扭曲的美國夢(mèng)， 扭曲的人性

李冬燕

摘要：馬克·吐溫與查爾斯·沃納合著的《鍍金時(shí)代》使得一部小說的名字成為美國歷史上一個(gè)時(shí)代或一段歷史時(shí)期的名稱，甚至到今天“鍍金時(shí)代” 已經(jīng)穿越了國界和時(shí)代，成為一個(gè)代名詞。對(duì)美國來講，鍍金時(shí)代指的是美國在內(nèi)戰(zhàn)后的飛速發(fā)展時(shí)期，人們醉心于一夜成名和暴富。鍍金時(shí)代的美國夢(mèng)和人性都遭到扭曲，這是時(shí)代和人性的悲劇。

關(guān)鍵詞：《鍍金時(shí)代》 代名詞 美國夢(mèng) 人性 扭曲

中圖分類號(hào)：I712 文獻(xiàn)標(biāo)識(shí)碼：A 文章編號(hào)：1009-5349（2018）08-0122-03

《鍍金時(shí)代》（the Gilded Age）（1873年）是馬克·吐溫的第一部長篇小說，小說揭露了西部投機(jī)家、東部企業(yè)家和政府官吏三位一體掠奪國家和人民財(cái)富的黑幕?！跺兘饡r(shí)代》在馬克·吐溫的小說中的地位可能不如為人們所熟悉的其他作品，但是這并不影響該小說的地位和價(jià)值?！跺兘饡r(shí)代》超越了小說本身成為一個(gè)時(shí)代的縮影和代名詞。用今天的眼光來看，甚至“鍍金時(shí)代”這個(gè)名稱已經(jīng)超越時(shí)代和國界成為一種代名詞。

一、小說《鍍金時(shí)代》內(nèi)容簡介

小說圍繞著住在東田納西州一個(gè)偏僻的小鎮(zhèn)郝金斯老爺一家人的故事展開。小說以一天郝老爺收到一封信開始。信中老朋友塞勒斯上校鼓勵(lì)郝老爺離開小鎮(zhèn)去密蘇里發(fā)展，一來大地方發(fā)財(cái)致富的機(jī)會(huì)多，二來郝家在東田納西的土地將來會(huì)價(jià)值連城。經(jīng)過反復(fù)思考，郝老爺最終以造福后代的高尚理由——“（那塊土地）必將為我們的將來奠定像山巒一樣穩(wěn)固的根基”①前往密蘇里，并在途中收養(yǎng)了兩個(gè)孤兒。在密蘇里，郝老爺一家生活并不穩(wěn)定。在東山再起無望并臨終之際，郝老爺下定決心要賣掉在老家的土地，但未果。郝老爺去世后，小說就圍繞著他的后代展開。郝老爺?shù)膸讉€(gè)兒女，除了克萊外，都受到塞勒斯上校的影響：長子華盛頓跟隨他從事土地和鐵路投機(jī)買賣；勞拉通過他結(jié)識(shí)了國會(huì)參議員，進(jìn)入華府上流社會(huì)。一次重逢，勞拉見到了當(dāng)年無情拋棄自己的塞爾比上校。勞拉醞釀報(bào)復(fù)計(jì)劃，最終開槍將其打死。雖然被無罪釋放，但勞拉很快孤獨(dú)地死去。小說中還有幾位年輕人，耶魯大學(xué)畢業(yè)生哈利和菲利普在塞勒斯的勸說下，也加入了時(shí)代的浪潮中，到西部去實(shí)現(xiàn)發(fā)財(cái)夢(mèng)。哈利投入到與政府有關(guān)的土地和鐵路合同生意中。菲利普決定開礦挖煤，在幾經(jīng)失望﹑挫折后最終成功，他也最終與摯愛的羅斯·鮑爾頓走到了一起。小說在溫馨和美好中結(jié)束了。

二、被扭曲的美國夢(mèng)

美國夢(mèng)是美國文化的一個(gè)有機(jī)組成部分。作為一種理念和一種精神，美國夢(mèng)從美利堅(jiān)民族的創(chuàng)始之初，經(jīng)歷了歷史的變遷。美國夢(mèng)過去是、現(xiàn)在依然是——盡管現(xiàn)在的美國民眾質(zhì)疑美國夢(mèng)是否依然存在②并因此產(chǎn)生了裂痕，但普遍的質(zhì)疑和失望折射了人們內(nèi)心深處對(duì)原初美國夢(mèng)的懷念、認(rèn)可和期盼——美國人為之奮斗的目標(biāo)和改善個(gè)體命運(yùn)的希望所在。

（一）美國夢(mèng)的提出及其含義

詹姆斯·特斯洛·亞當(dāng)斯在他的《美國史詩》（1931年）一書中首先使用了“美國夢(mèng)”這一表達(dá)方式，并使其廣為流傳。在該書中，詹姆斯·亞當(dāng)斯給出了他對(duì)美國夢(mèng)的幾個(gè)表達(dá)略有不同的定義，例如“一種使人人能更富有、人生更完滿、人人都機(jī)會(huì)平等的美國夢(mèng)”③“一片土地所應(yīng)給予的夢(mèng)：這片土地上的人人都應(yīng)當(dāng)過一種更好﹑更富有﹑更完滿的生活，人人根據(jù)其能力或資質(zhì)而擁有成功機(jī)會(huì)”④。亞當(dāng)斯指出了一種令人向往的夢(mèng)想，也暗含了通往這成功夢(mèng)想的路就是個(gè)人的勤奮努力。用最簡易的語言來闡述美國夢(mèng)，那就是在美國只要你努力，你就能獲得成功。他還提到了容易被人們誤讀的、關(guān)于“度”的問題。人們?nèi)菀讓⒚绹鴫?mèng)所可能兌現(xiàn)的物質(zhì)的富裕當(dāng)成美國夢(mèng)的全部含義。馬克·吐溫通過對(duì)小說中不同人物命運(yùn)的再現(xiàn)，表達(dá)了對(duì)美國夢(mèng)、尤其是他所處美國歷史發(fā)展時(shí)期的反思和認(rèn)識(shí)。

（二）《鍍金時(shí)代》中的美國夢(mèng)

小說《鍍金時(shí)代》中的每一個(gè)人物都懷揣夢(mèng)想。如果小說中的人物認(rèn)為自己的夢(mèng)是美國夢(mèng)，并且認(rèn)為美國夢(mèng)虛空一場(chǎng)，那么這是可悲的，因?yàn)樗麄儧]有抓住美國夢(mèng)的核心要素——建立在腳踏實(shí)地基礎(chǔ)上的勤奮和努力工作。馬克·吐溫用小說中的大部分人物的命運(yùn)和結(jié)局來詮釋在鍍金時(shí)代美國夢(mèng)是如何被扭曲的。小說中大部分人物的所謂的美國夢(mèng)都是虛假的，即使菲利普這個(gè)積極人物形象也夢(mèng)想一夜暴富?！霸诿绹?，有許多像菲利普一樣的年輕人，年齡相仿，機(jī)會(huì)﹑教育﹑能力相當(dāng)，但他們……抱有一種希望——他們會(huì)最終通過從天而降的好運(yùn)發(fā)現(xiàn)通往財(cái)富的金色大道。他（菲利普）并不懶惰，他有精力和能力來開創(chuàng)前途。但是他卻出生在一個(gè)時(shí)代，在其中所有同齡的青年人都被投機(jī)的狂熱抓住，并且期望通過免去常規(guī)的成功條件而在這個(gè)世界上取得成就”⑤?！吧磉叺娜嗽诠膭?lì)他。他看見周圍的人，昨天還是個(gè)窮光蛋，今天就發(fā)大財(cái)了。一個(gè)人可以通過一場(chǎng)戰(zhàn)爭獲得一個(gè)職業(yè)和名聲。他可能成為鐵路人，或者政客，或土地投機(jī)商，或成為那些神秘人物中的一員……，穿越大西洋，并以此賺得大錢……，為他自己謀利?！雹廾绹鴫?mèng)變成了發(fā)財(cái)夢(mèng)、金錢夢(mèng)、成名夢(mèng)。

三、被扭曲的人性

“鍍金時(shí)代”涵蓋了從南北戰(zhàn)爭結(jié)束到20世紀(jì)初的那一段美國歷史。到20世紀(jì)初，美國已經(jīng)是世界上最強(qiáng)的工業(yè)國了。伴隨美國經(jīng)濟(jì)的快速發(fā)展，普通民眾在歷史發(fā)展洪流的裹挾中感覺茫然和彷徨——成功的規(guī)則被打破了，社會(huì)上對(duì)金錢的追逐趨之若鶩，對(duì)人的價(jià)值的評(píng)判標(biāo)準(zhǔn)發(fā)生異化等等。如果說一個(gè)原初的美國夢(mèng)會(huì)帶動(dòng)人性中積極向上的成分，那么被扭曲的美國夢(mèng)只能將人性中消極晦暗的部分釋放出來。

（一）《鍍金時(shí)代》中被扭曲的人性

小說中的大部分人物都被卷入國家發(fā)展的洪流中。他們追逐財(cái)富和美名，但最終這些人物個(gè)個(gè)落得可憐，甚至悲慘的結(jié)局。

單純善良卻又盲從的華盛頓·郝金斯。長子華盛頓從父親在世時(shí)就已跟隨塞勒斯上校從事房地產(chǎn)生意。從十五六歲不諳世事的﹑單純善良的青澀少年到添有灰發(fā)的中立之人，他把一生都寄托在田納西的那塊土地上，滿懷希望得到財(cái)富和社會(huì)地位。在目睹了妹妹的悲慘命運(yùn)和上流社會(huì)的腐朽之后，華盛頓認(rèn)識(shí)到父親留下的田納西的地產(chǎn)是個(gè)詛咒，而絕非祝福。最終他對(duì)父親和父親所留下的產(chǎn)業(yè)做了正確的判斷：“我愛我的父親，尊重他的記憶，承認(rèn)他的好心，但是我為他以錯(cuò)誤的觀念傳遞幸福給兒女的做法而傷痛。我要重新開始生活，用堅(jiān)實(shí)的勞動(dòng)開始并以此結(jié)束，我不會(huì)給兒女留什么田納西的土地”。⑦小說作者借華盛頓之口道出了美國夢(mèng)的核心所在，也道出了當(dāng)時(shí)美國社會(huì)問題的癥結(jié)所在。

名利場(chǎng)的主角、命運(yùn)的棄兒。勞拉的身世是個(gè)謎。勞拉高傲、美麗但又單純。因聽信風(fēng)流倜儻的塞爾比上校的謊言與之結(jié)婚，但很快她被無情地拋棄了。勞拉大病一場(chǎng)，仇恨的種子埋在了她的心中?！皥?jiān)毅，驕傲，勇氣和雄心”⑧是勞拉與生俱來的資本。借著有意識(shí)地接觸參議員迪爾沃斯，勞拉最終成為國會(huì)的游說家和華府上流社會(huì)的名媛。然而塞爾比再次出現(xiàn)。仇恨和報(bào)復(fù)的烈火在她心里面燃燒，最終開槍打死塞爾比。她平靜地接受逮捕，受審。雖然無罪獲釋，但勞拉并沒有從此開始新的生活，不久悄然死去。勞拉身上有人性中美好和純真的一面，然而因著在感情上被欺騙和時(shí)代浪潮的沖擊，她人性中黑暗的一面占了上風(fēng)，最終結(jié)出惡果。

時(shí)代的弄潮兒，卻又漂移不定的塞勒斯上校。 塞勒斯上校為人熱情，頭腦靈活，生意場(chǎng)上如魚得水，跟政客們關(guān)系密切。他生性輕浮，追求虛榮。塞勒斯對(duì)郝老爺一家的影響是致命的。塞勒斯上校將參議員迪爾沃斯帶進(jìn)了華盛頓和勞拉的生活，并因此改變了他們的人生軌跡。他并沒有毀壞華盛頓和勞拉的存心，但是作為一名長者，他沒有人生準(zhǔn)則，而是隨波逐流，也沒有意識(shí)到自己是個(gè)錯(cuò)誤的領(lǐng)路人。令人欣慰的是，塞勒斯最終也開始思考自己的人生，決定專注于自己喜愛的法律行業(yè)，放棄游蕩不定的生活。

花花公子哈利。哈利可以說是年輕版本的塞勒斯上校。他自如地穿梭于各色人群之中，無論是小旅館老板，還是社會(huì)名流大賈。然而，自以為老練圓滑的哈利，在勞拉看來不過是一個(gè)毛頭小子，他被勞拉掌控并受其愚弄。哈利是個(gè)不穩(wěn)定、不專一的年輕人，他的秉性氣質(zhì)決定了他不可能有一個(gè)真正好的結(jié)局。

道貌岸然的參議員迪爾沃斯先生。讀者很容易被他在主日學(xué)校的演講所打動(dòng)。他向主日學(xué)校的男生們敞開心扉，真實(shí)吐露了他個(gè)人成長的心路歷程。但當(dāng)讀完整部小說時(shí)，我們會(huì)發(fā)現(xiàn)這位高尚的參議員并沒有出“時(shí)代的污泥”而不染。他是典型的政客。為了再次當(dāng)選參議員，他通過賄賂的方式購買選票。勞拉不過是他手中的一枚棋子。迪爾沃斯?jié)M口高尚的辭藻，背后卻從事卑鄙勾當(dāng)，贏取私利。

（二）鍍金時(shí)代中笑到最后的人們

與上述人物命運(yùn)不同，小說中另有幾個(gè)人物角色令人羨慕和起敬。他們從正面代表了美國夢(mèng)的實(shí)質(zhì)，并顯示了人性中偉大的部分——在非理性的社會(huì)大環(huán)境下冷靜思考并作出正確抉擇。

默默無聞，踏實(shí)肯干的克萊。郝金斯老爺?shù)酿B(yǎng)子克萊從年少時(shí)便踏實(shí)肯干。憑靠勤奮能干他最終成為商業(yè)大賈。他也有情有義，在得知與自己沒有任何血緣關(guān)系的妹妹勞拉陷入案件困境時(shí)，毅然以低價(jià)出售在澳洲的產(chǎn)業(yè)回到舊金山幫助妹妹?？巳R的性格和做事原則使得他沒有像華盛頓·郝金斯那樣追求虛幻的夢(mèng)想，也沒有勞拉那樣的心高氣傲的秉性。這是他的幸運(yùn)之處。

一身書生氣，卻滿有份量的菲利普。除了克萊外，菲利普是小說中另一位令人敬重的青年人。菲利普的原型乃是小說作者之——沃納。菲利普身上的優(yōu)點(diǎn)和獨(dú)特的氣質(zhì)令人深深為之著迷。勞拉也承認(rèn)當(dāng)與菲利普在一起時(shí)，他能帶出她人性中最美好的一面。好朋友哈利也承認(rèn)菲利普身上有令人敬重的地方。但菲利普并非沒有年輕人的魯莽之處，他本可以從事適合其溫良性情的行業(yè)，但在時(shí)代洪流的沖擊之下，他也夢(mèng)想一夜暴富。當(dāng)菲利普決意挖掘煤礦后，就腳踏實(shí)地認(rèn)真投入，不輕易放棄。最終他在財(cái)富和愛情上獲得豐收。

沖破社會(huì)藩籬、幸運(yùn)的羅斯小姐。羅斯小姐雖然生活條件優(yōu)渥，但卻并不貪圖安逸；雖然身體羸弱，但卻駭世驚俗地成為一名醫(yī)生。她是一名地道的女權(quán)主義者。幸運(yùn)的是，羅斯的周圍有一個(gè)保護(hù)圈——與她志氣秉性相投的菲利普、溫柔高尚的愛麗絲、理解她支持她的媽媽，以及并非世故圓滑的父親。菲利普的愛情征服了她的倔強(qiáng)和偏激。羅斯是個(gè)幸運(yùn)兒——在一個(gè)動(dòng)蕩起伏的時(shí)代中，有一個(gè)相對(duì)健康的家庭環(huán)境和朋友圈子，并遇到了一個(gè)情趣相投的愛人。

四、結(jié)語

正如小說作者在《鍍金時(shí)代》里面所說的：“這是一部歷史，而非虛構(gòu)小說”?！跺兘饡r(shí)代》反映了美國在經(jīng)濟(jì)飛速發(fā)展時(shí)期，人們通過非常規(guī)方式瘋狂追求一夜成名暴富的非理性狀態(tài)。在這樣的社會(huì)情境中，真正意義上的美國夢(mèng)——建立在堅(jiān)實(shí)、誠實(shí)勞動(dòng)基礎(chǔ)上成功，被誤讀﹑被扭曲；生活在其中的人們因著被夾雜在追逐金錢和名聲的洪流中而在人性上被異化、被扭曲。《鍍金時(shí)代》一書準(zhǔn)確把握了當(dāng)時(shí)的時(shí)代特征，也指出了時(shí)代的癥結(jié)所在。它的警示意義使一部小說的名稱跨越時(shí)代和疆界，成為一種特定社會(huì)現(xiàn)象的代名詞。研究《鍍金時(shí)代》這部小說意義重大，它為我們提供一面鏡子來認(rèn)識(shí)美國歷史、美國夢(mèng)和人性。

注釋：

①

Mark Twain and Charles Dudley Warner.The Gilded Age [M]. University of Michigan： Scholarly Publishing Office， 2011. P 11.

②

A CNN poll：59percent； among young adults， aged 18 to 34， with 63 percent unattainable [OL]. Retrieved from： http：//www. money.cnn.com/2014/06/04/news/economy/american-dream

③

David Kamp. Rethinking the American Dream [OL]. Vanity Fair. Retrieved from： http：//www.vanityfair.com/culture/2009/04/american-dream200904.

④

Jim Cullen. Review of The American Dream： A Cultural History [OL]. Retrieved from： http：//www.history.ac.uk/reviews/review/1381.

⑤

Mark Twain and Charles Dudley Warner， p.532.

⑥

Ibid， p.533.

⑦

Ibid.， p. 652.

⑧

Ibid， p.188.

⑨

Ibid.， p.640.

參考文獻(xiàn)：

[1]Mark Twain and Charles Dudley Warner. The Gilded Age [M]. University of Michigan： Scholarly Publishing Office， 2011.

[2]（美）馬克·吐溫，查爾斯·沃納.鍍金時(shí)代[J].丁春燕譯.呼和浩特：內(nèi)蒙古人民出版社，2010.

[3]王憶竟.論馬克·吐溫小說中的“美國夢(mèng)”[D].江南大學(xué)，2014.

[4]梁亞平.《鍍金時(shí)代》——一部為時(shí)代命名的書[J].阜陽師范學(xué)院學(xué)報(bào)（社會(huì)科學(xué)版），2004（2）.

[5]嚴(yán)玫玫.《鍍金時(shí)代》的典型人物刻畫和現(xiàn)實(shí)意義探析[J]，考試周刊，2015（76）.

責(zé)任編輯：孫 瑤