蒙住眼睛的驢都給忘了。真不知是被白頭翁的叫聲迷住了，還是讓空中的花香給灌醉了?？傊?，當(dāng)彩英來到老楝樹下時(shí)，驢和磨還在那兒打轉(zhuǎn)。

彩英的兩個(gè)弟弟，一個(gè)上初一，另一個(gè)，也上初一，都在縣城里讀書，明天才能回家。兩個(gè)弟弟回家只是為了帶干糧，彩英家的干糧就是煎餅。彩英磨出的糊子就是為弟弟烙煎餅的。彩英媽雖然奶子大，但并不影響烙煎餅，彩英媽烙出的煎餅松脆、黃亮、可口，兩個(gè)弟弟都愛吃，吃一個(gè)星期都不壞。在彩英磨糊子的傍晚，彩英爸不在家。生產(chǎn)隊(duì)準(zhǔn)備買一輛手扶拖拉機(jī)，是生產(chǎn)隊(duì)長通過關(guān)系，在市里找熟人給買的。生產(chǎn)隊(duì)長帶著彩英爸到市里開手扶拖拉機(jī)了，已去三天了，還沒有開回來。那幾天，伯父家也沒人，一家人都到內(nèi)蒙走親戚了，驢是讓彩英媽代喂的。那天傍晚，彩英媽也去二姨家了，二姨說要給彩英找婆家，彩英媽去二姨家多半是為這事。臨走時(shí)，她給彩英把驢套好，把驢的眼睛蒙上，又對(duì)彩英說：“我去你二姨家，怕要晚些才能回來。你先把糊子磨好，我回來后再烙煎餅?！?/p>

大紅的太陽已落到西邊的樹梢上了，彩英媽還沒有回家，彩英也沒有回家。

晚風(fēng)輕輕地吹著，像一只看不見的小手掀動(dòng)著彩英的衣角。彩英的那根獨(dú)辮子，一會(huì)兒垂在背后，一會(huì)兒又蕩到胸前，一會(huì)兒又挽到了彩英的胳膊上。挽到胳膊上的辮子，像一條纏繞她的黑蛇。白頭翁歪著頭，看了看那條黑蛇，又“嘰——咕兒”一聲飛跑了。深藍(lán)色的、米粒般大小的楝樹花落了彩英一頭。

白頭翁從一棵樹上，飛到另一棵樹上，越飛越遠(yuǎn)，飛過兩棵榆樹，又飛過一片麥田，才飛到莊西小河邊的一棵柳樹上。但當(dāng)彩英追到河邊柳樹下，卻看不到白頭翁的影子了，也聽不到白頭翁“嘰——咕兒，嘰——咕兒”的召喚了。

彩英望著柳樹出神。柳樹的枝條默無聲息地?fù)u擺著，仿佛在向她示意：真不知道它飛到哪里去了。

彩英望著河水出神。河水默默的流著，仿佛河水把白頭翁吞沒了，流走了。

小河水半邊碧綠，半邊火紅，彩英知道那是天空的倒影。天上沒有飛鳥，水里也看不到鳥的行蹤，只能看到柳樹的影子越來越深，越來越黑。

河邊的土地肥沃，烏油油的，像要冒出油來。地上有白絮似的茅草花，有黃傘似的蒲公英，還有藍(lán)如色染的豆瓣花，還有一些笑臉盈盈的花草，彩英見過，但她叫不出名字。

彩英在一朵蒲公英前坐下，看到旁邊茅草叢里有幾節(jié)枯萎了的茅草根，像曬干了的節(jié)節(jié)草。彩英用手一拉，像拉瓜秧一般，把泥土下白白胖胖的茅草根拉了出來。彩英捋去茅草根上粘帶的泥土，就把草根放進(jìn)嘴里，吧唧吧唧地嚼了起來。

草根甜甜的，彩英的臉也甜甜的，像雪天里烤火，燃的是甜絲絲的山芋秧一樣。彩英嚼著茅草根，坐在草地上，她真想把身子躺下去，躺在這草地上，躺到花香里。

彩英慢慢地閉上眼睛，仿佛留戀這里的一切，不忍把眼睛閉上似的；但她又慢慢地把眼睛睜開，仿佛還要看一看眼前的春色。

驢和磨在那兒打轉(zhuǎn)，但那光打雷不下雨的磨聲，再也傳不到彩英的耳朵里去了。

三

當(dāng)彩英再一次慢慢地睜開眼睛時(shí)，心里不由地一驚——她看到了小河里有個(gè)人影。彩英抬起頭來，向河西岸望去。小河西岸的草地上坐著一個(gè)年輕人，手里捧著一本書，正在裝模作樣地翻看。這時(shí)，太陽已經(jīng)落下去了，只有一片紅光披在西莊的樹梢上，披在讀書人的肩頭上。

這個(gè)年輕人是誰？彩英記得自己見過他的，但在哪里見的呢？彩英把黑辮子扔到背后，想了想，就想起來了。那是去年春天做的一個(gè)夢(mèng)，她夢(mèng)見自己在小河邊遇到一個(gè)年輕人，和眼前的年輕人一摸一樣，也愛讀書，當(dāng)時(shí)他正捧著一本書靠在一棵楊樹上。不記得他讀書讀出聲音沒有，只記得那天風(fēng)比今天大些，吹得楊樹葉嘩嘩啦啦地響，就像下雨一樣。彩英來到那個(gè)人身邊，剛要開口說話，彩英媽就把她從夢(mèng)中喊醒了：“起來！起來！快起來推磨去！”彩英一邊穿衣服，一邊嘟囔道：“就不能晚喊一會(huì)嗎？哪怕只兩分鐘也好。真是的！”后來，彩英又做了許多回夢(mèng)，都沒有接上那個(gè)被喊醒的夢(mèng)，夢(mèng)里也沒有見到那個(gè)年輕人。彩英有時(shí)獨(dú)自惋惜道：“那么多的春夢(mèng)，都白做了??！”

看著河西岸的年輕人，彩英心里一陣驚喜，一陣顫栗。她目不轉(zhuǎn)睛地盯著那個(gè)讀書的年輕人，仿佛怕風(fēng)把他給吹跑了，仿佛怕霞光把他給蒸發(fā)了，像夢(mèng)似的再也見不到了。盯著盯著，彩英就發(fā)現(xiàn)那個(gè)年輕人的心思不在書上，在哪里呢？在小河的東岸，在自己身上。彩英不由地收回了目光，在收回目光的同時(shí)，臉也不由地紅了，比霞光照得還要紅，紅得像熟透的柿子。

年輕人合上書本，從草地上站了起來。他沿著河岸向南走去了?？吹侥贻p人向南走去，彩英的心里不由地緊張起來。南邊不遠(yuǎn)處有一座木板橋，橋很窄，窄窄的橋面只能走下兩個(gè)人，迎面走時(shí)，要小心再小心才能錯(cuò)過，才不至落水。彩英以為那個(gè)年輕人要過橋了，但沒有，年輕人還沒有走到橋跟前就站住了，只見他轉(zhuǎn)過身來，又沿著自己的腳印向北走了。年輕人就這么一會(huì)兒向南走一段，一會(huì)兒又向北走一段，一會(huì)兒又站著不動(dòng)，只是抬頭看天。天色越來越晚了，連一絲霞光也看不到了，但河水里，依舊能看到那個(gè)年輕人的影子。

彩英想，這個(gè)年輕人肯定不是在找什么東西，肯定是在想什么心事，是什么心事呢？彩英不知道，彩英只知道年輕人在來來回回地走動(dòng)時(shí)，會(huì)有意無意地向小河?xùn)|岸看上一眼。他看到她了嗎？看到了，肯定看到了，這么大的人就坐在對(duì)岸，他能看不到嗎？讓彩英想不通的是，他明明看到了自己，為啥還要裝作沒有看到呢？仿佛什么都沒有看到似的，仿佛小河?xùn)|岸只是一片空空蕩蕩的草地似的。

彩英又想，其實(shí)不是她在想，是她在替那個(gè)年輕人想：今天的書怎么一頁都看不下去呢？看過的字，怎么一個(gè)都不記得了呢？不但今天看的沒有記住，還把以前看過的也給忘光了。原來，自己只是眼睛盯著書本，心已跑到爪哇國去了。怪都怪小河?xùn)|岸的那個(gè)女子，那個(gè)女子是誰？她怎么長得這么順眼呢？讓人看了一眼，還想再看一眼。她的辮子又粗又黑，想來也是又重的，也是自己從未見過的。再看一眼，再想一想，想你有沒有過靠在白楊樹上看書的情形？有沒有過風(fēng)吹楊樹葉嘩啦啦響的情形？想著想著，彩英就想到自己的夢(mèng)里去了。

彩英從草地里站起來，她想學(xué)那個(gè)年輕人的樣子，但她手里沒有書，只好把辮子拉到胸前，用手搖擺著。左一下，右一下，把胸前凸起的地方蹭得癢癢的，酥酥的。彩英順著河灘向水邊走去，在水邊停了下來，她被她自己的影子迷住了。兩只大眼睛像兩顆水靈靈的黑亮的巨峰葡萄，而兩腮又像剛涂了紅粉似的。紅太陽已經(jīng)落下去了，霞光也不見了，怎么這臉還是紅紅的呢？彩英蹲下身去，洗洗手，又洗洗臉，水不涼，還有溫溫的感覺，但在水波里晃動(dòng)的兩腮依舊紅粉樣的紅。

年輕人也從河灘向水邊走去，也在河水里洗洗手，洗洗臉，然后望著河水發(fā)呆。

彩英看著年輕人映在水里呆呆的影子，心想，他又在想什么呢？他又看到了什么呢？我到水邊，他也到水邊；我洗手，他也洗手；我洗臉，他也洗臉；他干嘛要跟我學(xué)呢？真是的！彩英覺得又好氣，又好笑。

“嘰——咕兒，嘰——咕兒”彩英正看著水面上的影子，忽然看到有幾個(gè)黑點(diǎn)，從年輕人的影子邊向自己滾來。抬頭一看，看到有幾只小鳥從河面的上空飛過了。鳥兒們的叫聲，讓她想起了那只把她帶到河邊的白頭翁。但這時(shí)的白頭翁不止一只，仿佛是一對(duì)，但她說不準(zhǔn)，因?yàn)轱w來的小鳥中還有麻雀，在白頭翁的叫聲中還夾雜了嘁嘁喳喳的麻雀聲。

“嘰——咕兒，嘰——咕兒”又有一群鳥兒從彩英的頭頂掠過，飛過小河，向西飛去。一會(huì)兒，又從河西向東飛來，飛到河邊那棵柳樹上去。小鳥們從河面上飛來飛去，仿佛要用河水照一照它們的晚妝似的，邊飛邊唱。

看到鳥兒歸巢，彩英也該想到回家了吧。但是沒有，她想到的是白頭翁，是把她帶到小河邊的那只白頭翁。

彩英沒有回家。驢和磨在那兒打轉(zhuǎn)，如雷般的磨聲傳不到彩英的耳朵里去，彩英的耳朵里只有“嘰——咕兒，嘰——咕兒”的鳥叫。

四

“白頭翁！”彩英聽到“嘰——咕兒，嘰——咕兒”的叫聲，就在心里喊道：“白頭翁！白頭翁！”一不留神，就喊出聲來了。

那個(gè)年輕人仿佛聽到了這喊聲，但他并沒有聽清喊的是“白頭翁”，他也許在想，自己一頭黑發(fā)，多早晚變成了“白頭翁！”于是停下腳步，轉(zhuǎn)身向后看了看，又向小河?xùn)|岸看了看，看了看之后又沿著小河向南走去。

“白頭翁！”彩英看到年輕人走走停停的樣子，覺得非常有趣，于是就大聲地喊著。仿佛在喊那個(gè)年輕人，仿佛那個(gè)年輕人就叫“白頭翁”似的。

那個(gè)年輕人又停下了。這一聲，他聽到了，也聽清了?！澳愫罢l呢？”彩英以為那個(gè)年輕人要這樣問了，然而他并沒有問，只是再次地停下腳步，再次地轉(zhuǎn)身向后看了看，又向小河?xùn)|岸看了看，也和先前一樣，看了看之后又漫不經(jīng)心地沿著小河向南走去。

彩英在小河?xùn)|岸，也學(xué)起年輕人的樣子，把手背在背后，悠閑地向南走去。

快到橋頭時(shí)，年輕人又停下了腳步，一轉(zhuǎn)身，往回走了。彩英也轉(zhuǎn)過身來，一步一步地向北走去。

這兩個(gè)人在做什么游戲呢？一河的星星都眨著眼睛，迷惑不解。岸邊的青蛙也憋不住了，“哥哥”“妹妹”地叫了起來。

年輕人沒有回答，彩英也默默無語。他們?cè)诤舆呑吡藥讉€(gè)來回之后，終于向橋上走去。

彩英的心怦怦地跳著，像擊鼓似的，自己也聽到了自己的心跳聲。她慢慢地從橋東向橋西走去，那年輕人也慢慢地從橋西向橋東走來。彩英滿心希望在他們相遇時(shí)，那個(gè)年輕人能和她說上一句話，哪怕是問她一句：“喊白頭翁做什么？”哪怕什么也不問，只是咳嗽一聲也好。然而那個(gè)年輕人什么都沒有說，似乎把心思全放在過橋上了，當(dāng)他們小心翼翼地錯(cuò)過去時(shí)，那個(gè)年輕人似乎又后悔了，似乎因?yàn)闆]有問她：“喊白頭翁做什么？”而后悔了，要不，為何剛錯(cuò)過去又頻頻回頭呢？其時(shí)，在年輕人回頭時(shí)，彩英也在回頭看年輕人，她仿佛也在后悔，剛才自己為什么不主動(dòng)地咳嗽一聲呢？

錯(cuò)過就錯(cuò)過了，但并不像電影似的，一錯(cuò)就是千年。過了橋的年輕人向北走去，仿佛他真的把什么東西丟在東岸了，他忙著去找回。但誰也不知道他丟了什么東西，誰也不知道他有沒有找到，只見他找到彩英坐過的地方時(shí)，就往回走了，就往橋上走去了。這工夫，已到橋西的彩英也走過了年輕人讀書的地方，也在河西邊走了個(gè)來回，也開始向橋上走去了。

這一回，他們?cè)跇蛏舷嘤?，又默默無語地錯(cuò)過了，不但沒有說話，簡直比陌生人還要陌生，甚至連抬頭看一眼對(duì)方都沒有看。那滿河的星星，那遍地的青蛙，無不感到奇怪。

錯(cuò)過之后，彩英沒事人似的，昂首走下橋來。其時(shí)，她的心里已泣不成聲了。她恨自己，恨自己像個(gè)公主一般金口玉言，連一聲嘆息都不曾有過。她恨那個(gè)年輕人，干嗎要裝得那么高傲，高傲得就像天上的星星，看得到卻夠不著。

彩英從橋上走到小河?xùn)|，又回到了她嚼茅草根的地方。她像泄了氣的皮球，一屁股坐到茅草地上，但剛坐下又像彈簧似的從地上蹦了起來，原來是茅草尖刺疼了她的屁股，她恨恨地說道：“人不走運(yùn)，連坐一坐草地都扎屁股！”說完，又不由地笑了。

“怎么才能叫那個(gè)年輕人開口呢？”彩英在小河邊徘徊著。蛙鼓不停地敲擊，仿佛在不停地催；小河里的星星互相擠眉弄眼，仿佛已為她想好了主意，只是笑她太傻太笨，把不是問題的問題當(dāng)成了問題。

彩英聽了陣蛙鼓，看了看小河，又發(fā)了一會(huì)兒呆，才眼睛一亮，說：“有了，就這么辦！”彩英一邊說，一邊向橋頭走去。

那個(gè)年輕人回到河西后，心里又悔又恨，但他的問題卻沒有進(jìn)展，只是一遍又一遍地問自己：“這個(gè)女子是誰呢？莫非就是傳說中的美女蛇？”他仿佛下定決心似的，一邊用腳擰著腳下的野草，一邊在心里說：“不管是不是美女蛇，這回都要睜大眼睛，看個(gè)一清二楚！”說完，就迫不及待地向橋上走去。

時(shí)間過得時(shí)快時(shí)慢，有人說每天都是二十四個(gè)小時(shí)，但當(dāng)時(shí)間走得慢時(shí)，就給人度日如年的感覺；當(dāng)時(shí)間跑得快時(shí)，不管是十年還是二十年，都如白駒過隙一般，一閃而過。當(dāng)彩英和那個(gè)年輕人再一次地踏上木橋的時(shí)候，時(shí)間就慢了下來，腳步也慢了下來，仿佛走一步退兩步似的。

一步，一步，他們終究在靠近。蛙鼓停了，仿佛屏住了呼吸。風(fēng)也停了，仿佛就停在樹梢，正在向橋上注目。河里的星星也不再擠眉弄眼了，仿佛不屑于自己的小聰明似的。

雖然腳步很慢，彩英的心跳卻在一步步地加快，隨著她與年輕人之間的距離縮短而加快。

心跳，腳下的橋板也仿佛在跳。橋板一跳，彩英的雙腿就不停地打擺了，就不停地顫抖了。這效果，也許正是彩英想要的效果，但又遠(yuǎn)遠(yuǎn)地超出了彩英的意料之外。

在距那個(gè)年輕人只有一步之遙時(shí)，彩英的雙腿顫抖得再也邁不開半步了，抬起左腳，左腳落到了原地；抬起右腳，右腳落到了原地。還想著再抬腳時(shí)，突然身子一歪，從橋上落水了……

那個(gè)年輕人驚呆了，但也只是一瞬間，年輕人就猛地一轉(zhuǎn)身，從橋上跑了回去。彩英在落水的瞬間，還睜著眼，向年輕人看，但她并沒有看到那個(gè)年輕人從橋上跳下去并一把把她抱到懷里……

五

當(dāng)彩英從橋上落水的時(shí)候，當(dāng)年輕人從橋上跑回的時(shí)候，驢和磨還在那兒打轉(zhuǎn)……