Google的神秘部門，一年虧損40億還能發(fā)獎金

yuyan

5月10日，一年一度的Google I/O大會在加州山景城悄然上演。會上，語音助手Google Assistant驚艷了全場，打電話預(yù)約剪發(fā)服務(wù)，就跟真人一樣，語言流暢、邏輯清晰，分分鐘搞定電話那頭的服務(wù)員。

不得不感嘆，科技的進步太快了，隨后介紹的谷歌Lens也體現(xiàn)了如何利用AI技術(shù)，改變?nèi)藗冄壑械默F(xiàn)實世界。比如走在大街上用手機隨手拍一下路邊的餐廳，手機能立馬跳出該餐廳的評分；遇到不認識的語言，掃一掃直接顯示翻譯結(jié)果；一鍵P視頻不是夢，以后就是有視頻都可能不是真相……

谷歌真是不鳴則已一鳴驚人，難怪有人說它這是要上天的節(jié)奏。不過話說回來，谷歌想上天的愿望可早就有了，那就是登月，為此谷歌已經(jīng)準備了許久。

谷歌有一個神秘的部門——Google X實驗室，這個部門從一開始建立就是為了完成谷歌“上天”的野心的。

連員工也不清楚它的存在

2009年，谷歌創(chuàng)始人謝爾蓋·布林在舊金山籌劃創(chuàng)建了GoogleX實驗室，雖然是谷歌的一個實驗室，但卻很神秘，僅有少數(shù)幾位高層掌握著它的情況。

每次研發(fā)出新的高科技產(chǎn)品，許多員工討論著這些驚人的創(chuàng)意，卻根本不知道X實驗室的存在，神秘程度堪比CIA。

從外面看，X實驗室的辦公樓一點也不像人們臆想中的那樣科技感十足，反而更像是企業(yè)園區(qū)。這里原本是上世紀60年代建成的一家購物中心，80年代倒閉后變成了一棟綜合辦公樓。

2015年谷歌買下了這里，并將其改造成了工業(yè)風(fēng)十足的現(xiàn)代建筑。里面不僅有辦公室、硬件實驗室、會議室等辦公場所，還設(shè)計了寬敞的中庭、休息室和小廚房。

辦公區(qū)有顯眼的X標志。硬件實驗室經(jīng)常有一些人在測試產(chǎn)品。3D打印機、高級臺鋸和各種精密儀器隨處可見。園區(qū)內(nèi)會擺放諸如Project Wing無人機、Waymo自動汽車，這些都是X實驗室研發(fā)孵化的項目。

最與眾不同的是，整個辦公樓里都沒有鋪設(shè)地磚，全是水泥地。目的就是要方便員工在里面騎自行車、踩滑板和輪滑。X實驗室的老大阿斯特羅·特勒每天就是滑著輪滑來上班的，甚至踩著輪滑開會，因為整個園區(qū)實在是太大了。

無數(shù)瘋狂的點子在這里誕生

Google X實驗室里的人，都是谷歌從其他高科技公司、各大高校和科研院所挖過來的頂級人才。但這些人對公司的核心業(yè)務(wù)不怎么感興趣，反而對黑科技有著濃厚的興趣。

Project Glass谷歌眼鏡。谷歌眼鏡算是X實驗室推出的最廣為人知的產(chǎn)品，可以聲控拍照、視頻通話、辨明方向，還能上網(wǎng)、處理電子郵件，展現(xiàn)出了智能眼鏡主導(dǎo)人類未來的藍圖。但是由于產(chǎn)品定位不明確，以及高昂的售價等原因，谷歌最終終止了這個項目。不過，谷歌硬件高級副總裁Rick說過，AR技術(shù)成熟之日，或許就是谷歌眼鏡回歸之時。

Project Loon 連網(wǎng)世界的氣球。X實驗室曾經(jīng)設(shè)想過，通過熱氣球搭建一個無線網(wǎng)絡(luò)網(wǎng)，為農(nóng)村、偏遠和不發(fā)達地區(qū)提供廉價的互聯(lián)網(wǎng)服務(wù)。熱氣球的材質(zhì)是聚乙烯泡沫，據(jù)說在零下80攝氏度的極低溫里也可以保持強度。2017年，颶風(fēng)瑪利亞造成美國當?shù)?0%的信號塔與通信設(shè)施損壞，X實驗室希望使用熱氣球恢復(fù)通信能力，并正式獲得美國FCC批準。

Smart Contact Lens 智能隱形眼鏡。谷歌很早就已經(jīng)涉足醫(yī)療健康領(lǐng)域。X實驗室為糖尿病患者開發(fā)了一款智能隱形眼鏡，想要通過它來檢測人體血糖水平。眼鏡里的芯片、傳感器和天線，可以通過淚液中的葡萄糖來分析血糖水平。當檢測出血糖低到某個危險值時，會通過內(nèi)置的微型LED燈向患者發(fā)出警報。

Project Ara 模塊化智能手機。其實模塊化手機最早是摩托羅拉的項目，不過后來被谷歌截胡納入了X實驗室的項目當中。不同的手機零件可以像樂高積木一樣隨意組合，用戶可以輕松替換掉故障零件，從而減少電子垃圾的產(chǎn)生，并延長手機的生命周期。不過這個項目最后也被谷歌自己叫停了。

除了上述已經(jīng)付諸實踐的項目之外，X實驗室還有許多匪夷所思的腦洞。

1年虧損40億，叫停100個項目

盡管X實驗室的許多項目都已經(jīng)落地了，但是大多都沒能逃脫被終止的結(jié)局。更不用提那些不切實際的腦洞了。據(jù)報道，X實驗室推出的項目嚴重虧損，一年的營業(yè)虧損可高達40億。

最著名的失敗案例是谷歌眼鏡。一開始它被定位為繼手機之后最偉大的下一代智能設(shè)備，將人類從屏幕設(shè)備上解放，從而實現(xiàn)智能世界與人類真實世界的無縫連接。但是在一次大規(guī)模的發(fā)布會上，消費者卻幾乎全面抵制這個產(chǎn)品，認為其奇怪并毫無意義。

“失敗文化”似乎一直根深蒂固在X實驗室中，但實驗室卻并不以此為恥，反而將它奉為信條。X實驗室老大特勒講過一個故事：一個公司必須讓一只猴子站在10英尺高的底座上，背誦莎士比亞的文章。那么要怎么開始做呢？

許多投資人和決策者都會選擇先從建造底座開始考慮，但特勒卻說這是最糟糕的選擇?！叭魏稳硕伎梢越ㄔO(shè)底座，但是所有的風(fēng)險和極端的挑戰(zhàn)其實來源于如何訓(xùn)練那只猴子。”

另外，X實驗室還要求所有能獲得綠燈的項目，都必須滿足三個要求，那就是：它們必須能夠解決影響數(shù)百萬甚至數(shù)十億人的大問題；必須提出徹底解決這個問題的辦法；必須有突破性的技術(shù)來解決問題。

就是這三個門檻，足以讓X實驗室斃掉99%的想法。特勒在博客中寫道，僅在2015年一年當中，Google X就終止了100多個潛在項目。

在很多公司里，那些最終無法成功的項目，都會辭退該項目的員工。但X實驗室卻是一片好奇心的沃土和無憂無慮的天堂，允許失敗和后期的補救。相對于世界上很多其他公司，是一個遠離收支壓力的地方。

不過，X實驗室有一個鼓勵機制，給那些在快要失敗前及時關(guān)停項目的組員們提供經(jīng)濟補償。有些人可能會說，這種針對“失敗”的獎勵措施看起來并不是一個好主意。但是，對X實驗室來說，對那些“我們確實盡力了，但項目實在無法進行”的員工進行獎勵是最經(jīng)濟的做法。

在創(chuàng)意轉(zhuǎn)化為實際的路上仍然面臨著不小的阻力，但是就像他們所說的那樣：“試圖尋找創(chuàng)新的籌碼，而不是成為創(chuàng)新的賭徒。如果接受不了失敗，那么你也承受不起卓越?！?/p>

”