土豆改變命運

在人類歷史上，任何一個不起眼的小東西都有可能改變歷史進程。咖啡、茶葉、鴉片都曾扮演過這樣的角色，對愛爾蘭人來說，那個起到巨大作用的小東西無疑就是土豆。

愛爾蘭，與英格蘭隔海相望，疆域很小，但歷史卻很悠久。愛爾蘭人的祖先是歐洲最古老種族凱爾特人的后裔，是歐洲大陸第一代居民的子嗣，它有著五千多年歷史。盡管如此，大家對于這個國度和民族基本都沒有什么印象，其實在這個小小的島國出了很多歷史上偉大的人物，比如偉大的詩人葉芝，偉大的作家蕭伯納、王爾德以及寫出了意識流最高成就作品《尤利西斯》的喬伊西。另外，這個小國被稱為“現(xiàn)代流行音樂之鄉(xiāng)”，偉大的搖滾樂隊U2等都來自愛爾蘭。

猶太人有句名言：“不要把雞蛋都放在一個籃子里?！笨上煨詿釔劬G色的愛爾蘭人沒有深刻領悟這句話。到了19世紀，愛爾蘭人又遭受了一次巨大的災難，這次的災難比克倫威爾遠征還要更深，更重。這個災難我們今天稱之為“愛爾蘭大饑荒”，這次災難改變了世界近代史的進程，影響深遠。

土豆，在西方被稱為馬鈴薯，它是愛爾蘭人世世代代最棒的食物，就和我們?nèi)缃竦拿罪堃粯印Ｍ炼乖a(chǎn)地是美洲。哥倫布發(fā)現(xiàn)新大陸以后，西班牙人便將土豆帶回本國和葡萄牙種植，而后傳入意大利和歐洲各地。一開始，歐洲人看不起土豆，甚至對土豆持有相當大的抵觸情緒。土豆比起其他農(nóng)作物更易生長，收成明顯比小麥和大麥高多了。土豆的這些優(yōu)點被發(fā)現(xiàn)后，歐洲人才逐漸改變了對土豆的偏見，大量種植，使之很快風靡歐洲。

愛爾蘭和土豆的關(guān)系比其他歐洲國家更加親密。愛爾蘭位于歐洲西北部，土地貧瘠，而且農(nóng)業(yè)技術(shù)落后。土豆沒有出現(xiàn)之前，人們往往是處于半饑餓的狀態(tài)。土豆傳入愛爾蘭后不僅解決了長期存在的糧食問題，而且也促進了愛爾蘭人口的迅猛增長。據(jù)統(tǒng)計，愛爾蘭人口在1660年約有50萬，1688年約125萬，1760年約150萬，到了1841年猛增到810萬。從1660年到1841年的180年里，人口增加了17倍。如果沒有土豆，以愛爾蘭的貧瘠土地和落后的農(nóng)業(yè)技術(shù)是很難生產(chǎn)足夠的谷物以養(yǎng)活如此眾多的人口的。一時間，愛爾蘭整個國土遍地是土豆，小麥和大麥已經(jīng)完全被拋棄了。

由此可見，愛爾蘭對于土豆的依賴已經(jīng)達到了一個巔峰的境界。公元1840年，這個年份是我們每位國人都不會忘記的。這一年，英國人用船炮轟碎了當時大清帝國的最后一道榮光，引發(fā)第一次鴉片戰(zhàn)爭，正是因為愛爾蘭的宗主國英國把大部分的精力都放到了遠東，而忽略了愛爾蘭的一份報告。報告上說，在愛爾蘭發(fā)現(xiàn)了一種真菌，這種真菌在溫暖潮濕的環(huán)境中發(fā)育，靠風或水攜帶自己的孢子來繁殖。它可以迅速使土豆產(chǎn)生霉變和腐爛。到了1845年，這一年愛爾蘭都是陰霾多雨的日子，使得這種真菌在幾周內(nèi)迅速卷席了愛爾蘭全島，這場大饑荒讓愛爾蘭很多村莊被毀滅了，300萬到400萬人口長期吃不到飯，加上英國的救助不力，到了1847年，災難達到了頂峰，歐洲史上稱這一年為“黑暗之年”。根據(jù)當時的人口普查統(tǒng)計，愛爾蘭的人口在1851年已經(jīng)減少到660萬。最近的研究表明，在饑荒中死亡的愛爾蘭人約有110萬。毫無疑問，人口的銳減給愛爾蘭社會帶來沉痛的創(chuàng)傷，甚至使愛爾蘭人的性格都發(fā)生了變化。兩百年后，恩格斯在和馬克思在談及愛爾蘭問題時曾經(jīng)這樣寫道：“這個國度的特色，就是遍地廢墟?！?/p>

為什么說這次大饑荒給世界的近代史帶來了大的變動呢？答案就是愛爾蘭移民，大饑荒使得愛爾蘭人大批大批逃離了故土，他們歷經(jīng)千辛萬苦，漂泊過冰冷的大西洋，到了最后的目的地——北美大陸，沒錯，就是今天的美國。

美國是一個移民國家，愛爾蘭移民便是美國四大移民之一，今天的美國大約有7000萬的愛爾蘭人后裔，每年的3月17日美國全國都會舉行一個盛大的節(jié)日——圣帕克節(jié)，這個節(jié)日是愛爾蘭的傳統(tǒng)節(jié)日，愛爾蘭的美國后裔們便是在這一天懷思當年在大饑荒中餓死的祖先們。

摘自《中學生百科·成長》

名師點評

一個小小的土豆，竟然有這樣的傳奇故事，讓我們大開眼界。土豆不僅拯救了人類，還給我們帶了溫飽，這正是不起眼的土豆。一篇文章能給人們帶來知識，開闊人們的視野，就是一篇好文章。