淺議英語習語翻譯中的“望文生義”

容素瓊

（北海職業(yè)學院，廣西 北海 536000）

英語和漢語是當今世界上使用最廣泛的兩門語言。由于同起源于人類的社會活動，同受到相似的宇宙客觀環(huán)境的影響，英漢習語共性不少。但是由于不同的社會化程度，不同的個體差異，兩種語言差異巨大。理性的對待它們的共性和差異性，有助于快速高效地習得地道的英語習語。但是由于受到根深蒂固的象形文字的影響，中國人極易“望文生義”。像 good good study,day day up、long time no see等 chinglish---中式英語，就是中國人“望文生義”應(yīng)用英語的例證。某些情況下，習慣性地“望文生義”簡單明了：“Dubai is to spend money like water in a row gold...”中，望文生義地翻譯“spend money like water”為“花錢如流水”，生動形象又不失正確性；又如：State secretary John Forbes Kerry says that the two countries should be in the same boat to handle global issues中，“be in the same boat”望文生義譯為“在同一條船上、同舟共濟”完全正確。但是，“望文生義”不是翻譯英語習語的萬能鑰匙：“People will be long forgetting him”就絕不可“望文生義”為：“人們將會長時間忘記他”，因為這與它的本義“人們很長時間內(nèi)會記住他”完全背道而馳！還有“don’t let the cat out of the bag”，如果“望文生義”直譯為“不要讓貓跑出口袋”，這與它的本意“請保密，千萬別泄密”相去甚遠！應(yīng)用“望文生義”翻譯英語習語有時候事半功倍簡單明了，有時候詞不達意謬以千里。因此，努力學習增加積累，才能恰當取舍“望文生義”。

1 情景英語習語“望文生義”簡單明了

語言是人們描述生產(chǎn)生活環(huán)境和抒發(fā)感情的工具。英漢習語大部分來源于人們對生產(chǎn)、生活和社會環(huán)境的感觀。由于英漢兩個民族的人民生活在相似的宇宙和社會大環(huán)境中，同源的應(yīng)景反應(yīng)，如由飛禽走獸、日月星辰、天地山川、風雨雷電等引起的情感抒發(fā)或表述，常常不謀而合的借用或隱喻。對于這類情景英語習語，“望文生義”是最簡單明了的詮釋方法：如barking dogs do not bite，“望文生義”直譯為“吠犬不咬人”沒有任何不當；a bird’s view直接翻譯作“鳥瞰”也沒有差錯；a fish in troubled water就是“渾水摸魚”；as busy as a bee就是“像蜜蜂一樣地忙”；paper tiger就該譯作“紙老虎”；crocodile tear“鱷魚淚”完全正確。還有很多這類牽涉到生產(chǎn)生活情境的習語，如 as light as a feather（or as thistledown）“輕如鴻毛”；second hand“二手”pour cold water over“潑冷水”；to drink somebody under the table “喝倒、喝趴下”；Like father,like son“有其父必有其子”；to swim with the tide “隨波逐流”；to wash one’s hand “洗手不干 ”；armed to the teeth “武 裝 到 牙 齒 ”；with the tail between the legs“夾著尾巴、垂頭喪氣”；to see the world“見世面”；firm as a rock “堅如磐石”；Who is contented,enjoys“知足者常樂”；Misfortunes never come singly“禍不單行”；follow the fashion “趕時髦”；Maiden voyage “處女航、首航”；dark horse“黑馬”；Tighten your belt a little...“勒緊腰帶...”；It is harder to change human nature than to change rivers and mountains.“江山難改，本性難移 ”,等等，這類英語習語常常與自然環(huán)境用詞有關(guān)，多數(shù)是通過社會化的情景表達觀點或抒發(fā)情感。

2 意境英語習語“望文猜義”清晰

一般不同的人面對相同的問題時，在感觀、體驗上相差不會太遠。特別是在一定的意境條件基礎(chǔ)上，感同身受強烈。因此，盡管語言本身不同，表達手法也會相似。英語習語的翻譯和理解，在承上啟下的分析基礎(chǔ)上，加上漢語習慣表達的聯(lián)想，就可以有理有據(jù)的“望文猜義”。如 She was so worried that she looked like a cat on hot bricks.通過承上啟下，運用聯(lián)想，把“熱磚上的貓”，與“熱鍋上的螞蟻”聯(lián)系起來，“望文猜義”為“她心急如焚，就像熱鍋上的螞蟻”。再如：Suri is the apple of Tom Cruise’s eye.承上啟下的分析，判斷出“蘋果”美好的情感因素，把“眼中蘋果”與漢語習語“掌上明珠”聯(lián)想起來，意境相符合，因此“望文猜義”為：“蘇芮是湯姆.克魯斯的掌上明珠”！再有：He lost his job,but that turned out to be a blessing in disguise because he has set up a business of his own and is doing well.本句鋪墊很長，承上 “丟了...但....”轉(zhuǎn)折向好，把“turned out to be a blessing in disguise”與“因禍得?！睗h語習語聯(lián)系起來。這類表達與漢語習語多有異曲同工之妙，所以 “望文猜義”常常恰如其分：skindeep 膚淺；castle in the air空中樓閣；fresh water淡水；a land of milk and honey魚米之鄉(xiāng)；fair weather friend酒肉朋友；a drop in the ocean九牛一毛；to kill two birds with one stone一箭雙雕；have one foot in the grave行將就木，風燭殘年；to look for a needle in a haystack大海撈針；Money makes the mare go有錢能使鬼推磨；to be sixes and sevens亂七八糟；neither fish nor flesh不倫不類，等等。

3 文化內(nèi)涵深厚的英語習語不適合“望文生義”

人類賴以生存的社會大環(huán)境雖然相差不大，但是，經(jīng)濟、文化發(fā)展的不同步，以及民族個性和傳統(tǒng)的不同，決定了習語之間巨大的差別。特別是文化內(nèi)涵深厚的習語。他們是西方文化的精華所在，體現(xiàn)的是英語民族的個性。因此，盡管有些英語習語表面上似乎與漢語習語不謀而合，但實際上差異巨大，常常物是人非。如果貿(mào)然“望文生義”，后果可能很嚴重。如Technology is another Achilles heel中，Achilles heel望文生義譯為 “Achilles的腳后跟”，但是因為Achilles heel是有文化淵源的，它來自于古希臘神話，為“致命弱點”！再如商貿(mào)英語“dry goods”，如果在合約中望文生義該譯為“干貨”，損失將是非常嚴重，因為“紡織品、谷物”才是它的本尊！The general manager changed plans at the eleventh hour中，eleventh hour望文生義就是“十一點”，但是其本意是“最后時刻、危急關(guān)頭”；再有 The act will bring the house down.中 “bring the house down”不可直譯，只能譯為“全場喝彩”！更多的例子告訴我們，“望文生義”很多時候詞不達意謬以千里。如 hot dog“熱香腸 （非熱的狗狗）”；bad sailor暈船 （非壞船員）；a sweet tooth“ 喜 歡 甜 食 （ 非 一顆甜牙）”；eat one’s words“收回某人的話（非食言）”；to smell a rat“感到可疑（非聞到老鼠）”；hot potato“棘手的問題（非燙的馬鈴薯）”；to think a great deal of oneself“把自己看得太高了（非為自己想得太多）”;busy-body“多嘴愛管閑事之人（非忙人）”；to be taken in“受騙上當(非被接納)”；to pull somebody’s leg “開 玩 笑 (非 拖 后腿)”；kitchen talk“沒有教養(yǎng)的話（非廚房里的話）”。文化習俗的不同導致習語也不同。英美人說：“Oh,my god!It’s raining cats and dogs.”如果望文生義為“下貓狗雨？”實則：“天啊，下傾盆大雨了！”再如 Come along and take pot lunch中，take pot不是“煲仔飯”而是“隨便吃點。”“望文生義”容易犯錯的英語習語還有很多，如blue-eyed boygirl寵兒；spill the beans to somebody亮底、兜底；to hit the bottle酗酒；see the sun活著;night-cap睡前喝的酒；duck soup(美)輕而易舉之事（非鴨湯），等等，都屬于這類不能望文生義的俗語。

英漢習語的共性成就了望文生義，而它們之間的差異性又導致了望文生義與原義的相左相悖的現(xiàn)象。為此，我們需要多學習多積累，才能恰當取舍“望文生義”，習得英語習語。