為何明朝皇帝167年未召見大臣

在中國歷史上，明朝曾出現(xiàn)不少愚君昏君。明朝可以看作是近代中國由強轉弱的一個分水嶺。朱元璋的子孫們荒廢朝政，萬歷皇帝二十幾年不上朝，自憲宗成化以后，一直到熹宗天啟，前后167年，皇帝沒有召見過大臣。

明朝是近代中國由強轉弱的一個分水嶺

在中國歷史上，明朝涌現(xiàn)出眾多的愚君昏君：土木堡之變葬送了數(shù)十萬大軍的明英宗正統(tǒng)皇帝；那個在民間非常有名的喜歡寡婦和有夫之婦的明武宗正德皇帝；以崇信道教出名，23年不上朝的明世宗嘉靖皇帝；還有那位30年不理朝政，導致整個帝國50%以上的官員職位空缺的明神宗萬歷皇帝；以及喜歡玩木工結果“培養(yǎng)”出個“九千歲”魏忠賢的明熹宗天啟皇帝，個個都是“天縱英才，非常人所能比及”。

明朝是中國近現(xiàn)代史的開端。此前，中國是世界上實力最強大的帝國，而從14世紀中葉開始，當朱元璋掃平天下建立明王朝以后，近代中國卻步履蹣跚逐漸落后于世界發(fā)展的潮流。明朝可以看作是近代中國由強轉弱的一個分水嶺。

一個強勢的開國皇帝，往往會給整個王朝打下深深的印記。明朝的弊端可以追根溯源到朱元璋那里。

在中國歷代封建帝王中，朱元璋可以說是出身最為低微的一個。在元末的動蕩中，朱元璋的父母家人在旱災和饑荒中相繼去世，朱元璋和僅余的一個兄長無力安葬親人，嘗盡艱辛。隨后朱元璋為了糊口，出家做了和尚，其時還未滿16歲。

朱元璋貴為九五之尊后，是一個非常精明能干勤奮的皇帝，城府極深、手段毒辣，這些都與他的出身和艱苦經(jīng)歷有很大關系。

由于他的卑微出身和經(jīng)歷，朱元璋坐上龍椅后，幾乎不相信任何人，與他一起開國打天下的文臣武將幾乎沒有一個得到善終：在幾次大的政治清洗中，有近五萬人送命。

據(jù)說，朱元璋的殘忍連太子朱標都看不下去了，為功臣求情。朱元璋命人取來一根長滿了尖刺的荊棘條扔在太子面前，命令太子拿起來。太子不知如何是好，朱元璋說：“上面有尖刺，你不好拿吧？我現(xiàn)在除去這些人，就是為你剪除這些尖刺啊，你還不明白我的用意嗎？”

太子卻不領情，說：“上有堯舜之君，下才有堯舜之民啊！”朱元璋大怒，因為馬皇后的關系，才沒有追究太子之罪?？蛇@位比較仁義的太子朱標，還是沒有等到繼位就病死了。他的兒子雖然被立為皇太孫，后來登基做了皇帝，但沒坐幾天皇位就被燕王朱棣奪去了龍椅。

167年間皇帝沒有召見過大臣

在殘酷的政治清洗中，朱元璋借丞相胡惟庸案，廢除了政治制度中的丞相制，實行特務恐怖統(tǒng)治，將所有的權力高度集中到皇帝一人的手中。這是對中國古代政治制度的一個大的破壞，是開歷史倒車的行為。

在以往的政治制度設計中，丞相是一個很重要的權力分支，他是行政最高長官，是對皇權的一種有效制約。漢唐之時，丞相均有很高和很重要的地位，宋時，丞相的地位雖然有所下降，但趙氏歷代對讀書人是非常尊重的，丞相仍然發(fā)揮著重要的作用。到了朱元璋時期，他只相信他的特務組織——錦衣衛(wèi)（此后還有東廠、西廠）。但國家政務繁忙，于是朱元璋新設立了一個內閣作為他的秘書班子。

內閣大學士剛開始的地位并不高，還在六部尚書之下。但這些秘書參與機要的時間久了，其地位也日漸提高，及至明朝的中后期及以后的清朝，大學士實際上就漸漸地有宰相的意思了。

起初的內閣作為一個秘書班子，是沒有實際權力的，它的職能應該是起草些文件，給皇上批閱奏章的“朱批”打打草稿之類的文字事務工作。在朱元璋時這個職能是很清楚的。

但到了后來，朱元璋子孫們卻荒廢朝政，萬歷皇帝二十幾年不上朝，自憲宗成化以后，一直到熹宗天啟，前后167年，皇帝都沒有召見過大臣。

在這種情況下，內閣的職能演變就出乎朱元璋的本意了。而且更出乎他意料的是：太監(jiān)也攪和了進來。朱元璋本來是最不喜歡太監(jiān)干政的，曾專門制作了一塊鐵牌掛在宮里，刻著：“內臣不得干預政事，犯者斬?！钡淖訉O們經(jīng)常不上朝，內閣總要把文件遞進來，這樣太監(jiān)就得以在中間上下其手。甚至有的皇帝嫌麻煩，就叫太監(jiān)替自己批閱奏章，而太監(jiān)有時再一犯懶，居然就把大臣的奏章當作包魚包肉的廢紙用。所以，有史學家說：在明朝最黑暗的時候，大太監(jiān)（太監(jiān)中最大的官是司禮監(jiān)）才是真正的皇帝和宰相，如“立皇帝”劉瑾、“九千歲”魏忠賢。

朱元璋為了朱家的天下，絞盡腦汁地剪除了許多所謂的“尖刺”，但由于他對原本比較完善的政治制度的破壞，反而為他的子孫后代種下了“毒瘤”。

被譽為“救時宰相”的張居正

大明王朝總計17個皇帝中，像樣的不過兩三個而已；政治制度和框架又有內傷；太監(jiān)又穢亂朝綱——所以明王朝的這兩百多年，總體來說乏善可陳，政治舞臺上充滿了陰謀權術，雖然有耿直忠介之士，如海瑞、楊繼盛等，但終歸難以回天，也沒有大的政治作為，難以歸入大政治家的行列。

唯一值得一書的是張居正，盡管這也是個爭議極大的人物。

張居正是明萬歷年間的一位著名政治家。他從秀才、舉人、進士，官至內閣大學士，他榮登首輔之位后，理政十年：整飭吏治，刷新頹風；整肅教育，延攬濟世之才；革新稅賦，梳理財政。他的一系列政策使萬歷時期成為明朝最為富庶的時代，后人曾贊揚他是“宰相之杰”和“救時宰相”。要知道，對一個政治家來說，這都是很高的稱譽，整個歷史長河中也沒有幾個人獲得過這樣的榮譽。也有人將張居正與商鞅、王安石并列，稱為中國封建社會初期、中期與后期最具盛名的三大改革家。

著名歷史學家黎東方對張居正有這樣的評論：以施政的成績而論，張居正不僅是明朝的唯一大政治家，也是漢朝以來所少有的。諸葛亮和王安石二人，勉強可以與他相比。諸葛亮的處境比他苦，不曾有機會施展其經(jīng)綸于全中國。王安石富于理想，而拙于實行，有本事獲得宋神宗的信任，而沒有才干綜核僚佐與地方官的名實。

但是，張居正生前大權在握時聲勢顯赫、炙手可熱、圣眷優(yōu)渥、無與倫比，但死后不久即被追奪官階、家產(chǎn)盡抄、殃及家族，禍連八旬老母，子孫慘死狼藉：張家子孫十幾人，被關在屋子里活活餓死，大兒子被拷打后自殺。這一點上，張居正和被車裂的商鞅差不多，遠不如王安石幸運了，并不是張居正政治才干不如王安石，實在是明朝的政治大環(huán)境與北宋相比相差太遠。

直到萬歷末年，才又有人為之說公道話，有文士公開譽之為“救時宰相”。到天啟朝時，許多大臣申請為張居正“平反”。于是熹宗下詔“復（張居正）故官，予葬祭”，最后明王朝官方對其作出政治評價：

（在張居正執(zhí)政的十年間）“海內肅清……荒外警服……力籌富國，太倉粟可支十年……積金至四百余萬。成君德，抑近幸，嚴考成，核名實，清郵傳，核地畝，一時治積炳然”。

（《圈子》當代世界出版社，張健鵬/文）