愛爾蘭船長的遺言

張小平

19世紀(jì)中期，因糧食歉收，愛爾蘭鬧起了饑荒，5年內(nèi)有100萬人被活活餓死。為了尋條活路，許多的窮人主動(dòng)找到基爾拉什船長，懇求他收容他們做奴隸，并把他們運(yùn)到美洲，在那邊尋口飯吃。

每個(gè)奴隸賣到美洲能賺100愛爾蘭鎊，而一條船足足可以運(yùn)載500人，來回一趟至少能賺5萬愛爾蘭鎊。精明的基爾拉什船長覺得這生意值得做，于是張貼出布告公開征集愿意屈身為奴的窮人。

短短一周，有5萬名窮人報(bào)名。在豐厚利潤的驅(qū)動(dòng)下，基爾拉什船長不分晝夜地駕船在大西洋上，將一批又一批的窮人運(yùn)送到美國波士頓，賺取了大量鈔票。

基爾拉什船長趁人之危的做法，受到了一些有識之士的批判。當(dāng)?shù)貥O負(fù)名望的喬治教士更是難抑心中的憤怒，執(zhí)筆寫下一封長達(dá)68頁的控訴信，向當(dāng)?shù)鼐炀滞丛V了基爾拉什販賣奴隸牟取暴利的可恥行為，要求嚴(yán)懲他。警察局被喬治教士的仁義之詞深深打動(dòng)，同時(shí)對基爾拉什的罪惡行徑恨之入骨，連夜將他羈押歸案，打入大牢。

次日上午，當(dāng)數(shù)百名忍饑挨餓的窮人聚集在碼頭等待去美國時(shí)，卻遲遲不見基爾拉什船長的影子，一打聽才知道是喬治教士的一封長信將他送進(jìn)了監(jiān)獄。于是大伙氣急敗壞地找到喬治，訓(xùn)斥他多管閑事，斷了他們的活路。望著憤怒的窮人，喬治疑惑地問：“基爾拉什船長是要把你們運(yùn)到美國當(dāng)奴隸，我阻止他難道錯(cuò)了嗎？”眾人責(zé)罵道：“沒有船長，我們就沒有了生路，你罪大惡極！難道你這個(gè)愚蠢的家伙能供給我們飯吃嗎？”

喬治這才意識到，雖然基爾拉什所做的事并不仁義，卻給生無所盼的窮人帶來了希望，而自己將基爾拉什送進(jìn)了監(jiān)獄，從某種意義上說是滅絕了他們求生的希望。

面對食不裹腹的窮人，喬治無奈地做出決定，將教會(huì)存儲(chǔ)的糧食無償供應(yīng)給他們?？墒侨兆右惶焯爝^去，需要救濟(jì)的窮人越來越多，很快教會(huì)的糧食就顆粒不剩。望著那些被餓壞了的窮人，喬治只得前往警察局，請求釋放基爾拉什，但卻被告知，基爾拉什已經(jīng)上吊自殺了。

深夜，教會(huì)門外傳來窮人們撕心裂肺的哀號聲，喬治這才意識到自己犯了大錯(cuò)。經(jīng)過一夜的反思，他決定脫下教士服換上船長服，然后高薪聘請了6位精通駕船的壯漢，登上了基爾拉什留下的那條蒸汽船。

窮人們瘋狂地涌上船，喬治船長卻吩咐壯漢守在入口，挨個(gè)收取10愛爾蘭鎊。對于無力支付的窮人，他允許他們打下欠條先行登船，日后再返還。有個(gè)窮困者納悶地問：“你不是自詡高尚嗎，怎么還要我們付錢呢？”喬治無奈地回答：“輪船要順利抵達(dá)目的地，就需要花錢買燃料和雇船員呀！”

喬治改行做船長30年，曾80余次往返大西洋，運(yùn)送了近5萬名難民到美國。他把窮人支付的錢都用在了輪船的運(yùn)轉(zhuǎn)和船員的工錢上，未留下一分錢給自己和家人。他因此深得人們擁戴，被尊稱為愛爾蘭船長。

這位船長在臨終前留下一句遺言：“我平生遇到過兩個(gè)極端的人，一個(gè)是眼里盡是金錢的基爾拉什船長，另一個(gè)是腦中裝滿慈善的喬治教士，他們所犯下的錯(cuò)都不值得原諒?！?/p>

很多美好的愿望，如果單純用金錢或是道德衡量，最后的結(jié)果往往背道而馳。而真正值得推崇的做法是，既非貪婪的算計(jì)，亦非純粹的道德，而是理所應(yīng)得的利益和力所能及的道義的完美統(tǒng)一。

〔本刊責(zé)任編輯 袁小玲〕

〔原載《青年博覽》2011年第21期〕