新時代的美國大學(xué)該如何求存思變？

Erica L.Green

“我們一直不思進取，總是局限在愛丁博羅大學(xué)的小天地里?！泵绹⒏叩葘W(xué)府愛丁博羅大學(xué)（Edinboro University）校長H·弗雷德·沃克（H. Fred Walker）面對臺下在座的全體師生發(fā)出了警告。

這座賓夕法尼亞州西北部毫不起眼的小鎮(zhèn)上，眾人齊聚一堂，正在聽取學(xué)校的戰(zhàn)略發(fā)展規(guī)劃匯報，“和別的學(xué)校相比，我們差太遠了，真丟人?！蔽挚诵ｉL繼續(xù)道。

沃克校長的話對于在場的許多師生而言有些刺耳，但也是不爭的事實：愛丁博羅大學(xué)日漸衰微已經(jīng)不是一兩年了。這座4年制的公立大學(xué)隸屬賓夕法尼亞州立高等教育系統(tǒng)，每年招收約6000名新生。但在過去10年里，學(xué)校錄取人數(shù)大幅下降，總體開支卻因教員薪資上浮而增長，就連學(xué)生畢業(yè)率也在一路下滑。

學(xué)校最有希望招收的學(xué)生不再是第一次走進象牙塔的少年，而成了需要再次乃至三次回爐重造的成人。整整160年來，愛丁博羅大學(xué)一直是賓夕法尼亞州農(nóng)村地區(qū)穩(wěn)固的基石，如今它卻漸漸被時代拋棄。

沃克曾在今年3月初的一次采訪中預(yù)言：“總有一天，我們會自食其果?！?p>

結(jié)果短短幾周后，沃克本人就嘗到了苦果的滋味。他在《高等教育紀事報》（The Chronicle of Higher Education）上就自己的改革方案發(fā)表了不當言論，引發(fā)師生強烈憤慨，促使他于3月27日辭去了校長職務(wù)。

正當全美各地的高等學(xué)府為了下一個百年求存思變之際，這場“愛丁博羅風波”最為引人矚目，但也不足為奇，因為已有種種跡象表明，美國的高等教育機構(gòu)已經(jīng)深陷泥潭。隨著人們對高等教育越來越失望，包括愛丁博羅大學(xué)在內(nèi)的數(shù)千所高校都在尋找良方，以適應(yīng)在懷疑論者、急功近利的勞動力市場，和極端保守的民粹主義三者的沖擊下，瞬息萬變的就業(yè)局勢。

對大學(xué)來說，這意味著重新審視幾百年來的經(jīng)驗傳統(tǒng)。而在愛丁博羅，這意味著為了教育而教育的日子已經(jīng)一去不復(fù)返了。

愛丁博羅大學(xué)教務(wù)長邁克爾·漢納（Michael J. Hannan）30年前開始在愛丁博羅擔任助理教授，如今他將臨時接任校長一職，并表示自己會繼續(xù)遵循沃克制定的方針。沃克辭職后，漢納在一份寫給全校師生的聲明中寫道：“我完全相信，我們將以自己的價值觀為導(dǎo)向，堅定不移地以學(xué)生為本，積極應(yīng)對當前面臨的挑戰(zhàn)?！?/p>

漢納認為，至少十年來，愛丁博羅大學(xué)一直未能審時度勢，甚至還在人口減少的大環(huán)境下新修宿舍，而沒有為市場變化做好準備。漢納身為教務(wù)長時就在一次采訪中指出：“不幸的是，我們沒有統(tǒng)一的戰(zhàn)略規(guī)劃，不過我們目前正在試著改變現(xiàn)狀。我猜我們以前大概覺得自己是個例外?！?h3> 01 時過境遷

在華盛頓，國會共和黨人把目光投向了適用于全美約4000所大學(xué)的《高等教育法》（Higher Education Act）。共和黨希望推動教育改革，因為在他們看來，現(xiàn)有教育體制過于臃腫，教學(xué)上存在自由主義傾向，不僅帶來了600萬個崗位缺口，也讓學(xué)生貸款債務(wù)總額突破了1萬億美元。去年12月，國會通過了一項由共和黨人提出的大規(guī)模稅改法案，決定對大學(xué)捐贈基金實行稅收，令常春藤盟校等精英大學(xué)受到了沖擊。美國總統(tǒng)特朗普甚至還呼吁讓職業(yè)學(xué)校取代社區(qū)大學(xué)。

一項最新的蓋洛普民意測驗（Gallup Poll）評估了美國民眾對高等教育的態(tài)度。調(diào)查表明，民主黨人與共和黨人對大學(xué)教育的信心度相差20個百分點。顯然，大學(xué)文憑已經(jīng)不再像過去那么稀罕了，而這也是共和黨人決意要開展教育改革的原因。

美國教育理事會（A mer ica n Council on Education）政府與公共事務(wù)高級副總裁特里·哈特爾（Terry W. Hartle）表示：“太多的美國人，特別是工薪階層的美國人覺得，（教育）投資回報可能沒過去那么高了。所以我們一定要在這方面做得更好?！?/p>

在兩個黨派間，讓受訪者對高等教育失去信心的主要原因不禁令人擔憂。民主黨人認為，失去信心是因為大學(xué)學(xué)費不斷上漲；而有58%的共和黨人表示，大學(xué)會對社會產(chǎn)生負面影響，而且學(xué)校教育過于脫離實際。

蓋洛普的一份分析報告稱：“高等教育是許多人追求美國夢的關(guān)鍵。兩黨人士對其態(tài)度上的分歧，讓我們對美國高等教育的未來產(chǎn)生了疑問。”

對于愛丁博羅這樣的大學(xué)來說，情況尤其如此。這些大學(xué)之所以曾經(jīng)欣欣向榮，是因為它們能讓白人工薪家庭相信，把一家人有限的收入投入到孩子身上、將下一代培養(yǎng)成偉大的思想家絕對是值得的。可隨著社會需求的變化，愛丁博羅等大學(xué)正在考慮取消幾門能夠?qū)崿F(xiàn)以上目標的專業(yè)。用不少人的話來說，大學(xué)又開始對文科專業(yè)宣戰(zhàn)了。

美國企業(yè)研究所（A mer ica n Enterprise Institute）訪問學(xué)者馬克·施奈德（Mark Schneider）與數(shù)據(jù)分析公司Burning Glass Technologies首席執(zhí)行官馬修·西格爾曼（Matthew Sigelman）共同撰寫了《救救文科專業(yè)》（Saving the Liberal Arts）一文。施奈德認為，這表明頂著博士頭銜的教員已不再是高等教育的驅(qū)動者，原本自娛自樂的教育模式也已日漸式微，“有一天你醒來發(fā)現(xiàn)，突然間學(xué)生都放棄了英語專業(yè)，因為他們要的是工作。”

愛丁博羅大學(xué)準備撤銷本科階段音樂、地理等專業(yè)，以及碩士階段社會學(xué)等專業(yè)。學(xué)校還將增設(shè)碩士的工商管理、本科的健康科學(xué)等項目。

漢納透露說，學(xué)校高層決定調(diào)整學(xué)科設(shè)置時，盡管取消了一些項目，但還是謹慎保留了政治學(xué)、歷史學(xué)等文科專業(yè)。他表示：“沒有了這些專業(yè)，你就會懷疑我們還是不是一家綜合性大學(xué)。不管結(jié)果怎樣，很多學(xué)生一心只想找個好工作，所以我們不得不迎合他們的需求?！?/p>

愛丁博羅大學(xué)計劃在新方案中強調(diào)補充課程活動、領(lǐng)導(dǎo)能力、生活技能，以及體驗式學(xué)習(xí)的機會。學(xué)校還準備將就業(yè)指導(dǎo)中心的規(guī)模和預(yù)算擴大一倍。

施奈德指出，據(jù)蓋洛普民意測驗顯示，全美范圍內(nèi)的大學(xué)對勞動力市場的需求變化反應(yīng)尤為遲鈍。只有16%的學(xué)生反映他們?nèi)ミ^就業(yè)指導(dǎo)中心，并覺得指導(dǎo)中心對自己很有幫助。

盡管接受高等教育的優(yōu)勢從未像現(xiàn)在這樣明顯，有關(guān)失業(yè)和高額助學(xué)貸款的報道卻層出不窮，讓各家高校成為眾矢之的。

哈特爾表示：“一套制度哪怕在本地區(qū)按原樣運轉(zhuǎn)了一百年，它也不可能永遠保持不變。沒有人能安于現(xiàn)狀，凡是認為既有榮譽可以復(fù)制的機構(gòu)都是愚蠢的。”

02 期望有別

此外，高等教育在信息創(chuàng)造和傳播方面也面臨著新的威脅。

波士頓東北大學(xué)（Northeastern University）校長約瑟夫·奧恩（Joseph E. Aoun）為此日夜擔憂。當?shù)仄渌髮W(xué)校長還在為爭取捐款、搶奪生源而憂心忡忡的時候，奧恩看到了另一個威脅：機器人。

相比于最新的民意調(diào)查，他更關(guān)心的是2013年牛津大學(xué)開展的一項研究。據(jù)該研究預(yù)測，在未來20年里，美國可能將有近一半的工作崗位被機器人取代。奧恩表示：“要是機器人會取代人類，我們就要幫助學(xué)生不受其影響。為此我們制定了一套戰(zhàn)略方案?！?/p>

幾年前，奧恩的想法還未被主流教育機構(gòu)接受，但現(xiàn)在，每周都會有其他院校邀請他傳授經(jīng)驗，幫助學(xué)生比未來的公司人技高一籌。

他把自己的戰(zhàn)略方案稱為“人性學(xué)”。它們是東北大學(xué)培養(yǎng)計劃中的基礎(chǔ)課程，例如計算機專業(yè)的學(xué)生都需要選修戲劇課程，其目的是讓學(xué)生產(chǎn)生同理心，用這種機器人無法擁有的能力來解決全球最緊迫的難題?；蛘哂盟约旱脑拋碚f：“我還從沒見過哪臺電腦會哭呢！”

奧恩獲得終身教職12年來，實質(zhì)上已經(jīng)把學(xué)校的管理權(quán)交給了學(xué)生和雇主。該校廣受好評的合作教育和職業(yè)發(fā)展項目（簡稱Co-op，亦即“合作項目”）會將90%以上的學(xué)生送往全球各地，讓他們從事有償工作。學(xué)生在整個大學(xué)生涯中可以選擇完成2到3個“合作項目”，每次為期6個月。

其他大學(xué)還在試著說服學(xué)生去就業(yè)指導(dǎo)中心的時候，東北大學(xué)的學(xué)生已經(jīng)遍布包括南極在內(nèi)的7個大洲、136個國家。奧恩表示：“學(xué)生才是與世界同步的人。他們把經(jīng)驗帶回給我們，讓我們走出自己的舒適區(qū)?！?/p>

有人說，位于市中心的東北大學(xué)有種“工作狂”的味道。大三學(xué)生蔡特麗·古拉蒂（Chaitri Gulati）表示，自己選擇東北大學(xué)是因為看中了“合作項目”，也因為“上課不僅僅是為了參加考試和學(xué)習(xí)知識”。

古拉蒂學(xué)習(xí)的是經(jīng)濟學(xué)和政治學(xué)專業(yè)，目前供職于威靈頓管理公司（Wellington Management）倫敦分部，在一支投資團隊里工作。更重要的是，她能將課堂上學(xué)到的理論知識應(yīng)用到如今的投資項目實踐上去。古拉蒂說道：“這樣的經(jīng)歷越多，我就越能了解現(xiàn)在的我和未來的我究竟希望扮演哪種角色?！?/p>

如今的東北大學(xué)從不為生源發(fā)愁：報考該校的人數(shù)在過去9年里不斷刷新紀錄，去年秋季更是收到了6.2萬份申請，最終錄取了2800名新生。但奧恩還希望滿足學(xué)生的另一個需求：培養(yǎng)他們成為東北大學(xué)師生口中的“終身學(xué)習(xí)者”。奧恩指出，終身學(xué)習(xí)長期以來一直被認為是“二流操作”。

東北大學(xué)和蓋洛普最近開展的一項調(diào)查發(fā)現(xiàn)，只有37%的公司人表示萬一自己的工作被機器人取代了，他們會回到大學(xué)校園重新學(xué)習(xí)。不過奧恩希望大學(xué)能吸引更多這樣的學(xué)生。

別人眼中的挑戰(zhàn)在奧恩看來是一大良機。他表示：“現(xiàn)在大家都很焦慮，但我相信我們正處在高等教育的黃金年代?！?h3> 03 努力前進

盡管如此，愛丁博羅大學(xué)正在努力逃離黑暗時代。他們的改革將觸及校園的方方面面，首當其沖的就是學(xué)校計劃招收的新生。

學(xué)校收緊了招生政策，從而淘汰了通常會把愛丁博羅大學(xué)作為唯一選擇的當?shù)貙W(xué)生。這是個令人痛苦的現(xiàn)實，但往年的統(tǒng)計數(shù)據(jù)同樣令人痛心。盡管愛丁博羅大學(xué)接受了幾乎所有學(xué)生的申請，但在過去5年里，錄取人數(shù)卻下降了近30%。有38%的學(xué)生會在中途離開，4年制和6年制的畢業(yè)率也分別只有27%和49%。

愛丁博羅大學(xué)的新政似乎會適得其反，因為入學(xué)的新生勢必會比以往更少。隨著人口結(jié)構(gòu)變化，高中畢業(yè)生和新生兒人數(shù)都將有所減少，愛丁博羅地區(qū)也會受到嚴重影響。不過，學(xué)校已經(jīng)將目光投向了另一批學(xué)生：據(jù)賓州公布的一份分析報告顯示，該地區(qū)共有10萬名成年人曾經(jīng)讀過大學(xué)，但并未取得學(xué)位。

愛丁博羅大學(xué)教師工會主席馬克·西爾維斯特（Marc Sylvester）表示，教師們支持愛丁博羅改革方案中的關(guān)鍵點，包括提高錄取標準和全面調(diào)整課程設(shè)置的計劃。

但西爾維斯特也補充說，比改革更重要的是對執(zhí)行方案的領(lǐng)導(dǎo)者保持信心，“我們需要做出改變，但也要尊重傳統(tǒng)，否則就失去了自我?！?h3> 04 推陳出新

全國各地的高校都在探索新的途徑，吸引并留住變化中的生源，幫助他們?nèi)〉贸晒Α?/p>

費城社區(qū)學(xué)院

學(xué)院為當?shù)厮性诜羌竟?jié)性全職工作中被解雇的公司人提供12個學(xué)分的免費課程。隨著賓夕法尼亞制造業(yè)的衰落，學(xué)院的目標是幫助那些需要技術(shù)轉(zhuǎn)型的公司人。

田納西州的公立大學(xué)

2015年起，田納西州的公立大學(xué)不再要求數(shù)學(xué)和英語分數(shù)較低的學(xué)生完成大學(xué)預(yù)科輔導(dǎo)課程。相反，這些學(xué)生能夠參加大學(xué)水平的入門課程，并需要完成額外課時。結(jié)果，得分最低的那批學(xué)生通過大學(xué)數(shù)學(xué)考試的幾率竟然提高了18%。

緬因大學(xué)普雷斯克艾爾校區(qū)

為了提高畢業(yè)率，并提升緬因州北部的勞動力水平，這所大學(xué)推出了基于熟練度的評分標準（此前該校4年制畢業(yè)率僅有11%）。許多期末不及格的學(xué)生會拿到一個“不熟練”的評分，而不是一個“F”。隨后，學(xué)生會與教師簽訂協(xié)議，列出他們在未來45天里必須完成的作業(yè)大綱，從而得到及格分數(shù)，這樣他們就不必重修課程了。

德雷克塞爾大學(xué)

這所大學(xué)發(fā)現(xiàn)，那些被工作和家庭分散了精力而“暫時休學(xué)”的學(xué)生，如果能修滿“可累加”的學(xué)分，就有可能完成大學(xué)學(xué)業(yè)。目前學(xué)校已經(jīng)增設(shè)了30個在線認證證書項目，其中許多是針對LGBT人士健康和美國全國大學(xué)生體育協(xié)會（NCAA）服從條款的小眾課程。這些證書都可以用來申請碩士學(xué) 位。