蒯金匠

楊海林

清康熙年間，縣令董其在關(guān)帝廟內(nèi)建演戲樓，特書“摹古繪今”四字，命磚雕藝人季洪陰刻入磚，填以花青，嵌于照壁。

董氏每字起筆皆作“渴筆”，顯得虛靈秀峭，運筆則側(cè)鋒直行，宛如折帶屈鐵。通幅清雋流麗，遒勁有力。

非常人所能及。

為表對關(guān)帝虔誠，董其有將此四字貼金的想法?？赡茏龀墒聝?，但費用不從財政上支出，這才是做官兒的能耐。

董其腦筋一轉(zhuǎn)，主意就來了：他騰出戲樓臨街的一間作為門面，想租的人，不但要付租金，還得先把那四個字貼上金。

安東城不乏殷實的生意人，要貼金，肯定是有人花得起的。

主要是大家把董其的意圖想復雜了──堂堂一個大老爺，恐怕不是讓你多花幾兩銀子吧？

蒯金匠本來是個在街頭支攤的主兒，現(xiàn)在聽人這么一說，他的心癢癢了。

他來找董其。

老蒯，本來我想把這個事弄得好玩一點兒，你來了，那就不好玩了──那么大的幾個字，要全貼上金，至少得一二兩金子吧？

你砸鍋賣鐵，能湊得齊？

蒯金匠就自我解嘲地笑，我就一個混日月的手藝人，身上有個一兩錢金，足夠死了。

那你怎么貼？

貼字的金不都是箔嗎──箔不都是金碾的嗎？

縣太爺?shù)囊豢跓岵璨铧c噴出來：好好好，老蒯有本事，一兩錢金子，你能碾多大？

耳屎大的一點金，老蒯拿個錘子不緊不慢地碾了一上午，呀，竟成了大匾大的三片。

手藝了得！

在關(guān)帝廟前討得一個門面，生意自然是好得不得了。

雖然打箔的手藝好，但老蒯幾乎不給人打箔。一般他只接化金的生意：客人拿來一副耳環(huán)，嫌不好看，要化了，重新打一枚戒指──這個活，老蒯接。

接到這種活，老蒯會把客人的耳環(huán)放到一塊操作板上，躬身先到關(guān)帝廟燒一炷香。

操作板是硬木的，可能是為了好玩，老蒯在中間嵌了耳屎大的一坨金。

黃亮亮的，晃眼。

客人就在心里“嘁”一聲，這個老蒯，攢了一輩子就攢這么一點家當。

但這個念頭客人僅僅是一閃，他就看到老蒯拿出一支噴槍。噴槍里噴出一根火線，瞬間就能將操作板上的金熔化掉。

──操作板是木頭的，不會被燒煳？

往往客人這樣想的時候，他要的戒指已經(jīng)出現(xiàn)在老蒯的手上了。

老蒯在戥子上稱了重，客人伸過頭一瞧，跟在家里秤的一模一樣。

客人豎起大拇指：老蒯這人，做生意地道。

實際上呢，老蒯的手法快得連他自己都不相信：在化金的過程中（當然是在客人的眼皮底下），他先是熔了客人的真金，再熔了自己嵌在操作板上的假金，又讓金汁局部冷卻，留下耳屎大的一坨重新凝固到案板上。

不知不覺，便偷梁換柱了。

安東府衙離關(guān)帝廟不遠，所以縣太爺?shù)纳饫县嵋沧龅玫剑嚎h太爺喜歡金，巴結(jié)他的人自然會以金相送。

縣太爺一面和送禮的人攀談，一面命娘子匆匆忙忙地跑了來，請老蒯化金。

化掉以后做什么呢？

還是做原來的東西。

還做原來的東西？

逗我呢吧？

有時候老蒯會自己將重做成的金子送到縣衙。

“好東西呀！”縣太爺把熱乎乎的金器拿在手里撫摸，“我的喜歡和你們不一樣，我就喜歡金器剛從操作臺上拿下來時的那股熱乎勁?！?/p>

一會兒，金器冷了，縣太爺剛才的熱乎勁也沒了──他退還了金器。

咋還有這樣的怪癖？送禮的客人大惑不解。

這樣的怪癖，有意思。老蒯笑了笑。

董其做了三年安東知縣，老蒯靠金匠的手藝攢了不少錢，買了房，娶了妻，算上是小康之家了。

即將離任的時候，董其來到了老蒯的作坊：“這幾年你沒少賺吧──我的東西呢？”

老蒯彎腰先啐了一口痰，這才朝董其拱拱手：“您的東西一點不少，都攢著呢?！?/p>

看到那一枚枚耳屎大的碎金，董其瞇起眼睛拿在手里撫摸：“好東西呀，只可惜還是太少?！?/p>

“再做幾年知縣就好了?！?/p>

“大人您想要多少？”

“至少三百兩吧?！?/p>

“安東地勢低洼，而老城墻多處傾頹，春夏屢遭古淮河水患──三十兩，該能修好了吧?！?/p>

想起水漫安東時董其帶人戽水的好笑場面，總是咳嗽的老蒯忍住了快到嘴邊的一口痰：“放心吧，不夠的部分我來出?！?/p>

“你？”董其睜大了眼睛，“那么大的事，你老蒯摻和就不好玩了──三十兩黃金，把老蒯當個豬賣了也遠遠不夠呀。”

“嘁──”老蒯晃了晃手中的錘，“我會碾金，一碾，金就多了──不僅僅是面積變多，重量也會變多。”

選自《小說月刊》