星系和宇宙古老的天文臺

文/ 聞新 張曉鳳

英國的巨石圈（公元前2900—公元前1600年）

公元前2900年至公元前1600年，在英國索爾斯堡平原上出現(xiàn)了不同時期建造的巨石陣，也稱為巨石圈。巨石圈石頭的布局與天文現(xiàn)象緊密聯(lián)系，它的主軸線與夏至日早晨初升的太陽在同一條線上，其中還有兩塊石頭的連線指向冬至日落的方向。

至今為止沒有人知道當初建造它的目的到底是什么。一些專家猜測這些巨石圈是人們在季節(jié)變化之際舉辦慶?；顒拥倪z址，或是早期英國部落組織舉行儀式的中心。另一些科學家們則猜測這些石圈是用來悼念死者的紀念物，因為在英國的墓葬中發(fā)現(xiàn)一些石器雕刻，而巨石圈中的石柱上也有一些類似的雕刻。

世界著名的古天文臺（公元前2500年）

位于美國懷俄明州醫(yī)藥山頂峰的古天文臺，也稱為“醫(yī)藥輪狀石頭堆”，由許多像鞋子大小的石塊排列而成，直徑大約為25米。由醫(yī)藥輪圓心指向外圍石堆的方向，恰好是夏至時太陽升起的方向。在山頂上，有3個輪狀石堆的圓形分別指向天狼星、畢宿五和參宿七升起的方向，而且這3顆恒星在神話里都有著奇特的傳說故事。

除此之外，在北美其它地方，類似這樣的石堆已經(jīng)發(fā)現(xiàn)了70多個，但不是天文臺，而是印第安人建造的葬禮遺址，其中少數(shù)石頭堆大約有1000-2000年的歷史，至今還沒有搞清楚是誰建造的，以及是在什么時期建造的。

中國建造的古天文臺（公元前2300年）

20世紀末，一座龐大的史前古城在中國晉南的汾河之濱被發(fā)掘，這里出土一處半圓形遺跡，考古學家認為這是一座世界上最古老的天文臺，大約修建在公元前2296年。據(jù)史料記載，中國是世界上天文學起步最早的國家之一。在世界天文發(fā)展史上，中國觀測天文所取得的成果占有重要地位，包括太陽黑子、超新星和日食的觀測記載。中國也是最早觀測彗星的國家，哈雷彗星每76年出現(xiàn)一次，史料記載中國已經(jīng)觀測31次了。

發(fā)現(xiàn)日食（公元前2134年）

公元前2134年10月22日“太陽和月亮出現(xiàn)了不和諧相遇的現(xiàn)象”，也稱為日食，中國天文學家對此現(xiàn)象進行了觀測和記載。與此同時，還誕生了一個廣為人知的傳說，這次日全食發(fā)生，讓兩名占星官丟了性命，原因是他們沒能及時預報日全食，導致人們來不及準備弓箭和鑼鼓 “嚇跑天狗”。直至1600年，由于對日食的無知，生活在北美的印第安人誤以為太陽被盜，爭先恐后地向天上發(fā)射火箭，試圖重新點燃太陽。

發(fā)現(xiàn)月食（公元前2000年）

公元前2000年美索不達米亞的月食記錄是世界最早的月食記錄，其次是中國公元前1136年的月食記錄。當滿月暫時進入地球的黑暗陰影時就會發(fā)生月食現(xiàn)象，此時在不用望遠鏡的情況下也能很容易地觀察到。

古代中國與非洲民間稱月食現(xiàn)象是“天狗吞月”，天文學家張衡認為：“月食是地球走到月亮的前面把太陽的光擋住了”。另外，在人類沒有航天能力之前，天文學家一直通過觀測月食來探索地球的大氣結(jié)構(gòu)。如公元前4世紀，亞里士多德在月食期間發(fā)現(xiàn)地球的影子是圓的，進而推斷地球是球形的；公元2世紀，托勒密在月食期間研究月球運動，今天人們依然用這種方法研究月球。

記錄月相（公元前1800年）

公元前1800年，巴比倫天文學家開始記錄月亮升起時間和新月出現(xiàn)日期，他們也是世界上第一代比較系統(tǒng)地觀測星空的人，并且發(fā)明了歷法規(guī)則。新月開始在日月合體后的一兩天，它的發(fā)生時間取決于太陽和月亮的運行速度以及月亮在地平線上的高度，因此古巴比倫人將這種現(xiàn)象的出現(xiàn)作為一個月的開始。他們利用月相周期計算歷法，一個月相周期為29.5天，所以他們制定了大月30日，小月29日的歷法。

天體與人類生命相結(jié)合（公元前1646—公元前1626年）

天文觀測日漸發(fā)達，蘇美人越來越了解了世界的秩序和天體運行之間的關系，他們認為行星位置與老百姓命運不相關，但與國王健康有關，因為國王的施政決定了國家的走向，國家和國王本人已經(jīng)是不可分割了。

公元19世紀中葉，考古學者在伊拉克北部的古城發(fā)現(xiàn)了“金星書卷”。這是一套以楔形文字書寫的泥版，文字記載了關于金星位置與君主健康的占卜描述。經(jīng)鑒定，這泥版是在公元前1646 -公元前1626年期間制作的。

日晷在埃及建成（公元前1500年）

公元前1500年，埃及建成世界最早的日晷。人們一開始只是把它視為一個垂直插在地上的校準桿，通過估算太陽移動的影子來確定時辰。

雖然日晷沒有我們今天時鐘這么精確，但是它的工作原理簡單，僅僅是依據(jù)地球旋轉(zhuǎn)時太陽與地球間變化的相對位置來確定時間。