喜歡“喝酒”的不止是人類

桃寶

部分猴子和猩猩非常喜愛酒精飲料

2005年到2007年之間，在美國加州洛杉磯市郊區(qū)，曾出現(xiàn)許多鳥類尸體。其中有90多只雪松太平鳥，它們的死因是“醉酒飛行”。這些陷入醉態(tài)的鳥兒偶然撞上窗戶、墻壁或護(hù)欄，死于撞傷。

在悲慘的命運(yùn)到來之前，這些鳥兒曾享受過巴西胡椒樹的鮮紅漿果盛宴。驗(yàn)尸報(bào)告顯示，它們的嘴里、食頰以及胃中，滿是整個(gè)的漿果和種子。這種漿果中含有自然發(fā)酵的酒精成分。鳥兒正是因?yàn)槭秤盟鼈兌笞怼?/p>

鳥類并非在野外遇到發(fā)酵食物的唯一一種動(dòng)物，哺乳動(dòng)物也是如此。不少水果、花蜜等食物中都富含糖分，它們會(huì)發(fā)酵，動(dòng)物食用后則會(huì)醉倒。

如果動(dòng)物吃下這些森林特產(chǎn)會(huì)醉倒，那么這是否意味著曾以森林為家的人類祖先也曾受到酒精影響？酒精的存在是否貫穿了人類的整個(gè)進(jìn)化過程？

過度成熟的水果與酒精

2000年時(shí)，美國加州大學(xué)伯克利分校學(xué)者羅伯特·達(dá)德利曾提出這樣一個(gè)觀點(diǎn)，即食用水果的動(dòng)物與喝酒之間存在著深遠(yuǎn)的歷史聯(lián)系。在其“醉猴假說”中，達(dá)德利提出，人類早期祖先在發(fā)酵水果中發(fā)現(xiàn)酒精成分，這可能是現(xiàn)代人類形成酒癮的基礎(chǔ)。

在過去4500萬年中，水果始終都是靈長類動(dòng)物飲食的重要組成部分。盡管人類祖先大約在260萬年前開始改變飲食習(xí)慣，從以植物為主食改為以肉類為主，但他們依然受吃水果。人類最近的近親黑猩猩每天都要花費(fèi)很多時(shí)間吃水果。其他靈長類動(dòng)物也對水果一情有獨(dú)鐘，比如大猩猩、猩猩以及長臂猿等。

水果內(nèi)有酵母成分，為此成熟的水果會(huì)發(fā)酵和腐爛。酵母會(huì)將糖分解為酒精，主要是乙醇成分。隨著酵母細(xì)胞不斷增加，水果中的糖分就會(huì)減少，而乙醇含量則會(huì)增加。

在2002年到2004年發(fā)表的研究報(bào)告中，達(dá)德利發(fā)現(xiàn)，巴拿馬吼猴常吃的一種棕櫚果內(nèi)即含有酒精成分。一般而言，未成熟水果中的乙醇含量為零，成熟后依然懸掛在枝頭的水果中乙醇含量為0.6%，成熟后落地的果實(shí)中乙醇含量為0.9%，過度成熟的水果中乙醇含量超過4.5%。

在達(dá)德利看來，這種飲食中出現(xiàn)酒精的習(xí)慣是靈長類動(dòng)物數(shù)百萬年來在吃水果中進(jìn)化而來的。在廣闊的森林中，源自發(fā)酵水果的乙醇?xì)馕犊赡転樗麄兲峁┚€索，幫助他們找到含糖水果。此外，乙醇本身也是重要的熱量來源，或許可以刺激靈長類動(dòng)物的食欲。

分解人體內(nèi)酒精的酶

不過，達(dá)德利的“醉猴理論”最初受到多方質(zhì)疑和批評(píng)。

首先，靈長類動(dòng)物更喜歡成熟的水果，而非腐爛的水果。成熟水果中所臺(tái)酒精成分非常有限，不足以讓它們“醉倒”。其次，如果靈長類動(dòng)物醉倒。在酒精彩響下，它們在樹上的平衡能力會(huì)下降，從而發(fā)生危險(xiǎn)，尤其是幼年靈長類動(dòng)物。第三，靈長類動(dòng)物可能不喜歡高酒精、低糖分的水果。更重要的是，人們很少發(fā)現(xiàn)靈長類動(dòng)物在野外食用發(fā)酵水果。

但是這些批評(píng)和質(zhì)疑并來動(dòng)搖達(dá)德利的立場。他的主要論點(diǎn)是，我們?nèi)缃裣凭哪芰σ呀?jīng)非常發(fā)達(dá)，這可能與人類祖先早就攝取酒精有關(guān)。而且，從我們的基因構(gòu)成中可以找到相關(guān)證據(jù)。

醇脫氫酶ADH₄是人類體內(nèi)分解酒精的重要物質(zhì)之一。由于存在于口腔、食道和胃部中，ADH₄是分解人類體內(nèi)酒精的第一種酶。美國佛羅里達(dá)州圣菲學(xué)院的馬修·卡里根及其團(tuán)隊(duì)發(fā)現(xiàn)。在人類進(jìn)化史上，基因突變促使ADH₄分解酒精的能力增強(qiáng)了40倍。

這種突變在1000萬年前的人類祖先身上普遍存在，它可能非常重要。當(dāng)時(shí)，人類祖先已經(jīng)開始適應(yīng)陸地生活，或許他們首先需要適應(yīng)的就是落在森林地面上的腐爛水果中含量很高的乙醇成分。這種現(xiàn)象也與史前氣候變化相吻合，當(dāng)時(shí)非洲森林面積縮小，而草地大幅擴(kuò)張。在全新環(huán)境中，新鮮水果更難找到。

與懸掛在枝頭的成熟水果相比，落在地上的水果通常過度成熟，且不再新鮮，里面乙醇含量更高?？ɡ锔f，隨著逐漸向地面生活轉(zhuǎn)變，人類祖先需要具有迅速消化乙醇的能力才可能生存下去。在當(dāng)時(shí)，人類祖先每天仍然有一半時(shí)間在10-20米高的樹上度過。

因此，ADH₄的突變能夠讓人類祖先更好地利用富含酒精的水果，這同樣有利于進(jìn)化。此外，酒精中所含熱量很可能為人類早期祖先提供了額外所需的能量，幫助他們轉(zhuǎn)移到地面上生活。

ADH₄的變異也意味著，在4000萬年前的人類祖先體內(nèi)，消化乙醇的能力非常糟糕。這不禁引發(fā)另一個(gè)問題，如果ADH₄分解乙醇的能力在1000萬年前大幅提高，那么會(huì)是從何時(shí)開始的？

雪松太平鳥多以漿果和高糖分水果為食物，所以容易“醉倒”

卡里根表示：“在4000萬年前的人類祖先體內(nèi)，ADH₄非常善于分解一種不同于乙醇的成分。即香葉醇。除此之外，它還非常善于消化代謝肉桂醇、松柏醇以及茴香醇。這些醇有著類似的結(jié)構(gòu)，它們都是具有大分子結(jié)構(gòu)的疏水醇?！?/p>

如果大最攝入，這些醇可能是有害的。它們主要是植物分泌的。用以阻擋動(dòng)物吃掉它們的葉子。

卡里根解釋道：“這種代謝非常重要，因?yàn)?000萬年前的人類祖先以吃水果和樹葉為主。為此。能夠分解樹葉中的這些化學(xué)成分，對人類祖先具有巨大幫助?！?/p>

可是數(shù)百萬年后，當(dāng)人類祖先開始大量食用富含酒精的發(fā)酵水果后，ADH₄需要更好地適應(yīng)新的消化能力?？ɡ锔f：“代謝香葉醇的酶變得緩慢，而代謝乙醇的酶效率提高了40倍?！盇DH₄的這種改變發(fā)生在1000萬年前，讓人類、黑猩猩以及大猩猩最后的共同祖先擁有了分解乙醇的能力。

這一發(fā)現(xiàn)似乎肯定了達(dá)德利“醉猴理論”的重要部分，即我們的飲酒傾向源自我們吃水果的祖先。但它同時(shí)也動(dòng)搖了這樣的觀念。即人類最早開始喝酒的時(shí)間始于9000年前，當(dāng)時(shí)的人類利用谷物，蜂蜜以及水果釀制酒精飲料。

喝醉酒的黑猩猩

其他一些研究結(jié)果也間接支持了達(dá)德利的理論。比如2015年，一項(xiàng)長達(dá)17年的長期研究顯示，野生黑猩猩會(huì)飲用發(fā)酵的樹液。

在西非幾內(nèi)亞的博蘇村，當(dāng)?shù)厝诵藜舫墒煲貦皹涞臉涔冢缓髵焐纤芰蠅厥占瘶湟?。這種富含糖的樹液很快就會(huì)發(fā)酵成酒，是當(dāng)?shù)卮笫軞g迎的飲品，也被稱為棕櫚酒，酒精含量約為3.1%。在長期發(fā)酵之后，其酒精含羞可達(dá)到6.9%。

棕櫚酒還在醞釀期時(shí)，會(huì)吸引附近居住或覓食的黑猩猩。這些不請自來的客人會(huì)找到棕櫚酒，有的輪流享用，有的甚至獨(dú)自霸占酒源。

為了獲得酒，黑提握也會(huì)使用工具。它們會(huì)用嘴咀嚼葉子，然后將葉子扔進(jìn)酒墾，再將它們?nèi)〕鰜恚缓笙駭D海綿那樣擠出葉子中的酒。之后它們還會(huì)返回飲用更多，有些甚至喝到微酮狀態(tài)。

英國牛津布魯克斯大學(xué)的金伯利·霍金斯表示，盡管還未正式記錄到酒精對黑猩猩行為的影響。但她的確注意到某些醉酒現(xiàn)象：黑猩猩由于喝太多酒而臥倒在地或變得興奮。

雖然黑猩猩無法自己獲取野棕櫚酒，還得依靠村民設(shè)置的收集樹液裝置。但研究顯示，在方便的時(shí)候，它們會(huì)欣然接受發(fā)酵的樹液。而在嘗試新食物的時(shí)候，黑猩猩通常比較挑剔。黑猩猩還會(huì)經(jīng)常獲取大量樹液，意味著這并非是偶然行為，而是習(xí)慣性行為。

的確。這種行為十分罕見。在當(dāng)?shù)氐暮谛尚扇褐校挥邪霐?shù)黑猩猩有這類行為，剩下的13只黑猩猩滴酒不沾，即使棕櫚酒放置了1年之久。

雖然這項(xiàng)研究并沒有證實(shí)達(dá)德利的說法。我們也無法確定黑猩猩是使用嗅覺尋找酒源還是從中獲取營養(yǎng)成分，但可以證實(shí)的是，野生黑猩猩并不排斥飲酒。

與人類相似，黑猩猩體內(nèi)也有ADH₄，可以高效分解酒精，盡管在各群體之間稍有差異。這是因?yàn)?，我們從共同祖先處繼承了突變后的基因，但基因分解酒精的效率存在差異。人類獲得的ADH₄變異，讓我們從靈長類譜系中獨(dú)立出來。

愛喝酒的狐猴

大約7000萬年前，狐猴從靈長類進(jìn)化樹中分離出去。我們不知道它們何時(shí)獲得與人類幾乎相同的ADH₄變異，但對現(xiàn)代狐猴的研究顯示，它們過去也曾接觸過酒精?？ɡ锔J(rèn)為，如果事實(shí)如此，那么孤猴可能在野外喝酒，即使今天也是如此。

直接證據(jù)表明，事宴可能的確如此。2016年的一項(xiàng)研究顯示，兩只圈養(yǎng)的狐猴被發(fā)現(xiàn)十分鐘愛酒類。

狐猴體積較小，這種長相怪異的靈長類動(dòng)物擁有不同尋常的細(xì)長中指，它們可用于定位和捕捉枯木中的蠐螬。但是在雨季，狐猴大約要用20%的進(jìn)食時(shí)間喝旅人蕉的花蜜。它們長長的中指可發(fā)揮作用，幫助尋找和挖出花蜜。

據(jù)悉，旅人蕉的苞片和花中含有花蜜，這些花蜜也會(huì)發(fā)酵。盡管酒精成分還不清楚，但應(yīng)該與玻淡棕櫚相似。在自然發(fā)酵的情況下，玻淡棕櫚的花蜜中酒精含量最高可達(dá)3.8%。它會(huì)散發(fā)出強(qiáng)烈氣味，筆尾樹鼩、普通樹鼩以及懶猴等動(dòng)物，都喜歡飲用這種花蜜。

美國新罕布什爾州達(dá)特茅斯學(xué)院的塞繆爾·戈奇曼及其團(tuán)隊(duì)為狐猴提供液體飲料，包括糖水以及酒精成分少于5%的混合飲料。這兩只圈養(yǎng)狐猴可以分辨出這些液體的不同，它們更喜歡喝酒精含量更高的飲料。

當(dāng)酒精度更高的飲料喝光后，它們還會(huì)繼續(xù)舔舐嘴唇和手指。戈奇曼表示，“這表明它們真的非常喜歡酒精含量更高的飲料?！?/p>

但是這些動(dòng)物并未顯示出明顯的醉態(tài)，這要感謝它們分解酒精的能力，因?yàn)锳DH₄酶超級(jí)高效。

戈奇曼解釋道：“自然選擇會(huì)青睞這種特殊能力，因?yàn)樗茏屵@些動(dòng)物更容易獲取這種對于其他一般動(dòng)物可致中毒的熱量。那些生物會(huì)避開酒精，在它們看來這就像化學(xué)毒素，會(huì)影響它們的判斷能力?！?/p>

與狐猴、黑猩猩以及人類不同，其他動(dòng)物分解乙醇不一定需要ADH₄酶。但無論是什么在幫助這些動(dòng)物應(yīng)對酒精的影響，我們應(yīng)該清醒地認(rèn)識(shí)到，人類并非世界上唯一擁有飲酒習(xí)慣的物種。

在加勒比海圣基茨島，當(dāng)?shù)氐暮锝?jīng)常偷喝游客的酒精飲料