英國研究與創(chuàng)新組織承載高期望

編譯 之涵

英國研究與創(chuàng)新組織將管理60億英鎊的巨額研究資金，因此其也承載著科學界寄予的高期望。

免疫學家馬克·沃爾波特當選為英國研究與創(chuàng)新組織的負責人，這一決定廣受好評。沃爾波特此前曾領(lǐng)導維康信托基金會，還曾擔任政府首席科學顧問

將類似于美國國立衛(wèi)生研究院（NIH）、美國國家科學基金會（NSF）和美國國家人文基金會（NEH）這樣的機構(gòu)合并在一起，并投入一些能源和創(chuàng)新研究，注入史上最大量的研發(fā)經(jīng)費助推其發(fā)展以及選定一人負責新機構(gòu)。在一項重大的研究經(jīng)費重組中，英國就是這樣做的。它將所有支持英國科學發(fā)展的研究委員會聯(lián)合起來，目的是為科學提供戰(zhàn)略愿景和建議，提高效率，促進跨學科研究，并使因英國脫歐而受到威脅的經(jīng)濟重煥生機。倫敦科學與工程運動執(zhí)行理事薩拉·梅因（Sarah Main）表示：“有很多地方值得期待?！?/p>

這個新組織叫“英國研究與創(chuàng)新”（UKRI），于2018年4月1日正式投入運行。該組織由65歲的免疫學家馬克·沃爾波特（Mark Walport）擔任負責人，這一決定廣受好評。他曾在2003年至2013年間領(lǐng)導慈善研究機構(gòu)維康信托基金會（Wellcome Trust），之后還擔任過政府首席科學顧問。財政部前高級公務員約翰·金曼（John Kingman）在研究和創(chuàng)新政策方面經(jīng)驗豐富，此次擔任UKRI的理事會主席。曼徹斯特大學的科學政策專家基隆·弗拉納根（Kieron Flanagan）表示：“這是一個非常強大的頂級團隊。”他以個人身份發(fā)言，因為他正在參加全英范圍內(nèi)針對養(yǎng)老金福利問題的大學罷工。

一個大問題是UKRI領(lǐng)導層能在多大程度上為英國在脫歐協(xié)商中帶來有利于科學的結(jié)果，使英國保持與歐洲的合作并獲得資金支持。同樣不清楚的是，各研究委員會將保留多少自主權(quán)，UKRI是否會側(cè)重生物醫(yī)學研究，并偏愛倫敦、牛津和劍橋的“金三角名校”。

這次重組緣起于生物學家、現(xiàn)任弗朗西斯·克里克研究所負責人保羅·納斯（Paul Nurse）在2015年發(fā)表的關(guān)于資助委員會的一份評論。他認為，一個擁有知名領(lǐng)導人的統(tǒng)一組織，可能有助于贏得政府對科學的更多支持。他的建議被納入了2017年5月通過的高等教育改革法。立法議員還將英國政府資助的一個名為“創(chuàng)新英國”（Innova-te UK）的組織并入UKRI，該組織旨在幫助企業(yè)開發(fā)新技術(shù)。

數(shù)據(jù)來源：英國商業(yè)、創(chuàng)新和技能部；英國高等教育撥款委員會；創(chuàng)新英國

7個研究委員會將繼續(xù)每年撥付合計約30億英鎊的資金，其中大部分用作同行評審的撥款，而另一個現(xiàn)更名為英格蘭研究的委員會將繼續(xù)向英國的大學提供30億英鎊無限制資助。后一種資助主要是根據(jù)大學的生產(chǎn)力和影響力撥付，可用于任何領(lǐng)域的基礎(chǔ)設施或運營。委員會之外設立新的中央專項基金，旨在促進跨學科研究。（北愛爾蘭、蘇格蘭和威爾士將保留各自獨立的小規(guī)模資助委員會，它們獨立于UKRI。）

在2018年1月份的一次演講中，沃爾波特表示，早期的優(yōu)先事項包括促進國際合作、刺激經(jīng)濟落后地區(qū)的發(fā)展。一些人還希望能夠促進研究界的性別平等和多樣性，并推動開放獲取。倫敦帝國理工學院的結(jié)構(gòu)生物學家史蒂芬·庫里（Stephen Curry）說：“我們有機會重新制定議程?！蔽譅柌ㄌ卦诰S康信托基金會推出一項創(chuàng)新型開放獲取政策，UKRI將會很快審查委員會的政策及其成本效益，這些政策將鼓勵開放獲取的做法，并在公布后立即支付開放獲取的費用。

在資金方面，UKRI從一開始就可謂高枕無憂。作為新的產(chǎn)業(yè)戰(zhàn)略的一部分，政府將為其提供47億英鎊的科學資助，并在4年之內(nèi)逐年增加。作為回報，UKRI需要快速產(chǎn)生經(jīng)濟效益。謝菲爾德大學的物理學家理查德·瓊斯（Richard Jones）表示：“該組織必須制定出行之有效的方法，在相當嚴格的時間內(nèi)將這筆錢充分利用起來。我認為這將是一個真正的挑戰(zhàn)?！?/p>

一些人對組建UKRI的改革持批評意見，他們認為沒有必要成立一個新的機構(gòu)，并擔心研究委員會失去獨立性。弗拉納根指出，UKRI將擁有巨大的自由和自主權(quán)，幾乎不會受到任何監(jiān)督。由于權(quán)力過于集中，如果他們無法在重大資金決定方面達成共識，科學家們就幾乎沒有“政治追索權(quán)”。

在UKRI理事會中，研究活動活躍的英國東南部地區(qū)的大部分生命科學家和代表也對此予以關(guān)注。英國劍橋大學物理學家阿西妮·唐納德（Athene Donald）說：“UKRI必須能夠讓科學界相信，他們代表的是我們整個國家和整個科學界?！?/p>

劍橋大學植物學家奧特林·萊瑟（Ottoline Leyser）樂觀地認為，UKRI將會聽取研究團體的意見。謝菲爾德大學科學政策專家詹姆斯·威爾斯頓（James Wilsdon）表示：“我們必須用積極的方式表達我們的訴求，針對此類意見的大門是敞開的。”事實上，如果它能透明地做出決策，并得到利益相關(guān)者的廣泛支持，那么它一定能夠讓懷疑論者心服口服。他說：“但需要經(jīng)過一到兩年后，我們才會真正明白它是否行之有效。”