蕭韶九弄

拂櫻

【幕】

“他們說你是中州大陸最放蕩的女人。”

“是自由?！?/p>

“據說你年輕的時候有次出?！?/p>

“什么？”

“據說你年輕的時候……”

蕭九接住男孩們拋過來的酒壺，仰頭便飲：“我現(xiàn)在不年輕？”

一眾小伙子嘿嘿哈哈，氣氛一下子活絡，他們也放開了膽子：“你在東海販毒的那段時間，當真一個月里睡遍了東海海盜？”

“胡說八道，我是配種的牲口嗎？”蕭九低頭喝酒，面不改色，“是兩個月零三天?！?/p>

天空很平靜，連星星都不閃爍了，像沉默的海。

可年輕人卻很快活。

這個女人帶領著他們九死一生，在蠱毒肆虐的絕境，沖破重重包圍的感染者，攻占了這座補給站，獲得了藥物、糧食和工具。他們坐在屋頂，頭頂是浩然星辰，腳下是檐脊綿延。

夜空依舊是黑的，但黎明已近，他們坐在這里，可以最先看到這座城市的曙光。

淡橘色的空氣里漂浮著白色磷粉，隨風打轉，融進夜色里變成了新的星星。那是他們死去的同胞與僵尸混在一起，高溫蒸汽融化了尸首。

搖搖欲墜的儲油罐嘎吱作響，不時有灰塵和鐵銹落下。

耳邊是鍋爐巨大的轟鳴，高大的煙囪噴吐著濃煙，他們咳得滿臉是淚。

由死掙得的生，年輕人們有必須快樂的理由。

聽蕭九這么說，他們愣了片刻，哄然大笑起來。

“哎，有件事，兄弟們好奇很久了，始終不好意思問。”

蕭九笑了：“是我和傅為熒？”

“對??！說書的、唱戲的、寫話本的，全都在講‘九年前，天下第一的機甲訓練師愛上了自己的偃偶，為此不惜與天下為敵，偏偏又贏盡了天下。無論在中州哪個角落，只要演出這個故事，必定一票難求、客滿為患。兄弟們難得見到真人，太好奇了，都想知道真相到底如何。”

蕭九被他那句“真人”逗笑了：“怕不止這些吧。你們還想問我是否當真為了傅為熒，翻臉背叛中州，屠戮江湖，親手殺死養(yǎng)父母，干了禽獸不如的事?！?/p>

蕭九幽幽道：“大概是覺得，我們共同出生入死，如今是生死之交了，可以談些私事了對吧？”

年輕人們面面相覷。

蕭九撇撇嘴：“咱們啊，離生死之交差得遠呢?！?/p>

“是、是兄弟們冒失了……”年輕人不安起來，猛地遞上酒壺，“喝酒！喝酒！”

“不過又何必生死之交呢。”蕭九低頭笑笑，“隨時可以問。再不跟人講講，我都要忘記了啊?！?/p>

她手指輕叩著膝蓋，似乎陷入回憶。

“江湖總把傅為熒傳得神乎其神，大概是那場戰(zhàn)爭被他殺怕了。其實，他最初，只是唐門研制的一具高度擬人的機械偃偶，有著模擬人的皮膚、溫度和語言。

“為了馴化這具偃偶，其實我和他有過三次決斗。第一次，我贏了，他不服，相約來年春天再戰(zhàn)。第二次是在渭水邊，漫天花雨，滿地落英，我們先站著打，后來他踩到溪邊石頭滑倒了，我便撲了上去。風吹著，天上的云重疊一起，又散開，蓮葉田田，魚戲溪間。他站起來不慌不忙：‘你要負責啊。

“偃偶是沒有表情的，但那一次，我明明白白地感受到他笑了。他說：‘負責——賠我這身衣服。”

“也太小氣了，比武弄破了衣服竟然要賠?！北羌忭斨鄞痰哪泻]聽明白，“不說這些——你們比武為啥撕衣裳？第二次比試，到底你倆誰贏了？詳細講講，你制勝一招是啥，怎么出招的？”

然而他話音沒落，便被身邊年長些的同伴敲了頭，大家吃吃笑起來：“半大小子聽不懂，別什么都問。”

“第三次比武，我二十五歲。我倆被中州追殺走投無路，都有了死志，便相約回到八臺山唐門廢址，最后比試一次，同歸于盡?！?/p>

“這里？”

“對。那一次，我又贏了?！笔捑磐ｎD了一下，“我把他殺了。”

男孩們安靜下來，大聲喝酒、大聲聊天都停住了，齊齊看著這個坐在屋頂上的女人。終有人試探著問：“我們以為你會隨之自殺?！?/p>

“傅為熒也這么覺得?！笔捑藕芷届o，“傅為熒消失前說，他不服，讓我好好活著，守護他的機甲部隊，等他歸來再次決戰(zhàn)——我贏了他三次，竟還沒把他打服，還要再戰(zhàn)，連死都不行。他算什么東西，多霸道，多可笑?！?/p>

“你守在這里，就為等他？”

蕭九有些含混：“我、不知道?！?/p>

“山底下的機甲大軍失去統(tǒng)領，始終是江湖隱患。我在猶豫，可以徹底毀掉它們……”她停了一下，聲音很低，“但我舍不得?！?/p>

“因為傅為熒？”

蕭九抬頭看向說話人，她的目光也很困惑。

“我不知道?！?/p>

她手指慶叩膝蓋的動作變慢了，語速也緩下來：“我后來在想，也許他說的決戰(zhàn)，并非武力，而是指……”

“指什么？”

鼻尖長痘的男孩聲音停住，他沒機會提問了。

他只覺眼前一片血紅，身后熱浪滾滾，原本斜跨屋頂自在喝酒的女人忽然跳起一腳橫掃，將他們幾個踹落地面。

地面像熔鋼一樣燙，他們的衣服滋啦作響，是皮肉烤焦的味道。

巨大的煙囪轟然倒下，煙火升上天空，點燃了云彩。漫天的火云烈烈燃燒，隨風而飄，下起了火雨。大團大團的火球從天而降，地面的黑油被點燃，風頭卷著烈火，空氣中的污染物被點燃。

只是一瞬間，火勢便一蕩千里。

遠處不斷傳來工坊爆炸的聲音，更多的黑油泄漏，更多的污染物飄散，漫天的滾滾濃煙里閃爍著通紅的火光，木鐵混合結構的高橋融化，空中的琉璃棧道崩碎，煙霧迷蒙深處，傳來鳳凰幼雛的慘叫。

蕭九最先察覺異樣，卻只來得及將近身幾人踹下屋頂，燃燒的儲油罐半空砸落，“轟隆”一聲巨響，蕭九和補給站一起被炸成了一團巨大的火球。

天地都著了火。蒼穹浩瀚，陸地廣袤，盡成火海。

災難來得太快，生靈涂炭，萬物劫滅，麓戰(zhàn)余生的年輕人們迎來了真正的末日。

【一】

這個“尋找答案”的故事，要從九年前講起。

八臺山唐門。

夜很深了，天上下著細細的冰粒，渝中的冬天總是如此，不見北方那種大片的雪花，只是密密的霰，來不及落下便化了，可寒意是滲進皮膚的，鉆經入髓。

風濕又犯了，睡不著的時候，唐畹常常亂琢磨，書中談的雪到底是什么樣？李賀寫“宮城團回凜嚴光，白天碎碎墮瓊芳”。蜀地產鹽，他想，是天上下鹽巴嗎？

可李賀又寫“大漠沙如雪，燕山月似鉤?！?/p>

他想不明白了。失眠的男孩啃著手指，撇撇嘴，也許李賀是個色盲。

冰粒被風卷起，砸在窗欞上，窗外更遠處的黑夜里，人聲嘶吼、馬匹奔跑、鐵器相交，這些聲音混雜一起，有些嚇人。

漸漸地，抵抗的聲音越來越弱，武器揮動的聲音漸漸靠近。

他又把被子緊了緊，更深地擠進姐姐懷里：“后來呢？上次講到姐姐遇到了水妖，然后呢？”

夜深物靜，男孩的聲音顯得格外伶仃。

“還沒睡？”被子里，姐姐的手輕輕揉著他的膝關節(jié)，幫助舒絡血脈，“這是哪個故事了……”

男孩子感到敷衍了，啃著指甲不吭聲。

姐姐將他的手從嘴邊拿下，可沒多一會兒，他又啃了起來。這是嬰兒時期留下的習慣了，緊張起來便忍不住。

男孩抱怨：“你上次講的，第一次闖蕩江湖時，坐船出海遇到了水妖，整艘船掉進海里……”

“哦，那個?！?/p>

“后來怎么樣了呢，你是不是被水妖吃了？打敗它了嗎？”

“是不是傻。”

若我被吃了，現(xiàn)在講故事的又是誰呢？

姐姐皺眉，苦笑，卻又無可奈何。

“所以……所以……我們——人，真的可以戰(zhàn)勝妖怪嗎？”

他是個靦腆的孩子，總怕失禮或突兀，即便跟最親近的人也很難直接地表達自我。

實際上，前些天還被允許出門時，那些閑言碎語他全都聽到了：家族里天工流研制的偃偶機甲們全都活了，紛紛反抗主人，家族里死了許多人。是姐姐——父母收養(yǎng)的義女惹出了禍事，是她帶來了唐門的滅頂之災。

男孩絮絮叨叨著東拉西扯，卻把心底話留了三分。他實際想問，你做了什么錯事？又或者，你，跟這偃偶復活……是否有關聯(lián)？

姐姐不出聲了。

外面那些人影越來越近了，兵戈相擊，鮮血四濺，龐大的機甲黑影落在窗上，張牙舞爪著，像橫行的怪獸。

男孩挪了挪身體，找了個舒服位置，看著姐姐脖頸枕了下去，他牙齒輕輕咬著她衣領處的布料，有點咸。

他問：“姐姐能打敗最厲害的妖怪，是個大英雄?！?/p>

姐姐沉默著揉腿。她不是柔弱的女人，手指長而有力，指腹有常年操持鐵器留下的繭，摩挲著皮膚，又酥又癢。

他有些迷糊了，但不甘就此睡去。

“像傳奇故事里那樣，姐姐是個大英雄，對不對？”

他雙手扒著姐姐的臉頰，非要一個答案不可。

“小孩要聽話睡覺，明天回答你?！?/p>

“姐姐是大英雄，大英雄不會是壞人?！?/p>

唐畹依稀聽到姐姐低低地“嗯”了一聲。

他勾了嘴角，心滿意足，沒一會兒便在這舒舒服服的感覺里睡去了。

他做了個夢，似乎回到被母親胎盤孕育的時光。他蜷縮在熟悉的溫暖里，聽見溫柔的聲音：“阿畹，要學會愛。即便只剩自己一個人，也要愛……”

漸漸地，那聲音消失，他似乎陷入了更深的昏厥，他覺得寒冷了，這次包裹他的不再是溫暖的胎盤，而是一塊巨大的冰塊。

第二天，男孩是被窒息感憋醒的。

他身上被族人的尸體壓著，是偃偶工坊的三叔伯。三叔伯有雙靈巧的手，家里的人鉆研技術，都不太喜歡跟小孩子來往，但三叔伯卻很有耐心，常常會用邊角廢料做了竹蜻蜓送給他們這些小孩子。

如今他的手已經僵冷了。

唐畹靜了一會兒，覺得眼睛疼。他記得族里老人們說人死了不能哭，不能讓逝者背負眼淚離開。于是他的鼻頭都紅了，緊抿著的嘴唇漸漸滲出血，他覺得自己要憋死了。

他費力推開尸體，站了起來。尸體落到床上，很輕地“撲”了一聲，他眼淚落了下來。

昨夜最終下了雪，窗欞積了食指厚的一層，是赭褐色的，像陳年的鐵器生了銹。

三叔伯的背部被一分為二，創(chuàng)口由頸至臀，深可見骨。

姐姐不見了，她留下最后的話語，告訴他，要愛，再難也要學會去愛。溫暖得仿佛一場幻覺。

這一年阿畹五歲，他第一次見到雪。他想，李賀錯了，書上也錯了。

雪，是天地縞素，萬物戴孝。

九年后。

蜀東八臺鎮(zhèn)，思歸號正沿著軌道滑翔、起飛。

遠處的鳳凰發(fā)出一聲哀鳴，最后一次飛過天際，尾羽燃著火，點燃了云彩，晚霞便亮了起來。碎鉆般的光點紛紛升起，凝結在空中，成了萬千星辰。白日已盡，長夜來臨，鳳凰用盡了最后一絲力氣，收束起翅膀滑落星河，如一道流火墜向大地。

永夜至，老鳳將死，萬物染哀。

“歡迎登上思歸號，諸位的生命已不足一個時辰?！迸搩龋懫鹨坏拦之惖哪新?，“莫要怪咱們江湖同道趕盡殺絕，只怨各位自己不識時務。蕭九惡貫滿盈，與兄弟們有深仇大恨，我們是非殺不可。您幾位卻為了八臺山唐門遺址里的那點寶藏，阻止我們進山。那就休怪了——也是無奈之舉，勞幾位多多體諒。不會白死的，八臺鎮(zhèn)的家伙們會感激你們的，呵呵?！?/p>

二十余名身中迷魂散的江湖人癱軟在地，投向他的目光盡是死氣。這樣的情境已重復太多遍，男人似乎也懶得廢話了：“老規(guī)矩，每間隔一盞茶的時間，我會隨便選一個人跳下去。”

“隨便”二字是格外的重音。

人們面面相覷著，被逼到了生死的境地，心底各自盤算。

“——諸位皆江湖赫赫有名的豪杰大俠，武藝高強，智術多端，即便中了迷藥，依然有那么一點點不讓人放心。我么，嘿嘿，就是個監(jiān)工，不用太在意，嘿嘿。輪到哪位大俠時含糊猶豫了，需要我臨門一腳相助，您招呼一聲就成。”

男人言罷，為表警示拍了拍機艙。不久前，他的這只手凍傷了，眼看著喪失勞動力，成為人群里的負累，他咬牙揮動長刀，當眾自斷一臂，如今肘部以下只是一根木鉤。無所謂，木鉤男不在乎，反正他尚有價值于是活了下來，反正這批被送上思歸號的犧牲品不是他。

他面無表情地拉開艙門，將第一個人推了下去。

蒼然群山間，猿聲長嘯。

從思歸號上向下看去，群山深處，坍塌的建筑、滿地的油桶、支離將倒的煙囪，證明了唐門曾經的輝煌。

重山之外是波濤洶涌的大江。

有風起，江面漂浮的硫磺被龍息點燃，騰著橘色的煙霧。鯤鵬化鱗為羽，從斑銹的巨輪間覆浪而起，羽翼擔負著廢棄的黑油，背風而圖南。

更遠些的地方，極東處有若木參天而立，其下燭龍瞑目而息，日暖月寒，黑夜降臨。星空與燈火在同一時間亮起。琉璃制成的棧道在木與磚的建筑間穿梭，漸漸從燈火中現(xiàn)形，粼粼立立，靜默無聲，如上古冰冷的巨獸矗立。

梧桐朝朝，縱橫交錯的飛廊上傳出鳳凰的哀鳴，是眾神寂滅，末日悲歌。

這架思歸號由八臺鎮(zhèn)起飛，目的地是群山中的唐門遺址。

思歸號的乘客們大多江湖人，他們自四面八方會集到八臺鎮(zhèn)，目的大體相同——進入唐門舊址，尋找唐門留下的機關制造術。

然而，尋寶的江湖人不料遇到了蜀地難遇的大雪。積雪封山，他們卻又不甘心離去，便退守八臺鎮(zhèn)，商定暫且偃旗息鼓，在八臺鎮(zhèn)安營扎寨，明年開春再伺機入山?？删驮谶@時，來了另一群江湖人，他們叫囂著殺入八臺山唐門遺址，要向蕭九復仇。

于是第一批尋寶的與第二批復仇的爆發(fā)了沖突，尋寶的說此時天氣惡劣，破雪入山得不償失，更何況蕭九至今生死不知，不如少安毋躁，等開春再一探究竟。而復仇的則一刻不愿多等，他們說正是蕭九一手造成當年的機甲禍事，她的手染過半個中州的血，是惡貫滿盈的畜生。

復仇者的態(tài)度很強硬，他們在飲水中放入迷藥困住尋寶的，將這些阻撓的人以戰(zhàn)敗者身份送上了思歸號。思歸思歸，一去不歸。

復仇者殺死蕭九的心意堅決，無視任何阻礙，寧肯錯殺，也決不放過。他們擺出了不惜同歸于盡、血流成河的架勢，只為拿走蕭九的命。

于是，在蜀東的這個小鎮(zhèn)，謀財?shù)挠錾狭撕γ?，尋寶者們像圈養(yǎng)的家禽，徒勞撲扇幾下翅膀，便一個接著一個地被抹去了蹤跡。

阿畹是思歸號上最特別的一個。

貳機真人已注意到他許久了。

貳機真人老了，獨子也在幾年前的一次意外中死去。他這次來到八臺山對唐門機甲不感興趣，只為帶著孫女小月到江湖上歷練歷練、增長資歷，盤算著回去便幫孫女在門派立足。可如今他們一起被抓上了思歸號。他看著身旁的少年，就仿佛看見了暈在一旁同樣生死未卜的孫女。

少年比眾人都晚到八臺鎮(zhèn)。那是個微雪的清晨，道長在客棧的后院里吐納，這個少年敲門，似乎是想討水。然而他支吾半天，未及開口，臉先紅了。

當時，少年的羞澀給貳機真人留下了格外深的印象，尋找唐門機甲的行動變成了一場漫長的拉鋸戰(zhàn)，消耗精力與耐心，日子無盡枯燥，他開始留意這個有意思的小孩。

小孩孤身一人來到八臺鎮(zhèn)，恍然不知此處已是龍?zhí)痘⒀?。他仿佛出游的公子，穿著一身剪裁精致的淡紫色長袍，腰間掛著與他身量不相符的機關工具箱，肩上還背了個鼓鼓囊囊的行囊。他的身材稚幼纖弱，從背后看去，幾乎是只見個大行囊緩緩挪動。他似乎也是個來此處尋找唐門機甲的貪心人。但又不像，因為他實在是太年幼又太文氣了，纖弱稚嫩，含蓄有禮，平日獨來獨往，沉默寡言，根本不是個江湖人。

更像是誰家沒睡醒的小孩，貳機真人想，迷迷糊糊地迷了路走到此處，尚未做好準備便出現(xiàn)在眾人前，倉皇失措，然后便被迷迷糊糊地送上這架思歸號，送上死路。

貳機真人側頭，即便這樣生死危機的時刻，身旁的男孩依然雙目迷茫，神思不屬，完全沒聽到自己的說話。他輕輕挪動身體，碰了碰少年：“孩子，別害怕。”

愣神的阿畹似乎嚇了一跳，轉頭看向這個和自己說話的老人，是張陌生的臉孔：“前輩……”他不擅長面對陌生人，尚未想好說什么，臉先泛紅了。

阿畹抿著嘴，雪后的陽光折射而入，將他眉頭映成一抹淡金色的絨毛。他的嘴唇只比臉頰多了一層淡粉色，像薄薄的桃子皮。

“孩子你孤身一人來到這里，也是為了八臺山唐門的機甲制造術？”

阿畹搖頭：“為調查九年前的懸案?！?/p>

“九年前……莫不就是唐門機甲作亂之事？”

阿畹點頭。

貳機真人皺眉：“可如今，唐門只剩一片廢墟，早已經沒有活人了?！?/p>

“我要找的，便是個死人?！?/p>

貳機真人：“……死人？”

阿畹咬著指甲，低聲道：“有件事我不明白，想了九年都想不明白……我定要向她問清楚?！?/p>

“問誰？”

“蕭九。”

此言一出，思歸號上的目光都聚集到了他身上。

不可思議者有之，目瞪口呆者有之，鄙夷不恥者亦有之。

他們勸誡這個看起來未經世事的少年——

蕭九是中州最臭名昭著的女人。

阿畹抬頭看著那人。

那人道：“她荒淫無恥。”

蕭九出生沒多久便被拋棄，由一對唐門夫婦收養(yǎng)。隨著年紀漸長，她淫亂放蕩的本性流露，聽說她勾引自己的養(yǎng)父，事跡敗露不得已出走江湖。在江湖上，她變本加厲，與每一個男人上床，晝夜顛倒，晨昏不分。在蕭九最聲名狼藉的鼎盛時期，她心血來潮的一個念頭便足以讓年輕男子蕩盡家產，隨后將他拋棄。

她甚至算不上妓女，她沒有金錢的欲求。她就是欲望本身。

阿畹不說話。

另一名江湖人勸道：“她弒殺無度?！?/p>

蕭九開始對這樣的生活厭倦，她尋求更加新奇刺激——她愛上了一具唐門的高級偃偶。蕭九始終對被趕出唐門的事耿耿于懷，對養(yǎng)母心懷怨恨。她帶著那具偃偶殺回了唐門，滅了唐家滿門，親手殺死養(yǎng)父母。

聽至此處，阿畹微不可查地顫了下。

江湖人覺得不吭聲的少年冥頑不靈，決定祭出殺招——

“蕭九帶著唐門的機甲作亂造反，它們組成軍隊橫行肆虐，為禍江湖。蕭九惡貫滿盈，被整個中州追殺，最終走投無路回到唐門，與那架偃偶一起，在此同歸于盡?！?/p>

他們看了眼低頭啃指甲的阿畹，加重語氣：“你不可能找到一個死人?！?/p>

阿畹此時有了反應。

他很靦腆，音若蚊蠅：“她是英雄?！?/p>

“什么？”

“我不信?！彼麚u頭，“英雄不會死?！?/p>

“你不信什么？”

“什么都不信。”阿畹低著頭啃手指，“我沒看到的，我都不信?！?/p>

“你這孩子……”

這固執(zhí)的小孩啊，真是不可愛。

又過了盞茶的時間，馬上輪到貳機真人的孫女小月跳下思歸號。

阿畹也順著貳機真人的目光看過去，思歸號已來到唐門舊址上空，小月中了迷魂散，全身發(fā)軟，正四肢耷拉著被拖到艙門處。

“其實……我認得前輩的?！卑㈩的樕系谋〖t尚未褪去，“那杯水，非常感謝?！?/p>

這是個靦腆的男孩，他羞于表達，卻行動堅定。

他雙手積蓄力量，硬生生憑借腰腹力量將自己的身體扔了過去，意圖用身體撞開貳機真人的孫女小月，代替她自己跳下去。

然而不及他有所動作，歸號忽然失去平衡。原本積蓄力量的少年摔倒在地，肌肉一陣抽搐。

橘色紗幕上的蜘蛛被彈落，小蟲在狂風暴雨中飄零，思歸號倒栽蔥地向山間墜落。艙體劇烈顛簸，天旋地轉。

外面的景物迅速變化，如入異世，如墮修羅。

思歸號再次顛倒，男孩兒一個不慎被甩出艙外，千鈞一發(fā)之際他雙臂抓住螺旋槳，稍微緩解沖力。他的身體懸空，只靠雙臂借力，迷魂散的效力尚未散去，抓住螺旋槳的手指正一根根滑落。

他對自己的四肢全無感覺，僅憑著一股決不能死的強烈意識，手指摳緊鋼鐵，指甲劈開，鮮血流出又迅速遇冷凝固，手指與機體凝在了一起，又在接下來的顛簸里被甩開……

阿畹咬著牙，試圖用腿勾住窗框。一手攬住孫女的貳機真人探出了半邊身子，伸著另一只手，卻與他的腳踝一次次錯過，又一次接近。

終于手指碰到了腳踝，即將抓穩(wěn)，二人面上俱是一陣輕松。

就在這時，思歸號尾部儲油罐燃了火，機身迅速翻轉，唐畹被徹底甩飛。

【二】

中州，八臺山。

思歸號墜機的轟隆巨響，驚不醒這群山間的唐門遺址。

巨龍還在地底沉睡，頭腳相連，蜿蜒縱橫，西至昆侖，東達蓬萊，鱗甲突刺地面變成高兀的山峰與巨大的巖石。幾十年前，唐門開山鑿空、挖地百米，以精鐵鑄造出機關鯨，借助風勢水利在千萬年前死去的巨龍骨架中轟隆而過，嶺南的荔枝清晨被采下，下午便送抵昆侖山頂，表皮上還掛著露水。

隨著唐門的滅亡，這機關鯨也被荒置了。

某個荒廢的機關鯨停泊點，埋藏著龍骨的山洞幽深，永夜似的無邊黑暗。

這里是一座墳墓，埋葬了蕭九和傅為熒的傳奇故事，也埋藏著他們留下的機甲軍隊。

女人推著泔水車繞過幾處嶙出的怪石，來到廢棄停泊點最深處的垃圾堆放地。為了阻擋惡心的氣味，她的臉孔用粗布層層包裹，看不清面容。大雪封山了，此處冰窖似的寒冷，她卻只是胡亂將四五件衣服套在一起，里出外進，大洞掩著小洞，襖裙套著長褂，不倫不類，臃腫不堪。

看起來女人的年紀不小了，這一車泔水已有些吃力，推不了幾步便喘著粗氣，要停下來歇一歇。山洞地面坎坷不平，泔水顛簸出來，女人的兩手盡是菜葉和污物。她隨意甩甩手，抬腳踢死了正啃她褲腳的老鼠。

大約一個月前，這個清理泔水的女人開始忙碌。

兩年前，持續(xù)了七年的機甲戰(zhàn)爭結束，也終結了唐門的盛世傳奇。唐門一死，好似中州江湖的一場鯨落。江湖傳言，蕭九雖然離經叛道，但無可否認是不世出的天才，她一生投身機甲之學，無論智力、體力都達到了人類的極限。蕭九在戰(zhàn)爭末期最終回到了八臺山，將自己的研究成果著書傳世，隨后與心愛的偃偶同歸于盡。江湖客們前來尋找機甲大軍和蕭九留下的秘笈，卻不料被一場風雪前所未有的風雪困在了八臺鎮(zhèn)。

大雪封山，鳳凰哀鳴，群獸逃散，八臺鎮(zhèn)成了一座有進無出的死鎮(zhèn)。這處深藏地底的廢棄機關鯨停泊點，有一條尚未竣工的隧道正與八臺鎮(zhèn)的地下排水管道相接，上百號人口的吃喝拉撒、生活垃圾，便被排泄到了此處。她便負責清理這些泔水，再去鎮(zhèn)子換些口糧。

饑餓是一團火在心底燃燒，催促著她謀口飯吃，再苦再累的行當也不怕。

更何況，這樣的骯臟角落無人關心，她對這份不引人注意的工作很滿意。

情況是何時起變得糟糕呢？日子過得渾渾噩噩，收泔水的女人有些模糊不清了。

山谷荒涼。有時泔水打掃干凈了，她也會慢慢沿著那條隧道走去外面，換些基礎的生活品——或是單純地看看城鎮(zhèn)，看看人。

活靈活現(xiàn)的、會說會動的人。有表情，冒熱氣。

這是一條只有她自己知道的通道。

隨著復仇者們的加入，被暴雪圍困的八臺鎮(zhèn)中存糧漸漸捉襟見肘。她在清理泔水時，見到了細碎的人骨，她知道外面開始易子而食，距離彈盡糧絕不遠了。

餓死的人、啃食尸體的野狗、餓死的野狗、分解野狗尸體的蟲子……在山洞的腌臜角落里，滿目皆是，這些日子她清理著垃圾，已見怪不怪。

她倚著墻壁歇口氣。倒了這一車垃圾，推空的車回去，再收下一車……不遠處，堆著幾具粼粼新骨，被野狗拖得殘破不全。旁邊，是一堆七零八落的機甲關節(jié)。

她記得這件事。

鎮(zhèn)子里的江湖人都活不下去了，糧食不夠、棉衣不夠，甚至連潔凈的飲用水都成問題，每天醒來，門外都有凍死的新骨。前兩天，有幾名江湖人按捺不住了，他們摸到了這里，甚至企圖順著隧道偷走一具偃偶。然而不過徒勞，機甲大軍的管理中樞系統(tǒng)——“平則鳴”發(fā)現(xiàn)了他們的蹤跡，迅速果決地驅逐了入侵者。待她推著泔水車路過時，正看到幾名偃偶打掃收拾殘局，江湖人已枉送性命。

她想起了方才的那聲爆炸，估計是天上的鐵東西掉下來了。

誰知道那些江湖人又出了什么幺蛾子，他們永遠不死心。

她緩緩地推著車，收泔水是最底層的工作，但女人的動作是麻木的，似乎已放棄掙扎，這個世道不容易，為了活下去，她什么都能忍。

接近八臺鎮(zhèn)的出口，一處山石后面?zhèn)鱽砹鑱y的人聲。

紫衣男孩昏迷在地，他很年輕，眉目稚嫩雋秀，是介于男孩與少年之間的氣質。

一名壯漢彎著腰，搜走了他的錢袋，似乎仍不合算，又轉回來將男孩的衣服也扒走了。

女人抬手揮揮身邊成群的蒼蠅，抬起泔水車，準備開始下一趟。

在這里，困境仿佛一雙粗糙的大手相互揉搓，磨礪去了一切矯飾偽裝，人類變成只剩上下兩個孔的動物，分別對應著最原始的欲望——食與性。

與世隔絕的地下隧道，最原始的欲望被釋放，她管不了，也管不過來。

正要離開的壯漢被同伴攔住了。

男人聚了過來。有人推推那個壯漢，淫笑著，瞇起眼睛不言而喻，他們勾肩搭背抓著褲襠，向那個昏迷的男孩圍了過去。

黑暗里，目光落在男孩身上，像一群餓狼，像聞腐而來的鷹鷲。

硫磺與硝石被點燃產生的煙霧飄在空氣里，是淡橘色的，漫入了這座荒廢的地底停泊點。巨龍骨架搭建的軌道綿延向遠方，上古的守護神已經死去，它無聲地望著這一幕，食和色和都能要人命。

女人握緊泔水車，正欲踏出腳步，余光里，一片碎鐵插入少年的身體，他的口中也嗆著血沫，是傷到了內臟。然而那些壯漢們視若無睹。

過分了。女人嘆了口氣，她把泔水車靠在山石上，腳步調轉走了回去。

“只要四個銅板。”女人的聲音沙啞，她在男人面前露出胸脯，擋住昏迷少年，“硬邦邦的雛兒有什么意思？”

褪去厚重的衣服，她的身材竟然曼妙。地底的隧道漆黑，只見她的胸脯白軟，只聽她的語氣誘惑，男人們的目光粘住了。

阿畹是這時醒來的。迷魂散的藥力已經散去，疼痛顯得清晰而犀利，即便是淺淺的呼吸，肺部都再一次從鐵刃處刮過，凌遲般的痛苦。他的后背浸濕了冷汗，劇烈咳嗽起來。

他驚訝自己還活著。

他的咳嗽聲也驚動了不遠處的女人，二人四目相對，阿畹的目光僵在女人的臉孔上，不敢稍稍向頸部以下移動分毫。

女人皺眉：“你發(fā)燒了？”

阿畹搖頭。

他感覺女人的目光肆無忌憚，上下打量自己身體。

“傷口發(fā)炎了？”

“沒、沒……”

女人哂笑：“那你臉為何這么紅？”

完了。

一語畢，阿畹覺得自己臉能烤火了。

女人攤開手掌，挑眉：“你給錢么？四個銅板?！?/p>

“什、咳咳，什么……”唐畹又嗆出血沫。

“不給錢還看？”女人大大咧咧走過來，一把拽過地上的衣服遮住了他，“閉嘴息聲，老實一邊呆著。”

她轉身，胳膊如蛇纏上了男人的脖頸，腰身前弓摩挲著對方下體：“都說了，小孩不懂事，瞎掃興?！?/p>

男人被火燃燒著，流汗、喘息、全情投入，徹底沉醉在這極致的歡樂中。連黑夜中的魑魅魍魎們都不足以懼了。

——漸入高潮時，男人腰身僵挺，不動了。

女人漫散天際的思維收回：“喂！”她踹踹男人小腿，“不許弄在里面?！?/p>

男人還是不動，直勾勾盯著她，一雙眼睛在黑夜分外亮。

身子擠著身子，她要嵌入墻里了，嘆口氣：“算了?！?/p>

男人的胸腹處有個東西正好頂在她胃口，一陣陣惡心。

“隨意吧，爺您舒服就行?！?/p>

銀灰色的，有凹凸。

“舒服了多給點賞錢?！?/p>

是什么？護心鏡？

時間一刻不停地流逝，后面的人不停催促男人：“快點完事沒，該下一位……”

看清了，是狗頭。

這是一只尚未完工的機甲狗，只搭了半個骨架。此時悄無聲息間穿胸而過，吞噬了男人的心臟血肉。

月光幽幽，狗骷髏咧嘴而吠，冷光森森。

“……弟兄了?！?/p>

女人披上衣衫如巨蝶躍身而起，抬起一腳踹翻男人。男人連著機甲狗一起飛出，成年男子的體重徹底將那廢品狗砸散了。男人胸口的異狀完全暴露人前，四周的人都抽著冷氣，驚住了。

她收拾自己一團糟的身體，不慌不忙系好衣服，目光始終沒離開那只機甲狗，神色復雜。

就在這時，被吞噬了心臟的男人忽然動了。

她剛剛那一腳力道不小，尋常人早已肋骨寸斷，碎骨插胸而亡。可男人在地上掙扎幾下，竟直挺挺地站了起來，即便拖著半人長的鐵狗骨架竟也恍然不覺、毫不費力。

作死。

女人挽起裙擺系在腰間，露出一雙白溜溜的大長腿。

——她的腿不細，筋骨豐盈，勾勒著肌肉線條，充滿力量。這決不是一雙收泔水的大媽會有的腿?？匆娺@雙腿，就可以想到高山和大川，荒原與樹林，想到野心，想到征服，想到廣闊無垠和雄心勃勃。

而此刻，腿的主人只有滿心厭倦。她看看已嚇傻的壯漢們，看看身受重傷的少年，女人再次閉上眼睛，暗自下了狠心。她抬起一腳踹飛了鐵狗的頭，雙腿斜踢山壁借力，騰身而起，騎到了男尸身上。

像悍婦打架般毫無章法，卻徒手拆了這具已是強弩之末的男尸。

咚的一聲，鐵狗骨架墜地，男人也再次倒地，徹底死透了。

四周驚呆的壯漢們終于回神，沒有人能識別她的招式來歷，但都已明白眼前這個收泔水的婦人絕非泛泛。他們看著她一步步向自己走來，滿身的泔水、尸漿和鮮血。興許是收拾穢物的緣故，半張臉孔用厚毛巾包裹住了，只剩下一雙眼睛冷且亮。

這樣的眼神、這樣干凈利落的身手……他們忽然心里一突，想起了復仇，想起了那些風風火火闖入八臺鎮(zhèn)，不惜一切代價也欲挫骨揚灰的人。

“你、你……就是蕭九？”

聽聞這個名字，女人猛地立住，如一記猛棍兜頭擊落，由尾骨至心口脆竹般寸寸折裂，一時眼前發(fā)白不知身在何處。

她迅速冷靜下來，目光閃過狠意，拔出了一人腰間的刀。她劇烈咳嗽著，可是握刀的手很穩(wěn)。那些江湖人感到不妙了，卻來不及反應，刀光幾下閃動，自己的胸口便綻出了血花，氣絕倒地。

阿畹怔怔看著發(fā)生的一切，心下冰冷。

“你是蕭九?！卑㈩档臍庀⒑苋?，每吐一字都忍受著利刃割過的痛苦，可他的語氣很堅定，“是九年前那場機甲巨變的兇手，八臺山唐門滅門的罪魁禍首?！?/p>

手握血刀的女人停住了，目光投向他，如修羅死神。

阿畹：“你本是孤兒，被唐門夫婦收養(yǎng)。卻因愛上自己的偃偶，親手殘殺了養(yǎng)父養(yǎng)母。”

她臉孔慘白，一步步走向唐畹。

“你被偃偶蠱惑，屠戮族人，為禍江湖。甚至效仿暴紂，于蘇州城外設立赤紅火柱，被俘的江湖人皆被炮烙殘害……”

“不是蠱惑，我心甘情愿?！迸说穆曇袈燥@沙啞。

她俯身，單手將阿畹捏成金魚嘴：“不是很害羞么？傷重還這么多話，想不想活了?！?/p>

隨后順手將他丟到一旁，再也不看一眼，徑直從身邊路過走向倒地的男尸。

她撿起樹枝扒拉著男人的尸塊，從中尋找錢袋。

夜很深了，煙霧愈重，她不得不俯低身子才能看清。

停泊點的最深處，石頭縫里滲進陰風，正是鬼魅出沒的時辰。

她腳下不長眼，似乎踩碎了顆葡萄——圓溜溜，一兜水，一踩就爆。她一抬頭便是男人碎成八瓣的黑洞眼眶，對視三秒，面不改色地移開步子，繼續(xù)向前。

這時，她的背脊冒出一股涼意。

她的腿抬不起來了，被一雙手緊緊抓在地上。女人望向了遠處，果然山石角落處那一堆機甲碎片不見了。身后重新組裝的機甲不知何時潛伏而至，匍匐在地上抓住她的腳踝，正齜著牙準備咬下去。

它抬頭，與她“四目相對”，嗬嗬地咧著嘴，竟看起來是在笑。

機甲斷了一條腿，正是最先被江湖人分拆偷走的那具。

兩道影子從她身后籠罩，機關腳掌摩擦地面越來越近，更多的機甲狗尋找過來。

小機甲緊緊抱住她的腿，慘白的臉孔只見霍然一張大嘴。

另外兩只機甲狗正從背后步步逼近，黑影已完全籠罩住她，余光已可以看見森然骨爪抓上她的雙肩。

幾只鐵狗也在向阿畹靠近。他看看狗，又看看被圍攻的女人，忽然一咬牙，拔出了插在腰間傷口的鐵片：“跑。”

鮮血涌出，陌生人類的血氣迅速彌漫開來。機甲狗尋血氣而動，迅速朝著阿畹圍攏。

女人猛地回頭。

她沒有逃，從懷中掏出了一樣東西——核桃似的金屬小球，刻著精密復雜的符咒。鏤空的溝壑間閃過一道白光，錯覺似的一瞬間，倏而綻，倏而逝，然而就在這交睫般的轉瞬之間，攻擊的鐵狗們似乎得到了命令，怪叫著逃走了。

廢舊的機關鯨停泊點，山體嶙峋，怪石遮掩，鐵狗的身影藏進了黑暗，女人不動不追。

她只是盯著阿畹，目光怪異。

“你剛剛……是想救我？”

“你是蕭九吧?！?/p>

女人不答，解下腰帶，俯身幫他包扎傷口止血。

她動作熟練利落，聲音卻發(fā)?。骸耙欢谚F玩意，你如何想到靠血氣吸引？你知道這些東西是靠血氣感應的？”

阿畹嘴角輕抿。

女人暗中已備了殺機，她道：“回答我?！?/p>

阿畹的語氣很堅定：“蕭九?！?/p>

他咬著嘴唇：“那些惡名……我相信你是無辜的。當年那事，你是唯一在世的親歷者，我請你，能不能幫助我，還原真相?！?/p>

女人看向他，手上包扎的動作不自覺放緩了，似乎有些動心。

“你并沒有親手殺死唐門的養(yǎng)父母，對不對？我想還你清白——呃啊！”他一聲痛呼，女人勒緊傷口，打了個結。

蕭九抬眸：“誰無辜？小孩就是想得多?！?/p>

她丟下這么一句話，起身轉頭，再不看阿畹一眼。

她沒回頭，所以她不知道。隨著她的話，唐畹如受重擊，臉色慘白。那樣委屈的表情出現(xiàn)在少年的臉孔，任誰看了都會心疼。

小男孩仿佛受到打擊的動物幼崽，緊緊用尾巴遮住身體，縮成一團。

蕭九從碎尸的男人身上摸出錢袋，數(shù)出四個銅板，其余的遞給阿畹：“傷口需要處理，你回到鎮(zhèn)子里換點藥，還有吃的?！?/p>

阿畹還在發(fā)愣。

“錢拿著，今天的事，不許問，不許說?！?/p>

阿畹似乎要說什么。

“封口，或者封口費，選一個吧?！笔捑艊@口氣，“小孩別不知好歹?！?/p>

錢袋扔地上，她向上拉了拉擋臉的厚布，抬起泔水車，咳嗽幾聲，又繼續(xù)開始下一趟了。

【三】

阿畹是個固執(zhí)的小孩，他當然不死心。

他相信自己的判斷，知道面前這個女人外強中干、口是心非。

盡管蕭九恩威并施，連嚇帶哄，他依舊未肯聽話離開。阿畹偷偷跟在蕭九身后，摸入了機關鯨停泊點的深處，來到了八臺山唐門遺址的中心區(qū)。

百余年前，唐門的“天瑞”支脈逐漸興起，他們挖空山體，修建了一座地下工坊，與世隔絕研制機甲技術。唐門滅絕后，這里留下了數(shù)目驚人的機甲、偃偶。順著蕭九清掃垃圾的廢棄隧道向東北，一段巨龍骨架穿過——這條機關鯨的軌道連通了機甲工坊與唐門各處。逼仄幽暗的隧道行至此處豁然開朗，中空的山腹里，數(shù)百具機甲沉默矗立，泛著冷光。四周散落著翻到的石凳、殘破的月臺還有失修的階梯，依稀可看出當年最初設計時的模樣，這里，便到了八臺山的腹地，是整個唐門的交通樞紐。

而整個唐門的機甲系統(tǒng)的管理中樞，被命名為“平則鳴”。這位中樞先生唯一會說的字，“不”。

因為種種歷史緣由，這位平則鳴。非常仇視人類。

不聽話的小阿畹前腳還未站穩(wěn)，便被平則鳴發(fā)現(xiàn)，附近的機甲迅速集結，擒住了不知天高地厚的外來者。

蕭九清理完最后一趟垃圾，平則鳴掃描確認身份，放她進入了山腹深處的機關鯨停泊點。蕭九靠著墻角坐下，尚未及啃上兩口懷里的冷窩頭，一轉頭，便看到被機甲抓著的小屁孩。

她眨眨眼，只覺一個頭兩個大，掏出煙斗來咂吧，連煙圈都比平時大一倍。

四周盡是高大沉默的機甲，人身處其中，不自覺地便會感受壓力，覺得渺小又寂寞。她已與這種感覺相依為命了兩年，絕對的寂寞里，蕭九精神崩潰過，出現(xiàn)過自殘，也想過自殺，她開始求助大麻，也會去鎮(zhèn)子上和不同的男人過夜。性欲與毒品，蕭九躲在放縱的幻覺里聊以自慰。

蕭九舉煙的手顫抖著，她真的太疲憊了，全身關節(jié)像裂開一樣癱在那里。后背火辣辣地疼，三天前的鞭傷又裂開了，血干涸了與衣服凝在一起，稍稍一動，便撕層皮。

她吞煙吐霧，觀察那個小男孩。那么沉默，那么秀氣，可是又這么執(zhí)拗。

腦子里想的什么呢？

其實，她之前見過他。

三天前。

她清理完垃圾，去鎮(zhèn)子里領賞。這次，她打算換些食物。

燃料不夠，人們聚集在客棧里烤火。

“今天你們想聽什么？這里許多人都是尋蕭九而來，我們便講講中州傳奇蕭九的人生第一戰(zhàn)如何?！?/p>

正推門而進的蕭九被這話語驚住了，她的腳步沒有絲毫停頓，然而目光已不由自主地飄過去。

客棧一隅，大人和孩子里三層外三層地包圍著講話本的男孩，絕望的境地里英雄拯救世界的故事總是格外受歡迎，就好像極端艱難的生存環(huán)境下，人們對宗教有著畸形依戀。人啊，到底不是機器，軟弱的精神成為負擔，總需要那么一點光明支撐著。

男孩一身淡紫色衣衫，即便在這樣的困境里，依然平整干凈，與四周混沌環(huán)境格格不入。他時常溫溫柔柔地笑著，眼角一點微綻的紋路舒展。這是個羞澀的男孩，他喜歡英雄故事，只有給孩子們講故事尚顯幾分自在，其余時間便獨處一隅，陷入長久的沉默。

蕭九未做過多留意——他太稚幼了，又太柔弱，在這樣的絕境下活不了多久的。

紫衣男孩思考片刻，便開了口。

“十三年前的事了，那時蕭九十四歲。她初出江湖，便遇上了影州來的異獸——水魅?！?/p>

蕭九摸著臉頰，步履匆匆地埋首穿過人群，那里紅腫一片，火辣辣地疼。

木鉤手是鎮(zhèn)子里的首領。

她方才按照這里的規(guī)矩向他換取工錢，接錢的時候手抖了一下，一枚錢幣落到地上。她彎腰去撿，卻被一只腳踩住了手。挑釁的是管賬的胖子，蕭九抬眼看了眼木鉤手，他正捧著茶壺半瞇眼假寐。這件事沒有他的示意默許，胖子不敢。木鉤手翹起的腳尖上下晃悠，蕭九心頭的怒氣便跟著涌起又落，她輕啐一口。

就因為這一聲呸，一壺熱茶水砸在她臉上。再抬眼時，二人目光交匯，他完好的那只手隔空點了點——老實點，服個軟。

“那一夜風雨大作，無數(shù)船只都被大海吞沒，船員和乘客的尸體起初漂著，很快也被吞下去，過一會，連片的衣服和血浮起來。而十四歲的蕭九，正在這樣一艘風雨飄搖的船上，她十五天前由唐門出發(fā)，搭車馬車趕到港口，搭船出海開始自己的江湖路。那時水魅已經快吃飽了，開出了條件，所有人交出自己最珍貴的東西，便放過這艘船?！?/p>

這是明顯借題發(fā)揮。木鉤手實際想唱哪出，蕭九心下一清二楚。

這樣一個小鎮(zhèn)子，中州江湖風云際會，他能登上如今的位置，總理錢財大權，不過是借了“蕭九”的名頭。他宣稱自己有過奇遇，曾得蕭九傳授機甲秘術，倘若以他為首，定可大破唐門，尋得遺跡。他自言受著守護神的庇佑，但是他心里是飄的，不踏實，因為這個名號是蕭九讓給他的。

第一次從他口中聽見自己的名字時，蕭九曾私下找過他。

他很坦誠：“我一直在等你?！?/p>

蕭九笑笑，示意他繼續(xù)。

他道：“知道大家都在找你，竟還敢現(xiàn)身，你很有膽子?！?/p>

蕭九不作聲。

“兄弟們到這來，就是要你的命?！闭f到這里，他停頓片刻，臉孔換上了意味深長的笑，“但是其實，這事可以商量?！?/p>

蕭九挑眉。

他道：“條件是唐門機甲大軍的去向——機甲大軍深藏山底，若無人引路，就算將八臺山唐門遺址翻過來，也未必能找到。如今世上，你是唯一知曉地點的人?！?/p>

蕭九悠悠點頭：“所言不錯?！?/p>

他的語氣很自信，成竹在胸：“酬勞有三。其一，將昔日的名頭還給你，幫你洗白名聲，讓你重新名滿天下?！?/p>

這是名了。蕭九點頭。

他繼續(xù)：“地心之血的開采地十五畝?！?/p>

利來了，蕭九點頭。

“此外，你可獲得妙絕山莊的最高認證，隨便查閱天下秘笈?！?/p>