冷凍卵子：當(dāng)故事變成事故

徐行

在那場(chǎng)主題為“讓我們發(fā)冷”的晚餐會(huì)上，主辦方用“3F”來(lái)描述冷凍卵子技術(shù)：有趣（Fun）、生育（Fertility）和冷凍（Freezing）。直到近期，美國(guó)接連發(fā)生的兩起冷凍卵子事故，才讓人們開始關(guān)注這項(xiàng)技術(shù)的另一個(gè)“F”——失敗（Failure）

2014年8月中旬的一個(gè)夜晚，一群時(shí)尚的紐約職業(yè)女性在一場(chǎng)酒會(huì)中聚在一起，她們一邊喝著香檳，—邊向卵子銀行公司EggBanxx的工作人員了解，該如何科學(xué)地將生育年齡推后，以留出更多的時(shí)間在職場(chǎng)上打拼。這場(chǎng)免費(fèi)酒會(huì)有一個(gè)很酷的主題——“讓我們發(fā)冷”（LetsChill）。EggBanxx顯然選對(duì)了目標(biāo)客戶群，酒會(huì)活動(dòng)迅速?gòu)募~約蔓延至美國(guó)的許多城市。

根據(jù)美國(guó)輔助生殖協(xié)會(huì)（SART）的研究，自2009年到2015年這6年間，美國(guó)選擇冷凍卵子的女性從475人增加到了近8000人。驟增的數(shù)字背后是許多獨(dú)立女性選擇的結(jié)果，卻也不乏凍卵項(xiàng)目積極推動(dòng)者的功勞，EggBanxx公司便是其中之一。

在那場(chǎng)主題為“讓我們發(fā)冷”的晚餐會(huì)上，主辦方用“3F”來(lái)描述它的關(guān)鍵詞：有趣（Fun）、生育（Fertility）和冷凍（Freezing）。直到近期，美國(guó)接連發(fā)生的兩起冷凍卵子事故，才讓人們開始關(guān)注這項(xiàng)技術(shù)的另一個(gè)“F”——失敗（Failure）。

兩次凍卵事故

今年3月上旬，舊金山太平洋生育診所（PacificFertilityCenter）與克利夫蘭市大學(xué)醫(yī)院阿胡嘉生育中心（University HospitalsAhuia Medical Center）相繼出現(xiàn)了診所內(nèi)用于冷凍卵子和冷凍胚胎的液態(tài)氮不足的問題，導(dǎo)致儲(chǔ)存柜溫度升高，并對(duì)冷凍儲(chǔ)存的卵子和胚胎組織造成了不可逆的影響。

經(jīng)過(guò)一段時(shí)間的調(diào)查，克利夫蘭的大學(xué)醫(yī)院在網(wǎng)站上發(fā)布了“致用戶的信”，通報(bào)了受影響的冷凍卵子、冷凍胚胎的最新數(shù)據(jù)：“我們現(xiàn)在認(rèn)為，此次儲(chǔ)存柜故障會(huì)影響大約950名客戶?！笔苡绊懙穆炎?、胚胎也從此前公布的2000多個(gè)更正為“4000多個(gè)”。

大學(xué)醫(yī)院公布的初步事故原因是，“儲(chǔ)存柜上的遠(yuǎn)程報(bào)警系統(tǒng)被關(guān)了”。正常情況下，一旦儲(chǔ)存柜溫度發(fā)生變化，遠(yuǎn)程報(bào)警系統(tǒng)就會(huì)向中心員工發(fā)送報(bào)警信號(hào)。

截至目前，涉事的另一家凍卵庫(kù)——舊金山太平洋生育診所尚未公布進(jìn)一步的調(diào)查進(jìn)展。美國(guó)生殖醫(yī)學(xué)學(xué)會(huì)（ASRM）政策推廣及發(fā)展官西恩.提伯頓（SeanTipton）在事件發(fā)生后指出，“生育診所完成所有調(diào)查并發(fā)現(xiàn)故障原因后，我們會(huì)與各診所一起幫助他們采取一切措施，保證此類事件不再發(fā)生?！?/p>

卵細(xì)胞是人體最大的細(xì)胞，對(duì)冷凍十分敏感，在凍融過(guò)程中極易受到細(xì)胞內(nèi)外形成的冰晶的影響，造成可逆或不可逆的損傷，這也使得冷凍卵子技術(shù)的發(fā)展相對(duì)緩慢。

雖然1986年科學(xué)家首次復(fù)蘇冷凍卵子成功受孕，并誕生了首位“時(shí)光嬰兒”。但操作復(fù)雜、復(fù)蘇率低一直是困擾該技術(shù)的難題，直至1999年玻璃化冷凍卵子?jì)雰撼錾?，上述問題才獲得了突破。

據(jù)中科院遺傳與發(fā)育研究所生物研究中心高級(jí)工程師姜韜介紹，玻璃化冷凍技術(shù)借助特殊的冷凍試劑，令卵細(xì)胞內(nèi)滲透壓升高，在快速脫水的同時(shí)，又保證脫水程度可控，最終在快速降溫過(guò)程中卵細(xì)胞中的水形成玻璃化的非晶態(tài)固體，避免了產(chǎn)生冰晶破壞細(xì)胞結(jié)構(gòu)。經(jīng)過(guò)特殊冷凍液處理后，卵子溫度可以迅速降溫至液氮的-196度，并被存儲(chǔ)在液氮罐中。

玻璃化冷凍技術(shù)的操作過(guò)程不算復(fù)雜，在凍卵存儲(chǔ)中再配以穩(wěn)定的液氮環(huán)境，理論上卵子可以在低溫環(huán)境中一直沉睡下去。只不過(guò)，卵子在融化復(fù)蘇過(guò)程中，溫度控制的時(shí)間窗口很窄，不可以融化得太慢。

在沒有人為干擾的情況下，溫度從外向內(nèi)傳導(dǎo)至卵細(xì)胞內(nèi)部，卵細(xì)胞逐步升溫、融化。卵細(xì)胞內(nèi)已融化和未融化部分形成的高離子濃度差，可以直接破壞卵細(xì)胞內(nèi)部結(jié)構(gòu)，帶來(lái)不可逆的損傷。

即使因溫度升高慢慢蘇醒的卵細(xì)胞仍擁有活性，在正常情況下，它們也應(yīng)當(dāng)迅速被轉(zhuǎn)移至富含營(yíng)養(yǎng)的條件下生長(zhǎng)。在上述兩起事故發(fā)生時(shí)，無(wú)論液態(tài)氮是否揮發(fā)完，卵細(xì)胞所處保存環(huán)境都不符合細(xì)胞復(fù)蘇后的正常培養(yǎng)條件。受影響的用戶中，有人因此喪失了最后一絲擁有孩子的希望，這真是一個(gè)令人悲傷的故事。

一?！昂蠡谒帯?/h3>

冷凍卵子技術(shù)發(fā)展之初，主要意在為腫瘤患者、卵巢功能障礙患者，以及因某些原因不能凍存胚胎的女性保存生育能力。然而，自2012年美國(guó)生殖醫(yī)學(xué)會(huì)（ASRM）批準(zhǔn)凍卵技術(shù)正式應(yīng)用于臨床后，該技術(shù)迅速走向市場(chǎng)，并獲得越來(lái)越多的健康單身女性的關(guān)注，甚至在“卵子終會(huì)用盡”的恐慌中成為一些女性追求的一種風(fēng)尚。

從人的生命周期來(lái)看，自一名女嬰出生，卵泡便沉寂在卵巢中等待成熟，也隨身體一同老去。不同于男性的精子，女性的成熟卵子是有限資源。研究顯示，女性一生有400到500個(gè)卵泡發(fā)育成熟并排出，僅占總數(shù)的0.1%，絕大多數(shù)卵泡都在打造“優(yōu)勝卵子”的競(jìng)賽中敗下陣來(lái)。

有研究指出，女性在35歲左右就會(huì)遭遇生育懸崖，此后卵子的質(zhì)量和數(shù)量都將大幅下降。即使有人工輔助生殖技術(shù)的支持，女性懷孕的幾率也不可避免地隨年齡的增長(zhǎng)而下降。到45歲以后，將近90%的婦女沒有生育能力了，末次妊娠的平均年齡是40歲左右。

不可對(duì)抗的生物鐘，如同為女性生育能力設(shè)置了一個(gè)期限不到40年的“沙漏”，這難免令人焦慮。特別是當(dāng)女性有了更多自我實(shí)現(xiàn)與職業(yè)訴求后，讓卵子“保鮮”的技術(shù)對(duì)她們有著獨(dú)特的誘惑力。發(fā)展至今，凍卵技術(shù)在美國(guó)擁有了很多女性支持者。她們宣稱，這將自己從生育最佳年齡的壓力中解脫出來(lái)。這份被封存的“后悔藥”，讓追求獨(dú)立與自由的職場(chǎng)女性可以按照自己的實(shí)際情況和意愿安排生育時(shí)間。

反對(duì)者則認(rèn)為，這可能是一樁向女性販賣焦慮的生意，畢竟這是一項(xiàng)價(jià)格昂貴的服務(wù)。以EggBanxx為例，選擇凍卵的女性需要一次性支付6500到7500美元冷凍卵子的費(fèi)用，此外還需支付每年500美元到1000美元的存儲(chǔ)費(fèi)。

更令批評(píng)者詬病的是，經(jīng)歷了注射激素、取卵、冷凍、恢復(fù)細(xì)胞活性等一系列漫長(zhǎng)過(guò)程后，凍卵并不能確保女性在想希望生育的時(shí)候成功懷孕，而一旦這種情況發(fā)生，用戶往往已經(jīng)錯(cuò)過(guò)了自然孕育的機(jī)會(huì)，這粒“后悔藥”反而將令她們悔之不及。

“美國(guó)凍卵游”背后

2015年，徐靜蕾曾向媒體透露自己赴美國(guó)冷凍卵子的消息，在國(guó)內(nèi)引起了廣泛關(guān)注。時(shí)至今日，越來(lái)越多國(guó)內(nèi)女性開始對(duì)凍卵產(chǎn)生興趣。嗅覺靈敏的商家更是趁機(jī)推出了凍卵服務(wù)。例如，攜程曾于2017年4月推出了專門為大齡女性訂制的高端旅游產(chǎn)品——“美國(guó)凍卵游”，行程共7天，售價(jià)21.8萬(wàn)。

事實(shí)上，有需求的女性現(xiàn)在也未必需要將卵子冷凍在美國(guó)保存，先進(jìn)的玻璃化冷凍技術(shù)已為國(guó)內(nèi)為數(shù)不多的醫(yī)院所掌握。上海交大附屬國(guó)際和平婦幼保健院生殖中心主任王麗介紹，2009年，該院就已經(jīng)采用玻璃化冷凍技術(shù)，并于4年后實(shí)現(xiàn)了首例冷凍卵子復(fù)蘇后成功妊娠。只不過(guò)相較于美國(guó)、意大利等國(guó)對(duì)凍卵的開放態(tài)度，國(guó)內(nèi)的相關(guān)政策法規(guī)顯得更謹(jǐn)慎。

原衛(wèi)生部發(fā)布的《人類輔助生殖技術(shù)管理辦法》明確規(guī)定，“禁止給不符合國(guó)家人口和計(jì)劃生育法規(guī)和條例規(guī)定的夫婦和單身婦女實(shí)施人類輔助生殖技術(shù)”。凍卵技術(shù)在國(guó)內(nèi)還保持著它最初研發(fā)時(shí)的基本功能，即為有不孕病史及助孕指征的夫婦，以及希望保存生育能力的癌癥患者提供服務(wù)。

支持凍卵技術(shù)在國(guó)內(nèi)發(fā)展的人從女性婚育年齡推后的現(xiàn)實(shí)中體會(huì)到緊迫感，認(rèn)為“越來(lái)越多的女性需要通過(guò)卵子的冷凍保存生育力”，開放凍卵技術(shù)無(wú)疑是一個(gè)對(duì)健康的單身女性更加友好的路徑。

但在倫理學(xué)家眼中，通過(guò)技術(shù)手段打破生育的天然平衡和自然節(jié)律是值得反思的?！疤烊簧淖罴涯挲g，也同樣是工作的最佳年齡，后續(xù)還涉及孩子撫養(yǎng)、家庭結(jié)構(gòu)等一系列問題，并不只是—個(gè)單純的技術(shù)性問題，很可能在現(xiàn)有體制下被濫用，并對(duì)女性帶來(lái)另外的一些傷害?！鼻迦A大學(xué)科學(xué)技術(shù)與社會(huì)研究所科學(xué)技術(shù)哲學(xué)教授劉兵對(duì)《中國(guó)新聞周刊》說(shuō)。

倫理學(xué)家還擔(dān)憂技術(shù)帶來(lái)的便利所隱藏的成本：對(duì)社會(huì)結(jié)構(gòu)的影響，對(duì)生育神圣感的稀釋，最后，可能帶來(lái)的是在人際情感上極大的損失，甚至最終令人淪落為技術(shù)的附庸。

劉兵說(shuō)，如果技術(shù)發(fā)展的腳步不可阻擋，那么至少要保持謹(jǐn)慎的態(tài)度，進(jìn)行廣泛的探討，在凍卵技術(shù)的發(fā)展中更要特別聆聽女性主義者的聲音，而不應(yīng)隨意進(jìn)行推廣。