探秘神奇的蜜蜂王國

歐陽軍

蜜蜂是膜翅目蜜蜂科蜜蜂屬中一類昆蟲的統(tǒng)稱。因為蜜蜂可以釀造蜂蜜，為農(nóng)作物傳粉，其分泌的蜂膠和蜂蠟還可用于工業(yè)生產(chǎn)，所以蜜蜂又被稱為“資源昆蟲”或“經(jīng)濟昆蟲”。

愛因斯坦曾預(yù)言：“當(dāng)蜜蜂從地球上消失的時候，人類將最多在地球上存活4年。”為什么愛因斯坦會做出這樣的預(yù)言呢？

我們知道，在植物界，有80%的顯花植物需要由昆蟲授粉才能結(jié)出果實，這其中，依靠蜜蜂授粉的占85%；與我們?nèi)祟惿蠲芮邢嚓P(guān)的果樹中，有90%的果木都依賴蜜蜂授粉。沒有蜜蜂，大多數(shù)植物就無法授粉；沒有植物、沒有動物，人類也無法繼續(xù)生存。

一直以來， 蜜蜂都是人類親密的伙伴，古今中外贊美蜜蜂的詞句比比皆是。

唐代詩人羅隱在《蜂》中寫道：“不論平地與山尖，無限風(fēng)光盡被占。采得百花成蜜后，為誰辛苦為誰甜?！?/p>

宋代詩人楊萬里也創(chuàng)作過歌詠蜜蜂的詩句——《蜂兒詩》：“蜂兒不食人間倉，玉露為酒花為糧。作蜜不忙采花忙，蜜成猶帶百花香。”

思想家、政治家馬克思也頌揚過蜜蜂的靈巧：“在蜂房的建造上，蜜蜂的本事，曾使許多以建筑為業(yè)的人慚愧?！?/p>

接下來，就讓我們一起去探訪神奇的蜜蜂王國吧！

組織有序的生活

蜜蜂是一種有益又有趣的昆蟲，是昆蟲世界中一個組織有序的偉大集體。可供人工飼養(yǎng)的蜜蜂有東方蜜蜂和西方蜜蜂兩種，這兩種蜜蜂又可分為中華蜜蜂、歐洲黑蜂等若干亞種。

蜜蜂喜歡和自己的小伙伴一起生活在一個蜂巢中，是一種社會性昆蟲。一個蜂群由一只蜂王、幾百到幾千只雄蜂和上萬只工蜂組成，這個數(shù)字和一個小型城市的人口總數(shù)相當(dāng)。蜜蜂分工合作，生活得井然有序，蜂群中的任何一個個體，都不能離開集體而獨立存活。

蜜蜂王國既充滿了逸聞趣事，又有很多令人折服的奇跡。特別是蜜蜂的行為中，有許多高度文明的跡象，諸如團結(jié)友愛、無私奉獻(xiàn)、勤勞工作、寧死護(hù)巢的精神等。當(dāng)你了解完蜜蜂之后，一定會對這小小的昆蟲肅然起敬！

一個蜂群中，通常有2萬—6萬只蜜蜂，足以達(dá)到小城市的人口數(shù)量水平，而且這一數(shù)量會隨著季節(jié)的變化而增減——冬季少，夏季多。在這個大集體中，每個成員各司其職：蜂王負(fù)責(zé)繁殖后代；雄蜂專與蜂王交尾，它們只在繁殖季節(jié)才出現(xiàn)；工蜂負(fù)責(zé)采集食物以及其他工作，如清潔、保衛(wèi)蜂巢等。

每個蜂群都是一個獨立的“王國”，彼此雖然近在咫尺，卻老死不相往來，只是偶爾會為爭奪食物互相入侵，進(jìn)行爭斗。蜜蜂王國還是一個“女兒國”，因為這里99%的蜜蜂都是雌性。蜂巢內(nèi)的溫度恒定保持在34.5℃—35℃，干凈衛(wèi)生，無廢棄物，也無雜菌孳生，這一點是我們?nèi)祟愡h(yuǎn)遠(yuǎn)不及的。

“女王”和它的“巾幗王朝”

蜂群中，有一只身長、體粗、腹大的蜜蜂，這就是蜂王。蜂王是蜂群中唯一一只生殖系統(tǒng)發(fā)育完全的雌蜂，它肩負(fù)著一項重大任務(wù)——繁殖后代，因而受到眾蜂的悉心呵護(hù)。

許多工蜂侍奉在蜂王周圍，分泌營養(yǎng)豐富的蜂王漿飼喂它，還為它梳毛清潔；蜂王在蜂群中走動時，工蜂會主動為它讓路；如果蜂王要從這一巢脾到另一巢脾去，工蜂會排成隊，搭成一座臨時的“橋”供蜂王使用；當(dāng)蜂群遇到危險時，工蜂會把蜂王圍在中間，誓死保衛(wèi)自己的國王。

和人類國王不同的是，蜂王并不是蜜蜂王國的統(tǒng)治者——在蜂群中，它不僅不能支配其他成員，反而要受工蜂的支配。但它卻能在蜂群中起到核心作用，維護(hù)蜂群的安定。如果失去蜂王，整個蜂群就會躁動不安，陷入混亂，真可謂“國不可一日無君”。為了拯救蜂群，成年工蜂便開始尋找3日齡的幼蟲，重新培育新蜂王。這些活動靠的不是思維活動，而是通過蜂王身上一種叫“蜂王物質(zhì)”的不飽和脂肪酸來進(jìn)行信息傳遞從而加以控制的。因此，失王1分鐘工蜂就會發(fā)覺。看！蜂王在蜂群中有多么大的作用，它的一舉一動決定著整個蜜蜂王國的興衰禍福，它之所以在蜂群中受到特殊待遇，終生過著“衣來伸手，飯來張口”的優(yōu)越生活，原因就在于此。

每群蜂只允許有一個蜂王，如果有兩個以上的蜂王便會造成一場災(zāi)難，哪怕是同胞姐妹之間，它們也會進(jìn)行一場你死我活的戰(zhàn)斗，直到只剩下一個勝利者為止。

蜂王是由一顆產(chǎn)在王臺里的受精卵發(fā)育成熟的雌蜂。當(dāng)蜂群發(fā)展到一定階段，蜜蜂的數(shù)量很多時，就要開始“分家”，“分家”前，蜂群會先培育出新的蜂王。首先由工蜂在蜂群里造出專門培育新蜂王用的寬大的“宮殿”——王臺，老蜂王會在王臺里產(chǎn)下受精卵。蜂王從卵、幼蟲到蛹的生長發(fā)育過程中，都在“王臺”里度過，在這里可以始終吃到蜂王漿。因此，只需要16天就完成了生長發(fā)育階段，這比工蜂快5天，比雄蜂快8天。16天后，新蜂王就從王臺里出來，這叫作出房。在新蜂王出房前夕，老蜂王就會帶領(lǐng)大約一半的工蜂離開蜂群，另覓合適的地方，筑造新居，這就是“分群”。

新蜂王一般在出房3天后開始出巢試飛。第一次試飛是熟悉蜂箱周圍的環(huán)境，同時也是鍛煉飛翔能力，但飛出不遠(yuǎn)很快就回巢了；第二次、第三次為婚飛，即為產(chǎn)卵做好準(zhǔn)備。這之后，除分群外，蜂王就不會再離開蜂巢外出了。

蜂王的產(chǎn)卵力很強，1只優(yōu)良的蜂王，每天可產(chǎn)卵1500—2000粒，平均每分鐘就產(chǎn)1粒卵；在繁殖季節(jié)，每晝夜可產(chǎn)卵2000—2500粒，這些卵的重量總和與它本身體重相近甚至還要重，這在自然界實屬罕見。更奇妙的是，蜂王能用觸角仗量巢房的寬度，選擇不同的巢房產(chǎn)卵：在較小的巢房里產(chǎn)下受精卵，以后發(fā)育成工蜂；在較大的巢房里產(chǎn)下未受精卵，以后發(fā)育為雄蜂；在最大的巢房（也就是“王臺”）產(chǎn)下受精卵，以后發(fā)育為蜂王。蜂王的壽命通常是3—4年，最長高達(dá)8年，是工蜂壽命的10多倍，是蜜蜂王國里的老壽星。

雄峰——蜜蜂王國中的“美男子”

在蜂群的繁殖季節(jié)，你會發(fā)現(xiàn)一些平時不常見的蜜蜂，它們的個頭比蜂王小，比工蜂大，體重約220毫克，體壯腰圓，背寬腹粗，翅大膀厚，視力發(fā)達(dá)，眼大色黑，嗅覺靈敏，飛翔時會發(fā)出大而響亮的“嗡嗡”聲，儼然是蜜蜂王國中的大力士、美男子，數(shù)量在幾十到幾百只不等，這就是雄蜂。它們是由未受精的卵孵化而成的，這種現(xiàn)象叫作孤雌生殖，是普遍存在于較低等的生物中的生殖現(xiàn)象。

雄峰的上顎退化，各種腺體發(fā)育不全，甚至沒有保護(hù)自己、攻擊敵手的武器——螫針，不具備采花釀蜜、泌蠟造脾、保衛(wèi)家園及自食其力的能力。雄蜂的一生只有一個任務(wù)，就是與蜂王交尾，為蜂群繁殖后代。

由于雄峰對蜜蜂種群的繁衍有著重要作用，因此，在繁殖季節(jié)，即使雄蜂誤入其他蜂群，也有可能被其他蜂群的蜜蜂所接受，但工蜂可就沒有這么好的運氣了！誤入他群的工蜂，會被對方驅(qū)趕甚至招來“殺身之禍”。

到了百花凋零、食物短缺的季節(jié)，雄蜂的命運就和以前大不相同了。由于雄蜂只吃飯不干活，而且食量數(shù)倍于工蜂，所以為了蜂群的生存，工蜂會毫不留情地把雄蜂驅(qū)趕出巢。過不了多久，雄蜂便凍死或餓死在空曠的原野里，成了螞蟻過冬的食糧。這就是大自然殘酷的生存法則。

工蜂：終生勤勞的工作者

在蜂群里，工蜂的數(shù)量最多，但個體最小，體重約100毫克。人們常?；\統(tǒng)地把工蜂稱為蜜蜂。

革命家列寧曾說：“蜜蜂終日繁忙，辛勤地來往在蜂巢與蜜粉源之間，是從不浪費點滴時間的勞動者?！钡拇_，工蜂在蜂群中承擔(dān)著哺育、采集食物、釀蜜、清潔、保衛(wèi)、造房等一切工作，是蜂群中最繁忙的勞動者。不僅如此，在一定程度上說，工蜂還是蜜蜂王國的主宰者，像分家另居以及蜂王的命運等重大事件，都由工蜂來決定。

短暫的“童年時期”

從羽化成蜂的那一刻起，工蜂忙碌的一生便開始了。最初的10天是“童年時期”，工蜂頭部的營養(yǎng)腺不斷分泌蜂王漿，這是它們初次為蜂群勞動的信號。此時，“童年工蜂”化身“保姆”，承擔(dān)起喂養(yǎng)蜂王、幼蟲的重任。一只幼蟲若想發(fā)育成熟，需要飼喂8000多次，可見工蜂的工作是多么辛苦！

忙碌的“少年時期”

短暫的“童年生活”很快就結(jié)束了。10天后，幼蜂便進(jìn)入“青少年時期”。這時，它們腹下的蠟腺開始分泌蠟質(zhì)物，這便是蜂蠟。蜂蠟是建造蜂巢不可或缺的原料。工蜂分泌蠟質(zhì)的信號，又提醒它們?nèi)グ缪荨敖ㄖ煛钡慕巧９し鋵⑾炠|(zhì)貯存起來，待需要時放在口中咀嚼，變軟后再吐出來，用來建造六棱形的蜂房。蜂房結(jié)構(gòu)之精致、大小之勻稱、排列之規(guī)則，令人類建筑師也為之折服。

甘于奉獻(xiàn)的“中老年時期”

工蜂出世剛剛3周，就邁入“中老年時期”了。這時，它們分泌蠟質(zhì)的功能已經(jīng)消失，這一信號提醒它們是時候改變工種了，該去采集花蜜和花粉了。它們分工很細(xì)，采蜜者不采粉，采粉者不采蜜，這樣才能保證蜜和粉的比例協(xié)調(diào)。工蜂日出而作，日落而息，一直勞累到體衰力竭而亡。它們真正做到了生命不息、勞動不止，為蜜蜂王國的存續(xù)獻(xiàn)出了畢生的精力。

“老年工蜂”具有很強的自我犧牲精神。當(dāng)胡蜂等強大的敵人入侵時，“老年工蜂”會奮不顧身地去迎戰(zhàn)，甘愿讓胡蜂把自己當(dāng)美餐，以保護(hù)年輕的工蜂不受傷害。

當(dāng)蜂群缺乏食物時，“老年工蜂”只得淪為“盜蜂”，去偷盜其他蜂群的貯蜜，而且往往會被其他蜂群的工蜂刺死。

當(dāng)“老年工蜂”預(yù)感到自己的生命將要結(jié)束時，會悄無聲息地飛離蜂巢，將自己安葬在百花叢中，安靜地結(jié)束這短暫而偉大的一生。

各司其職的工蜂

為了保持蜂巢的干凈衛(wèi)生，“清潔工”也是必不可少的。這些工蜂是蜜蜂王國的“美容師”，它們負(fù)責(zé)清掃巢內(nèi)雜物，保持巢內(nèi)的干凈清潔。

有些工蜂會充當(dāng)起“空調(diào)”的角色，負(fù)責(zé)維持巢內(nèi)的正常溫度。在產(chǎn)卵期，巢內(nèi)溫度需要控制在34℃—35℃，如果溫度過高，它們就扇動翅膀來降溫；溫度過低，許多工蜂就會聚集在一起為蜂巢保溫。

還有一些工蜂經(jīng)常守護(hù)在蜂王周圍，稱為侍從蜂，充當(dāng)著“宮廷侍女”的角色。它們不僅要飼喂蜂王，還要引導(dǎo)蜂王產(chǎn)卵；如果蜂群受到外界侵犯，它們會圍成一團，把蜂王保護(hù)起來；越冬時，氣溫很低，它們就把蜂王圍在中央，避免蜂王受涼。

工蜂的一生是短暫的，更是輝煌的。它們的壽命一般為1—3個月，夏季采集工作繁重，工蜂的壽命會短一些；溫度較低的非采集季節(jié)，它們的壽命會長一些，而且?guī)缀跛泄し涠际且驗閯诶圻^度而死的。

保衛(wèi)家園的工蜂勇士

蜜蜂王國雖小，卻神圣不可侵犯。在巢門口，一般都有幾十只甚至更多的守衛(wèi)蜂，它們是保衛(wèi)家園的勇士。

在流蜜期（植物分泌花蜜的時期），蜂群未受到驚擾的情況下，守衛(wèi)蜂的數(shù)量極少；流蜜期過后，或是蜂群受到侵犯時，守衛(wèi)蜂的數(shù)量會迅速增加。它們個個都是身強力壯的壯年蜂，像邊防戰(zhàn)士一樣，警惕地保衛(wèi)著蜜蜂王國的安全。

當(dāng)蜂群處于戒備狀態(tài)時，守衛(wèi)蜂便后足趴地、前足高舉、觸角前伸、上顎緊閉，嚴(yán)密監(jiān)視每只入巢的蜜蜂。當(dāng)蜂群受到驚擾時，它們就會張開上顎，在巢門附近盤飛，隨時準(zhǔn)備攻擊來犯之?dāng)?。那些覬覦著甜美蜂蜜的蒼蠅、蝴蝶、螞蟻、野蜂等也只好遠(yuǎn)遠(yuǎn)地窺視，“望蜜興嘆”了！

如果來犯之?dāng)橙肭郑匦l(wèi)蜂便會迎頭而上，群起攻之，連咬帶刺，拒敵于巢門之外，同時向巢內(nèi)發(fā)出警報信號。巢內(nèi)的同伴收到信號后，會全體出動，隨時準(zhǔn)備戰(zhàn)斗。靠近巢門的工蜂，一馬當(dāng)先，蜂擁而出，與敵人展開生死搏斗。同時，里面的工蜂立即靠近巢門，充實第二道防線，隨時準(zhǔn)備支援前方。它們前赴后繼，英勇奮戰(zhàn)，直到把敵人殺死或趕跑為止。

在某些山區(qū)，常常有熊來偷蜜，這些龐然大物可沒有小熊維尼那么可愛。面對這樣強大的敵人，小小的蜜蜂卻毫不畏懼。你看，守衛(wèi)蜂發(fā)出“沙——沙——沙”的警報聲，引起全體工蜂注意，準(zhǔn)備集體向大熊反擊，侍從蜂也更加留意地保護(hù)著蜂王。在守衛(wèi)蜂的率領(lǐng)下，無數(shù)工蜂向大熊刺去螫針，常常把大熊蜇得鼻青眼腫，狼狽逃竄。

蜜蜂生性溫順，常常與人為善。因此，當(dāng)小蜜蜂向你迎面飛來時，不要驚慌，不要撲打，它一般是不會隨便傷害你的。但是，如果你無意驚擾了它，它就會拼死反擊，甚至?xí)梅淙阂缓宥系匾u擊你。

工蜂的螫針上有倒鉤，像魚鉤一樣，一旦刺出，其腹部的毒囊便連同螫針一起留在敵人體內(nèi)，而它自己的生命也隨之結(jié)束了。盡管如此，小小的蜜蜂也不會因為大敵當(dāng)前而畏懼，更不會因為失去生命而退縮。

精巧的建筑大師

蜜蜂王國的“城市建筑”非常奇特，那里有一片片懸掛的蠟質(zhì)蜂脾，每個蜂脾兩面，整齊地排列著數(shù)千個大小一致的正六邊形的蜂房，用來貯藏食物，以及作為幼蟲舒適的搖籃。

蜂巢這種奇特的結(jié)構(gòu)，很早就引起科學(xué)家的注意。18世紀(jì)初，法國學(xué)者馬拉爾琪曾仔細(xì)觀察過蜂巢，并且計算出每個正六邊形的蜂房體積幾乎相等，而且這樣的蜂巢結(jié)構(gòu)，容積最大，耗材最少。

一般來講，在每片蜂脾下方，都有一個界限分明的橢圓圈，集卵房、蟲房和封蓋的蛹房為一體；所以，這里是蜜蜂王國的“幼兒園”，養(yǎng)蜂人稱之為子圈。在子圈外側(cè)，那些裝著金黃色固體的房孔，是花粉倉庫?；ǚ劢?jīng)過發(fā)酵，變成了幼蟲必備的營養(yǎng)品，可以為幼蟲提供充足的蛋白質(zhì)和脂肪，所以被巧妙地安排在“幼兒園”旁邊?；ǚ蹅}庫外側(cè)是蜜蜂王國的“飲料庫”，那里貯存著蜂蜜，保姆蜂也會不時吸取“飲料”飼喂幼蟲。

特殊的語言交流

德國昆蟲生態(tài)學(xué)家卡爾·馮·佛里希發(fā)現(xiàn)，蜜蜂是通過特殊的舞蹈來傳遞信息的，蜂舞便是蜜蜂的語言，他本人也因此發(fā)現(xiàn)而獲得諾貝爾獎。

偵察蜂回到蜂巢以后，要爬到蜂巢上工蜂密集的地方，與同伴“交流情報”。如果蜜源離蜂巢不到百米遠(yuǎn)，它就吐出一滴花蜜，跳起“圓圈舞”：先向右旋轉(zhuǎn)，再向左旋轉(zhuǎn)，并通過在垂直或水平方位來回?fù)u擺，來告知同伴蜜源的具體方位。之后，偵察蜂會飛到蜂巢另外一個地方，對另一批工蜂做同樣的事情。甚至在偵察蜂還在跳舞的時候，有些工蜂已經(jīng)飛出去，憑借偵察蜂的“情報”和自己敏銳的嗅覺，順利找到了蜜源。等到偵察蜂把嗉囊里的花蜜全部用完之后，它會飛回蜜源再去采蜜。

如果新發(fā)現(xiàn)的蜜源在離蜂巢百米之外或更遠(yuǎn)，偵察蜂就會給出更詳細(xì)的指示，指出蜜源的距離和方向，而且會跳起“8字舞”——舞動著畫出一個比較扁平的“8”字輪廓。

科學(xué)家還發(fā)現(xiàn)，蜂舞不僅可以用來傳達(dá)有關(guān)蜜源的信息，在蜂群分蜂時，工蜂也會用跳舞的方式來“討論”新家的選址問題。偵察蜂飛往四面八方，然后回到舊巢，用蜂舞匯報自己為蜂群選的新址。每只偵察蜂都必須努力跳舞，以爭取讓其他工蜂去視察那個地址。

工蜂的舞蹈不僅可以指示新址的確切方位，還可以告訴同伴，這個新址是否理想——觀察工蜂在舞蹈時的熱烈程度便可得知。如果新址極其理想，這個活潑的舞蹈可以持續(xù)幾個小時，吸引更多同伴對這個地點產(chǎn)生興趣。