翼龍蛋與胚胎化石揭秘翼龍生命史

（原文作者：汪筱林）

翼龍是地球上第一類真正飛行也是唯一絕滅的飛行脊椎動(dòng)物。由于飛行的需要，翼龍演化出了纖細(xì)中空的骨骼，因此翼龍化石十分稀少，而翼龍蛋和胚胎化石更是罕見。經(jīng)過十余年連續(xù)的野外科考工作，中國(guó)科學(xué)院古脊椎動(dòng)物與古人類研究所汪筱林等人在新疆哈密戈壁早白堊世地層中發(fā)現(xiàn)并搶救性采集了一件超過200枚翼龍蛋、胚胎和骨骼化石三維一體保存的重要標(biāo)本，其中16枚翼龍蛋含有三維立體的胚胎化石，這是全世界首次發(fā)現(xiàn)立體保存的翼龍胚胎(Wang, et al., 2017b)。

大量翼龍蛋、胚胎和頭骨等骨骼化石的發(fā)現(xiàn)，顯示哈密翼龍具有群居的生活習(xí)性，而且化石產(chǎn)地很可能是它繁殖產(chǎn)蛋地點(diǎn)之一。CT重建及胚胎發(fā)育研究首次證明，翼龍后肢發(fā)育速度較前肢快，孵化出殼后的幼年翼龍已具有地面行動(dòng)能力，但還不能飛行；由于牙齒萌發(fā)較晚，很可能也不能主動(dòng)捕食，需要成年翼龍進(jìn)行喂食或者照料。骨組織學(xué)研究顯示翼龍具有較快的骨骼生長(zhǎng)發(fā)育速度，首次揭示了翼龍生長(zhǎng)發(fā)育史。中國(guó)與巴西兩國(guó)科學(xué)家組成的國(guó)際合作團(tuán)隊(duì)于2017年12月1日在美國(guó)《科學(xué)》期刊發(fā)表了該項(xiàng)科研成果，為探討翼龍的個(gè)體發(fā)育、生殖和生態(tài)習(xí)性提供了重要資料。

哈密翼龍胚胎化石：12號(hào)胚胎（A-D），11號(hào)胚胎（E-H），13號(hào)胚胎（I-L）（汪筱林供圖）

三維立體保存的哈密翼龍蛋化石。 A 局部放大，比例尺10 cm；B-F顯示不同變形程度蛋化石，比例尺1 cm。（汪筱林供圖）