拿破侖毀了法國(guó)熱氣球部隊(duì)

潘亮

英國(guó)近日大肆慶祝英國(guó)空軍、也是世界第一支空軍成立百年紀(jì)念，讓法國(guó)人有點(diǎn)兒不高興。在法國(guó)人眼中，就算1912年法國(guó)把軍用航空作為“特殊軍事力量”附屬于陸軍編制的做法有“不夠獨(dú)立”之嫌，那么作為最早用于空中軍事用途，成立于法國(guó)大革命戰(zhàn)爭(zhēng)期間的熱氣球部隊(duì)，距今也已有220多年的歷史，絕對(duì)算得上世界空軍的鼻祖。

在1792年至1802年法蘭西大革命戰(zhàn)爭(zhēng)期間，新成立的法蘭西革命軍就有步兵、炮兵、騎兵和熱氣球部隊(duì)四個(gè)編制。法國(guó)在熱氣球領(lǐng)域一度全球領(lǐng)先。1783年9月19日，法國(guó)孟戈菲兄弟用以他們姓氏命名的熱氣球，載著一只雞、一只鴨和一只羊在法國(guó)國(guó)王路易十六面前升到480米的高空，引發(fā)轟動(dòng)。就在這一年，法國(guó)物理學(xué)家雅克·夏爾和羅齊爾使用裝有氫氣的載人熱氣球進(jìn)行測(cè)試，證明熱氣球飛行穩(wěn)定，在軍事領(lǐng)域里對(duì)偵察敵軍方位、行動(dòng)等信息具有重要用途，引起法國(guó)軍界高度重視。

1792年，法蘭西第一共和國(guó)與反法同盟之間爆發(fā)法國(guó)大革命戰(zhàn)爭(zhēng)，救國(guó)委員會(huì)決定于4月成立熱氣球部隊(duì)，并任命庫(kù)泰勒為指揮官。該部隊(duì)由26名技工、一名上尉、一名中尉、兩名下士和四名軍官組成，負(fù)責(zé)引導(dǎo)、移動(dòng)及操縱熱氣球的工作。經(jīng)過(guò)論證和演示，桑布爾·馬斯軍團(tuán)的儒爾當(dāng)將軍接受了讓熱氣球參戰(zhàn)的建議。在1794年6月的弗勒侶斯戰(zhàn)役中，儒爾當(dāng)?shù)谝淮问褂谩坝赂艺摺碧?hào)熱氣球在高空中監(jiān)控?cái)耻妱?dòng)向?！坝赂艺摺碧?hào)熱氣球直徑約9米，靠20多名士兵拖動(dòng)漂浮，它在長(zhǎng)達(dá)9小時(shí)的戰(zhàn)斗中提供了寶貴情報(bào)，為戰(zhàn)勝反法聯(lián)軍起到至關(guān)重要的作用。這次戰(zhàn)役的勝利，不但奠定了熱氣球部隊(duì)在法軍中的地位，也讓反法同盟十分氣餒。因?yàn)閷?duì)于這個(gè)飄在高空的“巨型空中間諜”，他們完全沒(méi)有對(duì)策，光是看到它，就已經(jīng)讓反法同盟士兵心生恐懼。受此鼓舞，法軍成立了第二支熱氣球部隊(duì)，利用“大力士”號(hào)和“無(wú)畏者”號(hào)熱氣球參與1795年10月的美因茲戰(zhàn)役。

當(dāng)然，在戰(zhàn)時(shí)條件下操縱熱氣球并不是一件簡(jiǎn)單的事情。1794年10月，法國(guó)成立國(guó)家熱氣球?qū)W校培養(yǎng)專門人才，多個(gè)熱氣球隨之建造完畢，最大直徑達(dá)10米。法國(guó)熱氣球部隊(duì)迎來(lái)巔峰時(shí)代。

然而，法軍并不因?yàn)橛辛藷釟馇蚓湍馨賾?zhàn)百勝。在1796年9月的維爾茨堡戰(zhàn)役中，整個(gè)熱氣球部隊(duì)被反法同盟俘虜?！盁o(wú)畏者”號(hào)也被扣押，游客今天仍可在維也納軍事歷史博物館看到它的樣貌。這次戰(zhàn)敗后，新任法軍指揮對(duì)熱氣球部隊(duì)失去信任，以熱氣球需要特殊爐子生產(chǎn)氫氣、行動(dòng)遲緩為由拒絕熱氣球部隊(duì)參戰(zhàn)。

偏巧法軍熱氣球部隊(duì)那段時(shí)間厄運(yùn)不斷。1798年拿破侖遠(yuǎn)征埃及時(shí)，著名物理學(xué)家孔德和庫(kù)泰勒說(shuō)服拿破侖讓“愛(ài)國(guó)者”號(hào)熱氣球隨軍出征。不料“愛(ài)國(guó)者”號(hào)在亞歷山大港擱淺，收集的原

料鐵也因?yàn)樯P無(wú)法用來(lái)制造氫氣，整個(gè)埃及之戰(zhàn)幾乎沒(méi)有派上用場(chǎng)。作為著名的軍事家，拿破侖對(duì)熱氣球的前景卻做出了令人扼腕的錯(cuò)誤判斷。他認(rèn)為熱氣球雖有制高優(yōu)勢(shì)，但制氫能力上的限制讓熱氣球根本趕不上步兵的行進(jìn)速度，不能充當(dāng)跟隨軍事行動(dòng)迅速移動(dòng)的“空中偵察兵”。此外，拿破侖還覺(jué)得熱氣球容易暴露法軍所在地。1799年拿破侖從前線返回巴黎后，于1月28日正式解散熱氣球部隊(duì)，顯赫一時(shí)的法軍獨(dú)立熱氣球部隊(duì)就此終結(jié)。很多人認(rèn)為，在后來(lái)決定性的滑鐵盧戰(zhàn)役中，如果法軍有熱氣球部隊(duì)參戰(zhàn)，拿破侖就不會(huì)因?yàn)槊磺鍞撤綘顩r而犯下貿(mào)然分兵的錯(cuò)誤，或許歷史會(huì)改寫。

不過(guò)，法軍對(duì)熱氣球的使用并沒(méi)有因此徹底結(jié)束。法國(guó)在普法戰(zhàn)爭(zhēng)戰(zhàn)敗后，時(shí)任“國(guó)防政府”內(nèi)政部長(zhǎng)甘必大就在巴黎被圍后乘坐熱氣球飛越普軍封鎖線離開。之后，法國(guó)、德國(guó)又陸續(xù)研制出球形、柱形氣球。在一戰(zhàn)期間，除了觀測(cè)用氣球，法英德意等國(guó)還使用阻塞氣球系留在一定空中區(qū)域阻止敵機(jī)活動(dòng)，氣球的軍事使用達(dá)到歷史頂峰?！?/p>