南后街往事

郭旭亞

后 街 孩 子

小時候，住在宮巷口，緊挨著南后街，這里的人習慣直呼南后街為后街。后街的孩子善玩，能在這一片虎頭牌堵高翹、馬鞍墻起伏的坊巷里，尋找到玩的樂趣。我喜歡和后街孩子一起玩。

后街，抬頭見山，烏山就在南端。街頭過了安泰河，再走幾步的澳門路，便到了烏山山腳的道山路。那時，我們也喚它作烏山路。烏山，是后街孩子們心中的敬畏。那里有關于老鷹的傳說，盡管傳說的版本因人而異，但對老鷹出神入化地閃現在山巔之想象，后街孩子則不約而同。

我對烏山的敬畏，不完全緣于傳說，更多則是懾于山巔“鷹穴”的森然。在后街的澳門橋頭仰望烏山，烏山巖頂突兀。巖頂尖處，稍有豁口，一道裂罅從豁口之處破開巖壁，形成垂直的縫穴窟窿。穴窿嶙峋，灌木叢生。藍天陽光下，穴窿恍若有水瀑的亮光，穴口恍若有小徑蜿蜒——幽遠、神秘，那就是后街孩子指點的“鷹穴”。

烏山的“鷹穴”撩撥起我種種的臆想，幾分畏懼，幾分崇敬。當年，這一段山麓盡是峭崖絕壁，山呈青色，沒有通向山頂的路。我們順山邊尋找，在道山路西段擠擠挨挨的屋宅間壁縫里，發(fā)現了兩條通往崖壁的小弄。其中，有一條小弄的盡頭可以往上攀爬，那里有一汪淺淺的崖凹，四周也略顯得平整開闊，烏山的“鷹穴”就在上頭。后來，我經常跟著后街孩子在烏山這一角戲耍，漸漸地，昔日的畏懼化為烏有，老鷹和鷹穴的神話也留存心底，成為對大自然的崇敬。

安泰河，在烏山的北邊，與道山路并行，自西向東緩緩流經后街。這條穿街沿巷的小河，不知何時留下了一曲經久傳唱的閩劇《荔枝換絳桃》：古久河畔，隔岸對窗，一對青年男女日久生情，少女有心擲去荔枝，少男有意投還絳桃，情真意長以至不畏王權，在天化作比翼鳥，演繹了一段凄美的愛情故事。我們喜愛這段故事，也喜愛模仿劇中青衣水袖飄搖、婀娜起舞。

那年我們讀的是半日制課本，學校的課外學習小組就設在安泰河畔的桂枝里。那時，這條河沿夾道罕見行人。夾道西口打石作坊鑿磨的“硁硁”聲，夾道東頭壘灶爐作坊杵土的“突突”聲，時不時地逗引我們罷了功課作業(yè)，躥到作坊前探頭探腦。功課之余，我們喜歡跑到河沿戲水尋樂。小河北岸，吉庇巷住家的黛瓦灰墻毗連綿延，吊腳屋窗錯落有致，誰家花藤翻墻下河，誰家提桶“哐啷”落水……都是有趣的事。最有趣的是好些棵蒼老的水榕樹破墻過河，撒落的樹籽像散了架的算盤珠子四處亂滾，踩得夾道石板醬紫斑駁。小河南岸，搶眼的是那一溜河沿榕樹，根筋暴起，瘋狂抓爬，在古老的駁石上留下一張張縱橫交錯的扇形根網。

昔日，安泰河道時有木筏順潮而來，只是瞧見筏工撐篙斡旋的艱難，遠不如小舢板悠閑，可惜不常遇見。臨近端午節(jié)，偶有龍舟的鑼鼓聲闖進河灣。

后街，最熱鬧的是正月，從小年祭灶直至大年元宵，一路都是忙忙碌碌的過年味。我特別巴望正月十五鬧花燈。這一天，不論是巷里的孩子，還是后街的孩子，大家都可以玩在一起。天一黑，巷里的孩子就點著花燈上后街，自家院宅的孩子先排成串，接著，三坊七巷落單的孩子便會尾隨其后，男孩女姟推著、舉著、提著各式各樣的花燈開始游逛。

入夜，爆竹聲越來越響，街頭線香花火閃閃登場，三五成串、五六成群的游花燈隊伍也越來越多。盡管后街舍得買花燈的人家不多，但這不妨礙后街孩子跟著一起樂。他們前呼后應像浪花般地涌著游花燈隊伍，啦啦隊似的叫喊聲更成了今夜真正的鬧熱。只要手里的花燈不被巷口風吹著火，或被燭火竄著了，我們就這樣在后街不停地來回穿梭，直到自家大人不得不出來呼喚，游花燈的孩子們才不得不散開。

后街，最愜意的是5月，那是藍花楹開花時節(jié)。后街的南北頭以及光祿坊、吉庇巷一帶，藍花楹夾道形成的樹枝拱券間，掛滿了一串串鈴鐺形的小紫花，這里是一片又一片夢幻般的淺紫蒼穹。在陽光與雨水輪番的梳洗中，藍花楹枝頭花開又花落，撒一地瀟瀟花雨。女孩子們喜歡拾起那纖細的紫花，用舊皮紙折疊了小船裝上，盯著它在緩緩的河水里打轉，然后目送著它漸漸地遠行。

這時節(jié)乍暖還寒，后街孩子有的已經開始光腳丫了，有的敢下河捉小螃蟹、摸小螺了。我也學樣脫了鞋子，光著腳丫在吉庇巷的小石板路上“啪啪”地狂跑，透涼的石頭沁得腳趾頭像發(fā)紫的蘿卜。三坊七巷唯有吉庇巷容得我們在這里跑跑抓，沒有人會來呵斥?；锇閭兣芾哿?，便玩起跳方框、跨鞍馬、勾盤腿……日頭偏西，我才猛然記起姆媽家的家規(guī)，趕緊套上鞋襪，尋一戶前落透后直通宮巷的庭院，徑直從吉庇巷匆匆穿戶回家。

忘了哪年，后街孩子突發(fā)奇想，要沿著安泰河尋找“荔枝換絳桃”的遺跡。我們七八個女孩嘰嘰喳喳，從桂枝里溯水往西，穿過澳門橋，到了倉角頭的鋸木場；又折回頭，繼續(xù)順水往東，穿過安泰橋，直至朱紫坊……

其實，我們只不過是想，一起在自家門口的小河邊，快樂地走著。

泔 液 井

記得還沒上學時，總喜歡偷偷地溜出院宅，躲在石框大門的角落里玩耍，對街巷口就是南后街泔液境。

早晨，巷子里垃圾清道、買菜趕市的那一陣聲息悄然后，東頭那邊虎頭高翹的六扇大門、披檐雨罩或青磚拱券下的兩扇門又都緊緊關閉。狹長巷道不見行人，只有西頭這邊的南后街，稍有人影晃動，偶有人力車匆匆跑過。冷清的街頭巷尾，走動得最勤快的是挑水的啞嫂。

那些年，巷子里越來越多的人家，厝宅里的井就像我家的那口漸漸干涸。聽老人說，他們小的時候，家里這口井可以照鏡子，后來變得只能洗刷用，飲水要往對門鄰家取。如今，對門鄰家的井也只能洗刷用了，我家里的井也就只剩得澆花草了。三坊七巷南邊這一帶，知道的只有這口“泔液境”公井，泉水不竭，清澈可飲。

那時，巷子里住的多為舊時大戶人家，肩挑手提的不多，纏小腳的不少，家家戶戶的飲用水幾乎都要雇啞嫂挑，每擔水一分錢。挑水的活兒很辛苦，那種專用的鼓桶形水挑又深又沉，一般氣力的男子架起來想站穩(wěn)尚且不容易，何況啞嫂要從“泔液境”把水挑進長巷深宅。一年四季，啞嫂打著綁腿的雙腳總是濕漉漉的——天暖，打赤腳；天寒，系草鞋。記得，姆媽百般遷就我，唯一不給遷就的，就是不容我在飯桌上掉米粒，不容我糟蹋泔液井的一滴水。她說：“五谷和水是上天的恩賜，是血汗，是命根?！?/p>

泔液井的水，巷里的人很珍惜，無論是自己提的，還是啞嫂挑的，沒人舍得拿它來洗刷。哪怕缸底水，家家戶戶也都是沉淀后再飲用。泔液井的水，后街人同樣也很珍惜，誰都不會就近取來洗涮用，就連井邊的那幾戶人家，洗涮用水也是舍近求遠別處挑。那年頭，人們篤信一種做人的本分：上天的恩賜，是讓更多人受益，不可褻瀆。記得那年，啞嫂挑水已經越過安民巷文儒坊，到了三坊七巷更北邊的人家。

常常目送著啞嫂的背影，我向往泔液境。那個年代，孩子看井就像看橋頭，是件快樂的事。這件事大人卻容不得，孩子跑到井兜邊是要挨罵的。姆媽家的這口井，一年到頭捂得嚴嚴實實的，只有取水時方能打開。

這天，瞄著泔液境巷口沒動靜，我尋機離開了石框大門的旮旯，走出巷口，穿過后街，踅進了泔液境朝北的門。

泔液境，四壁土墻，院內清曠。東墻邊，迎門一口井；南墻下，落地有條石供，石供上的香爐擠滿香腳。我仔細打量，只見井臺周邊的石鋪和土墻根一帶的夯土地，齊齊整整，清清爽爽，渾然不像遐思幻想中的仙境，倒像是誰家的小側院。我突發(fā)奇想，莫非是誰家的好井，主人仁善，相鄰紛紛來取水，經久歲月便成了公井？就像我家對門的好鄰居——長年里，我家厝宅里六戶人口的洗刷用水，全仰仗他們的井水。每每取水，姆媽都喚我跟去拎打水的吊桶，好讓她騰出雙手使勁，免得手中提桶的水往外溢。每每取水，姆媽都不忘叮囑我，要在井溝邊將吊桶里剩水傾干、甩凈，切莫滴滴答答就出門。盡管小心，鄰居家的大門口，整天都還是很潮濕。

這天是下午，院內不見取水人，井兜邊，一個光著腳丫的姐姐正“刷刷”地揮舞著手中的大竹笤。她轉身瞅見我，愣住了，一臉驚訝。就在這時候，身后傳來嘰里呱啦的喊叫聲。瞧見啞嫂大驚小怪的樣子，我明白她的話，便央求靠近井口瞧一眼罷了。

啞嫂滿臉皺巴，一邊“哇啦哇啦”地使勁搖頭搖手，一邊拽著我就往外推。我急了，把頭往后一仰，掙脫肩膀，就勢將身子躺倒在地面。啞嫂慌忙撐住，好容易才把號哭的我攬進懷里。

井邊的姐姐跑來了，拉起我的手，比畫著幫我說話。終于，啞嫂不再阻攔了。她幫我揩干了淚花，牽著我的手，小心翼翼地越過井臺。

古久的井臺石鋪，條石凹凸不平，長且光滑，水凹之處石縫之間瘀結著褐色的苔蘚，潮濕的花崗巖花瓣形井欄經年斑駁。啞嫂緊緊地箍住我的腰身，讓我貼近井欄，抓牢井沿，把腦袋探向井口。

——哇！好一口活水清冽的古井。

井水不見底，井面離井口有一米多深。井里遠比井口大，墨綠與紫褐相間的井壁，蘚苔幼嫩，露珠晶瑩。井水閃著天光，井壁上參差疏落的蕨草正與我搶影，井底深處透出一股清新濕潤的水汽，沁人心脾。

我看到了一張燦爛的笑臉。

責任編輯 陳美者